L'esprit du sport

... Dites 33 ! ...

Trente trois ans que les supporters du Stade de Reims attendaient ça. 33 ans à lutter chaque week-end dans les joutes de Division 2 après la descente en 1979, puis un peu plus tard de sombrer jusqu’en Division d’Honneur, après une liquidation judiciaire en mai 1992 (20 ans jour pour jour avant cette remontée). Il fallut ensuite remonter les niveaux un à un, passer par la Nationale 3, le CFA, le National puis à nouveau la Ligue 2 avant de retrouver la lumière de la Ligue 1. Pendant cette période, les trophées ont même dû être vendus pour pouvoir boucher un peu les trous (Alain Afflelou les avait achetés et les a ensuite redonnés au club pour un franc symbolique). L’arrivée de Christophe Chenut à la présidence donna un nouveau souffle symbolisé par la série de 51 matches sans défaite !

Lundi 7 mai, j’ai fait l’aller-retour à Reims pour le match face à Monaco. Une victoire assurait quasi à coup sûr la montée. Je ne pouvais pas manquer ça. Sur la route qui traverse la Montagne de Reims (on ne rigole pas svp, c’est comme ça que ça s’appelle), je me suis revu tout petit, à l’arrière de la voiture de Mme Demissy, dirigeante du club de La Renaissance d’Athis où je jouais alors, ou de quelques autres qui m’emmenaient voir les Rouge et Blanc. Pour le gamin que j’étais, ces 30 kilomètres étaient à chaque fois une aventure, un grand voyage, le temps fort de ma semaine. Arrivé sur place, même si le stade et son environnement ont complètement changé depuis sa reconstruction il y a deux saisons, je me suis revu en train de traverser le canal par le pont en- dessous duquel nous nous garions pour rejoindre. A l’époque, j’allais en pesage ou en Méano. En Méano, la vue était belle, perchée tout là-haut en haut des tribunes. En pesage, je me collais au grillage pour être au plus près de la pelouse, au plus près de ces joueurs qui me faisaient rêver. François Calderaro, Ivo Basay le Chilien, Pierre Lechantre formidable gaucher, Jean-Luc Arribart, Didier Christophe, telles étaient mes idoles d’alors. Lundi, tous ces flashes, tous ces souvenirs me sont revenus. Cette demi-finale de Coupe de France entre Reims et Metz, le match qui a marqué toute une génération. J’imaginais aussi les « anciens », ceux qui ont vibré dans les années 50 et 60 au rythme des exploits de Kopa, Fontaine, Piantoni, Penverne, Sinibaldi, Jonquet ou un peu plus tard de Carlos Bianchi, Masclaux des frères Lech, Hubert Vélud le gardien, Manu Abreu, des frères Gianetta, etc… Ceux pour qui il y a un peu plus de dix ans, j’avais écrit avec Tony Verbicaro, le livre « Stade de Reims, une histoire sans fin ». Eux aussi ont dû ressentir quelque chose de fort au moment du coup de sifflet final et de la victoire rémoise, victoire saluée dans le stade par un envahissement du terrain et les chants des 20 000 supporters (voir ci-dessous la vidéo que j'ai tournée).

Assis dans ma tribune de presse, j’ai regardé toute cette foule, et repensé à tout ça en écoutant Auguste-Delaune chanter et même pour certains pleurer. Il est faux de penser comme on le répète souvent que les grands clubs ne meurent jamais. Il y en a juste certains qui ressuscitent.

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Pour ceux qui l’ignoreraient encore, le Stade de Reims, fondé en 1931, est un des clubs qui a le plus marqué l’histoire du foot français. Ok, ça date un peu mais dans les années 50, le « Grand Reims » présidé par Henri Germain et entraîné par Albert Batteux, trustait tous les titres et ses joueurs composaient l’essentiel de l’équipe de France. Pour beaucoup, le Stade de Reims symbolisait le beau jeu. Il suffit d’évoquer cette période avec des personnes l’ayant connue pour voir rejaillir en eux le feu d’un volcan que l’on croyait trop vieux… (copyright Jacques Brel…). Souvent, le matin à L’Equipe, le regretté Max Urbini, grand monsieur de la presse sportive, me racontait souvent ces matches disputés au Parc des Princes ancienne version, entre le Stade, « mon » club » et le Racing, « son » club, l’autre monument de cette époque. En enjolivant sans doute un peu la réalité, il aimait dire qu’à l’époque, le but n’était pas de gagner mais avant tout de mieux jouer que son rival. Samedi dernier, pour l’officialisation mathématique de la montée, L’Equipe a d’ailleurs consacré une page et demi à cette montée. C’est dire ! Pour rappel, le Stade de Reims, c’est donc (entre autres) :

. 6 titres de champion de France (1949, 1953, 1955, 1958, 1960 et 1962)
. 2 Coupes de France (1950 et 1958) … et une finale honteusement volée par Saint-Etienne en 1977
. 2 finales de Coupe d’Europe des Clubs Champions (1956 et 1959, perdues à chaque fois face au Real Madrid)

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. Vous l’avez vu mon Roger Federer ! Pendant que Rafael Nadal et Novak Djokovic jouaient les Calimero sur la qualité de la terre battue bleue de Madrid, Roger, lui, a su s’adapter (la marque des très grands) pour aller chercher le 20^e Masters 1000 (comme Nadal) et le 74^e titre de sa carrière. Et le revoilà n°2 mondial… Vivement Roland Garros…

. Du côté du hockey sur gazon, on se rapproche de la fin de la saison. Les filles ont disputé les demi-finales aller… Et bonne nouvelle, Mamzelle Peg et Mérignac sont allées s’imposer sur le terrain du Stade Français (2-1 avec même un but de Peg…). Mais attention à ne pas s’enflammer, il faut encore confirmer le résultat jeudi dans le match retour avant d’aller jouer la finale le 2 juin à La Boulie, sur le domaine du Racing, face à Cambrai ou Lille (Cambrai avec L’impériale Pif et Caro ont gagné l’aller 2-0… mais attention aux Lilloises de ma « jumelle Loulou »). Même si ça va sérieusement compliquer mon organisation du 2 juin (je dois être le 3 à Bourg-en-Bresse pour commenter le jumping en direct), je signe tout de suite pour un tel scénario !

. Toujours en sport féminin, bravo aux footballeuses lyonnaises qui ont remporté la Coupe de France aux dépens de Montpellier. Les filles de l’OL sont toujours en course pour réaliser un inédit triplé puisqu’elles sont idéalement placées pour remporter le Championnat une fois encore et qu’elles disputeront jeudi la finale de la Coupe d’Europe où elles défendront leur titre, face aux Allemandes de Francfort.

. Il y avait donc du dada ce week-end à La Baule. Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’édition 2012 du Jumping International de France a été mouvementée. Une menace de grippe équine qui a laissé plusieurs dadas au boxe, une méga cascade de l’Irlandais Denis Lynch lors de son tour d’honneur après son succès dans le Derby (le cheval a fait un écart et le cavalier s’est retrouvé projeté avec atterrissage le crâne contre une grosse brouette de fleurs…) et enfin un super Grand Prix que j’ai eu le plaisir de commenter. Mais ce que j’ai préféré c’est une fois encore les deux heures de direct à commenter l’épreuve handisport. Pas question de tomber dans le pathos et de faire pleurer dans les chaumières, mais simplement de parler de sport et de porter un petit coup de projecteur sur le para équestre. Quand on m’a demandé il y a quelques semaines si je serais prêt à diffuser l’épreuve si elle était filmée, je n’ai pas hésité une seconde avant de décider de faire du direct. Et je ne l’ai pas regretté une fois encore avec des vraies émotions inhérentes à la performance sportive. Tout ce que j’aime. Merci à Patricia Nadoux, ma consultante qui a permis de rendre cette retransmission particulièrement plaisante. Si ça vous dit, tous les replays du week-end sont disponible sur equidiawatch, ICI. Le Handisport ICI)

Et j’en profite pour remercier toute l’équipe des Sports Equestres d’Equidia. Kamel Boudra bien entendu, The dada Voice, l’encyclopédie des sports équestres, précieux soutien, mais aussi Amandine Gardes, ma JRI préférée, Elise Blaise, émérite stagiaire, Flora Houssin, si précieuse, Claude Neyret, aux manettes de la production et toute l’équipe technique de STV menée de main de maître par Pascal. Une fois encore à La Baule, nous avons prouvé que l’on pouvait bien bosser, le tout dans la plus grande sérénité et le meilleur esprit possible. Alors on remet ça à la fin de cette semaine avec le Concours complet à Saumur. Nous serons une fois encore sur place pour commenter tout ça.

. Un p'tit coup de gueule. Pour résumer la situation, la fédé belge de hockey sur gazon est allée rechercher Sofie Gierts pour l'aider à qualifier l'équipe féminine aux JO de Londres. Mission accomplie avec la victoire dans le tournoi de qualification et de grosses performances de Gierts (trois des quatre buts belges en finale face à l'Irlande). Une fois le billet en poche, nos "amis" belges ont décidé d'écarter Sofie sous prétexte qu'elle risquait de déstabiliser l'équipe... Franchement pas classe du tout. Même si effectivement, il semblerait que l'expérimentée joueuse ait connu des problèmes d'intégration au sein du groupe pendant toute la préparation, ce n'est franchement pas très honnête de s'en être servie jusqu'au tournoi et de la jeter après.... Intéressant article de la presse belge ICI... Le monde est vraiment pourri...

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Je vous ai fait un point la dernière fois sur le pentathlon moderne, un petit focus cette fois sur le tennis de table, autre de mes "boutiques" de ma vie d'avant. J'avoue, je profite aussi de ces petits chapitres pour me maintenir connecté avec l'actu de ces disciplines. On ne sait jamais... ça peut (re)servir...

Chez les hommes, Adrien Mattenet reste le meilleur de nos représentants et occupe actuellement la 24e place mondiale (5 Chinois aux 5 premières places - Ma Long n°1 ... Timo Boll l'Allemand premier Européen à la 6e place devant son compatriote Ovtcharov, n°11, et le Biélorusse Vladimir Samsonov, n°13). Derrière lui, on trouve Emmanuel Lebesson (49e), le jeune Simon Gauzy qui vient de faire un bond dans le classement mondial avec aujourd'hui le 65e rang. Viennent ensuite les anciens Damien Eloi (96e) et Christophe Legoût (98e), les deux derniers rescapés da la grande époque des Mousquetaires qui comptaient également Jean-Philippe Gatien (champion du monde 1993, vice-champion olympique 1992) et Patrick Chila (médaillé de bronze en double aux JO de Sydney avec Gatien).

Pour Londres, seul Mattenet est qualifié. Lebesson et Gauzy ont manqué la semaine dernière au Qatar leur dernière chance lors de l'ultime tournoi de qualification qui distribuait 8 places.

Chez les femmes, deux Françaises ont déjà gagné leur billet pour London. Li Xue (72e mondiale) et Xian Yi Fang (n°80) représenteront la France.... Je vous entends là devant votre ordi en train de bassement rigoler en lisant les noms de nos deux "Françaises". Bah oui, c'est comme ça, la plupart des Européennes sont des Chinoises naturalisées.

Dans le classement mondial avec 5 Chinoises aux 5 premières places (Ding Ning n°1), la première Européenne (que des Asiatiques avant) est 16e et est "Allemande" (Wu Jiaduo) puis viennent la Néerlandaise Li Jiao (n°19), l'Espagnole Shen Yanfei (n°24), la Biélorusse Viktoria Pavlovich (yesssssss, n°26), une aute Néerlandaise Li Jie (n°28), la Polonaise Li Qian (n°30) etc.

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. Un petit conseil lecture triathlon avec le blog de Virginie (http://runvirginie.blogspot.fr), une membre de la "Cécile connection". Virginie y parle de son expérience au Triathlon de Saintes couru avec ses copines. Un grand moment... A lire sans modération.

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Les deux dernières semaines... Je sais, c'est pas brillant brillant mais bon, ça va bien finir par repartir... Mais là, je dois gérer un genou gauche qui ne veut plus du tout collaborer...

Lundi
Equitation : 1 heure

Mardi, mercredi
Courbatures

Vendredi
Natation : 3000 m
200 nc - 200 4 nages/25 - 200 - 300 plaquettes - 4x50 (25 rapide, 25 souple, 15 rapide, 35 souple) - 100 souple - 300 pull/plaq. - 4x50 (25 rapide, 25 souple, 15 rapide, 35 souple) - 100 souple - 300 nc - 4x50 (25 rapide, 25 souple, 15 rapide, 35 souple) - 100 souple - 200 pull (25 dos, 25 nc) - 200 batt - 200 pull

Mercredi
Course à pied : 1h footing au stade de Vanves ma foi fort plaisante...

Lundi
Course à pied : 1 h en bord de mer...
Equitation : 1 heure

... Le triathlon, c'est pas pour les gros...

J'en connais qui en lisant le titre de la news, vont encore me dire "mais non, t'es pas gros..." Mouais... Je veux bien mais j'ai quand même des doutes... En tout cas, pour le triathlon, j'ai des certitudes...

Ce dimanche, avec mes camarades du Meudon Triathlon, nous avions mis les voiles (avec le vent qui soufflait, c'est le bon terme) vers Cepoy, à une centaine de bornes au sud de Paris pour un triathlon Distance olympique (ou courte distance, c'est la même chose... pour les non initiés, c'est 1500m de natation, 40km de vélo et 10km de course à pied) (la course ICI). L'occasion de retrouver mes petits camarades meudonnais que je ne fais que croiser à l'entraînement (et vu ma fréquence d'entraînement, autant dire que je ne les vois pas souvent). Pour être honnête, si cela n'avait pas été la "course club", en entendant les gouttes de pluie et le vent souffler au moment du réveil, je crois bien que je serais resté sous la couette... Même pas honte... Mais par respect pour le club qui paie l'inscription, la moindre des politesses était de s'y rendre... En plus j'avais loué une voiture (le Cervelo ne tient pas dans le top Case de la moto) et j'avais regonflé les pneus du vélo... ça aurait été dommage... Même si je n'avais pas fait une seule minute d'entraînement depuis 4 semaines (on va dire que j'ai fait du gras jus).

