L'esprit du sport

Merci Pékin... Retour sur terre

Adieu Pékin, rebonjour Paris... Et voilà, les Jeux olympiques sont terminés. Retour à la routine, retour à l'ordinaire... retour sur terre.

Vous l'aurez compris en lisant ce blog depuis trois semaines, j'ai adoré ce périple asiatique. Comme à Athènes, ces Jeux ont offert au sport une dimension unique. Aucun autre événement sportif ne peut rivaliser. Ces saletés de médias nous avaient promis l'enfer, de la pollution, des militaires partout, un encadrement pour chacun de nos mouvements... Il n'en fut rien.

Au niveau de l'organisation, ce fut absolument nickel. La quantité des bénévoles a largement compensé leur manque d'efficacité (je confirme mon impression de Hongkong à savoir que 40 bénévoles chinois équivalent en efficacité à 2 bénévoles allemands). Ou plutôt leur manque d'initiative.  En gros, quand il s'agit de prendre une décision ou bien de s'adapter à une nouvelle situation qui n'a pas forcément été anticipée, ça devient vite compliqué. On a un peu l'impression qu'on leur a appris à exécuter sans trop réfléchir... Mais bon comme tout est fait avec le sourire, ça passe bien. Et des bénévoles, il y en avait absolument partout ! Toujours prêts à vous aider et à vous guider au moindre début de commencement d'hésitation. Côté sécurité, aucun problème avec un contrôle à la sortie de l'hôtel pour monter dans la navette et ensuite plus rien. Vraiment rien de pesant. Enfin, dernière satisfaction, j'ai enfin trouvé un pays où l'on parle encore plus mal anglais que moi... et ça, c'était pas gagné...

Du côté de l'ambiance, là aussi ce fut top. Au moins dans les enceintes sportives. Les stades étaient la plupart du temps copieusement garnis.  Avec à chaque fois une très bonne ambiance. Je fus surpris de voir à quel point ces ambiances étaient très américanisées avec des pom pom chinoises tout aussi court vêtues et tout aussi remuantes du popotin que le sont des pom pom américaines type NBA ou foot US. On était loin de l'image d'une Chine traditionnelle. Hard rock ou musique à donf dans les sonos des stades aux mi-temps. 

En dehors des stades, j'ai vu des gens heureux d'être là, se prenant en photo sous tous les angles et visiblement très ouverts et modernes. En revanche, selon ce que mes camarades m'ont rapporté (je ne suis pas un noctambule), la vie nocturne pékinoise ne dégageait pas une atmosphère particulièrement festive et olympique. Là-dessus, les Rosbeef devraient en revanche être à la hauteur et surclasser Pékin. Par contre, ils vont devoir être sacrément bons pour construire des sites de la qualité de ceux de Pékin. Le Parc olympique avec évidemment le Nid d'Oiseau et le Water Cube juste à côté... bababa, quelle beauté !

Au total, j'ai pu assister à 11 sports (équitation, foot, basket, hand, hockey, tir, badminton, tennis de table, plongeon, athlétisme, triathlon). Contrairement à Athènes où j'étais revenu professionnellement très frustré n'ayant utilisé qu'une infime partie de tous les sujets que j'avais préparés avant de partir, j'avais cette fois anticipé en y allant les mains dans les poches, sachant que le suivi de mes sports serait de toute façon très limité, concurrence des autres sports oblige. Vu la cata en équitation, j'ai eu bien fait. J'ai donc pu profiter pleinement de ces Jeux. Du travail bien sûr mais la possibilité d'aller suivre à peu près les sports que je voulais puisque nous étions suffisamment nombreux à Pékin (50 au total dont 35 reporters pour le quotidien) pour pouvoir laisser nos stars aller briller sur les disciplines en vogue (perso, je préfère aller me faire plaisir plutôt que briller).

Que retenir d'un point de vue sportif ? Pour commencer, on va partir du principe que : pas chopé, pas dopé...  Sinon on ne s'en sort plus... Donc... au niveau mondial, il y a bien sûr Michael Phelps et Usain Bolt. Deux immenses champions dans les deux sports majeurs du programme olympique. Sur la natation, je me contenterai de mettre en avant les 8 médailles d'or sans insister sur les 7 records du monde. Parce que c'est un peu lassant de voir tous ces nageurs et nageuses améliorer les chronos dès qu'ils se foutent à la flotte. A la longue, ça ne veut plus dire grand-chose. Par contre, remporter huit course, c'est être huit fois le meilleur et ça, ça signifie quelque chose. Idem pour Bolt. Mention très bien également pour Bekele auteur d'un beau doublé 5000-10000 et petits coups de coeur pour la Belge Tia Hellebaut vainqueur du saut en hauteur, et pour les tennismen notamment Nadal et Federer qui ont crédibilisé la présence de leur sport aux Jeux olympiques, tout comme d'ailleurs Messi et Ronaldinho au foot qui sont allés à l'encontre du souhait de leur club pour être présents à Pékin.

