L'esprit du sport

Diag78 (trail 100 km): Il est où le bonheur, il est où ?

13h07’10’’. La dernière donnée indiquée par ma Polar au moment d’arrêter le chrono au km 89 de la Diagonale 78, samedi 1^er avril. 7’10’’ de trop pour franchir la dernière barrière horaire, 10 kilomètres à peine de la ligne d’arrivée de ce trail de 100 bornes, tracé à travers mes Yvelines. Ma course s’arrête là. Pourtant, aucune déception. Sincèrement.

Bien sûr, on peut toujours réécrire l’histoire, se dire qu’avec un peu plus de rigueur, avec un peu moins de vidéos et de photos, avec un peu plus d’empressement aux ravitos, avec un peu moins de bavardages, ce n’est pas sept minutes que j’aurais pu économiser mais sans doute une bonne vingtaine. Des « un peu plus », des « un peu moins » pour nourrir de vains et inutiles regrets. Mais voilà, le passé ne se réécrit pas. Qu’il soit lointain ou si proche. Il a filé emportant avec lui ces dernières secondes, ces dernières minutes, ces dernières heures à jamais figées dans l’histoire et les souvenirs.

La journée fut belle, intense. Comme je l’avais imaginée, comme je l’avais espéré. Alors pourquoi se morfondre ? 

Quand j’ai cliqué le 21 octobre dernier après avoir interrogé Alain Pelosse, organisateur de la course, pour un article destiné au Département des Yvelines, je n’avais pratiquement plus couru depuis des mois (une moyenne autour de 35 km par mois de janvier à octobre 2022). Certes, le Bordeaux-Paris vélo de mai (38h58) ou mes 12 heures de natation non stop de l'Ois'eau Libre avaient entretenu une bonne "caisse". Mais de là à courir 100 bornes… À cette époque, ma seule perspective était l’Ironman de Hambourg, le 4 juin prochain. Lointain. Trop lointain. Et le danger de devoir passer un hiver sans réel objectif avec la menace de grossir à vue d’œil, cette menace devenue depuis des années, une démoniaque épée de Damoclès. Avec un 100 km à préparer, ça me donnait au moins une bonne raison de m’y remettre. Il a fallu augmenter rapidement les distances. Rapidement, mais raisonnablement pour ne pas violenter mes p’tits muscles fragiles. 82 km en novembre, 102 km en décembre, 175 km en janvier, et même 215 km en février. D’inévitables petits bobos à gérer mais rien de compromettant pour la suite. La balance a cessé de grimper… mais n’a que très peu diminué. Bien trop peu. Mais ce facteur ne dépend que de moi. Personne à qui en vouloir.

La journée fut belle donc. Je vous épargne son récit dans le détail. Le mental n’a pas suffi quand, après 80 kilomètres, mes muscles ont définitivement interrompu le dialogue avec le cerveau et ont décrété un mouvement de grève quasi sans préavis. Jusqu’à ce 89e kilomètre et ces 13h07’10’’.

Je conçois complètement qu’on puisse associer le bonheur à une performance, un chrono ou un classement. Chacun sa vision du sport, chacun sa vision du bonheur. Mais pour moi, le bonheur n’est pas dans une médaille de finisher. Aussi jolie soit-elle.

Le bonheur, il est dans le chemin parcouru entre le clic de l'inscription et le jour J, dans la satisfaction d’avoir réussi à être au départ avec une vraie chance d’aller au bout (même si ce ne fut pas le cas), d’avoir réussi à me motiver certains jours plus difficiles que d’autres. Il est dans le plaisir retrouvé de courir au cœur des forêts. Le bonheur est aussi d’avoir embarqué avec moi beaucoup de gens, de les avoir un peu « divertis » avec mes aventures. Mon bonheur sera encore plus fort si certains d’entre eux se disent que oui, tout est possible, qu’il faut arrêter de se mettre soi-même des barrières. Cliquez, vous réfléchirez plus tard. Puis donnez-vous les moyens de réussir. Pas besoin, d’être un champion, pas besoin d’avoir un corps d’athlète. Vous êtes capables de beaucoup plus que ce que vous n’osez imaginer. Et si la médaille n’est pas au bout, peu importe. En ayant essayé, vous serez déjà allez plus loin que la plupart des gens. Et peut-être même que sur ce chemin, vous y aurez trouvé ce foutu bonheur.

Samedi, mon bonheur fut aussi dans la joie de voir Seb, coach du Tri Team Saint-Germain franchir la ligne d’arrivée de son premier 100 km, il fut dans le regard de sa femme Helen à cet instant. Le bonheur, il est dans les émotions vécues intérieurement, il est dans les émotions partagées avec les autres coureurs au fil de la journée, avec les bénévoles, avec les organisateurs. Il est aussi dans ces petits moments où l’on prend conscience de la chance que l’on a de pouvoir courir dans ce décor, dans ces forêts des Yvelines, la chance de se sentir plus vivant que jamais, même si parfois, on a mal. Il est dans ces souvenirs, dans ce présent, dans ces instants. Le bonheur, il est j’en suis certain sur de prochaines routes, de prochains sentiers. Je vous y donne rendez-vous.

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Bravo immense à Sebastien, coach du Tri Team Saint-Germain qui est allé chercher d'incroyables ressources pour franchir cette foutue barrière horaire du 89e km puis cette médaille de finisher pour son premier 100 kilomètres. Super méga heureux pour toi Seb ! 

Bravo à Sassouen, une des gazelles de La Cavalcade de Poissy, elle aussi au départ de son premier 100. Une première place dans sa catégorie et une quatrième place au scratch féminin. Respect. Et tout ça en gardant toujours le sourire. Fan ! 

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Merci .... merci .... merci

Tout d'abord un grand merci à Alain Pelosse et à toutes l'équipe d'organisation et bien évidemment à tous les bénévoles pour cette superbe course avec un vrai esprit course nature, loin des épreuves industrielles. Strictement rien à redire sur cette organisation. Un fléchage parfait, une trace qui nous emmène dans de superbes endroits des Yvelines, des ravitos tout comme il faut, nul doute que la Diagonale des Yvelines a un bel avenir devant elle. Cette 4e édition a battu son record de participants avec 900 coureurs sur l'ensemble des distances (12, 20, 50 et 100 km)... la barre des 1000 n'est plus loin. 

Merci à Mathias Via, président du Tri Team Saint-Germain qui faute d'avoir pu prendre le départ (maudite blessure) nous a suivis toute la journée pour nous assurer l'assistance. Merci à Helen, l'épouse de Seb, qui a eu la gentillesse de nous amener au départ de très bonne heure et de nous ramener après l'arrivée. 

Merci à toutes celles et tous ceux qui m'ont encouragé et envoyé des pensées, non seulement ce samedi mais aussi dans les semaines précédentes. Votre soutien est précieux. 

Merci aux Yvelines d'être aussi belles

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Petite "analyse" de ma course de façon moins "enflammée"

. Dès le départ (Breuil-Bois-Robert), je savais que les barrières horaires seraient relativement serrées. Pas trop le temps de musarder en route. Coup de bol, la météo pourtant annoncée calamiteuse fut des plus clémentes. Quelques giboulées, un peu de vent lors des passages en plaine mais très peu de passages boueux. 

. Première barrière horaire au km 19 (Orgerus) passée avec 30 minutes d'avance, la deuxième au km 50 (Étangs de Hollande) avec seulement 15 minutes, la troisième au km 70 (Auffargis) avec 5 minutes. L'erreur fut alors de trainer au ravito et de prendre trop de temps. On discute, on discute et le temps file... Résultat, adieu la moindre marge de manoeuvre. Et quand les jambes disent stop, bah il est trop tard. 7 minutes de trop à la dernière barrière au km 89 à Clairefontaine. Adieu les 100 km (arrivée à Rochefort-en-Yvelines)

. Les ravitos justement. Comme d'habitude, du grand n'importe quoi. Le fait d'avoir une assistance pour la première fois de ma vie m'a fait prendre le truc un peu à la légère en emmenant un peu de tout dans le sac laissé dans la voiture de Mathias. Je ne suis absolument pas organisé et je n'ai aucune rigueur dans ce que je bois et je mange. Un vrai débutant... et ça fait 30 ans que ça dure...

. Le parcours: Très roulant avec seulement 1000 m de dénivelé positif. Environ 80% en forêt et surtout 95% de sentiers. Vraiment très plaisant.

La suite ? 

Rendez-vous le 4 juin au départ de l'Ironman de Hambourg. Va falloir vite remonter sur le vélo sérieusement même si, comme d'habitude, je n'ai aucun objectif chronométrique. Bonne nouvelle, ce sera mon 9e Ironman et je sais où je mets les pieds. 

"Coupures", peinture ... culture

Pendant que la préparation pour "La Diagonale des Yvelines" (trail de 100 km, le 1er avril) se poursuit, voici une petite parenthèse culturelle car, non il n'y a pas que le sport dans la vie. Pourquoi vous écrire ce post aujourd'hui ? D'abord parce que pour une fois j'ai du temps et surtout parce que ce mardi soir, je suis allé voir la pièce "Coupures" au Théâtre de l'Oeuvre à Paris et que j'ai eu envie de partager avec vous quelques idées et quelques émotions. Comme je le fais parfois après un grand match de tennis, ou un grand exploit sportif. Certains opposent un peu trop facilement le sport et la culture, et préfèrent mettre les gens dans des cases. Les deux domaines ont pourtant un point commun : les émotions. Oui, on peut être ému ou touché un soir par un match de foot et le lendemain par une pièce de théâtre, une exposition ou un opéra. 

"Coupures"

Créée par la compagnie "La Poursuite du Bleu" et mise en scène par Samuel Valensi et Paul-Eloi Forget (les deux sont aussi sur scène), cette pièce jouée jusqu'au 30 avril au Théâtre de l'Oeuvre (Paris 9), est une parfaite illustration que la sobriété peut être d'une grande richesse. 

Le pitch comme on dit : Comment Frédéric, maire écologiste, agriculteur, jeune père de famille, engagé, rêveur, recyclage, circuit-court, pistes cyclables et festival de musique débranchée… bref, comment Frédéric a-t-il pu décider seul, et dans le secret, du déploiement de la dernière génération d’antennes-relais partout dans la commune ?

Il y a le message à la fois environnemental (sans être chiant ou moralisateur) et politique (sans être chiant ou moralisateur), il y a la mise en scène terriblement efficace, ingénieuse et rythmée, il y a les comédiens (June Assal, Michel Derville, Valérie Moinet et donc Paul-Eloi Forget et Samuel Valensi) tous parfaits, il y a ce violon interprété par Lison Favard en alternance avec Emelyne Chirol, bref... il y a tout ! On rit (beaucoup), on s'émeut (souvent), on s'interroge, on réfléchit. Et chose peut-être la plus incroyable, je suis même d'accord avec Télérama qui écrit : "Impossible de résister à cet engagement brillant, drôle et généreux. On sort ragaillardi d'un théâtre capable, avec l'art le plus singulier, de nous dire les difficultés de notre société. De nous réveiller." Pas mieux. La salle, comble et debout à la fin de pièce, résume tout.

A voir, et même revoir !

La représentation de ce mardi était suivie par une conférence sur le thème "Quelle culture pour l'avenir ?". Même si je ne partageais pas la vision de certains des intervenants, toujours intéressant d'écouter des gens brillants (et cela même si l'on n'est pas d'accord avec eux). 

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FEMMES(s)!, on vous aime 

Depuis le 10 septembre, et jusqu’au 2 juillet 2023, le Musée départemental Maurice Denis de Saint-Germain-en-Laye, abrité dans l’ancienne demeure du peintre fondateur du groupe des Nabis, présente l’exposition FEMMES (S), nouvelle présentation de ses collections mettant les femmes à l’honneur, qu’elles soient les sujets de représentation ou elles-mêmes artistes. Superbe.