Avec le temps tout pourri de ces derniers jours, évidemment, on se doutait bien que l'eau serait du genre frisquette. verdict : 13°. Brrrrr... va encore falloir faire pipi dans la combi... La combi justement, le premier défi est de rentrer dedans... La dernière fois que j'ai mis un dossard de triathlon et donc la combi, c'était en juillet dernier pour le Triathlon de Paris. Je comprends assez vite que je n'ai pas maigri depuis. Heureusement que Cyril le Vosgien sera là pour m'aider à fermer cette put*** de combi qui va me compresser pendant toute la natation. Pour ceux qui en douteraient, je vous confirme que 13°, ben c'est pas chaud... et qu'il vaut mieux vite nager pour ne pas prendre des airs de Di Caprio accroché à sa planche dans Titanic (en plus Kate Winslet n'a pas pu venir). Remarquez, ça fait une séance gratos de cryothérapie. Même si c'est l'jeu ma pauvre Lucette, pas facile de se faire sa place dans le peloton. Une petite main dans la tronche sur la droite, un autre qui me monte dessus sur la gauche, bienvenue dans le monde magique du triathlon. Mais contrairement aux premières courses auxquelles je participais il y a maintenant une dizaine d'années, je ne m'excuse plus quand je donne moi aussi un coup... C'est la guerre ! Je ne sais pas trop en combien je sors (je n'avais pas de chrono) mais c'est clairement moins bien que d'habitude... Et le pire m'attend.

Bah oui, les habitués de ce blog connaissent mon goût modéré pour le deux roues... en tout cas quand il n'a pas un moteur. Avec en plus le vent, les 40km vont me paraitre bien longs. Comme d'habitude, à part deux trois féminines (merci mesdames), pas moyen de doubler un seul vélo. Par contre, les autres ne se gênent pas pour me déposer... J'ai quand même eu le bon réflexe avant de partir de chez moi de changer ma Cosmic de l'avant par une Ksyrium (pour les non initiés, ce sont deux modèles de roue, la seconde présente l'avantage d'être moins sensible au vent). Pourquoi je n'ai pas changé la roue arrière ? Parce que je suis tellement nul en mécanique que changer la roue arrière m'aurait sans doute pris la journée... Deux boucles de 20 bornes et hop, on pose le vélo... Bon débarras. Aucune idée de mon temps, je n'avais pas pris non plus de compteur (ça évite de me tirer une balle sur le parcours, situation qui forcément poserait quelques tracas à l'orga...). Reste 10 bornes de course à pied.

Bonne surprise, les sensations sont bonnes. Mauvaise surprise, ça ne va pas durer plus de 500m (ce qui laisse quand même 9500m). Mes 91kg me rattrapent vite... En bon vieux trailer, je profite de la bosse pour marcher... Toutes les excuses sont bonnes... Que dire de plus à part que je vais passer une sale heure à courir ces 10km. Des foulées ridicules, des sensations pourries et la confirmation que le PGB d'il y a encore deux ou trois ans capable d'enquiller les courses longues ou de se taper des Ironman n'est désormais plus qu'un vieux souvenir. Alors forcément, s'il y avait une catégorie + de 90 kg, je serais pas mal... mais ça ne marche pas comme ça en triathlon. Si je veux un jour retrouver mes sensations d'antan, va vraiment falloir me reprendre en main, dire fuck une bonne fois pour toutes à M. McDo, arrêter de remplir le sac au supermarché avec pepito, nougatine et autres gourmandises merdes de ce genre...

En théorie, je devais participer au LD de Belfort, le 3 juin. La pratique risque d'être bien différente. Bon, déjà parce que je commente un concours de dada le lendemain en direct et que d'un point de vue logistique, c'est compliqué. Mais surtout parce qu'il est évident que je n'ai pas un LD dans les jambes. Ni dans la tête d'ailleurs. Un mois d'entraînement ne suffira pas à me (re)mettre au niveau.

Par contre, certains ont déjà vu sur mon profil Facebook que je m'étais inscrit sur la Traversée de Paris à la nage, le 2 septembre. 10km de la Bibliothèque nationale au Parc Citroën (temps maxi : 3h20), c'est-à-dire la chance de nager dans la Seine et de passer sous tous les ponts de Paris, au pied de monuments que les touristes du monde entier rêvent de voir. J'aurai évidemment l'occasion d'en reparler. Mais je compte beaucoup sur cette échéance pour repartir sur des bonnes bases. Cette course, j'en rêvais et désormais elle existe. Alors pas question de passer à côté. En plus, avec mon genou en vrac (plutôt satisfaisant ce dimanche), au moins la natation n'empirera pas la situation.

Pour finir sur ce triathlon de Cepoy, merci aux organisateurs pour cette belle course, parfaitement organisée, avec une sécurité impeccable. Merci évidemment aux bénévoles omniprésents sur toute la course. Merci aux arbitres... Bah oui, ils sont indispensables... Et heureux d'avoir vu mes camarades du Meudon Triathlon (bravo à Stéphane Cottereau, alias Copsté, 9e en 2h14'...) et nos supportrices de choc et de charme (ça fait du bien quelques encouragements quand on galère...). C'était le but premier de ce déplacement et rien pour que ça, l'après-midi fut finalement belle. Meudon Triathlon, mes que un club

Les résultats officiels : 343e (387 classés pour 405 partants) en 3h13'54'' (31'57'' (202e) - T1 : 8' (bah oui, ça met du temps de mettre des chaussettes et surtout de etirer la combi trop serrée) - 1h28'47'' (27km/h) - T2 : 3' - 1h2')

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Deux petits clips sur le thème du Marathon. Le premier, made in Asics, montre les émotions du Marathon de Paris. Le second est juste une petite merveille et traduit les lendemains difficiles... Si vous n'en regardez qu'un, cliquer sur le second...

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En vrac...

. Alors plus que 4 journée à jouer en Ligue 2, et mon Stade de Reims, toujours au-dessus du trait... Yes yes yes, ça sent bon avec encore un point arraché miraculeusement sur un csc du Havre à la 90e... Quand ça veut sourire... D'autant plus que les Rémois recevront à trois reprises sur les quatre dernières journées...

. Coup de projecteur sur Sylvain Bazin, coureur-journaliste (ou l'inverse) que je côtoie de temps à autre et qui a débuté depuis quelques jours une longue aventure, le Terdav World Trail Tour. La dernière fois que je l'ai croisé, c'était au Marathon des Sables. Sylain, qui affiche plus de 100 ultras partout dans le monde et des victoires sur au moins quatre continents, revenait tout juste d'une expédition dans le grand Nord québécois, chez les Inuits... Une semaine pour passer de -35° à 40°... A peine revenu du Sahara et Sylvain est reparti pour de nouvelles aventures. Son projet : le Terdav Trail World Tour, un tour du monde des grands sentiers, en autonomie. Pour débuter, il s’est attaqué au chemin de Saint-Jacques de Compostelle (1850km) avant de partir sur le Great Himalaya Trail, près de 2500km à travers le Bouthan l’Inde et le Népal. « Il y a aussi une dimension spirituelle dans tout ça », précise-t-il. Son blog à découvrir vite pour y lire chaque soir le récit de son périple http://sylvainbazin.blogspot.fr

. ça fait un moment que je ne vous ai pas parlé de pentathlon moderne, l'une de mes anciennes boutiques dans ma vie d'avant à L'Equipe (vous le savez bien sûr mais au cas où, le pentathlon "moderne" (appellation depuis sa réintroduction aux Jeux de... 1896) c'est l'enchaînement dans une journée d'escrime, de natation (200m), d'équitation (saut d'obstacles) et depuis quelques années d'un biathlon avec 3000m de cross parsemés de trois séances de tir au pistolet). Sans doute avez vous entendu parler d'Amélie Cazé, labellisée chouchoute de ce blog, triple championne du monde et l'une des grandes favorites pour les prochains Jeux olympiques. Amélie (27 ans) a d'ailleurs remporté récemment la Coupe du monde de Budapest. Eh bien figurez-vous qu'elle n'est pas seule. Elodie Clouvel, ancienne nageuse, s'est elle aussi illustrée cette saison avec une victoire lors de la Coupe du monde de Rio. A 23 ans, il faudra compter avec elle à Londres. La photo est celle d'Elodie, a été réalisée par Jean-Christophe Pratt et provient d'une série en lien ICI

. Et du dada of course avec la belle troisème place de Jessica Michel (quelque chose me dit que vous allez devoir vous habituer à ce nom sur ce blog), lors du Grand Prix Spécial de Saumur, avec sa jument Riwera de Hus. Devant elle, deux stars du dressage avec notamment la Néerlandaise Anky Van Grunsven, la championne olympique venue avec son cheval star, Salinero et l'Espagnol Juan Manuel Munoz Diaz et le cheval chouchou du public Fuego. Si vous voulez mieux découvrir Jessica, je vous recommande l'excellente émission "Profession Cavalier", produite par KeyWest et animée par Kamel Boudra, qui lui est consacrée sur Equidia Life (non non ce n'est pas de la pub, c'est juste que ça vaut le coup). Première diffusion ce lundi 30 avril puis sur Equidiawatch.fr
Et pour être au complet sur le dressage, avc le retour de l'extra terrestre Totilas, la performance de Charlotte Dujardin (record du monde pour un GPS) avec Valegro et quelques autres grandes stars de la discipline qui montent en puissance, les JO s'annoncent palpitants.

Eh bien heureusement qu'il y a le sport...

Ce monde est quand même bizarre. A moins que ça ne soit moi qui ne sois pas fait pour lui... Auquel cas... Ce (triste) dimanche électoral est quelque part symbolique de l'évolution de la société où l'on ne sait plus attendre, où la patience est devenue une valeur en voie de disparition (on connait ça aussi dans le sport où le temps de la construction est souvent sacrifié sur l'autel de la nécessité de résultats immédiats). La chasse aux résultats dès le milieu d'après-midi, même si elle a réservé quelques bons mots sur twitter, est révélatrice. Aujourd'hui, asservi par la technologie, on veut savoir avant, être le premier. Une sorte de fuite en avant. Paradoxalement, le contraire est vrai aussi. Dans mon boulot à Equidia, je suis confronté au fameux "replay", cette possibilité que l'on a désormais de revoir sur internet ce que l'on a loupé à la TV, un "luxe" de pouvoir retourner en arrière, de pouvoir revivre ce que l'on a manqué. Dans l'idée, certes, c'est pratique. Mais n'est-ce pas non plus révélateur d'une évolution "philosophique" de notre époque, bouleversée par les progrès technologiques (qui s'avèreront à plus long terme une régression pour l'être humain... mais bon, je ne serai plus là pour le voir...). Le danger est de croire que cette possibilité de "tout"'avoir peut aussi être disponible dans la vraie vie.

A force de vouloir vivre un coup dans le futur, un autre dans le passé, n'oublie-t-on pas de vivre dans le présent. La vie n'offre pas souvent l'option replay. La vie ne nous offre que très rarement une possibilité de rattrapage. Il y a souvent des choix à faire, des chemins à privilégier (je préfère cette interprétation à la plus classique "choisir, c'est renoncer"). Non, on ne peut pas tout avoir. Ce choix, même s'il est parfois très difficile et parfois douloureux, on l'a. Et lorsque ce choix a été effectué il faut l'assumer. Et ses conséquences avec. Sachant que celles du "non choix" qui permet croit-on de "jouer la montre" sont souvent bien pires. Vouloir gagner du temps en fait souvent perdre. Et celui là, on ne le rattrape pas.

Voilà, c'était une petite réflexion (pas très claire, je vous le concède, mais c'est à l'image de mon cerveau) inspirée par les derniers jours....

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. Grosse actu triathlon ce week-end. Un grand bravo à David Hauss, vainqueur de sa première Coupe du monde à Ishigaki, au Japon. Ok, le plateau était des plus modestes, mais il n'est jamais évident d'assumer un rôle de favori. Ce résultat qui vient quelques semaines après le premier succès de Laurent Vidal en Coupe du monde confirme aussi le potentiel de ces deux messieurs à seulement trois mois des JO. En plus ce sont deux mecs super !

Les championnats d'Europe se disputaient également à Eilat (Israël). Championne en titre, Emmie Charayron a cette fois pris le bronze. Un très bon résultat pour Emmie qui n'a pas beaucoup couru cet hiver et dont le pic de forme est évidemment programmé à Londres. Belle course aussi pour Jessica Harrison, 4e. Chez les hommes, Tony Moulai va garder un goût amer de sa 4e place. Pour seulement 5 secondes, alors qu'il a été pénalisé de 15 secondes, il manque le podium qui lui aurait offert un billet automatique pour les JO pour accompagner Vidal et Hauss, qui eux ont déjà rempli les critères. Frank Bignet le DTN va désormais devoir choisir. Tony et Vincent Luis (si sa fracture de fatigue ne le met pas hors jeux) sont les deux postulants les plus crédibles. A suivre.

. Bonne nouvelle aussi en foot pour les filles de l'Olympique Lyonnais. Victorieuses de la demi-finale aller de la Ligue des champions face aux Allemandes de Potsdam (5-1), les Françaises ont validé leur billet pour leur troisième finale d'affilée en tenant le nul en Allemagne (0-0). Elles défendront donc leur titre le 17 mai (le jour de la saint Pascal...) à Munich face à d'autres Allemandes, celles de Francfort (trois fois vainqueur de la compète) qui ont sorti les Ladies d'Arsenal.

. On reste dans le foot avec les deux bonnes nouvelles. La première nous vient évidemment de ma Champagne triomphante avec la victoire du Stade de Reims face à Troyes (désolé Charlotte) grâce un but de Fauré à la 94e minute (plus de 16 000 spectateurs). Les Rémois restent donc au-dessus du fameux trait du top 3, synonyme de montée en Ligue 1, niveau que les Rouge et Blanc ont quitté il y a 33 ans... Il reste désormais 5 journées avec trois matches à domicile et deux déplacements chez des mal classés. Et quatre points d'avance sur le 4e... Sauf gros bug, ça commence à sentir plutôt pas mauvais.

Et pendant ce temps-là, hasard de l'histoire, le Real Madrid, club forcément attaché à l'histoire du Stade de Reims puisque la première finale de Coupe d'Europe opposa les deux clubs (c'était en 1956, le Real l'emporta '4-3) comme trois ans plus tard pour une seconde finale Madrid - Reims (2-0)), a enfin dominé le Barça et file vers le titre (son 32e soit 11 de plus que le Barça...). Et ça aussi, en tant que fan de Mourinho (même s'il peut parfois être horripilant), ça me fait bien plaisir.

Grand moment d'esprit sportif hier à l'occasion du match Wolverhampton - Manchester City. Une victoire de City qui condamne les Wolves à la descente. Mais l'essentiel n'a pas été là. Malgré cette relégation, le public n'a cessé de chanter. Encore et encore. Provoquant même les applaudissements des supporters adverses. Des chants comme seuls les vrais supporters savent le faire, comme seuls les supporters ayant une vraie culture sportive en sont capables. Quelles que soient les circonstances ou les résultats. Parce que des supportes sont là pour supporter. On était loin de ces abrutis de nombreux clubs français qui font "grève" ou lancent des insultes à l'encontre de leurs dirigeants, joueurs ou entraîneurs. Mais si la France avait une culture sportive, ça se saurait.