Et puis il y a bien sûr la domination chinoise. Comme prévu, ils ont tout explosé. Dans certains sports, cela en devient carrément dangereux pour la discipline. Exemple le tennis de table où les Chinois ont remporté les trois médailles du simple hommes, les trois du simple femmes et les deux titres par équipes. Difficile de s'intéresser au ping dans ces conditions... En bad, ce ne fut pas loin d'être la même chose... Les Chinois s'étaient donné les moyens de réussir, ils ont réussi leur coup (pas convaincu que les méthodes utilisées au cours des dernières années soient particulièrement louables mais bon sans preuves, c'est facile d'accuser...)

Si l'on se réduit à une vision franco-française, deux temps forts avec Alain Bernard sur 100m et la victoire des handballeurs. Bernard dont j'ai suivi le 100m sur une télé dans un magasin de l'aéroport de Hongkong, a réussi à effacer la perdition de Laure Manaudou. Avoir un champion olympique du 100m, la course reine, ça a quand même de la gueule. Et puis lui, contrairement à la plupart de ceux que l'on affichait comme des favoris, a été à la hauteur des espérances placées en lui... Juste dommage qu'il n'ait pas nagé du bon côté de la ligne d'eau sur le relais sinon ses JO auraient été parfaits...

Parfaits comme les handballeurs qui touchent enfin le Graal. Mention très bien aussi pour Julien Absalon qui lui aussi a été à la hauteur. Annoncé comme la grand favori, il a confirmé qu'il était un sacré champion en dominant outrageusement la course VTT. Il y a aussi les médailles dans les "petits sports" comme la belle histoire de la famille Guénot en lutte, celle d'Anne-Caroline Chausson (rebaptisée au bureau "pantoufle"... c'est pas bien subtil je sais mais bon...) dans un BMX qui a fait son entrée aux Jeux olympiques mais qui pourrait aussi être intégré aux Jeux... du cirque (faut bien être moderne et attirer les d'jeuns...). Ces disciplines vont pouvoir profiter quelques temps d'une plus grande notoriété. Mais qu'elles ne se fassent pas trop d'illusions, ce ne sera qu'éphémère et elles retourneront vite dans un anonymat dont elles ne sortiront qu'épisodiquement quand un jour dans une rédaction, un journaliste se dira "tiens mais au fait, que deviens l'autre qui a gagné en lutte à Pékin ? Comment il s'appelle déjà? Ah oui Guénot c'est ça... Tiens on pourrait faire un sujet sur lui pour savoir ce qu'il devient..."

Déceptions personnelles en revanche avec l'équitation et le triathlon mes deux sports de prédilection. Les dadas ont été maudits avec deux blessures des deux dadas leaders. Out Nicolas Touzaint et Jean Teulère avant même le début des épreuves... Pas de bol. Et puis pour le triathlon, là aussi les résultats ne furent pas à la hauteur des espérances. Seule Jessica Harrison, douzième, a finalement été à sa place.

Voilà donc mes impressions globales de ce séjour. Je suis bien conscient que cette vision est très limitée, qu'elle se limite à une période très courte dans un espace très réduit. Je me doute bien aussi qu'au fin fond de la Chine, ce serait autre chose (mais est-ce que le Chinois qui vient visiter Paris aurait la même vision de la France s'il se retrouvait au fin fond de la Corrèze?). Il est aussi évident que tout avait été fait pour nous donner une image très valorisante de la Chine. Pas de pollution avec des usines fermées avant les Jeux (ça va usiner sec dans les jours à venir pour rattraper le retard...) pour nous offrir un ciel bien bleu peu habituel parait-il à Pékin, des rues parfaitement clean etc.

Evidemment, ces Jeux serviront aussi d'outil de propagande, une superbe opération de communication aussi bien en externe vis-à-vis du monde qui a eu une belle image de la Chine, qu'en interne où la razzia de médailles, largement mise en avant par les médias d'état locaux, aura forcément un impact sur le sentiment nationaliste. Mais je suis aussi convaincu que ces Jeux aideront à l'ouverture de la Chine. La jeune génération chinoise témoigne d'un réel esprit d'ouverture. Les choses ne se feront pas immédiatement bien sûr, mais elle se feront. 

Il est donc temps de refermer cet épisode olympique. Probablement le dernier en ce qui me concerne. Londres est dans quatre ans et quelque chose me dit que les mois à venir pourraient me voir considérablement modifier ma trajectoire. A tous les niveaux, beaucoup de questions, mises en suspens jusqu'à ces Jeux, vont devoir trouver une réponse et des mesures radicales pourraient être nécessaires. A suivre... peut-être..