Quel plus belle endroit qu’un musée pour laisser libre cours à son imagination. Derrière chaque œuvre, s’inventer une histoire, une romance, y interpréter un regard, un sourire, une larme, une lueur ou une ombre, y deviner parfois un bonheur, parfois un drame. Au fil des salles, voyager à travers les siècles, oublier le temps et les années qui filent, se transporter dans une autre époque. Les musées sont un incroyable espace de vies, celles de toutes ces personnes dessinées sur une toile ou taillées dans un marbre et qui, soudainement, semblent reprendre vie grâce au talent d’un artiste.

 Le Musée Départemental Maurice Denis de Saint-Germain-en-Laye en est une fois encore une très belle illustration avec la nouvelle exposition « Femme(s) ! » présentée jusqu’au 2 juillet 2023.

Rouvert depuis un an après trois ans de travaux financés par le Département des Yvelines, « Le Prieuré » comme l’avait baptisé Maurice Denis (le bâtiment était un ancien Hôpital général royal de la fin de XVIIIe siècle, fondé par madame de Montespan pour abriter les indigents), accueille de nombreuses œuvres du peintre et de ses amis Nabis (courant post impressionniste du début du XXe siècle).

 Maurice Denis mais aussi Paul Gauguin, Paul Sérusier, Pauline Peugniez etc.

À travers cinq thèmes – Femmes modèles, Femmes Mères, Des corps/Décors, Femmes aimées et Femmes/artistes – dont les noms laissent eux aussi une place à la libre interprétation (la femme modèle par exemple avec son rôle de modèle mais aussi dans le sens « sage »), mère, compagne, sœurs ou belles-sœurs, amies, modèles, élèves ou simples figures d’inspiration, les femmes tiennent le premier rôle. Première épouse de Maurice Denis, Marthe y tient bien évidemment une place importante. Coup de cœur également pour le « portrait de Madame Ranson au chat » de Denis, « La femme au chapeau de paille », chef-d’œuvre de Thérèse Debains, le « portrait d’Alice Sèthe » de Théo van Rysselberghe, le « Bouquet sur carton à chapeau », de Madeleine Dinès, fille du peintre « cachée » derrière un pseudonyme anagramme et bien évidemment « Autoportrait sur fond noir de Raymonde Heudebert » qui sert d’affiche à l’exposition. Maurice Denis y tient un rôle majeur bien sûr. Mais d’autres grands artistes ont été invités : Paul Gauguin, Paul Sérusier, Louis Anquetin, Théo van Rysselberghe, Maurice Martinot, Paul Ranson, Ker-Xavier Roussel et bien sûr des artistes femmes comme Thérèse Debains, Pauline Peugniez etc.  

Replacer les femmes en pleine lumière

Ce thème des femmes permet de proposer un nouveau regard sur des œuvres phares du fonds permanent, dont le Musée compte plusieurs chefs d’œuvres du genre. Sont exposées et superbement mises en valeur par l’éclairage des peintures rarement montrées, des œuvres récemment restaurées et de récentes acquisitions présentées au public pour la première fois. Les habitués du musée pourront aussi redécouvrir les œuvres in situ et les œuvres exposées précédemment avec un autre regard. Un regard tourné vers ces femmes parfois placées en arrière-plan vers lesquelles on prête une soudaine attention, ou celles, longtemps restées dans l’ombre de leur mari artiste (Charlotte Alix ou Marguerite Sérusier), et qui retrouvent aujourd’hui la lumière. Sur les cartels placés à côté de chaque tableau (les étiquettes), Fabienne Stahl, commissaire de l’exposition, a choisi de donner la parole à toutes ces femmes et de faire découvrir chaque œuvre à travers leur prisme. Subtile astuce pour les (re)placer au premier plan. 

On aime alors imaginer toutes ces femmes, une fois le dernier visiteur parti, reprendre vie, parler de leur vie, de leurs sacrifices, de leurs amours, de leurs passions, de leurs peines. De toutes ces émotions si bien retranscrites par les artistes.

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Une exposition sur les femmes mais aussi récemment une conférence proposée par le Musée d'Archéologie nationale de Saint-Germaine-en-Laye dans le cadre de l’exposition Clovis et animée par Adrien Bayard sur le thème « Abbesse, matrone et mater familias, femmes de pouvoir et pouvoir des femmes dans la Gaule mérovingienne ». Intéressant et surtout une illustration de plus que se pencher dans les livres d’histoire permet souvent de mieux comprendre les choses d'aujourd'hui et de réaliser que certains combats que l'on croit récents ont parfois plusieurs siècles d'existence. Autre exemple : les femmes dans la peinture.  

Dans un documentaire diffusé début janvier sur France 4, la réalisatrice Sandra Paugam évoquait les femmes peintres de l’Ancien régime, de l’Empire, puis de la Restauration. Elle y retraçait les destins d’Anne Vallayer-Coster, Marguerite Gérard, (belle-sœur de Fragonard), Élisabeth Vigée Le Brun, grande portraitiste, peintre officielle de Marie-Antoinette, Constance Mayer, Angélique Mongez, Pauline Auzou, Julie Duvidal de Montferrier (qui fit d'ailleurs un passage à la maison de la Légion d'Honneur de Saint-Germain-en-Laye) et de bien d’autres. Des femmes qui eurent un vrai succès à leur époque, certaines entrant même à l’académie royale de peinture puis à l’académie des beaux-arts. Beaucoup seront également louées pour leurs qualités de copistes. Des pionnières avant de voir éclore bien plus tard, à la fin du XIXe siècle, des Rosa Bonheur, Marie Laurencin, Suzanne Valadon ou encore Berthe Morisot. A voir en replay. 

Bilan 2022 : 633 heures de sport

Sportivement, 2022 aura été une année sportive assez bizarre. Deux temps forts bien évidemment avec d’abord, en mai, le Bordeaux-Paris (récit ICI) à vélo (658 km non-stop, en 38h58) et, en septembre, les 12 heures de natation de la Nuit de l'eau Libre (récit ICI) (28,6 km officiellement, un peu plus de 30 km à la montre avec les zigzags). Beaucoup de vélo donc sur les premiers mois, puis beaucoup de ploufs et depuis deux mois beaucoup de course à pied en vue de la Diagonale des Yvelines, le 1er avril prochain (sur le 100 km). Les trois sports du triathlon mais jamais réunis… Sauf sur le Triathlon de Deauville (format Ironman) mais avec un arrêt au stand définitif (sans aucun regret) après 150 km de vélo, faute d’avoir récupéré du Bordeaux-Paris, quatre semaines plus tôt.

Au total, ça reste une année correcte avec en gros 300 km de natation, 6100 km de vélo, 530 km de course à pied (mon plus petit total depuis des années mais on peut ajouter 610 km de marche). L’impression toutefois d’avoir fait un peu n’importe quoi. Rien en tout cas qui figure dans les manuels. Remarquez, je n’ai jamais vraiment suivi de plan d’entraînement et je me suis toujours laissé guider par mes envies, même si elles sont parfois un peu bizarres, je le reconnais.

J’en profite pour remercier infiniment et le plus sincèrement du monde les entraîneurs du Tri Team Saint-Germain-en-Laye, tous entièrement bénévoles.

Pour 2023, deux rendez-vous sont déjà cochés dans le calendrier : la Diagonale des Yvelines (Trail de 100 bornes) le 1er avril, et l’Ironman de Hambourg, le 4 juin (probablement mon dernier Ironman puisqu’en 2024 j’ai très envie d’aller tester le… double Ironman soit 7,6 km de natation, 360 km de vélo et 84 km de course à pied – oui oui ça existe). C’est encore loin, mais il est probable qu’en septembre j’aille replonger dans le plan d’eau de Longueil Sainte-Marie pour les 12 heures de la Nuit de l’eau libre. Au-delà du fait que c’est pour moi le seul moyen d’aller chercher des podiums (victoire en 2019 et 2e place cette année), j’adore ce rendez-vous avec des organisateurs super sympas. Bien sûr il y a le côté sportif puisque nager 30 bornes ne s’improvise pas complètement mais c’est surtout la dimension psychologique qui m’amuse beaucoup, notamment les 7 premières heures, de nuit.  

En 2023, je vais aussi essayer de ne pas faire (trop) n’importe quoi. 2022 m’a rappelé que je ne rajeunissais pas (bientôt 54 ans…) et que je ne pouvais plus enchainer des épreuves un peu « exigeantes » comme il y a quelques années. Autre rappel, je dois aussi désormais prêter une attention plus poussée à mon p’tit corps si je veux continuer à m’amuser encore quelques années. Les cours de Pilates entamés depuis un an sont devenus essentiels. J'ai trouvé avec Séverine (@jesuisunecoach) une coach juste parfaite au regard de ma philosophie du sport avec avant tout de la bienveillance et surtout de l'adaptabilité en fonction des qualités (et des défauts) de chacun. J'abhorre (attention à ne pas lire "j'adore") le "no pain no gain"... Et quel plaisir de retrouver la "bande du mercredi soir" à chacun des cours ! Dans cette optique, j’essaie aussi d’instaurer une routine d’étirements et de renforcement plusieurs fois par semaine.

Reste désormais à réussir à passer devant une boulangerie sans y entrer. Et là, c’est loin d’être gagné !

2022 sur tous les fronts

L'exercice de la "rétro" est traditionnel chaque fin d’année. Un marronnier dirait-on dans les rédactions. Il est aussi une façon de jeter un coup d’œil dans le rétro de l’année écoulée avant de regarder droit devant. Comme je suis bavard (encore plus à l’écrit qu’à l’oral, c’est dire…), je vous livrerai la cuvée 2022 de cette "rétrospective" en deux épisodes. D’abord le côté professionnel puis le côté sportif (même si les deux sont souvent liés en ce qui me concerne).

Le statut d’indépendant est souvent difficile (je ne suis d’ailleurs pas forcément contre l’idée de repartir sur un emploi salarié si un projet inspirant se présente) mais il a au moins un avantage : la possibilité de multiplier les taches (ça c’est plutôt une obligation) ou plus précisément de pouvoir les diversifier et donc de ne jamais tomber dans la routine. Cette année 2022 en fut la plus belle illustration. De la télé, du podcast, de l’animation, de l’enseignement et surtout beaucoup de rédaction (mon vrai métier), bref, pas vraiment le temps de m’ennuyer.

Être sur le terrain et pouvoir vivre le sport « en vrai » est une chance, un privilège même que j'ai la chance de vivre depuis maintenant plus de trente ans. 2022 n'a pas fait exception. Quelques exemples : La Transjurassienne (ski de fond), la Montane Lapland Artic Ultra en Laponie Suédoise (ultra), le Global Champions Tour de Cannes (équitation), le Paris Eiffel Jumping, le CPEDI de Deauville (para-dressage), le Challenge Monal (escrime), la semaine SHF à Pompadour, l’Étape du Tour entre Briançon et l’Alpe d’Huez, le Roc d’Azur (VTT) pour la 11^e année, le départ de la Route du Rhum avec la team de François Gabart (animation de conférences), le Salon du Cheval d’Angers avec trois émissions à préparer et à animer entouré de toute la dream team de Kryzalid Films (Laurent Perry), Jean-Christophe Dupuis et Angers Destination, etc.

J'ai envie de placer deux événements à part : la Yotta XP, à Vichy (répétition d’enchaînements natation-course à pied) et le tournoi de beach-volley sur le central de Roland-Garros, deux rendez-vous créés cette année. Toujours excitant d’être à la naissance d’un nouveau rendez-vous. D’autant plus quand ils sont a priori voués à un très bel avenir. J’ai déjà écrit ici tout le bien que je pensais de la Yotta, cette "dinguerie" imaginée par Sacha Rozenthal et toute son équipe de Xefi,  à coup sûr l’un de mes plus beaux week-ends de l’année. Je suis également convaincu que le beach à Roland Garros a lui aussi de très beaux jours devant lui.