. Du dada ce week-end avec notamment les finales de Coupe du monde de saut d'obstacles et de dressage. Une fois encore, je me suis bien éclaté à commenter le dressage. 2h30 vendredi soir (dans les conditions du direct) et 3h30 de direct, samedi. Ce qui m'amuse, c'est qu'à la base, je n'y connais pas grand-chose et que j'ai donc beaucoup à apprendre. Et ça, j'adore l'idée. Et puis je prends comme un défi d'en convaincre un maximum, que oui le dressage est un sport comme j'avais pu déjà l'écrire dans ma vie d'avant à L'Equipe. Un sport qui demande un travail de fou pour atteindre l'excellence. Alors même si le fait d'être un sport de notation et donc propice aux polémiques (l'Allemande Langehanenberg aurait sans doute mérité, si j'en crois les spécialistes, de l'emporter face à la Néerlandaise Cornelissen, quelque peu arbitrée à la maison...), on retrouve dans le dressage toutes les émotions générées par d'autres disciplines. Alors vive le dressage. Comme je sais que vous n'êtes pas tous des spécialistes de dada, j'en profite pour vous rappeler que nous aurons un couple présent à Londres en dressage. Sauf mauvaise blague, il s'agira de Jessica Michel et Riwera de Hus (en photo : eurodressage.com). Un jeune couple qui s'est complètement révélé depuis quelques mois et qui portera on l'espère brillamment les couleurs tricolores. Nous aurons aussi une équipe de saut d'obstacles emmenée par Kevin Staut, notre ancien n°1 mondial et encore 5e de la finale Coupe du monde ce dimanche, et une autre en concours complet. Si ça veut bien rigoler, les deux peuvent espérer une médaille (je mettrais quand même un peu plus de sousous sur le jumping).

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. Petit retour sur le Marathon des Sables avec le loooonnnng compte-rendu de mon amie Cécile qui était venue faire un footing de décrassage dans le désert entre l'Atacama et le désert de Gobi, 2e étape de son défi des 4 déserts qui débutera le 24 juin. A lire sur son site "Courir au féminin".

Je vous recycle le papier que j'ai écrit à l'occasion du MDS au sujet de l'Association Solidarité Marathon des sables. Je suis d'ordinaire très prudent sur ces courses "exotiques" qui pour se donner bonne conscience mettent en avant quelques projets dits "humanitaires". Mais cette fois, pour en avoir été témoin, je crois en la sincérité et l'utilité de la démarche. Voilà donc pourquoi je vous fais partager cette initiative. Pour tout savoir sur cette association http://solidarite-marathondessables.com

A l’entrée de cette jolie maison, Amine et Firdaous trônent tout en haut du tableau noir où sont notés à la craie blanche les résultats de la course de 230m. Amine et Firdaous sont deux des 240 enfants qui bénéficient de l’encadrement mis en place par l’Association, Solidarité MARATHON DES SABLES, présidée par Marie Bauer.

Inauguré le 11 avril 2010, le centre, posé à l’entrée nord de Ouarzazate, au lieu-dit Isfoutalil, dans la commune rurale de Targmite, propose un éveil sportif des 3 à 5 ans et un éveil à l’athlétisme pour les 6-11 ans. Dans les deux vestiaires (un pour les garçons et un autre pour les filles), les enfants ont soigneusement rangé leurs affaires dans des petits paniers. Les voilà prêts dans leur tenue jaune Sport Eveil Académie. Le vent souffle fort sur Ouarzazate et soulève des nuages de sable à l’intérieur de la cour, mais il en faut plus pour freiner l’ardeur des enfants. Dans la cour, au milieu du jardin fleuri et des oliviers, ils écoutent attentivement les conseils de Touda Didi, ancienne vainqueur du Sultan Marathon des Sables, encadrante sportive et l’un des six emplois créés par l’association. Forte de son expérience, elle leur propose toutes les bases pour éveiller en eux le goût du sport. L’an dernier, un groupe de douze est même parti en colonie de vacances au bord de la mer. Un peu plus tard, ils pourront aussi se doucher puis goûter avant de rejoindre leur maison.

Sur le chemin, ils croiseront peut-être une des soixante femmes de l’opération Fémmissima, initiative destinée à renforcer l’alphabétisation des femmes. Dans la salle de classe, par groupe de vingt, elles viennent une fois par semaine apprendre à lire et à compter. Des femmes de tous les âges désireuses de rattraper le temps perdu et de combler les lacunes d’une scolarisation achevée trop tôt. L’objectif : leur apprendre des bases qui leur permettront ensuite de remplir les formalités administratives par exemple. Pour donner du concret aux cours, des mini-projets sont aussi mis en place. Un métier à tisser vient d’être livré, deux machines à coudre sont là aussi, au fond de la classe. A terme, le projet d’une coopérative pourrait même voir le jour.

Dans la salle d’à côté, tout un groupe de petits est sagement assis. Sur les petites tables, des livres et plein d’outils éducatifs. De la musique pour les faire bouger et prendre conscience de leur corps, leur apprendre l’équilibre, la situation dans l’espace.

« Je suis pris aux tripes, confie Abdelatif Benazzi, ancien capitaine de l’équipe de France de rugby, lui aussi impliqué dans des projets de ce type au Maroc Oriental, en visite dans le centre. Voir une telle qualité d’encadrement, l’esprit maternel des femmes qui travaillent là, c’est très touchant. Le sport est un moyen ludique pour éveiller les enfants. Il permet à certains de se révéler. Avec le sport, c’est un langage universel car c’est le cœur qui parle. C’est tout à l’honneur du Marathon des Sables de rendre aux Marocains un peu du bonheur que les coureurs viennent prendre dans leur pays. » Après avoir financé la création de puits ou des projets plus ponctuels, le MDS a franchi une étape supplémentaire dans la solidarité avec le Maroc. Un projet à long terme avec un budget compris entre 45 000 et 50 000 euros et qu’il s’agit de pérenniser.

A voir les sourires de ces femmes et de ces enfants et à entendre leurs rires, nul doute que SOLIDARITE MARATHON DES SABLES a su trouver sa place et toucher juste. Parce que le bonheur est infiniment plus beau lorsqu’il est partagé.

De retour du Marathon des Sables

L’avantage d’avoir trois heures d’avion, c’est que ça permet de mettre à jour le blog. De retour donc du Marathon des Sables. Trois ans après y avoir participé en tant que coureur, j’ai cette fois coché l’option « cool » en travaillant pour le service de presse, drivé de main de maître par Stéphanie. Au programme, des communiqués de presse, des portraits de coureurs et quelques textes ici ou là pour faire vivre le site de l’épreuve et surtout essayer de faire ressentir et partager les émotions d’une course pas tout à fait comme les autres.

Au moment d’écrire ces quelques lignes quelque part au-dessus de l’Espagne, avec Kain dans les oreilles, plusieurs images fortes me reviennent à l’esprit. Si je commence par les plus récentes, il y a bien entendu ces cris et ces larmes sur la ligne d’arrivée, au pied des majestueuses dunes de Merzouga, les plus hautes du Maroc. Sur les visages marqués par six jours d’effort coulent des larmes remplies de joie, de soulagement et surtout d’un immense bonheur. Sans doute aussi beaucoup de flashes qui repassent dans la tête des coureurs.

Des images d’une semaine au cœur de l’aventure dans des conditions parfois difficiles (tempête de sable, orage…) et dans des paysages de toutes natures mais souvent grandioses. Des rencontres aussi. Au pied d’une dune, au milieu d’un oued ou d’un lac asséché, ou encore le soir, au bivouac, autour d’une gamelle de lyophilisé. Comme l’a défini un coureur, cette course, « c’est comme les Nations Unies ». Des concurrents venus de 44 pays (un record) mais qui partagent tous le même but et le même rêve. Et surtout aucune frontière de nationalité, de religion ou je ne sais quoi. Pendant une semaine, 850 coureurs venus de toute la planète avaient juste le passeport « Marathon des Sables ». Pendant une semaine et ces 246,5km parcourus dans les provinces d’Errachidia et Tinghrir, ils ont tous eu le même défi. Courir ou marcher, peu importe, mais avancer, toujours avancer. Lutter contre les baisses de moral, trouver le ressort pour ne pas renoncer, pour oublier les douleurs et les maux, tels ont été leurs obsessions. Avec le bonheur à l’arrivée, d’avoir écrit une des plus belles pages de leur histoire personnelle. Quelques jours où ils se sont tous séparé du superficiel pour ne garder que l’essentiel. Reste à savoir combien de temps ils garderont ou plutôt préserveront une trace de cette immersion en mode minimaliste. Combien de temps avant de se laisser de nouveau avaler par leur vie de tous les jours ?

Images fortes aussi de ces concurrents en train de lire leurs mails (chaque soir, les participants reçoivent les mails envoyés par leur famille ou les amis… 40 000 mails distribués en une semaine). Sur les mails, les mots des enfants à leur héros, ce papa ou cette maman parti dans le désert, les mots réconfortants des amis, des supporters, des maris (épouses), des amants (maîtresses), partenaires, et parfois même d’inconnus qui ont découvert l’aventure dans la presse locale. De quoi redonner l’énergie abandonnée après chaque étape. De quoi parfois faire glisser quelques larmes sur les joues de coureurs à l’émotivité exacerbée par les conditions extrêmes de la course.

Mais la richesse du Marathon des Sables, ce sont pour moi ses coureurs (en tout cas certains). De sacrés personnages un peu partout sur le bivouac. Contrairement à il y a trois ans où, la fatigue aidant, je n’étais jamais allé beaucoup plus loin que les tentes voisines, devoir dresser le portrait de coureurs pour le site de la course m’a fait rencontrer des gens assez incroyables. Mieux comprendre aussi les motivations de ces coureurs. Beaucoup sont là pour disent-ils repousser leur limite (je préfère l’idée de « définir de nouvelles limites » ou d’aller « au-delà de ce qu’on croyait être ses limites »), d’autres viennent expier je ne sais quelle faute, d’autres encore se prouver quelque chose (parfois cherchent-ils eux-mêmes quoi). Je passe sous silence ceux qui sont là juste pour pourvoir dire ensuite qu’ils l’ont fait en gonflant les pec… ou la poitrine. Et puis il y a ceux qui viennent ici pour une récolter des fonds ou mettre un peu de lumière pour une association. Je pense en particulier à Frédéric Casier, membre du Meudon Triathlon qui courait avec des amis pour « l’Association pour Baptiste », son fils atteint d’une maladie génétique (voir son petit portrait ICI). D’une manière générale, j’ai trouvé frustrant de ne pouvoir discuter davantage avec ceux qui étaient là pour les bonnes raisons. Leur histoire mériterait sans aucun doute d’être mieux mise en avant. Leur philosophie de la course mais aussi et surtout celle de la vie relèvent de valeurs souvent nobles. Et moi, ça m’émeut toujours. (plein de portraits à lire ICI)

Dans le chapitre émotion, l’oscar est évidemment attribué aux pompiers de Vannes, les « extra-terrestres » comme les ont surnommés les coureurs. Pendant une semaine, ils ont transporté quatre enfants dans une Joelette. Un truc de taré. Et pas question de leur proposer un itinéraire bis quand la difficulté semblait insurmontable notamment lors du passage d’un djebel. « On fait la course comme tout le monde ». Et pan. Et à chaque fois sur la ligne d’arrivée la même émotion et la même ovation des coureurs du bivouac et des membres de l’organisation. Et beaucoup de larmes aussi of course. Chapeau aussi à Joseph, le doyen de la course qui boucle son 7e MDS à… 80 ans. Si je n’ai pas la chance d’être déjà enterré ou carbonisé à cet âge (le plus tôt sera le mieux), j’aimerais être capable d’enquiller 250 bornes dans le désert. Même si le personnage est quelque peu cabot, respect pour la performance.

D’un point de vue plus personnel, je pensais en partant qu’à tous les coups, cela allait me donner envie de le refaire. Eh bien… non. Autant j’ai envie de repartir un jour dans de l’ultra en montagne, autant faire des kilomètres en ligne droite dans les cailloux ne m’inspirent plus vraiment. J’ai ressenti également un décalage entre l’impression que j’avais eu en tant que coureur et celle en tant que suiveur. Alors que je n’ai pas le souvenir d’une course particulièrement difficile (même si évidemment on en bave quand même un peu sinon c’est pas drôle), regarder tous ces gens en train de boiter ou d’en chier m’a fait penser que ce n’était plus un truc pour moi. Bon, y a que les cons qui ne changent pas d’avis… mais de toute façon, vu l’état de mon genou gauche qui se détériore à la vitesse de la lumière (promis, un jour je vais consulter… un jour), il n’y a pas beaucoup de risques que je puisse me relancer dans un truc comme ça. Au sujet du MDS, je reste convaincu que même s’il faut être en bonne condition physique, l’épreuve est à la portée de tous et de toutes. Ok, ce n’est pas un footing autour du lac du bois de Vincennes, mais terminer la course n’est pas un truc « inhumain ». Beaucoup de coureurs marchent la totalité du parcours. Avec un peu de mental, et sans problème physique majeur, ça passe tranquille.

Un mot pour finir sur l’organisation. Le MDS, c’est une usine que l’on ne soupçonne pas lorsque l’on est coureur. Près de 400 personnes, pour la plupart bénévoles, oeuvrent pendant une semaine au bon déroulement de la course. Des contrôleurs, des commissaires, une trentaine de docteurs pour soigner essentiellement les ampoules mais aussi des interventions plus graves comme cette année, un arrêt cardiaque, un système de restauration pour tout le monde (bah oui, nous on mange du vrai manger, contrairement aux coureurs), une équipe de logistique, des chauffeurs pour les multiples véhicules, des monteurs de tentes marocains (plus de 200 tentes au total entre les coureurs et l’orga), des électriciens, des mécaniciens, des pisteurs etc. Bref, un vrai barnum qui se déplace dans le désert pendant une semaine. Sans oublier évidemment la dream team de la presse avec évidemment Top Chef Stéphanie (Agence Ligne Bleue), Sarah (très heureux de cette rencontre), Poussin Coin Coin, et les indispensables Nardo et Zitouni. Merci à tous pour cette belle semaine.

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Sinon, à part ça, une des vertus de partir une dizaine de jours avec des connexions très limitées et un réseau téléphonique plus qu’aléatoire en plein désert, c’est que l’on réussit à se couper du monde. Et dieu sait que ce serait génial de pouvoir prolonger cet isolement. Bizarre de rentrer et de reprendre la campagne électorale en pleine face. Mais bon, on ira bien voter dimanche. Soyons forts…

Bizarre aussi de retrouver encore mon Stade de Reims en position de retrouver la Ligue 1, 33 ans après avoir quitté la Division 1. Les Rouge et Blanc ont beau perdre des matches, leurs poursuivants ne semblent pas décidés à les déloger du top 3. Plus que six matches et toujours au-dessus du « trait ».

J'ai pris un peu de retard dans l'actu sportive. J'essaie vite de me remettre à niveau et je reviens vous évrire sur ce blog. Enfin, Inch'Allah, comme ils disent...

... Haro sur les "ravitos" placebo

Voilà une nouvelle preuve qu'il ne faut jamais désespérer avec une new news ... (comment ça vous n'étiez pas désespérés ?!?)

. Samedi avait lieu l'Ecotrail de Paris. Trois parcours de 30km, 50km et 80km. Une vraie course nature contrairement à ce que certains pensent en refusant d'associer "nature" et "Paris". Sur le 80 km, 90% du parcours se fait ainsi sur les sentiers et chemins des parcs franciliens. Avec pour le 80 bornes, arrivée au premier étage de la Tour Eiffel. 357 marches qui loin d'être un ultime chemin de croix prennent surtout l'allure d'une formidable récompense après des heures de course. Je n'ai pas encore eu l'occasion de m'y lancer mais il est évident que je l'ai dans un coin de la tête celle-là...

Bravo à quelques vieux routiers à commencer par Walter Batel (10h00), Yann Pichault (9h06'), Benjamin Proux (9h16), Antonio Siguenza (10h05'), Richard Coffre (11h14'), Michel Bisson (12h27) et l'énormissime Willy Vanaudenhove, magnifique 41e en 7h26', coéquipiers du Meudon Triathlon, Fabrice Pradin et Alex Bougouin (10h35) qui peuvent fièrement porter le tee shirt finisher du 80 bornes. Sur le 30 bornes, chapeau à Copsté (Stéphane Cottereau, encore un Meudonnais...), qui a coupé la ligne en 2h14 et une incroyable 11e place pour son premier trail (son CR ICI). D'autres Meudonnais avec François "Zarma" Dubuc (37e, 2h27'), Mathieu Guittenit (38e, 2h27), David Talaga (2h51), Vincent Benezit (3h05), Régis Bourguignon (3h39'). Grosse bise à Cécile (Bouché), ma triathlète préférée, qui s'est baladée en 3h29'. Grand bravo aussi à Eva, Cristina et Nadia (4h10 et 4h36).

Enfin, sur le 50km, chapeau à Anne Valéro qui l'emporte et à Christophe Boébion, 4e après avoir longtemps mené. Du Meudonnais aussi à gogo avec Patrick Poite (120e en 4h59), Sébastien Dheilly (5h41), Jeff Le Moigne (5h43), Nelson Mendes Antunes (6h20) et Frédéric Jarry (6h27). Et dire que nous ne sommes pas un club de trail...

Et évidemment, je ne peux oublier mon amie Cécile (Bertin) qui va avoir droit à un paragraphe entier parce qu'elle le vaut bien ! Dans la dernière news, je lui souhaitais bonne chance pour la première étape de son défi des 4 déserts avec en hors d'oeuvre, 250km dans le désert d'Atacama au Chili. Son compte-rendu est à lire sur son blog (http://cecilebertin.com/). Normalement, après un tel ultra, on range les baskets quelques semaines avant de s'y remettre. Mais voilà, "normalement" et "Cécile" sont des notions qui ne s'accordent pas. Et voilà comment je me suis retrouvé samedi vers 22heures à la sortie du Parc de l'Île Saint-Germain à attendre la miss pour l'accompagner le long des quais, l'endroit le plus pénible de la course, puis un peu plus tard, pour l'attendre au pied de la Tour Eiffel. Avant d'aller savourer un bon Mcdo bien mérité (enfin surtout pour Cécile) sur les Champs... Au final, 11 h 16'34'' de course pour madame (son compte-rendu sur le site courir-au-feminin de quoi mettre en jambes pour le Lyon Urban Trail dans une semaine (40km, 6000 marches) et surtout le Marathon des Sables et ses 250km en autosuffisance alimentaire dans le Sahara. Départ le 6 avril. Oui je sais, normalement, après l'Atacama et l'Ecotrail, ça ne se fait pas... Normalement... Et vu que j'y serai aussi, je vous raconterai.

Et pour conclure, je vous recommande d'aller chez un marchand de journaux pour vous procurer le n°10 de Running pour Elles, magazine de course à pied à destination des femmes (mais les hommes ont le droit de l'acheter et de le lire hein...) dont la rédactrice en chef est une certaine... Cécile...

Puisque je suis dans un spécial Cécile, son site m'a fait découvrir une vidéo ayant pour thème les ravitaillements en course (ci-dessous... surtout à partir de 1' et aller jusqu'après le générique de fin). Voilà un sujet qui m'interpelle de plus en plus. Mais où s'arrêtera-t-on dans les surenchères des arnaques produits énergétiques ? On se demande comment faisaient les coureurs il y a encore seulement quelques années pour ne pas succomber dans d'affreuses souffrances, privés qu'ils étaient de ces potions magiques, poudres de perlimpinpin (et dans perlimpinpin, y a pimpim) et autres produits miracles vantés à longueur de magazines et de pseudo tests scientifiques. Quand je vois maintenant des coureurs partir sur un 10km avec des gels énergétiques dans leur petite ceinture achetée à prix d'or la veille sur un stand et se gaver de différents breuvages juste avant la course, je dis respect à tous les dealers as du marketing qui ont réussi à faire croire que toutes ces mixtures, pour la plupart chimiques, étaient quasi "vitales". Effarant d'entendre dans les briefing course, toutes les questions pour savoir quelle marque de produits sera servie aux ravitaillements et de tirer la gueule quand ce n'est pas le produit avec lequel le monsieur a l'habitude de s'entraîner. Pauvre chou... Il n'aura pas sa p'tite poudre fétiche... Trop deg le monsieur !

(photo issue de Jogging International) Et très sincèrement, même si ce n'est pas très charitable, ça me fait bien rire quand j'entends un coureur me dire qu'il a eu des problèmes digestifs sur un marathon d'Ironman par exemple et qu'il ne pouvait plus rien avaler. Ben oui, mais s'il ne s'était pas empiffré de saloperies chimiques sur son vélo, peut-être aurait-il évité les problèmes. A force d'avaler du sucre concentré, l'estomac finit par dire stop ! A ce que je sache, il y a encore très peu d'années, on courait des marathons, des ultras, des Ironman etc, avec de l'eau, des bananes et des fruits secs au ravitaillement (je peux aussi tenir le même discours sur les chaussettes de compression...). Après, l'essentiel est d'y croire et si ça en rassure certains, tant mieux pour eux (en plus ça soulage leur porte-monnaie). En plus ça fait vendre de la pub aux magazines spécialisés qui en ont bien besoin, alors à chacun de se faire sa propre opinion. Je ne dis pas que ça n'aide pas à la performance, mais ce qui m'énerve, c'est ceux qui essaient de nous faire croire que c'est indispensable et qui mettent dans l'esprit de beaucoup que sans leur cocktail, tout espoir d'une bonne perf devient illusoire. Et ce qui m'énerve aussi, c'est de retrouver des tubes et des papiers sur tous les sentiers... mais là, ça relève de l'éducation et du savoir vivre des coureurs... Là aussi, il y aurait à dire...

A titre perso, puisque j'ai repris un entraînement à peu près sérieux (6 h de vélo dimanche par exemple), j'ai décidé de revenir aux bases., à l'ancienne Les quelques produits qui trainaient encore dans mon placard ont fini à la poubelle (ok, la date d'expiration était dépassée depuis longtemps...) et à l'exception de mon Gatosport au chocolat (parce que c'est bon et que ça évite de se faire des pâtes 3 heures avant le départ), ce sera de la flotte, des bonnes vieilles barres de céréales achetées à l'épicerie du coin et à la limite quelques M§Ms (je sais, c'est chimique aussi mais c'est bon... au moins pour le moral).

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. Je le répète régulièrement, mais difficile aujourd'hui de trouver à la télévision une meilleure émission sportive qu'Intérieur Sport, le samedi sur Canal Plus. Alors quand le sujet est l'équipe de France de hockey sur gazon, vous imaginez que je ne vais pas en dire du mal. Vincent Alix a suivi les Bleus lors du Tournoi de Qualification Olympique en Inde. Immersion au coeur des Tricolores dans un pays où le hockey remplit des stades de 20 000 places. A ne pas manquer bien évidemment. A voir ICI.

. Voilà une saison qui commence particulièrement bien pour les triathlètes français. Le week-end dernier avait lieu la Coupe du monde de Mooloolaba en Australie. Et pan, bingo pour Laurent Vidal qui remporte au sprint sa première victoire en Coupe du monde. Un succès qui fait du bien d'autant plus que David Hauss prend la troisième place. Alors on ne va pas non plus trop s'enflammer mais simplement s'enthousiasmer. Les meilleurs n'étaient pas tous là, notamment les Brownlee (Alistair, le meilleur triathlète de la planète depuis deux ou trois ans, a entamé une course contre la montre pour être prêt pour les JO suite à une blessure à un tendon d'Achille - article à lire ICI) ou encore l'Espagnol Javier Gomez. De plus, c'est dans quatre mois qu'il faudra être au top. Mais ça ne peut pas faire de mal pour la confiance et ça montre surtout que le travail de cet hiver va dans le bon sens. Bravo les gars. On ne lâche rien jusqu'à Londres maintenant. A commencer dans trois semaines avec la première manche du Championnat du monde (pour ceux qui n'ont pas tout suivi dans la tordue classification des circuits, les "Coupes du monde" sont le niveau 2 derrière les manches de Championnat du monde).

. Alain Bernard ne participera donc pas aux JO à titre individuel. Le champion olympique du 100m, il y a quatre ans à Pékin, ne pourra défendre son titre. Cinquième lors des Championnats de France, il n'a pu décrocher sa qualif. mais dieu que sa sortie du bassin de Dunkerque fut particulièrement émouvante (la vidéo est ICI et je vous la recommande, vraiment. Perso, ça m'a tiré une petite larmichette... ben oui suis sensible, moi). Un grand moment d'émotion parfaitement retransmis par Eurosport qui, au passage, nous aura offert pendant une semaine de magnifiques retransmissions avec notamment une Laury Thilleman pétillante. Le public ne s'y est pas trompé, rendant un juste hommage un à "mec bien", toujours respectueux de ses adversaires, toujours respectueux des autres. Un grand monsieur. L'Equipe lui a aussi tiré un joli coup de chapeau avec une Une très classe.

 

Trop payés ?

Je vous ai manqué depuis la dernière news ? Non ... Bon tant pis...

Comme tous les ans, L'Equipe Mag a sorti le classement des sportifs français les mieux payés. Buzz assuré. Franck Ribéry pointe pour la première fois en tête du classement avec 11,4 millions de revenus annuels (salaires, primes, revenus publicitaires). Il devance le basketteur Tony Parker (11,2), Karim Benzema (11), Thierry Henry (9,2), Eric Abidal (7,5), Samir Nasri (7,3), Sébastien Loeb (7,2), Yoann Gourcuff (6,8), Boris Diaw (6,1) et Patrice Evra (6). Voilà pour le top 10. Un peu plus loin, hors basketteur NBA ou footeux, on ne trouve dans le Top 50 que Jo-Wilfried Tsonga (14e avec 5,5) et Cristobal Huet le hockeyeur sur glace (22e avec 4,2).

Histoire de se situer à l'échelle planétaire, le top 10 mondial est dominé par Tiger Woods (53,5 - il frôlait les 100 millions au sommet de sa gloire), Kobe Bryant (basketteur, 37,8) , Lebron James (basket, 34,3), Roger Federer (33,6), Phil Mickelson (golf, 33,2), David Beckham (28,6), Cristiano Ronaldo (27,1), Alex Rodriguez (baseball, 25), Michael Schumacher (24,3) et Lionel Messi (23,1). 

Comme L'Equipe Mag fait du bon boulot, afin de donner un ordre d'idée, il signale que le patron le mieux payé en France est Carlos Ghosn (Renault) avec 9,6 millions d'euros, que le chanteur au top est David Guetta avec 3,2 millions d'euros annuels et qu'au niveau cinéma, c'est Marion Cotillard qui pointe en tête avec 2,35 millions (Dujardin était 2e avec 2,3 mais va probablement passer devant). 

Comme quoi, le sport ça peut payer. Des sommes indécentes diront certains. Certes, c'est beaucoup d'argent dans une société où la crise laisse de plus en plus de gens sur le carreau. Mais où se situe la limite de l'indécence ? Est-ce que 10 millions c'est indécent ? Est-ce que c'est indécent à 1 million, à 500 000 ? Sur quoi se base-t-on ? Que ferions-nous si l'on nous proposait autant d'argent ? Vous refuseriez ? Moi, non. Pensez-vous que si Ribéry ne touchait "que" 1,4 million au lieu de ses 11,4, les 10 millions iraient à aider les gens moins favorisés, à créer des emplois, à lutter contre la misère ou même au sport amateur pour rester dans le même registre ? Soyons lucides, même à Bisounoursland, ça ne marche pas comme ça. Et les discours "Miss France" (genre : "la guerre c'est pas bien") sur fond de démago quand il s'agit de politiques en campagne, m'agacent. Même si sur le fond, je peux les entendre.

Oui les footeux et quelques autres gagnent beaucoup d'argent. Mais ils en génèrent aussi, directement ou indirectement. Le foot est une économie avec ses excès bien entendu. Il crée des emplois là encore de façon directe ou indirecte. Peut-être qu'en le voyant de cette façon et non pas exclusivement comme des mecs avec pour la plupart un QI d'huître qui tapent dans un ballon, cela permettrait d'avancer d'autres arguments pour d'autres pistes de réflexion. Est-il par exemple normal que les municipalités continuent de subventionner les clubs de la façon actuelle ? En Allemagne par exemple, les clubs ne touchent pas un centime des collectivités. Et cela n'empêche pas d'avoir des stades autrement plus modernes et adaptés que nos formations de Ligue 1. Le foot est générateur d'argent. OK, Mais, plutôt que de dire qu'il y en a trop, peut-être serait-il plus judicieux de réfléchir à comment mieux l'utiliser.  

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. Un grand coup de chapeau. A 38 ans, le Norvégien Ole-Einar Björndalen a trusté son 17e titre mondial jeudi lors du relais mixte des Championnats du monde qui se disputent toute la semaine à Ruhpolding, en Allemagne. Une carrière incroyable pour ce grand champion, ancien rival de Raphaël Poirée, qui compte également 93 victoires en Coupe du monde de biathlon et même une victoire en Coupe du monde de ski de fond. Ajoutez à cela 11 médailles olympiques dont six en or et vous avez devant vous un des meilleurs sportifs toutes disciplines confondues. Respect. Même s'il est évidemment plus aisé de se bâtir un tel palmarès dans un sport comme le biathlon où l'universalité est limitée et surtout qui distribue chaque année un grand nombre de titres (relais, individuelle, sprint, poursuite, mass-start et maintenant relais mixte) contrairement par exemple à l'équitation où seulement deux titres sont attribués (par équipes et individuel) tous les 4 ans. Mention également à Martin Fourcade  qui compte désormais trois titres mondiaux depuis ceux décrochés ce week-end en sprint et en poursuite.   