Dans un autre domaine, plaisir aussi de réaliser les podcasts pour Grand Prix. L’air de rien, nous voilà déjà au numéro 22 de « Légendes cavalières ». Ce podcast me donne l’opportunité de replonger dans les archives et de raconter les plus belles heures des sports équestres et de rappeler les exploits de quelques-uns des couples marquants de ces dernières décennies. Très chronophage mais toujours intéressant. Et pour rester dans le domaine « vocal », plaisir aussi de commenter sur Eurosport la plupart des épreuves d’équitation mais aussi régulièrement du triathlon.

Cela faisait aussi un petit moment que je n’avais plus sorti de bouquin. 2022 m’a permis de revenir dans les rayons des librairies avec un livre consacré au VTT, « Rouler en pleine nature » aux éditions Vagnon, un guide pratique pour ceux qui souhaitent se lancer sur les sentiers. 2023 pourrait permettre de garder l’élan « littéraire ».  

Autre domaine important de mon activité : l’enseignement à Paris School of Sports auprès d’étudiants pour la plupart en route vers les métiers de l’événementiel sportif. Comme j’ai pu l’écrire dans une précédente parution, cette activité est passionnante (et parfois usante, mais c’est l’jeu). Passionnante car elle me permet de mieux comprendre la génération amenée à écrire l’histoire des prochaines années. Ça fait parfois peur (soyons honnêtes) sur le niveau général d’orthographe par exemple, mais comme je préfère toujours voir le verre à moitié plein, il y a aussi (pour certain(e)s) une énergie et une envie de faire, et même de bien faire, rassurantes.

Cette année 2022 a également confirmé mon attirance vers le domaine culturel et la volonté de participer à la mise en lumière de notre patrimoine. Je veux poursuivre cette orientation en 2023. Sans délaisser complètement le sport bien évidemment mais avec l’ambition de créer des passerelles entre ces deux univers. Bien sûr, les Yvelines et Saint-Germain-Boucles de Seine représentent mes terrains de jeu préférés. Le programme Ambassadeur des Yvelines m’a ainsi permis de découvrir de nouveaux aspects de notre département et de faire de sacrées belles rencontres. La richesse et la diversité de ces territoires ouvre de très nombreuses perspectives. Reste à mettre tout ça en ordre et définir une « stratégie » intelligente pour créer un modèle économique intéressant (eh oui on ne peut pas échapper à cet aspect).

2022 fut donc riche, intense, parfois même exaltante et excitante. Alors merci à toutes celles et tous ceux qui m’ont fait confiance tout au long de cette année qui s’achève. Je repars avec gourmandise vers 2023.

Paris School of Sports, Agence Stéphanie Protet, Agence Ligne Bleue, Agence Blanco Negro, Agence 15 love, Agence Anchor Equitation, Grand Prix, ASO, Jean-Christophe Dupuis, Anne Millet et Soazig Gueho, Edition Vagnon Sandrine Vincent, Eurosport, Département des Yvelines, Megève en selle, Trimag, Plein Zoom etc. 

Solstice d'hiver à vélo, sur la trace des Impressionnistes

Au fil du temps, c’est devenu une petite « tradition personnelle ». A chaque solstice, l’idée est de faire du sport du lever du soleil à son coucher. La base est posée. Mais dommage de faire ça dans mon coin et d’avoir juste la « satisfaction » de voir gonfler mes statistiques sur Strava (l’application leader qui répertorie les entraînements). Habiter dans les Yvelines, c’est avoir la chance et même le privilège d’être immergé au cœur d’un bassin d’une richesse infinie d’un point de vue patrimonial, culturel et historique. Est ainsi née l’idée d’associer chacun de mes périples « solstice » à un thème culturel. Quelques exemples : Course à pied sur les traces de Louis XIV, de Saint-Germain-en-Laye à Versailles en passant par Marly, son parc et sa machine, et tous les endroits parisiens marqués par le roi soleil (jusqu’au cimetière du Père-Lachaise, confesseur de Louis XIV par exemple) avec au final un footing de 64 km ou encore le tour des Yvelines à vélo en passant par tous ses plus grands monuments historiques (255 km enchainés à 3 heures de course à pied).
Pour cette édition 2022 du solstice d’hiver, le projet était de partir à vélo sur les traces des peintres impressionnistes, un thème particulièrement présent dans notre département avec notamment plusieurs parcours de randonnées dédiés (l'Office de tourisme Intercommunal Saint-Germain Boucles de Seine est également très actif sur cette thématique). N'ayant pratiquement pas roulé depuis le Bordeaux-Paris en mai dernier (658 km en 39h), la journée s'annonçait longue... mais passionnante. 

Le plan : départ à 8h42 (heure officielle du lever du soleil) sur l’île des Impressionnistes au hameau Fournaise de Chatou et profiter de l’endroit pour évoquer Auguste Renoir, un des fondateurs de cette école, et une arrivée prévue à 16h57, heure du coucher du soleil (finalement 30 minutes plus tard… j’ai un peu trainé) au Musée départemental Maurice Denis de Saint-Germain-en-Laye, lieu dédié à Maurice Denis, artiste post-impressionniste de l’école des nabis. Et sur le parcours, des étapes à Auvers-sur-Oise avec une projection sur Van Gogh et bien sûr à Giverny, lieu de vie de Claude Monet.

Ile des Impressionnistes – Chatou – Km 0 - Auguste Renoir

Le Hameau de la Fournaise est un endroit un peu hors du temps. Le pont qui relie Chatou à Rueil est pourtant à peine distant de 150m. Malgré cette proximité, la sensation d’être ailleurs vous envahit. À la fin du XIXe siècle, les artistes s’y retrouvaient très régulièrement. Ils profitaient alors de la guinguette tenue par la famille Fournaise. Auguste Renoir était un des habitués de l’endroit. Il y a peint certaines de ses plus fameuses œuvres dont le fameux « Déjeuner des canotiers », aujourd’hui exposé à Washington. Le mouvement impressionniste a connu ses premières années sur cette île. L’endroit idéal pour entamer ce périple à vélo. Petit bonheur supplémentaire, le jour s'est levé accompagné d’une superbe lumière orangée parfaitement raccord avec le thème du périple à venir.
Aujourd’hui, le restaurant de l’île a rouvert depuis quelques mois. Le Musée Fournaise propose aussi une immersion dans cette fin du XIX avec même Auguste Renoir qui vient vous raconter un peu de son histoire. Si si, c’est bien lui. C’est aussi ici que l’association Sequana propose des croisières sur la Seine à bord d’embarcations d’époque magnifiquement restaurées.

Auvers-sur-Oise – Km 30 - Vincent Van Gogh

La première partie de la balade n’est pas la plus sympa avec la circulation francilienne à l’heure d’embauche. Amusant toutefois de penser à tous ces gens qui rejoignent leur boulot, le plus souvent seuls dans leur voiture, pendant que je pars rencontrer Van Gogh, Daubigny, Monet, etc. Une fois arrivé à Taverny, les routes commencent à se vider. D'abord traverser Méry-sur-Oise puis, de l’autre côté du pont qui enjambe l’Oise, se dresse l’église d’Auvers-sur-Oise.

J’ai un peu révisé l’histoire des Impressionnistes avant de partir et je pense forcément à l’œuvre de Vincent Van Gogh aujourd’hui exposée au musée d’Orsay. Juste au pied de l'église, une statue de Charles-François Daubigny rappelle qu’Auvers fut une terre d’accueil de nombreux artistes (Camille Pissaro, Camille Corot, Paul Cézanne etc.). A 300 mètres de l’église, le cimetière abrite la dernière demeure de Vincent Van Gogh. D’abord enterré aux Pays-Bas, la dépouille de son frère Théo fut également rapatriée à Auvers. Les deux hommes reposent aujourd’hui sous un tapis de lierre d’une improbable sobriété au regard de l’œuvre immense laissée par le peintre (de nombreux artistes sont également enterrés dans ce cimetière). La tombe des frères Van Gogh est aussi à l’image de la pauvreté dans laquelle Vincent mourut quelques mètres plus bas, à l’auberge Ravoux, en juillet 1890, trois jours après s’être tiré une balle dans la poitrine. Passage obligé devant la maison du Docteur Paul Gachet (un des tableaux les plus connus de Van Gogh, vendu 82 millions de dollars en 1990) puis devant le château qui propose à travers plusieurs animations technologiques une très belle leçon d’histoire impressionniste (je vous recommande aussi le Musée Daubigny juste en contre-bas) et cap plein ouest.   

Giverny – Km 95 - Claude Monet

Le Vexin à vélo, vent de face sous la pluie, c’est en théorie moyennement rigolo. Perso, je préfère m’en amuser en pensant qu’une fois encore me voilà parti sur une idée « à la con » à assumer. On s’amuse comme on peut… Pour rejoindre Giverny, je choisis de redescendre sur Vétheuil, village de bord de Seine où vécut Claude Monet de 1878 à 1881 avec près de 150 tableaux à son actif (son épouse Camille y est enterrée). Monet, l’un des maîtres de l’impressionnisme, vécut surtout de 1883 jusqu’à sa mort en 1926, à une vingtaine de kilomètres à l’ouest, à Giverny, juste à la limite entre l’Eure et les Yvelines (côté normand).

En période touristique, ses rues, en particulier la rue Claude Monet où se dresse la maison du peintre, sont particulièrement fréquentées. En ce 21 décembre, je suis seul. Sous la pluie battante. Un détail. J’aime l’idée d’être là à un endroit où ont été créées dans d’autres temps quelques-unes des plus grandes œuvres de l’histoire de la peinture. J’aime l’idée de me projeter, d’imaginer cette rue où Monet croisaient ses amis artistes de l’époque. Devant la porte de cette maison j’aime imaginer Paul Cézanne, Auguste Rodin et tant d’autres, venir actionner le petit loquet pour s’annoncer. J’aime imaginer Monet derrière son chevalet, pinceau dans la main, peindre toute sa série des nymphéas, au tout début du XXe siècle. Imaginer, voyager dans le temps, quelques instants seulement, puis retrouver la réalité du jour, enfourcher à nouveau la bicyclette et entamer le retour vers Saint-Germain.

Saint-Germain-en-Laye – Km 152 - Maurice Denis

Finir devant le Musée départemental Maurice-Denis, en repassant par Poissy où vécut quelques mois Monet, me semblait être une évidence (ok ça m’arrangeait aussi, habitant à 500 m). Entamer ce petit voyage sur la trace des Impressionnistes avec Renoir, l’un de ses initiateurs, et le terminer avec un artiste post-impressionniste de l’école des nabis, avait un sens. Et puis très sincèrement j’adore ce musée. J’en parle régulièrement sur mes réseaux, mais il mérite vraiment le détour. L’exposition FEMME(s)!  actuellement proposée est superbe (jusqu'au 2 juillet). La chapelle entièrement créée par Maurice Denis est aussi incontournable.

Au terme de la balade vélocipédique, 152 km affichés au compteur (dont pas mal sous la pluie, mais c’est l’jeu du solstice d’hiver), mais surtout le plaisir d’avoir une fois encore profité de cette richesse culturelle et de l’avoir partagée tout au long de la journée sur les réseaux sociaux en tentant d’apporter un peu de « savoir » à mes « followers » (le mec se prend pour un influenceur…).

Avec aussi plein d’idées pour la prochaine « opération solstice » et la volonté de plus en plus forte de créer cette passerelle entre le monde du sport et celui de la culture.

 

Nuit de l'eau libre : 12 heures de plouf non stop

Trois semaines pour écrire mon texte sur "La Nuit de l'eau libre" et mes 12 heures de natation du mois de septembre, je suis presque aussi lent sur le clavier que dans l'eau. Désolé.

En préambule, j’aimerais apporter une petite précision. Souvent, j’entends sur mes défis un peu « engagés » des commentaires du genre « faut être fou pour faire ça ! » Eh bien figurez-vous que c’est exactement l’inverse. Si l’on ne fait pas les choses avec beaucoup de rigueur, ça ne peut pas marcher. Évidemment, sur les réseaux sociaux, on aime cultiver l’idée que nous sommes un peu tarés pour avoir ce genre d'idées comme par exemple, pour moi cette année, le Bordeaux-Paris vélo non stop (38h58' - récit à lire ICI) ou ces 12 heures de natation. On entretient le mythe… Pourtant, être fou, c’est échouer à coup sûr. La préparation doit être guidée par la raison, la gestion de l’effort ne laisse aucune place à la folie. Je préfère l’idée de l’audace.