. Un retour sur le hockey sur gazon avec le tournoi de qualification aux Jeux olympiques qui s'est disputé à New Dehli il y a deux semaines. Les Bleus étaient arrivés dans la peau des outsiders. Sans grand espoir si ce n'est celui de créer la surprise du siècle pour aller chercher une qualification pour des jeux olympiques où ils n'ont plus participé depuis 1972 et les JO de Munich. Seul le vainqueur du tournoi regroupant six équipes gagnait le droit de voir Londres l'été prochain. Et le miracle faillit se produire. Auteurs de grosses performances notamment contre la Pologne ou le Canada, les Bleus dirigés par Frédéric Soyez se sont qualifiés pour la finale. A un match du Graal, à un match de concrétiser leur rêve. Mais hélas, l'adversaire du jour était l'Inde, 10e nation mondiale et le pays le plus titré dans l'histoire de la discipline. La marche était cette fois trop haute pour les Bleus qui se sont lourdement inclinés (8-1). Mais ce tournoi peut et surtout doit servir de point de départ pour les prochaines années. Cette place de finaliste qualifiée d'objectif par les dirigeants (là j'ai du mal à comprendre puisque le vrai objectif aurait dû être de gagner pour aller aux JO) prouve qu'il y a quelque chose à faire. 

Depuis le temps que je vous parle de hockey sur gazon, pour vous donner une idée de ce que ce sport peut générer comme passion dans des pays comme l'Inde ou l'Argentine, voici la vidéo des highlights de la finale et surtout celle de la finale de la dernière Coupe du monde féminine en Argentine. Franchement, regardez et pas manquez ça (surtout celle des filles) ! Frissons garantis.  

Et comment évoquer le hockey sans parler de Christophe Genestet, le père de Tom, Martin et Hugo, trois des joueurs de l'équipe de France présents en Inde pour le tournoi de qualification. Ancien président de Saint-Germain-en-Laye, Christophe est l'une de ces personnes qui m'ont accueilli avec beaucoup de sympathie dans l'univers du hockey. Régulièrement, je recevais ses mails qui me tenaient au courant de l'actualité du hockey sur gazon. Il était un passionné, un amoureux de son sport, un bénévole qui oeuvrait pour faire vivre son club et son sport. Fidèle lecteur de ce blog, Christophe est parti pendant que ses fils disputaient le tournoi. Dur d'apprendre son départ en regardant sur Eurosport 2 les images de ses fils meurtris en train d'entrer sur le terrain. La frétillante moustache de Christophe, son franc-parler et surtout sa passion vont beaucoup manquer au bord des terrains, à tous ses amis et bien sûr à sa famille à laquelle je pense. Salut Christophe !

. Plume de L'Equipe il y a encore peu, Alain Pécheral, sur le blog lolympien.fr (pour les fans de l'OM) rend un brillant hommage à Armand Penverne, ancien joueur de l'équipe de France et du Stade de Reims, parti la semaine dernière, à 85 ans. C'est à lire ICI. Comme le soulignait vendredi Didier Braun dans sa Lucarne (à ne pas manquer chaque jour), il aurait été légitime de profiter du match des Bleus en Allemagne pour lui rendre un vrai hommage. Mais ça se saurait si les footeux avaient de la mémoire et du savoir-vivre...

. Un peu d'histoire du sport encore (c'est pour vous permettre de briller en soirée) avec la commémoration cette semaine des 50 ans des 100 points incrits par Wilt Chamberlain, le 2 mars 1962, à Hershey (Pennsylvanie) lors d'une rencontre entre son équipe des Philadelphia Sixers face aux New York Knicks. Géant de 2,15m et 125kg, Chamberlain a sans doute établi un record inaccessible. En 2006, Kobe Bryant signa certes une feuille de stats à 81 points. Mais au regard du basket d'aujourd'hui, comment imaginer qu'on puisse inscrire 100 points dans un match ? Les records sont paraît-il faits pour être battus... Pas sûr que celui-ci le soit un jour. Ce 2 mars 1962 restera comme une date historique dans la grande Histoire du sport.    

. Une grande pensée comme toujours pour Cécile (Bertin) qui participe cette semaine à la première des quatre étapes de son défi "Four deserts". Première échéance donc cette semaine avec l'Atacama (Chili) et 250km à parcourir en autosuffisance alimentaire. Six étapes entre 16 et 73km, un départ à 3000m, des températures extrêmes, bref, que du bonheur ! Bonne route Cécile. 

Et puisque je suis dans le trail, un grand bravo à Sébastien Chaigneau vainqueur samedi du Trail Transgrancanaria (123km, 11 000m D+), en 12 h 54'. En plus d'être un grand champion, Seb, membre du Team The North Face, est un mec super (une interview de lui sur le blog est prévue dans quelques semaines). Bravo à lui. 

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Opération recyclage ou plutôt précyclage puisque la news ne sera en ligne sur mon blog pro que ce lundi avec une chronique consacrée au dressage... Ouh là, ne fuyez pas tout de suite. La chronique pourrait être utilisée pour d'autres sports et d'autres personnages. Elle reflète l'idée qu'en sport, tout peut aller très vite. Dans un sens ou dans l'autre.

Chouette, on avait tout faux !

Quinzième… sur seize l’été dernier aux Championnats d’Europe à Rotterdam, relégués au-delà de la 100e place dans le classement individuel, la France du dressage semblait avoir sombré. La 6e place par équipes des Jeux olympiques 2008 glanée par Marc Boblet avec Whitni Star, Julia Chevanne avec Calimucho et Hubert Perring avec Diabolo St-Maurice semblait loin. Très très loin.

Dans une société qui réclame des résultats immédiats sans jamais laisser le temps aux choses de s’installer et de se mettre en place (et pas seulement en sport), dans un univers qui a tendance à vite tout remettre en questions et sujet au « y a qu’à » ou au « faut qu’on », le monde du dressage français a sans aucun doute ressenti de gros bourdonnements dans les oreilles (nous y avons contribué, soyons honnêtes). Avant désormais d’entendre des compliments… Le vent tourne parfois très vite.

Et ce tourbillon a été amené par Jessica Michel. Auteur de grosses performances depuis deux semaines au CDI 3* de Vidauban, la jeune femme a offert un quota olympique à la France. Les équipes de France de saut d’obstacles et de concours complet ne seront donc pas seules à évoluer à Greenwich Park, l’été prochain.

Il est temps de saluer Alain Francqueville, le sélectionneur de l'équipe de France. Malgré les résultats décevants de ces dernières années, le sélectionneur national a toujours joué le jeu, ne s’est jamais esquivé et est toujours venu affronter les médias pour défendre sa discipline. Même lorsque que légère provocation oblige, nous intitulions la première émission d’Equivox « Le dressage français, cause perdue ? » Depuis des mois, Alain répétait à l’envi que c’était encore jouable. Peu portaient crédit à ses propos. Et pourtant.

Comme d’habitude avec les statistiques et les chiffres, la plus grande prudence est requise. Mais juste pour donner un ordre d’idée, à HongKong, Julia Chevanne avait réalisé 63,250 dans le Grand Prix, Hubert Perring, après un 66,833 dans le GP réalisait 62,680 dans le GPS (25^e place) et Marc Boblet affichait 65,640 dans le GPS (23^e) après un 66,125 dans le GP. Juste pour fantasmer (ça ne fait jamais de mal), avec 76,100%, son score de la Kür de Vidauban, Jessica Michel serait entrée dans le Top 5 !

Au-delà de cette qualification, on perçoit la mise en place d’un réel mouvement de reconstruction. Sur le terrain sportif bien entendu (le plus important) mais aussi dans d’autres domaines comme la communication avec notamment une newsletter dressage particulièrement bien faite.

Seules madame Irma (et encore…) ou Elisabeth Teyssier (bon, là j’ai des gros doutes) peuvent savoir si tous les initiatives actuelles aboutiront. La fameuse « incertitude du sport » fonctionne dans les deux sens avec parfois de bonnes surprises et d’autres fois des mauvaises. Mais le sport est fait de cycles. Une bonne « locomotive » comme peut le devenir Jessica Michel génère parfois des vocations et enclenche de petits détails qui, mis bout à bout, finissent par apporter des résultats.

S’il serait incongru et surtout prématuré de s’enflammer, permettez-nous de nous enthousiasmer. Pour les gens qui oeuvrent pour la discipline, pour tous ceux qui y croient et apportent leur enthousiasme et leur volonté de (re)construire, et pour vous, les passionnés bien heureux d’apprécier de belles reprises.

Armstrong vient polluer le triathlon

Sacré week-end, sacrée semaine. Par quoi commencer ?

Allez par ordre chronologique, on a appris que Lance Armstrong serait au départ de l’Ironman de Nice, l’été prochain. Certains se réjouissent, d’autres le regrettent. Sur les forums, les débats sont animés. Pour ma part,  à la lecture de mon titre, vous aurez compris que je me place dans la seconde catégorie. Certes, la présence de l’Américain va forcément attirer de nombreux médias. Mais attention, ils ne viendront pas parler de triathlon mais d’Armstrong. La nuance est de taille. On peut déjà imaginer les sujets des journaux en juin  avec en conclusion une phrase du genre « Armstrong a terminé 14e à 35’ du vainqueur. » Eh oui, même pas sûr que le nom du vainqueur soit donné (je parle bien sûr de la presse généraliste). Parce que la plupart des médias présents à Nice en juin se moqueront royalement de l’épreuve mais chercheront juste à faire le buzz autour de la guest-star du jour. Une guest star qui en plus pourrait surprendre (2e ce dimanche de l'half-Ironman de Panama à seulement 42 secondes du vainqueur Bevan Docherty et devant de "vrais" spécialistes... 5e place de Romain Guillaume) Remember Laurent Jalabert. Lors de sa présence sur la Promenade des Anglais, « Jaja » avait certes généré beaucoup de papiers. Mais quel fut le bénéfice pour la discipline ? (le bénéficie de Jalabert fut lui réel puisqu’il avait la plus grosse prime d’engagement, supérieure aux triathlètes professionnels…).  Il faut arrêter de se leurrer.

L’effet pervers de la présence d’Armstrong sera également d’assimiler le triathlon au dopage. Armstrong est un tricheur (fait avéré mais merci la prescription…) et va venir faire le beau à Nice. En échange de sa notoriété, M. Ironman s’est associé à Livestrong, la fondation de l’Américain qui récolte des fonds pour la lutte contre le cancer (et permet aussi au passage une grosse exonération d’impôts…). Des slots pour Hawaii seront par exemple mis aux enchères, comme quoi, on peut désormais acheter sa participation à l’Ironman d’Hawaii. Ok, c’est pour une « bonne cause »… Mais bon… Après, il ne faut pas être naïf non plus. Armstrong ne sera sans doute pas le seul "dopé" ou ex dopé (dans le meilleur des cas) à être présent sur les lignes de départ des Ironman. Mais ça fait chier quand même...  

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Merveilleux ce France – Irlande de rugby. Pour une fois j’ai réussi à regarder un match jusqu’à la fin. Quel grand sport professionnel ! Là, franchement, les dirigeants de l’IRB m’ont épaté en plaçant la barre de leur bêtise à un niveau très très élevé. Comme l’écrit si justement Pierre-Michel Bonnot dans un excellent papier, dimanche dans L’Equipe : « Ils n’ont pas même pas été fichus d’inventer le ridicule. Mais en une petite demi-heure, ils l’ont singulièrement amélioré. « Ils », ce sont les « techno-crottes » du Comité des Six Nations qui, par cupidité, par négligence ou par une foi béate dans la supériorité des bâches chauffantes sur les rigueurs de la nature, ont replongé le rugby, qui se gargarise de professionnalisme, trente-cinq ans en arrière, au plus sombre de son époque bricoleuse. » Tout est dit.

Un exemple qui symbolise aussi l’état des infrastructures sportives en France. Le SDF est déjà obsolète, Bercy tombe en ruine (un grand programme de rénovation est je crois prévu en 2014), aucun vélodrome digne de ce nom, aucune piscine digne de ce nom, des stades de Ligue 1 (le foot reste quand même le sport numéro 1) qui, à l’exception de quelques-uns, font pitié.  Le sport français est à l’abandon.

Mais comme nous les Français, sommes plus forts que tout le monde, quand des sportifs étrangers trustent les titres, on ne comprend pas. De tels succès deviennent forcément louches au contraire bien sûr des succès des sportifs tricolores qui ne sont dus qu’au travail et au talent. La mémoire est courte. La mémoire est sélective quand elle oublie de rappeler que la Coupe du monde 98 de foot a été remportée avec des joueurs évoluant à la Juventus de Turin, où là aussi il a été prouvé par la justice que le club avait recours à des pratiques illicites. Les autres, c’est bien connu, sont forcément dopés quand ils gagnent. Alors, sous couvert de l'humour, on balance des trucs sans la moindre preuve. Juste des doutes. Ce que font les Guignols depuis une semaine, ça s’appelle de la diffamation.

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Du Hockey sur gazon… en salle bien évidemment avec la phase finale qui se disputait ce week-end à Cambrai sous mes yeux ébahis. Et les Cambrésiennes l’ont fait ! Treizième titre depuis 1997 pour ces demoiselles qui ont largement dominé les Lilloises (5-1). Bien entendu, j’en suis ravi (désolé Bambi et Loulou) pour Mamzelle Peg (Peggy Bergère) (4 buts en demi-finale (6-5 contre le Stade Français) puis deux en finale), l’Impériale Pif (Delphine Altayrac), Emilie « Milou » Bègue et bien sûr la capitaine Caroline Durachta, la seule a avoir été des treize titres (12 pour Pif et Milou, 10 pour Peg). Autant de demoiselles que j’ai toujours autant de plaisir à croiser. Pour info, chez les hommes, Lille a remporté son 22e titre en battant Valenciennes en finale. Et au passage bravo à la fédé de hockey d'avoir mis en place un système pour diffuser les finales en direct via dailymotion. Voilà une idée qu'elle était bonne ! ça bugge un peu (c'est de l'internet) mais une expérience à renouveler et une piste à explorer (remise des prix ICI, la finale féminine ICI et la finale masculine ICI pour vous faire une idée).

Et pendant ce temps-là, l’équipe de France masculine a atterri à New Dehli, en Inde, pour y disputer le tournoi de qualification olympique. Les Bleus, dirigés par Frédéric Soyez, y rencontreront successivement la Pologne, Singapour, l’Inde, l’Italie et le Canada (plus éventuellement une finale si dans les deux premiers de la poule).  Pour gagner leur billet pour Londres et des Jeux auxquels ils n’ont plus participé depuis 1972, un seul impératif : remporter le tournoi. Pas une mince affaire… Mais who knows ????

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Allez la fin de l’histoire et de la saga « Putain, 20 ans ». Je vous ai abandonnés la dernière fois au retour des Jeux olympiques de Pékin. Dans les années qui ont suivi, j’ai participé à la création de la rubrique Outdoor. Pendant six mois, sous le contrôle d’Anouk, nous nous sommes éclatés à traiter des sujets nouveaux dans L’Equipe.

Un quart de page sur l’UTMB, sur le Marathon des Sables, de l’alpinisme, une page entière sur Kilian Jornet (!) et plein d’épreuves qui jusqu’alors n’avaient pas trouvé leur place dans le quotidien comme par exemple la Pierra Menta en ski-alpinisme ou le Spartathlon en course à pied. Malheureusement, cela ne durera que six mois. Si tout le monde trouvait ça original (combien de fois ai-je entendu dans les couloirs : « ah ben au moins ça change »), la place dans le journal n’est pas extensible à l’infini.

Et si l’on donne de la place pour ces disciplines « neuves », c’est autant de moins pour les sports traditionnels. Et forcément c’est là que ça a coincé. Au revoir l’Outdoor… Direction quelques mois à une rubrique dont la mission était de coordonner le travail entre lequipe.fr et L’Equipe, deux entités complètement indépendantes et même pas localisées au même endroit. Pas pratique. Beaucoup d’espoirs de ma part puisque depuis un moment je collaborais à lequipe.fr en « bénévole » avec même chaque semaine une chronique où j’ai toujours eu carte blanche et une totale liberté dans le choix des sujets et dans leur traitement (ma chronique préférée, "Y en a marre" ICI). Un vrai luxe puisque lequipe.fr atteint parfois 2 millions de visiteurs uniques par jour, ce qui en fait le premier site d’informations (et pas seulement sportives) en France.

Tout cela nous amène en février 2011. Un coup de téléphone va changer beaucoup de choses. Au bout du fil (va falloir changer l’expression d’ailleurs puisqu’il n’y a plus de fil aux téléphones), le directeur de la rédaction d’Equidia qui me propose de prendre en charge les sports équestres sur la chaîne. Stupéfaction. La télé, je n’ai jamais fait que de la regarder et les sports équestres, même si je les suis depuis quatre ans à L’Equipe, ce n’est pas non plus mon univers. Quelques jours de réflexion et puis je décide de me lancer. Je suis persuadé qu’il faut régulièrement se remettre en question dans la vie. Quitter L’Equipe n’est pas une mince affaire. C’est et ça reste toujours aujourd’hui MA maison. Mais voilà, un train passe et j’ai l’impression que j’aurai des regrets si je ne monte pas dedans. Et tant pis si je ne connais pas la destination, la prochaine gare ni même la durée du voyage.  En route donc pour une nouvelle aventure. Non non, pas un nouveau métier même si la presse écrite et la télé sont deux univers bien différents. J’étais journaliste à L’Equipe et je reste journaliste à Equidia.

J’ai heureusement la grande chance de ne jamais stresser. Les caméras ne me font pas peur et je préfère prendre ça comme un jeu. Après tout, la Terre continuera de tourner quoiqu’il arrive… Alors toujours relativiser. Voilà donc comment depuis bientôt un an, j’ai découvert un nouveau monde, comment j’ai découvert l’exposition en direct avec parfois des retours sur Facebook qu’on prend bien dans la tronche. Là encore, l’art de relativiser et de se dire que de toute façon, on ne peut pas plaire à tout le monde, est bien utile. La découverte aussi d’une facette moins drôle avec la négociation des droits télés, de la gestion d’un budget etc. Une partie pas forcément funky mais qui est compensée par le plaisir de commenter sur le terrain, d’essayer de retranscrire directement les émotions que l’on perçoit sur un Championnat ou une grosse épreuve. Avec la volonté de ma part de déprouproutiser tout ça, de traiter les sports équestres comme les autres sports et de les sortir du monde clos dans lequel trop se complaisent, sans comprendre que c’est en s’ouvrant sur le monde extérieur qu’ils se développeront.

Je ne sais pas combien de temps durera mon passage à Equidia. On ne sait jamais de quoi l’avenir est fait (ouh là, ça c’est de la pensée puissante…). Mais que ce soit à Equidia ou ailleurs, si je reste journaliste, je resterai fidèle à mon approche de ce métier que j’exerce donc depuis 20 ans. Pour prendre une métaphore juridique (j’adore les métaphores), certains de mes confrères se prennent pour des avocats, d’autres pour des procureurs ou des experts et même parfois pour des juges. Moi, dans mon cadre professionnel (je me rattrape sur ce blog), je tente avant tout d’être témoin, de rapporter ce que je vois,  ce que je ressens et de le partager.  Et cela fait 20 ans que ça dure. Putain, 20 ans…  

..... à suivre... ou pas

 

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Le ciné de la semaine avec « Sherlock Holmes, Jeu d’Ombres ». Autant j’avais beaucoup aimé le premier, autant je suis cette fois sorti déçu. Sur ce que j’ai vu (j’avoue je me suis un peu endormi à quelques reprises… suis très très très très fatigué depuis quelques jours), l’intrigue est compliquée, les effets genre ultra ralenti, bien dosés dans le premier volet, sont cette fois sur-utilisés à mon goût. Reste bien évidemment la performance des acteurs, Jude Law et Robert Downey, impeccables. Petit coup de cœur très perso aussi pour Rachel McAdams (la dame de la photo de la semaine en haut à gauche)…  

Un mot enfin sur le cirque Arlette Grüss actuellement en Tournée à travers la France avec son spectacle "L'Autre monde". Je n'étais jamais allé au cirque de ma vie et j'ai profité de mon passage prolongé à Bordeaux la semaine dernière pour rattrapper cette lacune. Un peu sceptique au départ, j'ai finalement adoré et passé une très belle soirée, notamment grâce à la seconde partie. Pas trop d'animaux (ça, ça me gonfle mais ça doit plaire aux enfants) et des numéros modernes, un vrai régal. Si ça passe près de chez vous, n'hésitez pas. 

Se prendre aux Jeux ... Putain 20 ans (épisode 3)

Désolé pour le délai de l’épisode 3 mais, dada bordelais (j'y reviendrai très vite dans une prochaine news) et plan B obligent, j’étais un peu occupé ces derniers jours…

20 années de carte de presse donc entamées à Mondial Basket, puis poursuivies à Jogging International et enfin à L’Equipe (comme à la télé, c’est le résumé des épisodes précédents). Au cours de ces 20 ans, les Jeux olympiques tiennent évidemment une place à part (marrant d'écrire cette news le jour des 20 ans des Jeux d'Albertville). J’ai eu la grande chance et le bonheur de couvrir ceux de 2004 à Athènes puis ceux de 2008 à HongKong d’abord pour les épreuves de dada, puis à Pékin, la seconde semaine. Rien ne peut être comparé aux JO. Voilà pourquoi.

Les Jeux olympiques, jamais je n’aurais pu imaginer un jour avoir à y travailler pour L’Equipe. Je me souviens de nuits entières passées devant la télé en 1984 pour les JO de Los Angeles avec Carl Lewis, ou plus tard, Séoul, Barcelone, Atlanta, Sydney. Mais jamais, je ne m’étais projeté au bord d’une piste olympique. Etre payé pour suivre de tels événements, un truc de fou ! Comment imaginer ça ? Et pourtant, quand j’ai intégré le groupe olympique en 2001, cette perspective s’est dessinée. Devenu « spécialiste des petits sports », j’ai donc eu le privilège d’être dans le contingent du journal envoyé à Athènes. Au départ pour y suivre mes disciplines. Les événements vont finalement m’offrir beaucoup plus que je ne pouvais imaginer. Une fois encore.

Pour des raisons difficiles à expliquer ici, la cellule natation va vite se retrouver en sous-effectif. Il faut alors trouver des renforts pour aller prêter main forte à nos spécialistes. Et des renforts « tout-terrain » habitués à écrire vite, vu que les épreuves de natation se finissent super tard et que les délais de bouclage sont très serrés. Or, mes trois ans passés à la rubrique foot avec tous les matches en nocturne, m’ont appris à écrire dans l’urgence. Et voilà comment, avec Patrick Lafayette, lui aussi un ancien du foot, je me retrouve le 15 août 2004 au bord du bassin olympique pour écrire sur la natation… pour la première fois de ma vie.

Et ce soir-là, je vais donc avoir la chance d’assister au sacre d’une certaine Laure Manaudou sur le 400m. Pas mal pour un baptême de piscine. Evidemment, je n’écrirai pas sur cette course, les « vrais » spécialistes du journal s’y consacrant. Ce 15 août, ma mission aura été de relater le record du monde du relais 4x100m des Sud-africains. Mais pendant une semaine, je vais donc aller à la piscine tous les matins pour les séries et le soir pour le finales, relatant notamment la finale du 50m remporté par Gary Hall Junior et quelques autres courses.

Aux Jeux, la première semaine est consacrée à la natation et la seconde à l’athlé. En débarquant à Athènes, j’espérais juste avoir l’opportunité d’assister à au moins une soirée d’athlé. C’est quand même le sport roi. Et là encore, je me retrouve à y travailler, comme « renfort » si les événements le nécessitent. Je suis donc au stade olympique le soir de la finale du 100m. Un moment juste incroyable. Le 100m est la dernière course du jour. THE course, celle qui déchaîne tant de passion. Ce soir-là, tous les concours sont terminés. Tous les regards se tournent vers la ligne de départ. Sur le sirtaki de Zorba le Grec, balancé à la moindre occasion pendant ces deux semaines helléniques, les coureurs américains commencent leur show au moment de la présentation. Scène incroyable. Une tension et une électricité comme j’ai rarement ressenti.

Je suis là, tout en bas de la tribune de presse, au niveau de la ligne d’arrivée, à peine à 10 m de la piste. Au coup de feu, des milliers de flashes crépitent. Les huit finalistes ne donnent pas l’impression de courir mais de glisser dans les airs, tels un aéroglisseur. En 9’’85, l'Américain Justin Gatlin devient champion olympique. Juste derrière lui, le Nigérian naturalisé portugais Francis Obikwelu égale le record d’Europe de Lindford Christie en 9’’86. Mon portable sonne. Au bout du fil, Claude Droussent alors directeur de la rédaction : « Pascal, tu me fais 4000 signes sur le record d’Obikwelu ». Il est plus de 23h30, je ne connaissais pas Obikwelu  – ou seulement de nom – 9’’86 plus tôt, et je dois pondre près de trois feuillets dans l’heure qui vient. Génial. Le temps de descendre en zone mixte pour tenter de récupérer trois déclas (évidemment je ne parle pas portugais et je dois plus deviner ce qu’il dit qu’autre chose) et me voilà remonté en tribune de presse devant mon ordi. Une petite vingtaine de minutes pour envoyer le papier… J’adore ces situations. Dans ces cas-là, il pourrait y avoir une explosion à côté, rien ne peut vous perturber et couper l’élan de vos petits doigts sur le clavier. Là encore, mon expérience des matches en nocturne à la rubrique foot est bien utile. Un peu d’ambiance, un peu de sauce, des infos récupérées à la volée auprès de confrères portugais et hop, le papier est envoyé. Mission accomplie. Marrant de penser ensuite que le lecteur du lendemain lira votre papier, convaincu que le mec qui écrit pour L’Equipe sur la finale du 100m est forcément un ultra spécialiste… Eh bien non…  J’aurais ensuite l’occasion d’écrire à nouveau sur l’athlé notamment sur le concours de saut à la perche et quelques relais.

En dehors de la natation et de l’athlé, j’avais bien évidemment « mes » petits sports à couvrir. Le triathlon, le badminton, le tennis de table, le hockey sur gazon, le pentathlon moderne. Un peu de tir aussi. Et comme j’étais l’un des rares à avoir un passé foot, j’ai aussi hérité des tournois de foot masculin et féminin. Mes premiers Jeux auront donc été particulièrement intenses avec plus d’une douzaine de sports et des moments rares qui me donnent encore la chair de poule quand j’y repense.

Athènes donc mais aussi Pékin. Ou plutôt HongKong dans un premier temps avec les sports équestres. Comment me suis-je donc retrouvé à couvrir le dada ? Jusqu’à fin 2006, l’équitation était couverte à L’Equipe par la douce Anne. Anne s’occupait aussi de l’escrime. Evidemment difficile pour elle d’être à la fois à Pékin pour l’escrime et à HongKong pour le dada. Il est donc décidé de former quelqu’un. Connaissant mon côté un peu « ours » pas mécontent de ne pas vivre deux semaines en groupe (L’Equipe compte toujours plus de 50 journalistes sur des J.O.), et le fait que je connaisse déjà HongKong pour y avoir couvert des Mondiaux de squash notamment (en plus j’adore cette ville), ma responsable se tourne alors vers moi. Je n’y connais rien en dada, mais je dis banco.

Vive les défis et surtout vive la découverte d’un nouveau milieu et de nouvelles personnes. Voilà donc comment, deux ans plus tard, je me retrouve dans le cyclone asiatique pour les épreuves équestres des JO 2008. Mais pour être honnête, cette semaine n’avait absolument pas la saveur olympique. Ok, il y avait une petite flamme dans un coin du stade. Mais pas celle de la passion que je recherche tant. Les mêmes têtes que dans un concours normal avec juste des contrôles de sécurité en plus et quelques anneaux dans la déco. Avec en plus les résultats des Français plus que décevants, je fus bien content de reprendre l’avion pour aller vivre la seconde semaine à Pékin (j’ai d’ailleurs suivi la finale du 100m d’Alain Bernard sur une télé d’un magasin dans l’aéroport de HongKong).

Arrivée donc à Pékin pour les « vrais » Jeux olympiques. Bienvenue dans une autre dimension. Le stade olympique grandiose, la piscine juste incroyable, des salles ultra fonctionnelles, une organisation irréprochable, des bénévoles qui sortent de partout avec toujours le sourire et l’envie de vous aider (et qui me font la joie de parler encore plus mal anglais que moi, ce qui est un exploit) et toujours cette même ferveur propre aux Jeux Olympiques. La seconde semaine des JO étant un peu moins intense que la première pour les Français, je vais pouvoir en profiter pour aller travailler un peu partout. Le foot comme à Athènes donc (avec notamment une demi-finale Brésil – Argentine avec Messi d’un côté et Ronaldinho de l’autre), le triathlon avec mon pote Ollivier Bienfait, du tir toujours, du tennis de table et du badminton (avec le triomphe chinois et donc des ambiances de dingue), un peu d’athlé avec le triomphe de Bolt, du hockey sur gazon (avec Mamzelle Peg bien évidemment présente pour lequipe.fr) etc.