L’approche du Jour J

Contrairement à l’édition 2019 où je découvrais l’épreuve, je savais donc cette fois où je mettais les pieds, ou plutôt où je les trempais. En parachutisme, on dit souvent que le deuxième saut fait plus peur que le premier, une théorie que je ne partage pas… j’ai quelques sauts à mon actif, d’abord avec l’armée chez les paras (eh oui…), puis dans le civil avec même sur la fin un peu de chute libre en solo, et sincèrement je n’ai jamais vraiment eu peur. Pour cette Nuit de l’eau libre, c’était donc plutôt selon moi une bonne chose d’avoir conscience de l’effort que ça représente. J’ai pu adapter mon entraînement avec davantage de séances longues (rarement moins de 5000 m et jusqu’à plus de 10 km dans la piscine de Saint-Germain-en-Laye). Je savais aussi que j’étais capable de tenir 12 heures sans sortir de l’eau alors que la première fois, je partais complètement dans l’inconnu n’ayant jamais dépassé les 10 km. Des avantages donc mais aussi le danger de s’enflammer un peu et de partir trop vite.

Comme je suis un garçon raisonnable (si, si je vous assure), je décide de rester sur les mêmes bases que lors de ma première expérience. Tranquillou au départ, et tenir, tenir, tenir… pour finir… tranquillou. J’adopte aussi la même stratégie sur les ravitaillements en les imaginant environ toutes les heures. Je m’interdis aussi de regarder ma montre trop souvent. Pas question de me laisser parasiter par une quelconque idée de compétition, même si, je le reconnais, ça m’amusait d’arriver sur course en tant que tenant du titre pour la première fois de ma vie. Ces 12 heures devaient avant tout être une expérience, un voyage. Les comptes, on les fait à la fin (je vous épargne les « c’est à la fin du bal qu’on paie les musiciens » ou encore le « c’est à la fin de la foire qu’on compte les bouses »).

La gestion mentale (je sais que vous aimez cette partie)

Vous vous en doutez, mais je le répète à nouveau, nager 12 heures sans sortir de l’eau, c’est avant tout une histoire de mental. Ok, il y a de l’entraînement derrière mais l’essentiel réside dans la gestion du temps et de l’effort. Chacun dispose de sa propre « caisse à outils » pour régler les problèmes de son mental. L’expérience apprend à mieux connaitre le contenu de cette caisse et à savoir utiliser le bon outil au bon moment. A titre personnel, ma base est de décomposer l’effort en plusieurs parties et de savoir si nécessaire diviser à nouveau chaque partie au fil du temps. J’appelle ça la philosophie du « on verra après ». Je développe.

Au départ, je ne pars pas pour 12 heures de natation. Je pars pour une première heure avant mon premier ravitaillement… et on verra après. Une fois la première heure passée, je repars pour une nouvelle heure et… on verra après. Etc. Vu le froid de la nuit, j’ai décidé assez vite de me ravitailler plus fréquemment que prévu afin de lutter contre l’hypothermie. En fin de nuit, je m’arrêtais même à chaque tour, toutes les 20 minutes environ. Du coup, je partais pour un tour… et on verra après. C’est le même principe sur un Ironman, où je pars pour la natation et on verra après, puis pour le vélo et on verra après puis la première boucle du marathon et on verra après, jusqu’à parfois arriver au, « je fais un pas… et on verra après » (j’exagère certes un peu mais on s’en approche parfois). Et ne pas oublier non plus de s'envoyer des fleurs (ça ne fait jamais de mal) et de se nourrir de ce qu'on vient d'accomplir. Se féliciter d'avoir déjà fait 10 km, puis d'avoir fait 20 km etc. Une façon d'apporter du positif. 

Si l’on voit la totalité de ce qui nous attend, ça peut donner un coup au moral… En décomposant tout semble bien plus accessible. Bien sûr, le cerveau n’est pas débile et sait très bien que ce ne sera pas fini tout de suite… Mais il faut réussir à lui en donner l’illusion… J’ose faire le parallèle avec la vie « tout court ». Quand les emmerdes s’accumulent, le truc est d’essayer de ne pas voir le tas d’emmerdes dans sa globalité mais d’en régler une première puis une deuxième et… on verra après.

Mon autre outil privilégié pour ces efforts allongés est « l’imaginaire ». Laisser partir son imagination c’est l’empêcher de se focaliser sur soi, sur les inévitables douleurs, la lassitude et toutes ces idées négatives qui à un moment ou un autre viennent essayer de vous pourrir la vie. C’est aussi s’évader, laisser le corps faire son boulot sans plus trop s’en soucier (mais toujours garder actif un « service d’écoute » pour recevoir ses messages urgents), lui faire confiance, et emmener ses pensées ailleurs. Cet ailleurs peut parfois être surprenant. Sur ces 12 heures de natation, en voyant dans la brume de la nuit la frontale des kayakistes, j’ai cru revivre la scène du film Titanic avec les canots à la recherche des survivants. J’ai cherché Rose sur sa planche. En vain. Mais ça m’a amusé. Il y aussi certaines personnes qui reviennent régulièrement à l’esprit. Celles que l’on « appelle » à la rescousse parce que l’on sait que le simple fait de penser à elles va nous apporter du soulagement, du plaisir, un petit sourire intérieur, une jolie émotion et que ça rendra forcément l’instant moins pénible. Et puis parfois, on ne sait pas trop pourquoi, on pense à une personne qu’on n’attendait pas, un peu comme dans un rêve où vient s’incruster quelqu’un à qui l’on n’a plus pensé depuis des années. Mystères de l’esprit.  

L’expérience m’a aussi appris que si les bonnes choses ont une fin, les mauvaises en ont une aussi. Comme je l’avais anticipé, le créneau entre 5h et 7 h du matin fut le plus délicat. Sept heures à nager dans le noir, sans rien voir, ou presque. Le noir sous l’eau, le noir au-dessus, le noir sur les côtés. Noir c’est noir, il y a pourtant encore de l’espoir. Parce qu’une fois le jour levé, on sait que tout va changer. La vie reprendra autour de nous. Des formes réapparaitront, des ombres surgiront, le soleil nous réchauffera. Et il ne restera plus que 5 heures à nager… Dis comme ça, ça pourrait faire peur et pourtant cette façon de raisonner en « plus que » plutôt qu’en « encore » est elle aussi essentielle dans ma caisse à outils. L’expérience, encore elle, m’a appris à l’automatiser.  

Avec tous ces outils et quelques autres de temps en temps, le temps passe finalement assez vite. Et quand il ne reste plus que deux ou trois heures, on sait que c'est quasi fini et que ça se termine. Souvent, ça vous redonne même un petit coup de fouet et vous plonge dans une nouvelle dynamique. 

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La nuit de l’eau libre, c'est quoi ce truc ?

L'orga

L'épreuve se déroule à Longueil Saint-Marie, dans l'Oise. Le club de L'Ois'Eau Libre en est l'organisateur. J'en profite pour remercier toutes celles et tous ceux qui contribuent à cet événement (il y a également une fête de l'eau libre le samedi après-midi avec des distances de 1 km, 3 km et 5 km). Merci à tous les membres du club, à tous les bénévoles, à tous les kayakistes qui tournent toute la nuit (et doivent bien se cailler). Tous veillent sur nous et s'assurent de notre sécurité. Eux aussi ne dorment pas et méritent vraiment un immense merci ! 

Le principe

Une boucle d’environ 900 m dans un plan d’eau. Un départ à minuit, une arrivée à midi et on compte les tours (passage sous une arche à chaque tour). Possibilité de faire la course en solo ou bien en relais de 2, 3 ou 4 nageurs. Pendant ces 12 heures, chacun gère sa course comme il l’entend. Possibilité de nager quelques heures, de sortir se reposer et de retourner nager plus tard. Bien sûr, moins il y a de repos, plus il y a de tours au compteur. Sur les 12 solos (aucune fille cette année hélas), nous sommes trois à ne pas être sortis de l’eau… les trois premiers. Contrairement aux épreuves traditionnelles, il n’y pas ici de réelle notion d’abandon. Tu peux ne faire que deux ou trois tours et tu seras quand même classé. Ce n’est évidemment pas l’idée mais sur cette course la notion de « finisher » n’existe pas.

Maillot ou combi ?

Dans chaque catégorie, un classement pour les nageurs en combinaison (mon cas) et un autre pour ceux en simple maillot (respect éternel à eux). A noter que le premier « maillot » est 3^e au scratch. Pour moi la vraie performance de ces 12 h !  

Le ravitaillement

Pour les concurrents en solo, une caisse est posée sur des pédalos au bord de l’eau. Pas besoin de sortir de l’eau pour se ravitailler (on a pied avec de l’eau environ jusqu’à la taille). A titre personnel, mon ravitaillement consistait en de l’eau Saint-Yorre pour les sels minéraux, des pâtes, de la semoule, des bananes, des pastilles Stinium, un peu de chips et un peu de coca (j’en ai finalement très peu bu).

La sécurité

Des kayaks et canoés sont présents en permanence sur le plan d’eau et les organisateurs veillent à chacun de nos passages à vérifier que nous sommes encore en forme (nous avions été alertés spécifiquement au briefing sur les risques d’hypothermie et les signes annonciateurs). Nous avions également un petit « stylo » phosphorescent accroché à notre bonnet pour essayer de nous localiser dans la nuit. Même si ça reste forcément par son principe une course un peu « engagée », a priori, aucun nageur ne manque à l’appel. 

EN CHIFFRES 

J'ai donc perdu mon titre mais reste sur le podium à la 2e place. Aucun regret, d'abord parce que je m'en fous et ensuite parce que le premier était bien au-dessus avec trois tours de plus que moi.
Au total, j'affiche donc officiellement 32 tours soit 28,16 km. A la montre, je suis en réalité à un peu plus de 30,5 km (pas mal de zig-zag la nuit entre les bouées). 

Pour illustrer la notion de gestion de l'effort, voici mon classement au fil des 12 heures : 
1er tour : 9e 
5e tour : 7e 
9e tour : 6e 
12e tour : 5e 
13e tour : 4e 
14e tour (environ 5 heures d'effort) : 2e (jusqu'au bout)

L'eau était entre 19 et 20° et la température extérieure est descendue autour de 5-6° dans la nuit. 

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Lors de ma première participation, j'avais fini avec 30,2 km à la montre et (28,2 km officiellement). Vu que je me suis beaucoup plus arrêté me ravitailler cette année, je n'ai pas trop vieilli... et quand je vois l'âge de mes deux collègues sur le podium, je me dis que papy tient encore la forme. Et autre satisfaction, alors que la première fois j'avais dû attendre trois jours pour réussir à lever mes mains jusqu'à mon crâne, cette année aucune douleur ! 

 

La YOTTA XP : Une dinguerie !

De retour de Vichy où j’ai eu le plaisir de travailler sur la YOTTA XP, une nouvelle épreuve au format inédit (mais quand même très marquée triathlon). Juste génial ! Grand merci d’ailleurs à l’Agence Stéphanie Protet de m’avoir fait confiance.

Je vous mets ci-dessous le communiqué de presse que j’ai rédigé (sans la partie purement sportive) et je développerai de façon un peu moins « professionnelle » en dessous. Petite précision, tout ce qui est écrit dans le communiqué correspond à 100% à ce que je pense. Pas eu besoin de me forcer à écrire des choses gentilles et dithyrambiques. Parce qu’il faut être honnête, quand je prends la casquette communication, je suis payé pour dire du bien… et parfois je dois un peu me forcer (ou en tout cas mettre sous silence certaines zones d’ombre), mais c’est l’jeu. Promis, en ce qui concerne la YOTTA XP, je pense tout ce qui est écrit. Et je me suis même un peu autocensuré car je me connais, et quand je commence à partir dans mes envolées lyriques, je peux un peu m’enflammer à l’excès… Mais je préfèrerai toujours trop m’enflammer que de devenir blasé.