Imaginez juste une journée avec la séance du matin d’athlé au Nid d’Oiseau, la demi-finale de hand France – Croatie dans l’après-midi (avec Mamzelle Peg toujours) et une demi-finale Etats-Unis – Argentine de basket le soir… Eh bien cette journée, je l’ai vécue ! Seuls les Jeux peuvent vous offrir ça. Seuls les Jeux génèrent cette ambiance si particulière où tous les supporters, venus du monde entier, que vous croisez sont heureux, sans haine, sans rivalité exacerbée. Juste là pour faire la fête, pour assister à un événement unique, avec des sourires, des danses, des chants, tous guidés par cette flamme olympique nourrie de passion. 

Assister à une cérémonie d’ouverture ou de clôture des JO, c’est avoir devant soi, là sur la piste, les meilleurs sportifs de la planète de toutes les plus grandes disciplines.

Les semaines qui suivent des Jeux olympiques vous semblent toujours fades. Difficile de redescendre d’un nuage. Difficile d’aller couvrir un championnat de France je-ne-sais-où quand quelques jours plus tôt, on vibrait en live devant la finale du 100m des Jeux olympiques. Il y a bébé blues parait-il, il y a à coup sûr le JO Blues. Mais comme toujours la vie reprend son cours. Le sport à cela de magique qu’il vous offre sans cesse de nouvelles émotions, de nouveaux moments de plaisir, de nouvelles belles rencontres dans un stade, un gymnase, ou même une salle de presse. La flamme ne brille pas seulement au bout d’une torche ou dans une vasque. Elle brille aussi dans des yeux, dans des cœurs. J’aime l’idée que mon métier de journaliste permet de partager son éclat et sa chaleur.

Bientôt, le dernier épisode avec la fin de cette saga "Putain,  20 ans", de carte de presse et l’arrivée à Equidia depuis avril 2011… 

. Pour rester dans l'esprit des Jeux, je vous recommande le blog de Sylvie Josse (mon ancienne chef), sur lequipe.fr entièrement dédié aux Jeux olympiques. 

. Pour agrandir les photos, cliquer dessus... 

. Les news du blog pendant les Jeux de Pékin ICI 

Foot puis triathlon, ping, hockey... Putain 20 ans... (Episode 2)

Bon ok, sous la pression populaire, le voilà l'épisode 2 de "Putain 20 ans"...

Je vous ai donc laissés la dernière fois en juin 1998, au moment de ma titularisation à la rubrique foot de L'Equipe. Imaginez un peu ce que cela peut représenter pour un footeux comme moi qui a passé l'essentiel de ses week-ends, la plupart de ses mercredis après-midi puis beaucoup de ses soirées à taper dans un ballon, sur tous les terrains de la Marne et en particulier celui de la Renaissance d'Athis. Me voilà envoyé chaque samedi, et parfois la semaine pour la Ligue des champions, sur les plus grands terrains de France et d'Europe, pour écrire sur des joueurs qui font rêver des milliers de personnes. Me voilà en train de noter des joueurs de Ligue 1, à décider si je vais mettre 6 ou 6,5 à un type. Sur quoi se baser ? Je suis qui moi pour noter un joueur ou écrire qu'un 4-4-2 aurait été plus judicieux qu'un 4-3-2-1 ? Mais bon, c'est le jeu.

Etrange sensation les premières fois où l'on reprend le train ou l'avion le lendemain d'un match et que l'on surprend son voisin en train de lire votre article. On guette les réactions, on guette s'il s'attarde, s'il va jusqu'au bout ou s'il "zappe" au bout de quelques lignes seulement. Grisant tout cela. Si bien que parfois, la tentation de jouer le mec blasé peut vous surprendre au moment où l'on découvre sur le planning un énième déplacement à Sedan. Et c'est là que l'on doit repousser les fameux "p"tits loups" évoqués dans la news précédente. Quand il m'est arrivé de sentir approcher cette tentation, je me suis alors souvenu du petit Pascal qui allait voir le Stade de Reims derrière les grillages de la tribune pesage ou en haut des Meano, au Stade Delaune. Pour le petit Pascal, les Lechantre, Basay, Calderaro étaient des idoles qu'il rêvait d'approcher un jour de plus près. Ce n'était pourtant "que" des joueurs de D2. Le grand Pascal (tout est relatif) n'avait pas le droit de décevoir le petit Pascal. Alors le grand Pascal a veillé à ne jamais oublier qu'il était un privilégié de se retrouver là, sur la pelouse de grands stades, à serrer la main et à taper la discute avec des joueurs et des entraîneurs que beaucoup de gamins, derrière les grillages, rêvaient sans doute eux aussi d'approcher. Voilà ce qui m'a conduit durant trois années à la rubrique foot. Trois années avec quelques "campagnes" menées avec Auxerre en Coupe d'Europe, Sedan lors de sa finale de Coupe de France, Troyes, Montpellier. Des soirées de folie comme lors d'une demi-finale de Coupe de France entre Sedan et Le Mans. Cinq buts dans la prolongation, deux papiers à écrire et la quasi totalité de la page 3 (la plus mise en avant) à écrire dans un délai de dingue. Adrénaline au max. Le pied.

Et puis bien sûr la découverte du football féminin, un jour de janvier 2001, un jour où l'on cherchait un papier pour remplir les pages à une période où l'actualité n'était pas très riche. Un bouche-trou qui allait me suivre des années durant. J'ai alors découvert un univers que je ne soupçonnais pas, un esprit surtout proche du mien et bien éloigné de celui du foot pro masculin qui avait déjà commencé à me lasser avec toutes ses "starlettes" qui se prenaient pour des autres. Quelques mois plus tard, j'étais en Allemagne, à Ulm, pour le Championnat d'Europe des BleuEs, puis deux ans plus tard à Washington et Philadelphie pour leur première Coupe du monde. Vint plus tard l'Euro en Angleterre et au total une cinquantaine de matches internationaux avec les filles. Et même un livre sur l'histoire du foot au féminin, "Au bonheur des Filles", publié en 2003 (Prix Lacoste de la Littérature sportive). Et comme toujours des rencontres. Beaucoup de rencontres et de passion partagée avec Marinette, Soso, Elodie bien sûr que j'ai même suivie jusqu'à Francfort, Babeth, Sandrine, Ségo, Charlotte, Gégé, Seb Duret (de footofeminin.fr), THE specialist interplanétaire dont la passion et le dévouement sont pour moi sans équivalent.

Des grands souvenirs avec en point d'orgue le match France - Angleterre disputé à Geoffroy-Guichard, le chaudron de Saint-Etienne, match retour de barrage pour la Coupe du monde. 26 000 personnes pour une victoire 1-0 synonyme de qualification. Inoubliable. Des pleurs et des pleurs au coup de sifflet final. Fort. Très fort.

Entre temps, j'avais demandé à quitter la rubrique foot pour partir au Groupe olympique. Un choix étonnant pour beaucoup tant la rubrique foot représente le coeur du journal. Mais voilà, je préférais aller rencontrer des sportifs qui m'apprenaient plein de choses que de passer ma vie à côtoyer des footeux. Voilà comment j'ai découvert mes "petits sports".

Le tennis de table fut le premier avec la rencontre d'un grand Monsieur du sport français, Jean-Philippe Gatien (champion du monde 1993, vice-champion olympique 1992). Des grands entraîneurs également comme Michel Blondel, Patrick Birocheau etc., et le plus grand attaché de presse de la planète voire de la galaxie, Cousin Hub (Hubert Guerriaud). Un grand événement enfin avec les Mondiaux 2003 à Bercy avec un POPB entré en fusion à plusieurs reprises (93% de taux de remplissage sur une semaine). Des grands sportifs mais surtout des grands hommes. Une constante d'ailleurs pour la plupart des disciplines que j'ai ensuite découvertes.

Le squash avec Thierry Lincou, Greg Gaultier, Renan Lavigne et bien sûr Isabelle Stoehr, compagne de déjeuner du côté de Hong Kong pour un Mondial. Le badminton de Hongyan Pi, le bobsleigh de Bruno Mingeon, les disciplines nordiques lors des années où j'ai suivi le ski de fond, le biathlon (époque Poirée), le combiné nordique avec la naissance du phénomène Jason Lamy-Chappuis, là-haut, au nord du cercle polaire, à Gallivare ou Kuusamo avec la nuit qui tombe à 13 heures, ou lors des Mondiaux en République tchèque, à Liberec, l'un des pires déplacements de ma vie, heureusement égayé par quelques conversations skype transatlantique... .

Comment ne pas mettre en exergue les Championnats du monde de ski de fond à Oberstdorf en 2005 et la victoire de Vincent Vittoz, premier Français champion du monde lors de la poursuite au bout d'une dernière ligne droite dont j'ai encore les images en tête. Là encore, des flots de larmes, partagées cette fois dans la zone d'arrivée avec Anne-Christine, attachée de presse de Rossignol. Un an après des premières larmes et une Marseillaise lancée a capella dans le ciel de La Clusaz, lors du succès du relais tricolore, le premier de l'histoire du ski de fond. Moment prvilégié d'être là ce jour-là et d'avoir l'honneur (oui oui l'honneur) de relater cet instant, de le partager avec les lecteurs du journal, avec pour seule ambition de transmettre un maximum d'émotions. Comment ne pas évoquer la Tournée des Quatre Tremplins en saut à skis avec ses 20 000 personnes tous les jours au pied des tremplins d'Oberstdorf, Garmish, Innsbruck ou Bischofshoffen. En vrac, il y eut aussi le pentathlon moderne avec Axelle Guiguet puis Amélie Cazé, notre triple championne du monde découverte lors de championnats du monde à Moscou, le ski freestyle de deux chouchoutes, Ophélie David et Meryll Boulangeat, etc. Et un beau jour... le hockey sur gazon.

Une carte postale envoyée d'Afrique du Sud allait changer beaucoup de choses. A l'initiative d'une certaine Peggy Bergère (qui allait bien sûr devenir Mamzelle Peg), les joueuses de l'équipe de France me remerciaient du suivi de leur périple. Une première pour moi qui m'a évidemment encouragé à en savoir plus sur ce sport et sur ces filles. Début de la belle histoire. Quelques mois plus tard, un papier allait contribuer à changer le cours des choses. Suite à la décision de la fédé de ne pas envoyer les Bleues en Italie pour le tournoi de qualif Coupe du monde sous prétexte qu'elles n'avaient aucune chance et que cela ferait des économies, je commettais un petit papier titré "Les Bleues sacrifiées". A peine 2000 signes, avec autant de lignes pour le DTN de l'époque que pour les joueuses. Aucun parti pris dans mes propos. Enfin en théorie... Car en plaçant l'indignation des filles en conclusion, le papier était articulé de telle sorte qu'il fasse réagir. Le même papier avec les propos du DTN à la fin aurait donné une toute autre impression. Ce n'était évidemment pas innocent. Devant les réactions suscitées par le papier mais surtout par le combat des filles derrière Peg et Muriel Lazennec, les Bleues ont finalement été envoyées en Italie. Elles y ont réalisé de grosses performances, échouant juste à un match d'une historique qualification. Heureux et fier d'avoir pu contribuer à mon petit niveau à l'aventure des Blue Belle Girls (AOC made in pgb). Aventure aux multiples conséquences d'ailleurs, y compris personnelles, mais c'est un autre sujet... La preuve aussi de la puissance de L'Equipe, notamment pour les sports habituellement peu médiatisés. Un facteur à ne jamais minimiser ou oublier car quelques mots peuvent faire beaucoup de mal. Se faire plaisir avec un bon mot est facile, mais ne jamais oublier l'impact possible de ces mots, impact amplifié par l'importance d'un média comme L'Equipe.

Ces années-là (copyright Claude François), ce fut aussi la découverte du triathlon. Un premier reportage lors du triathlon de Nice 2002 où Cyrille Neveu fut sacré champion du monde. Et moi qui sur la ligne d'arrivée raconte aux mecs de l'équipe de France, que leur truc là, je le ferai l'année suivante. Plus moyen de me débiner. Et un an plus tard, je finissais le Triathlon de Nice longue distance (version FFTRI avec 4km de nat, 120 de vélo et 30 à pied). Le triathlon en plus de m'occuper professionnellement (reportages à Ibiza, Madère, Lausanne pour les Mondiaux etc.) était entré dans ma vie. Il n'en est toujours pas sorti avec là encore de sacrées rencontres. Marion Lorblanchet of course (and her family), super chouchoute du blog, Frank Bignet, Gilles Reboul, Xavier Le Floch, Rodolphe Retrain, Nathalie Daumas, Delphine Py (and her family) et plein d'autres (impossible de tous vous citer, merci de ne pas m'en vouloir..). Des champions, des journalistes, des animateurs (Pierre Cessio, Speak Oliv, Stéphane...), des attachées de presse (Céline, Fabienne, Isabelle), des dirigeants (Pascal), etc. Un "petit sport" à part dans mes 20 ans de carte de presse.

Et puis évidemment, il y eut les Jeux olympiques. Athènes en 2004 et Pékin en 2008. Mais ça, ce sera dans l'épisode 3...

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Putain 20 ans... Episode 1

Cette semaine, j'ai fêté mes 20 ans de carte de presse (n°72157). Putain, 20 ans ! L'occasion de replonger un peu dans le passé, de retracer la route qui m'a amené jusqu'à aujourd'hui. Episode 1...

Rien ne me prédisposait à devenir journaliste sportif. Matheux à la base, prépa HEC et puis une rencontre dans un compartiment du train qui me ramenait à mon internat du Lycée Henri Poincaré à Nancy, lors de cette année de Prépa où mon seul souvenir marquant aura été la victoire dans les tournois de volley et de hand inter prépa. Une discussion dans ce train du dimanche soir entre Châlons et Nancy avec une copine sur le thème "je ne sais pas ce que j'ai envie de faire... Et pourquoi pas journaliste...". Une idée comme ça, lancée en l'air, comme on dit pompier quand on est petit. Et cette dame inconnue qui se mêle de la conversation et me parle du CELSA. Je ne sais pas pourquoi, j'ai pris note, envoyé un dossier sans trop savoir ce que c'était que cette école qui avait surtout l'avantage de dépendre de la Sorbonne et donc d'avoir des droits universitaires dans les moyens de mes parents (fils d'ouvriers et fier de l'être). Et à la rentrée suivante, je découvrais en entrant dans l'amphi de la rue de Villiers, à Neuilly, que ce CELSA avait une sacrée réputation. Sans cette dame dans le compartiment, ou si j'avais été installé dans celui d'à-côté, peut-être serais-je aujourd'hui ingénieur (j'avais la possibilité d'aller en math sup à l'époque) ou je ne sais quoi. Le destin.