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Pierre Le Corre et Margot Garabedian écrivent l’histoire

À l’issue d’une course de très haut niveau, les deux Français Pierre Le Corre et Margot Garabedian ont remporté, samedi, à Vichy (Allier), la première édition de la YOTTA XP. Sur un format complètement inédit avec un enchaînement natation et course à pied à répéter cinq fois dans des délais de plus en plus courts, tous les athlètes ont vécu une expérience que tous, à l’unanimité, ont qualifié « d’exceptionnelle ».

C’est la première page d’une belle histoire : « Il était une fois… la YOTTA XP ». Samedi, ils étaient plus de 210 à en écrire le premier chapitre. Une première édition et la sensation d’avoir assisté à la naissance d’un événement appelé à devenir un de ces rendez-vous que les sportifs cocheront longtemps à l’avance dans leur calendrier. « Ça va devenir énorme », osent même quelques spectateurs, habitués à fréquenter depuis des années le circuit international du triathlon.

La première édition de cette épreuve au format unique (voir ci-dessous), a séduit même au-delà des espérances. Dans l’ère d’arrivée, Gaël Mainard, directeur de course et ancien triathlète de très haut niveau, pouvait afficher un grand sourire.

Qu’ils soient parmi les meilleurs du monde ou de purs amateurs, pour tous, la journée fut intense, extrême parfois. Sous l’arche de départ posée au milieu de l’Allier, les battements du cœur qui se synchronisent avec ceux envoyés dans les haut-parleurs pour donner encore un peu plus de résonance et de solennité à l’instant. Si pour les plus aguerris, les premières boucles sont une formalité, derrière certains sont vite obligés d’aller flirter avec leurs limites et même rapidement de les dépasser. Sur les écrans géants, le compte-à-rebours et ce chronomètre hémophile où les secondes filent inexorablement. Une course contre le temps qui devient vite une course contre soi.

Sur la YOTTA XPS, format disputé en individuel ou en relais, sur des distances divisées par deux afin de rendre l’événement accessible au plus grand nombre, si quelques-uns sont habitués à porter la trifonction, beaucoup sont venus avec des ambitions bien plus mesurées. Juste le plaisir de vivre une expérience unique et de se lancer dans un défi complètement inédit. Ils sont là entre amis, parfois même en famille comme Pauline et son père Nicolas, venus de la Loire. « On fait beaucoup de courses en famille, explique le papa. Ma fille avait la rage de ne pas avoir pu faire les championnats de France de triathlon à cause de ses examens et du coup nous sommes venus ici. » D’autres ont choisi de se répartir les tâches et opté pour le relais : un nageur et un coureur et à l’arrivée du plaisir puissance 2. Se dépasser le matin avant d’assister au spectacle des élites l’après-midi, programme de rêve.

Sur le bord du parcours, des supporters, des spectateurs et des promeneurs, eux aussi pris dans l’ambiance. Tous sont là pour pousser les concurrents à se sublimer. Les derniers ont même droit à un petit supplément d’encouragements pour un gros supplément d’âme. Certains ne passeront pas le cut. Peu importe, tous affichent le même sourire dans la dernière ligne droite.

Sacha Rosenthal : « Je n’ai vu que des sourires »

Imaginée et créée par Sacha Rosenthal, PDG du Groupe XEFI, leader français auprès des TPE/PME dans le domaine de la vente de matériels informatiques et bureautiques et des services associés, la YOTTA XP (terme informatique qui désigne la plus grande mesure d’octets) a pleinement réussi son entrée dans le monde des disciplines enchaînées. « Je n’ai vu que des sourires et c’est pour ça que l’on a fait ça, confie Sacha Rosenthal, comblé par cette première. Je suis un amoureux de sport, mais avant tout un amoureux du sport partagé. Aujourd’hui on a vu des amateurs venus s’amuser avant de vivre un spectacle offert par les élites. J’ai vu les gens adhérer à 100%. Y compris chez les élites. Je veux apporter du fun. Cette première édition est la concrétisation d’un rêve qui s’est réalisé en à peine trois mois. J’ai vu beaucoup d’enthousiasme chez mes collaborateurs et tous les bénévoles ont été formidables. Nous nous positionnons sur du long terme et voyons grand avec pourquoi pas la création d’un World Tour avec une vingtaine d’étapes. » La belle histoire ne fait donc que commencer.

Pierre LE CORRE (1^er YOTTA XP) : « Cette course est une dinguerie ! C’est de l’endurance pure. C’est long, il faut vraiment être concentré sur chacune des boucles et soigner la gestion du début à la fin. Il y a un bel avenir pour cette course. C’est incroyable ce qu’ils ont fait en trois mois. J’ai rarement vu ça. Ils n’ont rien à envier à des plus grosses épreuves. On a été chouchoutés, il y avait une belle ambiance hyper familiale. C’est un beau challenge pour les gens qui veulent se lancer un défi, c’est parfait. »  

Margot GARABEDIAN (1^re YOTTA XP) : « Quand j’ai vu le format de la YOTTA XP, ça m’a tout de suite parlé. J’ai tout de suite pensé que ça pouvait me correspondre et que ça allait être super spectaculaire. Ça n’a pas manqué. Ma stratégie était de tenter quelque chose sur la première boucle et ça a bien marché. Ensuite j’ai pris les boucles comme elles venaient. Cette course est folle. »

Corentin CHOUVELON (1^er YOTTA XPS) : « Je suis vraiment surpris au niveau du format et de l’ambiance. Je me suis franchement régalé, c’était génial. Je pense que l’année prochaine ça va exploser. »

YOTTA XP - Mode d’emploi

Sur la YOTTA XP, départ de chaque boucle (1 km de natation, 8 km de course à pied) toutes les 60 minutes pour les hommes et toutes les 65 minutes pour les femmes. Première boucle à effectuer en 65 minutes pour les femmes et 60 minutes pour les hommes puis 5 minutes de moins à chaque boucle. Les chronos des quatre premières manches sont additionnés et le départ de la cinquième et dernière boucle se fait sous la formule poursuite (départ du premier au général suivi du deuxième avec l’écart concédé dans les quatre premières boucles etc.). Le classement est donc effectué selon l’ordre d’arrivée de la dernière boucle. Le et la meilleure des athlètes à terminer la 5^e boucle en moins de 35’ (40’ pour les femmes) remportent le titre de YOTTAMAN et une prime de 10 000 euros qui s’ajoute aux 10 000 euros attribués au vainqueur homme et femme.  

Sur la YOTTA XPS (individuel et relais), la boucle est réduite à 500 m de natation et 4 km de course à pied et les départs sont donnés toutes les 40 minutes. La première boucle à effacer en mois de 40’ puis 5 minutes de moins à chaque tour. Les compteurs sont remis à zéro au départ de la 5^e boucle.

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Alors par où commencer ? Vous l’aurez compris j’ai adoré. D’abord, le concept correspond pleinement à l’évolution du sport avec la nécessité d’intégrer du « spectacle » à la seule dimension sportive et de créer des temps forts le plus souvent possible. En fin de journée, j’ai regardé sur Eurosport la course d’Edmonton, sur un format Longue distance, et malgré le prize money de 1 million de dollars et les gros moyens mis en place, c’était quand même très très chiant. Je reviendrai un de ces jours sur cette notion de « sport spectacle » ou si vous préférez de « spectacle sportif » (ça me fera aussi l’occasion de préparer mes cours pour mes étudiants).

Le plateau des élites était fou. Les meilleurs Français (sur longue distance) étaient presque tous présents. Il suffit d'aller voir leur réaction sur leur compte Instagram pour comprendre qu'ils ont vécu une sacrée journée. 

Des professionnels heureux mais aussi des amateurs avec de grands sourires même quand le chrono avait rendu son verdict et qu'il leur était impossible de prendre le départ de la boucle suivante faute d'avoir franchi la ligne avant le cut.  

Plaisir de retrouver quelques vieilles connaissances du monde du triathlon comme Gaël Mainard, ancien triathlète de très haut niveau, directeur de course de la YOTTA et qui a livré un truc de fou ! Plaisir aussi de revoir Thierry Sourbier (Online Tri) grand photogaphe et bien sûr Bertrand Haudegond venu tenir son stand Mako et avec qui c’est toujours un grand plaisir de partager quelques discussions.

Enfin, et peut-être surtout, l’énergie affichée par l’équipe d’organisation avait quelque chose de fascinant. Sacha Rosenthal, à la tête du groupe XEFI (informatique), est un passionné de sport et affiche accessoirement 9 Ironman à son compteur (dont 5 EmbrunMan). Il a placé le sport au cœur de son entreprise, convaincu qu’il est un facteur de la performance, pour l’entreprise mais aussi dans la « vie tout court » et l’épanouissement individuel. L’idée de cette épreuve est sortie d’une discussion avec son coach. Et comme Sacha n’est pas du genre à se poser 10 000 questions pour se lancer, boom, on y va. Cette YOTTA est née en… 3 mois. Défi de malade. La notion de performance étant un de ses moteurs, pas question de faire les choses à moitié. Je ne l’ai jamais vu se mettre à l’eau mais ce ne doit pas être le genre à tremper un orteil, puis un deuxième, puis la cheville et à passer la journée à se demander « j’y vais ou j’y vais pas ? ». On y va et on plonge direct !

OK, les moyens (totalement privés) n’ont pas manqué. Des écrans géants, un très gros prize money (60 000 euros également répartis entre les hommes et les femmes), un habillage de l’aire d’arrivée digne des gros Ironman avec une ambiance de malade grâce aux deux speakers Eric Amattéis et Hervé Demougeot, etc. Mais l’argent ne fait pas tout. Il faut aussi une âme. Cette âme, on l’a ressentie à chaque instant de la YOTTA XP. Et à ceux qui vont penser "ah bah oui c'est plus facile quand on a de l'argent..." juste envie de répondre que oui, c'est plus facile mais il faut d'abord oser le poser sur la table et aller au bout de son envie et de ses idées. Et qu'ensuite, il faut savoir bien l'utiliser. Ce qui selon moi fut indéniable à Vichy. 

L'organisateur voit grand. Mais il sait parfaitement ce qu'il fait... Le développement de sa société, leader dans son secteur, en est une belle preuve. Les prochains rendez-vous ne sont pas encore fixés mais nul doute que cette YOTTA XP de Vichy ne sera pas un one shot. Et comme je l'ai écrit au début de mon communiqué de presse, j'ai la sensation que cela pourrait vite devenir un sacré beau rendez-vous. 

Merci donc pour tout ça. Merci aussi à Stephen de XEFI en charge de la communication de l’événement avec qui ce fut un plaisir de collaborer et une fois encore merci à Stéphanie Protet de m’avoir amené sur cette épreuve (et bravo car avoir autant de retombées médias pour une première édition, ça aussi c'est une dinguerie). Que ce soit professionnel ou personnel, une régalade de malade !  

Les Yvelines au fil de la Seine... à vélo

Aimer se déplacer à vélo, c’est s’offrir le luxe de prendre son temps, et parfois même de l’étirer. Tel un cours d’eau qui s'étend de sa source vers l’océan. Prendre son vélo pour suivre le rythme des eaux de la Seine à travers les Yvelines apparaît alors comme une évidence.  

C’était une idée qui me titillait depuis longtemps. Plus qu’une idée d’ailleurs, une envie : traverser notre beau département à vélo en me laissant guider par la Seine et en respectant chacune de ses boucles.

« La Seine a de la chance, elle n’a pas de souci, elle se la coule douce, le jour comme la nuit », a écrit Jacques Prévert dans sa Chanson de la Seine. Il était temps d’aller vérifier.  