Deux ans au CELSA donc et l'obligation de faire un stage pour valider le DEUG. Une seule lettre envoyée et j'avais une réponse positive deux jours plus tard de Mondial Basket, mensuel de basket largement orienté vers les stars de la NBA qui s'appelaient alors Michael Jordan, Pat Ewing, Magic Johnson, Larry Bird, Karl Malone, Denis Rodman etc. The Dream Team ! L'unique. Une première conférence de rédaction le jour de mon premier jour de stage. Et le rédacteur en chef, André Ciccodicola qui me confie ma première mission : récupérer une interview du groupe belge de rap Benny B. ("Mais vous êtes fou, oh oui !"), sur le thème du basket. Et premier coup de pouce de ma bonne étoile. Deux trois coups de fil et le soir même, je me retrouve dans le hall de l'hôtel où logent les rappeurs, présents à Paris pour l'émission Sacrée Soirée de Jean-Pierre Foucault. Retour le lendemain à la rédaction, dans le XXe à l'époque, avec l'interview. Stupéfaction d'André qui pensait m'occuper pour plusieurs semaines avec cette mission. "Si les petits loups ne te mangent pas, tu iras loin", a-t-il lâché ce jour-là. Je n'ai jamais oublié cette phrase et depuis 20 ans, je guette les p'tit loups et veille toujours à les repousser. Au bout de mes deux mois de stage, on me propose donc de m'embaucher et de m'offrir un contrat de qualification. Dilemme : poursuivre les études ou attaquer la "vraie vie" ? Et pourquoi pas les deux. Je dis banco et continue accessoirement jusqu'en maîtrise à Assas, à l'Institut Français de Presse. C'est un peu pipeau mais ça me permet de garder le statut d'étudiant et donc de garder mon report pour l'Armée.

C'est donc parti pour le boulot à Mondial Basket en alternance avec une formation au CFPJ, rue du Louvre. Je vais devenir M. Playground. A ma charge, le "Journal des Playgrounds", cahier central de plusieurs pages où l'on relatait l'actu des playgrounds, ces terrains au pied des cités. L'autre mission, récolter des pétitions et aller peser dans les municipalités pour la construction de nouveaux terrains. Et ça marchait ! Dans ma petite chambre de bonne de 8,4m2 (j'y ai vécu 6 ans...), je recevais aussi chaque matin un fax de la NBA (oui oui un fax, vous savez cette vieille machine en voie de disparition...) avec tous les résultats de la nuit. Et à 6 heures du mat, j'enregistrais sur un serveur vocal un petit texte avec les résultats, les marqueurs etc... avec évidemment la consigne de faire durer quelques minutes pour que les sousous entrent dans la caisse... Et ça marchait aussi ! Je repense à mes voisins qui m'entendaient chaque matin hurler dans mon téléphone... Pendant cette période, j'étais aussi en charge de l'iconographie. Des milliers de photos, ou plutôt de diapos, à regarder, à trier, à sélectionner. André Ciccodicola, une de ces personnes à qui je dois beaucoup, m'a beaucoup appris sur l'art de bâtir un magazine à travers le choix des photos. Savoir alterner les actions, les portraits, les gros plans pour que chaque page raconte une histoire différente. Puis vint le temps du service militaire. Dix mois sur la Base Aérienne de Rochefort comme Aspirant au Centre pédagogique de l'Armée de l'Air.

Retour en septembre 1994 dans le même groupe de presse (DVD Publications) où l'on a continué à me faire confiance (merci à Jean-Jacques Voisin, patron du groupe) mais cette fois à Jogging International, mensuel de course à pied (c'est à partir de là que je vais vraiment me mettre à courir...). Le début des grands reportages, d'abord comme rédacteur puis bientôt également comme photographe comme sur la Route 66 (Chicago - Los Angeles - la photo ci-contre), les Foulées de la Soie (Traversée de la Chine), de nombreux marathons couverts dans le monde entier et plein de courses à travers la France. Rédaction aussi des grands dossiers mensuels sur des thèmes variés comme la foulée du coureur, perdre du poids en courant, courir l'hiver, préparer un marathon etc. Je n'ai sans doute jamais autant pissé de copie qu'à cette époque où j'ai aussi participé au lancement de Roller Mag (à l'époque un p'tit jeune commençait à faire parler de lui... Taïg Khris) et collaboré de temps à autre à Planète Foot.

Sachant que des pigistes étaient régulièrement employés pour les grosses nocturnes de L'Equipe, j'envoie un CV à Richard Montaignac, responsable du "vivier" (le nom de la structure des pigistes à L'Equipe à cette époque). Connaissant un chef de l'époque avec qui je courais (Paris - La Plagne notamment), je me recommande de sa part. Raté, les deux hommes ne sont pas les meilleurs amis du monde et ça me ferme la porte plutôt que de l'ouvrir... Tant pis. Et puis, un an plus tard, un coup de téléphone de Rose-Marie, la secrétaire du vivier : "M. Montaignac souhaiterait vous rencontrer". Rebondissement. "Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui a deux bac et ça m'intrigue", me confie-t-il (j'ai un bac C et un bac A1 - S et L pour les plus jeunes...). Et voilà comment quelques jours plus tard, je me retrouve intégré à la famille du Vivier. Oui oui, c'était bien une famille avec un esprit bien particulier et une convivialité entretenue par Richard Montaignac, un de ceux qui ont marqué ma carrière. Pas évident d'entretenir cet esprit entre des jeunes journalistes dont l'ambition était pour beaucoup d'être titularisé. Et les places étant rares, une concurrence malsaine pouvait vite se mettre en place. Perso, je ne pensais pas une seconde pouvoir être embauché un jour. Contrairement à beaucoup d'autres bien installés dans une rubrique, je naviguais d'une rubrique à l'autre. Le dimanche, il m'arrivait de faire trois vacations en attaquant au basket le matin, en passant à France Foot l'après-midi et en finissant par la nocturne de la rubrique foot pour remplir une fiche technique d'un match et relire le papier d'un envoyé spécial.

De cette période, je garde un formidable souvenir. A toutes les journées d'Euroligue de basket, avec Adeline, Jean-Julien, Cyril ou Estelle, le soir, nous appelions par exemple nos correspondants dans toutes journaux d'Europe pour récupérer les marqueurs d'un Partizan Belgrade - CSKA Moscou ou d'un Vilnius - Barcelone. Et en échange, on leur filait ceux des matches des clubs français. Des correspondants dont on ne connaissait pas les visages mais qui étaient devenus des familiers, presque des potes. L'Europe des pigistes ! Le dimanche matin, c'était la chasse aux marqueurs de pro B à la rubrique basket, des fiches techniques de National à la rubrique foot ou des résultats de cyclocross à la rubrique vélo. Pas d'internet encore pour nous offrir tout sur un plateau. Mais des contacts, des voix.

Et puis j'ai eu la chance de vite être dans les "petits papiers" de Richard Montaignac le chef du Vivier. Très vite, j'ai eu l'opportunité d'aller sur le terrain pour des reportages. Beaucoup de hand à Pontaul-Combault, Ivry, Créteil, un peu de foot avec mon premier papier signé pour un match de Coupe de la Ligue entre le Red Star et Lorient (ci-dessus), du vélo aussi avec le Tour de France VTT (ci-contre avec un papier sur Cadel Evans en étant envoyé spécial de ... Craponne-sur-Arzon... ça pète, non ?) et même le Paris-Roubaix (unique pour un pigiste), du basket etc. Tout ça comme viviériste. Un privilège. Et voilà comment très vite, je fus convaincu par Richard de démissionner de Jogging pour me consacrer à plein temps au Vivier. Quitter un CDI avec plein de voyages all around the world, pour un statut précaire de pigiste, beaucoup m'ont pris pour un fou. Mais c'est comme ça que je sentais les choses. Et la suite me donna raison puisque six mois plus tard, en juin 1998, à l'occasion de la création de L'Equipe dimanche (avant 1998, il n'y avait pas L'Equipe le dimanche ... pour info, la première Une de L'Equipe dimanche fut consacrée à la disparition en mer d'Eric Tabarly), je fus titulariser à la rubrique foot de L'Equipe pour couvrir la Coupe du monde...

Episode 2 dans la prochaine news...

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En vrac, quelques chiffres qui m'ont marqué cette semaine.

. 5100 - Il y a quelques jours, Anne Géry, de l'agence Infocîmes, chargée des relations presse de l'UTMB, l'Ultra Trail du Mont-Blanc (166km, 9500 D+), diffusait un communiqué qui révélait que l'épreuve phare du trail avait enregistré 5100 demandes (pour 2500 dossards). Sachant qu'il faut déjà être qualifié pour pouvoir s'inscrire (en ayant fait ses preuves sur des courses déjà corsées), cela révèle l'impact de l'épreuve que beaucoup rêvent d'afficher à leur palmarès. La CCC (98km, 5600 D+) a elle enregistré 3600 demandes, 1100 sur la TDS (109km, 7100 D+) et une PTL (300km, 22000 D+ par équipes) quasi pleine.

La participation est également de plus en plus internationale, explique le communiqué avec 75 nations représentées et des coureurs "non-français" représentant désormais 44% des demandes (40% en 2011, 38% en 2010) (9% Espagnols, 8% Italiens, 5% d'Anglais et, presque à égalité : la Belgique, l'Allemagne, la Suisse et le Japon avec 3%. On constate une hausse sensible de la présence américaine avec 146 demandes et une hausse spectaculaire des demandes polonaises (115), portugaises (68) et argentines (50). Enfin, 8% des participants sur l'UTMB sont des femmes (13% sur la CCC) et l'âge moyen est de l'UTMB est de 43,2 ans... Suis donc encore un peu jeune...

Idem pour le Grand Raid des Pyrénées, également programmé fin août et qui affiche déjà complet tant sur le 80km que sur le 160 ! Messieurs les sociologues, y a des trucs à exploiter sur cette folie de l'extrême...

. 2000 - Même engouement pour l'Ironman de Nice, du 24 juin. Six mois avant l'épreuve, la course enregistre déjà 2000 inscrits sur un maximum de 2500... Les gens ont beau se plaindre sur les forums du prix de l'inscription fixée cette année à 450 euros (!), les organisateurs auraient bien tort de se priver puisque la course sera bien évidemment complète avant l'échéance.

. 5 - Le nombre de points d'avance du Stade de Reims sur le 4e de la Ligue 2. Avec encore une victoire samedi face à Angers (3-0), les Rémois vont sérieusement commencer à croire à la montée en Ligue 1... Pas sûr qu'on est les moyens d'y rester longtemps au cas où, mais bon, ce serait quand même sympa de revenir dans une élite que les Rouge et Blanc ont quitté en 1979... A ce rythme là, il va aussi falloir penser à rééditer et actualiser mon livre "Stade de Reims, une histoire sans fin"...

. 5 h 53 - C'est évidemment la durée de la finale de l'Open d'Australie entre Novak Djokovic et Rafael Nadal. Une finale un peu longue à démarrer, un niveau de jeu parfois irrégulier mais une intensité et une dramaturgie extrême. Bravo et respect à ces deux messieurs aux facultés physiques mais aussi mentales hors du commun. Dommage pour Rodgeur, mais bon, demi-finaliste, beaucoup en rêveraient... n'est-ce pas les Français...

28 h 32' - C'est le temps de course total de mon amie Cécile Bertin lors de l'Ultra India Race (195km en 5 étapes en autosuffisance alimentaire et avec pas mal de dénivelé). Troisième féminine (beau podium également chez les mecs de Karim Mosta que j'ai croisé la première fois lors de ma période Jogging International sur la Route 66 évoquée ci-dessus), Cécile est en préparation pour son défi des 4 déserts évoqué dans la news du 15 janvier. Bravo madame et hâte de lire ton récit sur www.courir-au-feminin.com ou http://cecilebertin.com. Hâte aussi de te voir au milieu des dunes du Marathon des Sables dans deux mois maintenant.

. 1,6 milliard d'euros - C'est le déficit cumulé des 734 clubs européens de première division de foot, en 2010 (contre 1,2 milliard en 2009). 56% des clubs ont enregistré des pertes. Du grand n'importe quoi avec certes des recettes en hausse (12,8 milliards soir une progression de 6,6%) mais 14,4 milliards d'euros de dépenses dont 64% pour les salaires. Président de l'UEFA, Michel Platini essaie d'instaurer son concept du "fair-play financier" avec pour principale mesure de priver les clubs déficitaires de Coupe d'Europe dès la saison 2013-2014. Vu que ce sont les plus grands clubs qui sont les plus endettés comme le Real Madrid, Barcelone et la plupart des clubs anglais et italiens, je ne vois pas trop comment il compte faire... On verra bien. Mais tout cela met en valeur les propos du joueur sochalien Jérémie Bréchet dans L'Equipe de samedi, sous la plume de Yohann Hautbois. " On a vécu dans une bulle financière depuis 15 ans et tout l'argent investi a été mal utilisé. Toutes les politiques sportives sont basées sur l'argent, pas sur les joueurs. Or, la richesse d'un club, ce n'est pas la valeur des joueurs mais celle des hommes. Un peu comme le monde de la finance, le football part complètement en couilles ! L'argent a été dépensé n'importe comment ! Je suis un acteur du système, j'en profite. Je ne crache pas dans la soupe. Je gagne plus d'argent que je ne devrais en gagner, je le sais très bien. Seulement, quel football va-t-on laisser aux prochaines générations ?" Mais pas question de tirer toujours sur les footeux. Le basketteur Nicolas Batum vient de refuser un contrat de Portland qui lui garantissait 500 000 euros par mois (son agent demande 40 millions de dollars sur 4 ans). Pas assez pour lui...

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Opération "tout peut vite basculer..."

Lundi
Equitation : 1 heure

Mardi
Course : 1 heure footing

Natation : 3000 m
(2 x (200 - 100 4 nages - 100 (25 pap., 25 dos)) - 3 x 100 - 3 x 100 pull - 200 resp. 3, 5 tps - 100 plaq.-zoomer lent - 100 zoomer moyen - 100 plaq. zoomer lent - 100 zoomer vite - 200 planche-zoomer - 4 x 50 vite départ plongé - 200 - 400 pull souple)

Mercredi
Vélo : 1 heure home trainer

Jeudi
Moto : Cascade, la première en plus de 15 ans... Fallait bien que ça arrive un jour... Un peu tordu de partout (comme la moto), un peu courbatu mais bon, toujours sur mes deux pieds...

Samedi
Vélo : 1 heure home trainer

Dimanche
Course : 1h20' footing (pas forcément une bonne idée car ça couine un peu du côté du genou gauche et des côtes suite à la cascade moto... et ça pique aussi un peu quand la cage thoracique gonfle... en gros quand je prends une grande inspiration... mais bon, ça passera...)