Cet article a été écrit au début du printemps suite à une sortie d'entraînement. Vous pouvez d'ailleurs le retrouver sur l'espace "Ambassadeur des Yvelines" avec tous les liens utiles pour suivre les différents itinéraires cyclo qui traversent notre département ==> ICI 

Comme toujours, Saint-Germain-en-Laye est le point de départ de mon périple. Direction l’ouest. Pour être précis, la Seine entre sur le territoire des Yvelines un peu plus à l’est, du côté de Carrières-sur-Seine avant de traverser Chatou avec notamment l’Île aux impressionnistes. Ces quelques kilomètres en amont de Saint-Germain sont d’une telle richesse qu’ils méritent à eux seuls une sortie. (récit de cette balade en VTT déjà publiée sur ce blog ==> ICI)

Départ donc à Saint-Germain, devant le château. Une courte descente le long de la Rampe des Grottes, derniers vestiges du Château Neuf où naquit en 1638 un certain Louis « Dieudonné » de Bourbon, futur Louis XIV, et nous voilà déjà sur le bord du fleuve sur la commune du Pecq. Direction Maisons-Laffitte (du nom de Jacques Laffitte, industriel qui urbanisa le parc du château de Maisons-sur-Seine au début du XIXe siècle) avec son château bâti par François Mansart au XVIIe siècle. Petite pensée au passage devant la boulangerie Durand, là où est né en 1909… le gâteau Paris-Brest en l’honneur de la course cycliste Paris-Brest, initiée en 1891 par le journaliste Pierre Giffard, originaire de Maisons-Laffitte. Un pont permet de rejoindre Sartrouville sur la rive droite pour filer vers Conflans-Sainte-Honorine et son agréable promenade aménagée en bord de Seine. Sur les nombreuses terrasses posées sur les quais, on profite des premières belles journées. Les pots de glace ont remplacé les chocolats chauds de l’hiver. Mieux que les hirondelles pour annoncer le printemps. (texte écrit au printemps dernier)

La Collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie à l’horizon

La D190, toujours sur la rive droite mène vers Mantes. La route est plate, gros avantage de suivre un cours d’eau et de profiter d’un dénivelé raisonnable. A Triel-sur-Seine, l’itinéraire Vélo en Seine nous ramène sur la rive gauche pour nous conduire jusqu’à Mantes-la-Jolie où se dresse la Collégiale Notre-Dame, église gothique aux allures de cathédrale.

Nouveau franchissement de la Seine et dès la sortie du Pont de Limay, cap à gauche pour épouser les contours de cette boucle de la Seine qui va nous amener à Guernes. En passant devant l'école, c’est l’heure de la récré. Comme dans tous les villages, passer devant une de ces petites écoles primaires souvent nichées juste à côté de la mairie, c’est entendre des cris, des rires, c’est voir des parties de foot avec deux pulls posés par terre pour faire office de poteaux des buts.

A la sortie du village, une petite route sur la gauche mène au Port Ilon. Jusqu’à 200 bateaux peuvent venir amarrer dans la marina, implantée au cœur d’une zone Natura 2000. Le temps de poser son vélo et de profiter du calme de l’endroit.

Sur le bord de la route qui mène au port, au niveau des étangs de Flicourt (36 hectares), quelques observatoires aménagés, en accès libre, permettent aussi aux amateurs d’oiseaux de venir contempler le spectacle de la nature sans être vus et surtout sans déranger pies-grièches écorcheurs, bondrées apivores, œdicnèmes criards et autres espèces protégées.

Sur la trace des Impressionnistes

Quelques kilomètres me font emprunter les routes du Val-d’Oise. Le village de Vétheuil mérite un arrêt. Claude Monnet y résida trois ans et y peignit 150 tableaux. Impossible de manquer l’église Notre-Dame, classée monument historique, avec son toit à motifs polychromes. Direction La Roche-Guyon, l’un des plus beaux villages de France avec son château et son donjon perché sur les falaises de craie.

Pour rejoindre ce superbe site, à la sortie de Vétheuil, deux options : la route de bord de Seine permet de découvrir l’église troglodyte de Haute-Isle taillée dans la craie ou bien, juste au-dessus, la route des Crêtes qui offre de très belles vues sur le fleuve. Évidemment ne jamais oublier que crête rime avec grimpette et que les belles choses se méritent. Mieux vaut être prêt à entamer une bonne montée bien raide avant de pouvoir profiter d’un peu de répit…

A la sortie de La Roche-Guyon, petit conseil, permettez-vous un crochet. À Glachalôse (environ 5 km après La Roche-Guyon), une petite route sur la droite mène vers Gommecourt. Un peu plus d’un kilomètre de montée qui picote un peu les gambettes (encore !) mais la récompense est au bout, ou plutôt au sommet, avec un point de vue unique et un panorama XXL sur les Yvelines. Pour moi la plus belle vue sur la vallée de la Seine de notre région. Le temps de prendre quelques photos, et retour par la même route pour revenir sur les bords du fleuve.

Avec ma fidèle bicyclette, nous revoilà dans notre département avec Bennecourt qui se profile, puis Limetz. La D5 permet de traverser Giverny, haut-lieu de l’impressionnisme avec son musée des impressionnistes. Le petit village, souvent très fréquenté, permet de se replonger dans l’univers de Claude Monet et notamment de visiter le jardin où il créa sa très célèbre série des nymphéas.  

La Seine poursuit sa route à travers la Normandie. Pour moi, le compteur affiche déjà une bonne centaine de kilomètres. Il est donc grand temps de penser au retour.

La corniche de Rolleboise et sa vue imprenable

Il débutera sur la rive gauche en empruntant le pont de Vernon, dans l’Eure. Dès la sortie de Vernon, retour dans les Yvelines. Au niveau de Bonnières-sur-Seine, longer la Seine amène à Freneuse et permet de filer vers Moisson, joli petit village installé juste en face du château de la Roche-Guyon, côté yvelinois cette fois. La balade traverse la Réserve naturelle régionale de la Boucle de Moisson et nous ramène vers Mousseaux avant de plonger vers le barrage de Méricourt, inauguré en 1886. Un lieu historique puisque c’est ici, qu’en août 1944, les troupes américaines franchirent le fleuve pour la première fois. L’édifice est impressionnant avec sa grande écluse longue de 185m et large de 30 m qui permet aux bateaux à fort tonnage de remonter le fleuve jusqu’à Paris.

À Rolleboise, un petit détour (avec une bonne grimpette en bonus pour faire chauffer les cuisses) permet de monter jusqu’au Domaine de la Corniche, établissement hôtelier de belle renommée avec là encore un point de vue magnifique sur la Seine.

La Seine ne coule pas que sous le Pont Mirabeau

Nous revoilà assez vite à Mantes. La piste cyclable créée le long de la Seine permet d’apprécier la promenade. On découvre également le bassin d’aviron, l’un des plus réputés de France. Médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo et championne de France en skiff, Claire Bové y a découvert les joies de la glisse. A la sortie de Mantes, pour éviter une partie de route sans grand intérêt, mieux vaut alors rejoindre Limay pour retrouver la rive droite. L’occasion aussi de profiter de la vue sur l’île l’Aumône (2 km de longueur qui abrite une réserve ornithologique, l’Île aux Dames (3 km de longueur) et sur le Vieux Pont de Limay dont la première construction remonte au XIIe siècle. Il n’y a pas que sous le Pont Mirabeau que coule la Seine Monsieur Apollinaire.  

Les deux cheminées de l’ancienne usine thermique de Porcheville (à l’arrêt depuis 2017), bien connues de tous ceux qui empruntent l’A13 en direction (ou au retour) de la Normandie, se dressent face à nous. Avec leurs 220 mètres de hauteur (conçues ainsi pour que les fumées soient évacuées au-dessus de la falaise de 70 m qui fait face à l’usine), impossible de les manquer.

Un coucou à Ronsard, Zola et Cézanne au Château de Médan

A Triel-sur-Seine, l’idéal est de traverser à nouveau la Seine pour poursuivre sa route. L’arrivée n’est plus très loin. Sur les derniers kilomètres, juste après Vernouillet, apparait le château de Médan, ancien pavillon de chasse du XVe siècle, un temps fréquenté par des artistes comme Ronsard et les poètes de la Pléiade ou encore le Prix Nobel de littérature 1924, Maurice Maeterlinck. Invité chez son ami Emile Zola qui vécut lui aussi à Médan de 1878 à 1902 (sa maison est située juste à côté du musée Dreyfus), Paul Cézanne le représenta dans quelques-uns de ses tableaux.

Derniers coups de pédales pour traverser Poissy, jetez un œil sur sa Collégiale et la Villa Savoye, chef-d’œuvre architectural de Le Corbusier, et me voilà de retour devant « mon » château de Saint-Germain.

La balade fut longue certes (un bon 200 kilomètres). Mais au bout du chemin, la sensation d’avoir en partie compris pourquoi la Seine inspira tant d’artistes et combien il est plaisant de se laisser guider par le rythme de ses eaux.

Triathlon de Deauville : Chronique d’un abandon annoncé

Après avoir écrit les quelques lignes qui vont suivre (ok, il y a beaucoup de lignes mais je ne sais pas faire court), il a fallu trouver un titre. Celui qui m’est d'abord venu naturellement était « Chronique d’un échec annoncé ». Je ne l’ai pas gardé. Il n’était pas juste. Abandonner au 132e km de ce Triathlon de Deauville, distance full (en gros 3,8 km de natation, 180 km de vélo et un marathon pour finir) n’est pas un échec. Je précise d'entrée qu'en ce week-end où les températures ont atteint des sommets, la chaleur n'est en aucun cas une excuse car ces fortes chaleurs ne m'ont jamais perturbé. J'aurais même tendance à aimer ça... Alors certes, je n’aurai pas (pour le moment) ma 8e médaille de finisher sur Ironman après (dans l’ordre chronologique), Roth (ALL), Nice, Taupo (NZL), Zurich, FrenchMan (Landes), EmbrunMan et ChtriMan (Nord). Ok, je n’aurai pas le tee-shirt non plus. Et alors ?

Ce triathlon, cela faisait plusieurs jours, voire même quelques semaines que je ne le sentais pas. J’adore l’événement superbement organisé (j’y ai couru deux fois le Longue Distance et une fois le Distance olympique), j’adore les paysages du Pays d’Auge et j’adore l’ambiance pendant tout le week-end. Pourtant, cela ne suffisait pas à me « mettre dedans ».

Physiquement d’abord. Le Bordeaux-Paris de fin mai (38h58 pour les 650 bornes) a incontestablement laissé beaucoup beaucoup plus de traces que je ne l’avais imaginé. D’une façon assez vicieuse. Pas de blessure, pas de trop grosses douleurs (si à 53 ans tu n’as pas mal quelque part, c’est que tu es mort), mais aucun jus. Des footings pathétiques tant sur l’allure que sur les sensations, une sortie vélo d’à peine 110 bornes avec l’impression d’arriver au bout de ma vie à la moindre côte, une fatigue permanente. Deux jours avant la course, une contracture sur l’ischio gauche est apparue sans aucune explication. Aucun des fameux feux n’était au vert.

Mentalement, ce n’était pas vraiment mieux. Pas d’envie, un esprit qui refuse de se caler sur les agréables moments au programme (joli parcours, ambiance etc.) et préfère se focaliser sur les aspects négatifs (super longues transitions sur la plage à la sortie de l’eau – 800 m - en raison de la marée basse, parcours du marathon pas fun avec 8 boucles à enchainer etc.). Là encore, l’usure mentale liée au Bordeaux-Paris, tant sur la préparation que pendant la course, est j’en suis convaincu la raison principale de ce mauvais état d’esprit. Le mental a énormément donné il y a quelques semaines et n’était clairement pas prêt à remettre ça.

Pourtant, pas question de me priver de Deauville et de ne pas prendre le départ. D'autant plus que c'est la première fois que je vais porter le maillot du Tri Team Saint-Germain. Passage en mode « on verra bien, sur un malentendu, ça peut passer ». Mais en me faisant la promesse que je ne ferai pas n’importe quoi non plus.

6h30, départ natation et déjà une bonne section de course sur la plage avant d’entrer dans l’eau. Les lunettes prennent l’eau car pas assez serrées… une erreur de débutant (ce n’est pas comme si je faisais du triathlon depuis 20 ans…). La concentration n’est pas là. A peine une boucle sur les trois au programme et je m’ennuie déjà. J’essaie de me concentrer sur le beau lever de soleil et la magnifique lumière que j’aperçois à chacune de mes respirations sur la droite. C’est une de mes recettes mentales : dès qu’une idée sombre apparait, vite la remplacer par quelque chose de positif. Ça ne marche pas trop mal. Je sors de l’eau en 49e position sur un peu plus de 120 partants et même 4e de ma catégorie. Le chrono n’est pas terrible par rapport à ce que j’ai déjà réalisé (1h15’ à la sortie de l’eau avant la transition de 800 m dans le sable) mais comme ma montre indique un peu plus de 4000 m, ce n’est pas si mal. Place au vélo.

Mauvaise surprise dès la sortie du parc, mes vitesses ne passent pas. Youpi, je vais pouvoir abandonner et avoir une excuse mécanique ! Un peu trop facile. Un premier arrêt pour jeter un œil sur le dérailleur. Problème, la mécanique et moi, nous ne nous sommes jamais compris. Je pourrais regarder le truc des jours, je ne trouverais pas la solution. Je repars sur quelques kilomètres et m’arrête à nouveau. Petit plateau ok, mais petit pignon, ça ne va pas être possible longtemps avec les côtes à venir (1600 m de D+ quand même au programme). Nouvelle tentative de réparation. C’est beau de croire aux miracles. Je trifouille, je farfouille mais la perspective de rentrer beaucoup plus vite que prévu se profile… Allez, dernière tentative, avec la bonne vieille méthode des deux grosses baffes dans le dérailleur, et devinez quoi… ça marche ! Le miracle se produit. À cet instant je veux y voir un signe. Si j’ai réussi à réparer un truc (ok, c'est un coup de bol), c’est que la journée va peut-être être meilleure qu’imaginée. C’est reparti avec un moral (presque) tout neuf. Le paysage est magnifique. J’adore. Mais j’ai déjà dû épuiser mon quota de miracles pour la journée. Dès que la route s’élève un peu, les jambes entament illico un mouvement de grève. Une grève radicale. Sans discussion, sans la moindre négociation envisageable. Des montées de 3 ou 4% et je suis déjà tout à gauche... (pour les non initiés vélo, tout à gauche, c'est quand on est sur la vitesse où on mouline le plus). Ça commence à sentir la fin.

Un petit mot pour remercier tous les bénévoles postés aux intersections depuis des heures, encore quelques kilomètres mais la décision est prise. Au mieux, je rejoins le parc à vélos et je clos cette histoire. Arrivé au ravitaillement de Beuvron-en-Auge, au km 132, je trouve l’endroit parfait pour y attendre la voiture balai. De toute façon, vu mon allure et le nombre de participants qui m’ont déjà doublé, je ne vais pas l’attendre trop longtemps. Le village est magnifique avec ces maisons typiquement normandes. Dommage, je n’ai pas mon téléphone pour faire des photos. Je reviendrai.

Retour sur Deauville… en voiture. Juste parfait. La vie est belle. C’est l’anniversaire de Philippe, le conducteur. 68 ans ! On parle bénévolat, engagement associatif et de plein de choses. Sur les planches, beaucoup courent déjà. Sincèrement, en voir certains se trainer me conforte dans l’idée que j’ai fait le bon choix. Je n’arrive pas à les envier. J’ai tenu ma promesse (avec moi-même) de ne pas faire n’importe quoi. Je ne vois pas où j’aurais pu trouver un peu de plaisir en continuant. Le sport ne doit pas être un chemin de croix. Pas dans la vision de ma pratique. Je suis soulagé. J’ai essayé de ne pas entendre ce que mon corps me disait, mais j’ai fini par l’écouter.

Le corps n’était pas là. Le mental non plus. Ma caisse à outils qui m’a si souvent permis de terminer des épreuves était cette fois trop limitée. Le navire prenait l'eau de partout. Trop de fuites à colmater. D’ordinaire, une de mes « astuces » mentales est par exemple de décomposer la journée et de faire en sorte de ne pas l’aborder dans sa globalité. On nage et on verra ensuite. On roule et on verra ensuite. On court… et ce sera fini. Souvent, la partie marathon est elle-même décomposée en plusieurs parties. Se projeter sur un petit segment pour éviter de se faire peur. Je recommande d’ailleurs la même technique dans la vie « tout court » notamment dans les périodes où les ennuis s’accumulent. On en règle un premier et on verra ensuite… On en règle un deuxième et on verra ensuite… Là aussi, ça évite de penser qu’on n’y arrivera jamais.

Impossible de mettre la méthode en place à Deauville. Dès la natation, je pensais marathon. Sur le vélo, je pensais marathon. Sur le marathon… ah bah non je ne l’ai pas commencé. Le marathon et la perspective de cette boucle de 5 bornes à répéter huit fois. Trop. Trop pour moi ce jour-là.

Mais il y a plein d’autres jours à venir. Ce retour au stand prématuré doit servir de socle à l’avenir. Il est aussi une illustration de nombreux aspects que je faisais semblant de ne pas voir. On ne récupère pas à 53 ans comme on récupérait à 30. Sans une hygiène de vie plus sérieuse (perte de poids notamment... va falloir arrêter la mayo avec les frites... voire même les frites), j’aurai de plus en plus de mal à boucler des épreuves un peu exigeantes. Sans un peu plus d’humilité non plus. A force de faire de longues courses, j’ai fini par les banaliser. À croire qu’il suffisait de prendre le départ pour aller chercher la médaille et le tee-shirt. Seules les nouvelles distances, toujours plus longues, ont réussi ces dernières années à me faire mettre en place de véritables préparations. Erreur. Un marathon, ça se respecte, un Ironman, ça se respecte. Si vous ne le faites pas, ils vous le font payer. À Deauville, j’ai arrêté suffisamment tôt pour que l’addition ne soit pas trop salée. Cela permet de me projeter sur la suite. Dans l’immédiat, la seule option possible est celle du repos. Du repos et une reprise en main de certaines choses. Je ferai un état des lieux dans quelques jours ou quelques semaines. On verra ensuite…

Bordeaux-Paris : 658 km pour un voyage intérieur

Vous n’aurez peut-être pas tous le courage de lire l’intégralité du texte de ce récit. Alors je vais glisser ici l’idée principale et je vous raconterai mon périple ensuite. Je l’écris souvent à la fin de mes textes mais je vais y aller directement cette fois-ci. Cette idée est simple : ne vous mettez pas de limites. Vous êtes capables de choses bien plus grandes que ce que vous imaginez souvent. Certes, réussir des choses un peu « hors normes » (tout est relatif) nécessite de s’en donner les moyens. Mais la satisfaction que vous en tirerez, ce sentiment d’avoir été au-delà de ce que vous pensiez être vos limites vaut bien quelques réveils matinaux, quelques sacrifices. Cela vaut pour le sport bien sûr mais aussi pour la vie « tout court ». Alors osez bordel !

Ne vous laissez pas enfermer dans des limites que d'autres voudraient vous imposer, ou pire encore que vous vous êtes fixées. Ok, je m’entraîne pas mal, mais je n’ai rien d’un grand sportif avec mes (presque) 90 kilos pour 1,75m, mes poignées d’amour et mon p’tit ventre. « Oui mais tu as un gros mental » me répond-on souvent. Certes. Mais ce mental, je me le suis construit. J’ai appris à me connaître, à comprendre les messages envoyés par mon corps, à savoir jusqu'où je peux "jouer" avec. Ce n’est pas inné. Cela s’apprend, cela s’acquiert. Cela prend du temps, parfois beaucoup de temps. Mais c’est possible. Vous en êtes capables ! N’en doutez jamais !

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Ce Bordeaux-Paris, c’était 658 km de vélo avec 5400 m de dénivelé positif à réaliser en moins de 40 heures. Une course historique née en 1891 et longtemps disputée par les plus grands champions. Jacques Anquetil en fut par exemple un de ses plus illustres vainqueurs, en 1965.

Jamais je n’aurais pu imaginer me lancer dans un tel défi à vélo. Parce que le vélo et moi, ce fut une histoire d’abord mouvementée. Un peu comme cette fille avec qui on ne se sent aucune affinité à la première rencontre, et puis que l’on apprend à connaître au fil du temps… et dont on finit par tomber amoureux. Avec la bicyclette, nous avons appris à nous connaitre, j’ai su lui trouver ses charmes cachés alors qu’elle ne me montrait souvent que ses mauvais aspects. Jusqu’à nous retrouver en ce mois de mai, sur les quais de Bordeaux au départ de cette nouvelle aventure, pour notre plus longue escapade.

Samedi 21 mai. Il est 7 heures, Bordeaux s’éveille. Première bonne nouvelle, le soleil est de la partie. Certes, le vent est annoncé de face pendant toute la remontée vers Paris. Mais peu importe, on verra ça plus tard. Quelques dizaines de kilomètres pour sortir de Bordeaux et nous voilà sur les petites routes, serpentant au milieu des vignobles. Après avoir enjambé la Dordogne, des petits groupes se forment sur ces routes qui traversent la Dordogne, la Charente, la Haute-Vienne etc. J’ai décidé de faire la course seul. Envie de me retrouver avec moi-même. En face à face ! Sans artifice. Le premier des trois points de ravitaillement est fixé à Montbron, en Charente. Un peu moins de 170 kilomètres. Une routine. Seule obligation, arriver avant 16 heures. Je ne suis pas très performant, mais j’ai de la marge. Contrairement à mes habituelles sorties, je vais limiter le nombre d’arrêts photos histoire d’économiser la batterie du téléphone mais pas seulement. Le calcul est simple : 2 minutes de photos par heure = plus d’une heure de rab à la fin de l’aventure. J’ai bien conscience que je n’ai pas suffisamment de marge sur les barrières horaires pour me permettre ce petit luxe. Le tourisme attendra. Petit sandwich saucisse à Montbron, quelques minutes de repos et me voilà reparti vers Châteauroux (2e point de ravitaillement officiel) en compagnie de Renaud (Mahé), un de mes deux anciens collègues de L’Equipe embarqués dans cette aventure, arrivé quelques minutes avant moi. Malheureusement Renaud va prendre un coup de chaud et devra raisonnablement se résoudre à mettre la flèche. Walter (Batel) est aussi de la partie. Il y a 13 ans, nous étions déjà ensemble sur le Marathon des Sables dans une formidable épopée sous les couleurs de L’Equipe (avec également Fabrice Pradin). Nous revoilà sur une nouvelle aventure. Walter est une machine. Il finira loin devant. Respect.

Sur les routes du Limousin, la chaleur intense fait des ravages. La route n’offre que peu de répit. Les côtes se succèdent. Pas loin de 2000 m de dénivelé sur ces 190 km entre les deux points de contrôle. Rien d’exceptionnel mais sous ce soleil, les organismes commencent à souffrir. Dans chaque village traversé, le cimetière prend alors des allures d’oasis. On y trouve toujours un robinet et de l’eau fraîche. Tous les cyclistes le savent. Étonnantes scènes avec ces vélos posés contre le muret des cimetières et, juste derrière la grille, ce rendez-vous de cyclistes, gourdes à la main, le casque retiré et la tête penchée sous le robinet avec le fol espoir de faire baisser un peu la température du corps… et de l’esprit. Insolite distraction pour les « habitants de l’endroit » dont certains n’ont peut-être pas vu passer autant de monde depuis bien longtemps. Ressusciter au milieu des morts : une des paradoxales réalités du cycliste. La trace nous amène désormais sur de petites routes au milieu de prairies occupées par les troupeaux de moutons ou de vaches. Eux aussi semblent intrigués par ce spectacle. Pas de quoi troubler leur quiétude. S’en inspirer pour profiter du moment. Accompagnés par la lumière du soleil couchant, nous voilà prêts à entrer dans la nuit. Pour une autre forme de voyage.

La nuit. Base de vie de Châteauroux. Je m’octroie 45 minutes de repos, le temps de manger quelques nouilles gentiment proposées par les bénévoles. Le temps de se poser un peu, d’enlever les chaussures, les chaussettes. De changer de maillot aussi pour se donner l’illusion d’un peu de confort. Il est autour de 1 heure du matin. Quelques mots échangés avec d’autres participants. Pas besoin de beaucoup parler pour se comprendre. Juste à côté, certains sont allongés à même le sol du gymnase, plongés dans un sommeil qu’ils espèrent forcément réparateur. Je m’en dispenserai. Je n’ai pas un niveau suffisant pour me permettre de trop laisser filer le temps dans ces « bases de vie » qui semblent à cet instant si mal porter leur nom. Le prochain de contrôle est à Mer, près de Chambord et de Blois, seulement distant de 150 km. A peine 500 m de dénivelé sur le profil. J’ai pratiquement trois heures d’avance sur la barrière horaire et je ne veux pas les dilapider. Ce petit « coussin » sera probablement précieux plus tard. Au cœur de cette nuit, les heures défilent. Les kilomètres aussi. De longues lignes droites et des perspectives que l’on devine uniquement grâce aux lumières clignotantes des vélos qui nous précèdent, 100, 200, 300 peut-être 500 m devant. Difficile dans cette nuit noire et devenue fraiche d’estimer la distance. Juste parfois prendre un petit coup au moral en voyant que le flash rouge semble être à un niveau supérieur au nôtre… ça va donc encore grimper. Ces lumières, ce sont des phares qui nous guident. Rouler la nuit, seul, est une expérience particulière. Le corps est en action, mécaniquement, instinctivement pendant que l’esprit s’offre quelques échappées nocturnes avec d’incessants allers-retours entre moments de conscience, d’inconscience et parfois même d’insouciance. Et puis le jour s’est levé. Sur d’étranges idées. Plein de perplexité, Si c'n'était pas un rêve… Qui va s'en aller… S'en aller.

Au ravitaillement de Mer, petite discussion avec un bénévole autour du patrimoine. Il me vante la splendeur du château de Chambord. Je lui oppose celle de mon château de Saint-Germain. Joli moment de partage de mon autre passion, l’histoire. Entre un verre de coca et un bout de pizza, on parle rois, reines, architecture. Un moyen sans doute d’offrir un peu de répit au cerveau accaparé depuis des heures par les pensées cyclistes. 10 heures du matin. Toujours 2h30 d’avance sur la barrière horaire. La prochaine est à l’arrivée. Objectif Issy-les-Moulineaux avant 23 heures. Treize heures pour parcourir les derniers 190 km, tout se déroule encore suivant le plan prévu. Le moral est toujours là, les jambes répondent encore et malgré déjà plus de 24 heures d’effort, la fatigue reste tout à fait raisonnable.

Et puis arrive la Beauce. Si vous cherchez une définition de l’Enfer, je vous invite à vous rendre dans cette région autour d’Orléans. Des champs puis des champs. Parfois un village, avant d’autres champs… avant un autre village. Pas une âme à l’horizon. Pas un homme, pas un animal, pas un chat sur un pas de porte, pas un chien qui aboie à votre passage. Rien. Des villages fantômes. Des hallucinations dues à la fatigue ? Peut-être. Et puis cette petite pente très légère, un faux-plat montant à peine perceptible mais qui interdit tout passage en roue libre. 90 km vent de face, avec l’impression de ne plus avancer. J’ai voulu rouler seul tout au long de la route. C’est un choix. C’est le mien. Il est temps de l’assumer. A ces instants, j’y suis confronté. Je le prends en pleine face ! Uppercut, direct, le K.-O. n’est pas très loin.  Pas un arbre, par un bois. Et la sensation qu’ici, même les poteaux électriques refusent de vous offrir un peu d’ombre. Rien. Cette région est l’illustration la plus aboutie, la plus parfaite du « rien ». Plusieurs fois, je me suis surpris à hurler ma rage. Personne pour m’entendre. Peu importe. Expurger sa rage, sa haine même à certains moments, c’est se sentir encore vivant. Essentiel dans ces instants où l’on finirait par en douter. Les bonnes choses ont une fin parait-il. Heureusement, l’expérience de ces courses au long cours m’a appris que les mauvaises aussi.

L’arrivée à Dourdan, porte vers la Vallée de Chevreuse, résonne comme une libération. Des vraies côtes cette fois, franches, honnêtes, avec du vrai pourcentage, et donc de vraies descentes. Sensation de revivre enfin grâce à ces kilomètres « gratuits ». Me voilà « chez moi », sur ces routes que je connais par cœur. Rassurant forcément, même si certains pourcentages devenus trop importants après déjà 600 bornes, m’obligent à mettre pied à terre. Monter en force en restant sur le vélo ou mettre pied à terre et marcher deux ou trois cents mètres ? Le choix est vite fait. Tant pis pour l’ego. Il s’en remettra. Clairefontaine, La Celle-les-Bordes, Dampierre et son beau château, les 17 tournants, Chevreuse… avec pour une fois le soulagement de ne pas faire un détour par le Château de La Madeleine. Puis direction Versailles. Petit salut à Louis XIV en passant devant son château et une ultime montée avant de basculer vers la Seine et l’arrivée à Issy-les-Moulineaux. Je savoure. Le chrono affiche 38h58’13’’. Objectif atteint. A l’arrivée, difficile de définir le sentiment prédominant. De la joie bien sûr, mais pas vraiment de l’euphorie. Du soulagement peut-être. Ou plutôt une libération. Oui c’est ça, une libération. Cette aventure m’habitait depuis plusieurs mois. Plusieurs mois essentiels pour essayer de rendre « banal » une épopée sur le papier assez « effrayante ». Un travail mental de presque chaque instant. A la limite parfois de l’obsessionnel. Notamment à l’approche du Jour J. La ligne d’arrivée franchie, j’en suis enfin libéré.

L’expérience m’a appris à aborder ce genre de challenge. Physiquement bien sûr mais surtout mentalement. Cet aspect mental ne se limite pas à la seule course. Pour un effort de cette ampleur, il doit être le fondement de la préparation. Faire accepter à son cerveau que partir pour près de 40 heures de vélo sans dormir est quelque chose d’acceptable, à défaut d’être normale. Ce travail de persuasion s’étale sur de longues semaines et même de longs mois. C’est un travail permanent contrairement à la préparation physique qui nécessite parfois quelques pauses. Une partie de ce travail consiste aussi à anticiper les moments de faiblesse et les inévitables coups de « moins bien ». Anticiper différents scénarios et avoir déjà imaginé une réponse à chacune des questions susceptibles de surgir pendant l’épreuve. Les as de la communication parleraient de « communication de crise ». Ces crises parfois existentielles, ces tempêtes cérébrales sont souvent brutales et radicales. Avoir dans sa « boite à outils mentale », de quoi y répondre le plus vite possible est indispensable. Et ça ne s’improvise pas.

Le physique : la partie peut-être la plus facile de la préparation, même si très prenante quand il s’agit de faire des bornes. Jamais mon compteur n’avait affiché une sortie supérieure à 260 km. Mais la régularité et la multitude de séances à plus de 200 bornes avait permis de construire une bonne « caisse ». Une caisse suffisante pour amorcer le périple avant de laisser le mental prendre le relais. L'occasion de repenser à la devise des GravelMan "Start with legs, finish with mental". Tout est dit ! 

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MerciS

Quelques remerciements. Heureux d’avoir croisé le chemin de quelques amis sur ce périple. Je vous ai parlé de Renaud et Walter précédemment mais bravo aussi à Julien du club d’Issy, rencontré sur un GravelMan il y a quelques mois et qui affiche une vision du vélo et de la vie assez enthousiasmante. Heureux d’avoir croisé Philippe également du club de triathlon d’Ivry. Comme pour Renaud, la chaleur l’a empêché de rejoindre l’arrivée mais bravo à toi !

Merci à l'équipe d'organisation et à tous les bénévoles, toujours si précieux. Bien sûr il y a quelques trucs à revoir et à améliorer, mais merci de nous avoir permis de vivre une telle aventure.

Merci à l’équipe de Bouticycle à Saint-Germain-en-Laye et Chambourcy. Olivier, Corentin, Damien et tous les autres, merci pour votre écoute, vos conseils et votre disponibilité qui m’ont permis depuis quelques années d’apprécier et de progresser à vélo.

Merci à Séverine de @Jesuisunecoach. Depuis plus d’un an, je suis ses cours de Pilates chaque mercredi soir. Au-delà d’avoir trouvé une sacrée bande de déjantées (oui je suis le seul mec), j’ai constaté une précieuse amélioration au niveau du maintien. Il y a encore beaucoup de boulot, mais nul doute que ces séances de Pilates de Séverine ont contribué à la réussite de ce périple.

Merci enfin à toutes celles et tous ceux, du Tri Team Saint-Germain, du club de Cyclo de Saint-Germain et à vous tous qui avez eu la gentillesse de suivre mes pérégrinations et dont les messages et les bonnes ondes furent de précieux et indispensables soutiens.

……….

De façon un peu moins « littéraire » voici quelques idées en vrac sur la réalisation de ce défi.

. Mon vélo, un BMC Road Machine acheté deux mois seulement avant la course pour avoir davantage de confort qu’avec mon ancien Time Alpe D’Huez qui en plus grinçait très fort. Objectif atteint avec le passage en pneus de 28 qui amène un réel supplément de confort. Pas de prolongateur (avec mon ventre, je me sens coincé quand je me pose dessus). 

. La tenue. Tenue cycliste traditionnelle avec un très bon cuissard Castelli acheté deux semaines avant. J'ai gardé le même toute la course. Des manchettes, le gilet jaune et un coupe-vent pour la nuit et le petit matin, pas de lunettes (je n'en prends jamais), de la crème solaire, un peu de Nok pour l’entre-jambes et vogue la galère. Une petite sacoche de selle type bikepacking pour y glisser le matériel de réparation (deux chambres à air, un pneu et quelques trucs) et une petite poche sur le cintre pour la batterie externe nécessaire pour recharger le Garmin.

. Physiquement, j’ai souffert essentiellement aux lombaires. Ça m’apprendra à être gros. Obligé pendant tout le passage de la Beauce de m’arrêter très régulièrement pour m’étirer (la détresse mentale de ce passage a sans aucun doute amplifié cette sensation de douleurs). Je craignais beaucoup les douleurs aux cervicales et au trapèze gauche souvent sensible mais ce fut moins pire que ce que je redoutais. Et le cul ? Eh bien à part les cinq ou six dernières heures où j’ai bien senti que le cuir des fesses commençait à fatiguer et que quelques échauffements rendaient la position assise parfois pénible, je n’ai pas réellement souffert de mon séant.

. L’alimentation. Alors là je suis vraiment mauvais dans ce domaine. Si j’ai bien compris que la notion de vivre d’amour et d’eau fraiche était une notion bien abstraite dans la vraie vie, il va falloir que je prenne conscience un jour que manger des bananes et boire de l’eau et des diabolos grenadine ne suffit pas sur des efforts très longs. J’avais bien quelques barres céréales, mes petites gommes Stimium et quelques arrêts boulangerie sur la route, mais je reste quand même bien trop superficiel sur ce domaine essentiel. Ça passe sans problème sur des efforts pas trop trop longs type Ironman (tout est relatif je sais) mais pour du plus long, il va falloir que je me penche sérieusement sur la question.

. Le sommeil. Aucun problème pour ne pas dormir pendant ces presque 40 heures de vélo. Le mental s’y était préparé et à part un petit coup de barre et quelques bâillements au lever du jour le dimanche, jamais ressenti le besoin de dormir.

. En chiffres : 490 partants, 392 classés, 1 hors délai, 97 abandons. Temps des vainqueurs : 20h14’50. Mon temps : 38h58’.

. 10 départements traversés: Gironde, Dordogne, Charente, Haute-Vienne, Loir et Cher, Loiret, Eure-et-Loir, Essonne, Yvelines, Hauts de Seine.