Derniers jours à Pékin...

Dernière news olympique avant le retour en France, ce dimanche. Cette news, je vous l'écris en direct de la tribune de presse du stade olympique (à 20 m de la pelouse, troisième rang) où, sous une chaleur à crever et un ciel tout bleu (on attend toujours la pollution promise à grand renfort de sensationnalisme avant les Jeux...) va débuter dans quelques instants la finale du tournoi de foot entre l'Argentine et le Nigeria. Un temps fort de plus avec sur la pelouse un certain Messi et dans les tribunes Dieu, enfin Maradona quoi (ça fait quatre fois que je le croise entre le foot, le hockey et le basket).

Et la liste de ces temps forts est longue avec notamment vendredi, une journée géniale, entamée par une visite de la Cité interdite (eh oui, c'est un minimum) mais surtout poursuivie avec la demi-finale de hand des Français puis la demi-finale de basket entre les Etats-Unis de Kobe Bryant et l'Argentine.  Pfff, quel pied quand même de pouvoir enchaîner tout ça. La veille, j'étais allé passer la soirée au stade olympique (pas de bol pour Doucouré). Ce Nid d'Oiseau, de nuit, est fantastique. Et que dire du Parc olympique ? Car à peine 200 m séparent ce Stade olympique du Cube, la piscine olympique et son architecture si spéciale. La nuit, des jeux de lumière rendent encore plus majestueux cet endroit où se situent également la salle d'escrime ou le grand palais des sports où s'est disputé la gym et les phases finales de hand (en rentrant, je vous concocterai un album photos).

Mais plus que le cadre, je retiendrai la joie des gens de se retrouver là. ça me l'avait déjà fait à Athènes à quatre ans, mais c'est peut-être encore plus fort ici. Les gens sont visiblement heureux d'être là, se prennent en photo partout, bref, ils vivent pleinement la fête olympique. Le Chinois est fier de ses Jeux, et il a de quoi ! Je ferai un "bilan" (ça fait prétentieux mais bon c'est le terme) à mon  retour, sur ma vision de ces Jeux, de la Cjhine (enfin de Pékin) etc. Mais sur ce qu'on a vu (ce qu'on a voulu nous montrer penseront certains), mettez tout de suite vos enfants au chinois car ils vont tout bouffer !        

Côté sport, quel match de l'équipe de France de hand ! Ils ont été tout simplement monstrueux. Dans les tribunes, j'ai vu quelques-un(e)s de mes confrères particulièrement émus avec les yeux qui brillaient (ça fait toujours ça quand on suit un sport depuis longtemps)... Et s'ils gagnent ce dimanche contre l'Islande, ça va pleurer dur ! 

Pas de médaille en revanche pour Amélie Cazé (eh oui Laetitia, dommage). Vu que depuis le début des Jeux, partout où je passe, le Français trépasse (y a qu'à voir le dada et le triathlon...), je m'étais abstenu d'aller au pentathlon. ça n'a hélas pas suffit. Un tir et une escrime trop modestes ont privé Amélie de tout espoir de breloque malgré une bonne natation et un bon dada. En partant quatrième de la course, c'était mort. Le pentathlon va donc retourner dans l'obscurité pour quatre ans (Laetitia, tu peux continuer à venir sur ce blog quand même hein...).

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Flèche, ne pouvant accéder à mes commentaires, je réponds à ton commentaire ici. Et puis ça va me permettre une fois de plus de rappeler un peu le fonctionnement d'un journal. Je comprends bien évidemment ton petit coup de gueule, c'est celui d'un passionné. Mais le truc à comprendre, c'est que L'Equipe n'est pas un journal spécialisé équitation. L'histoire Millar est il est vrai très intéressante, mais quand tu vois qu'un athlète français d'une discipline de la "famille médiatique" de l'équitation  (i.e. sport à faible traitement médiatique) qui ne fait pas podium dans une épreuve olympique n'a parfois que dix lignes alors qu'il fait sixième des Jeux, tu comprendras, qu'il est difficile de trouver de la place pour un étranger, aussi sympa l'histoire soit-elle. Ces belles histoires (je peux t'en trouver dans absolument toutes les disciplines), tu les trouveras dans L'Eperon. D'autre part, je n'ai hélas pas le pouvoir de décider de la place que j'ai pour parler d'un sport. J'ai toute une batterie de chefs (et ils sont un paquet) qui décident ça pour moi.  Et dieu sait que pendant des Jeux olympiques, l'actualité est d'une telle densité, qu'il est bien difficile de se faire une tite place au milieu de la natation, de l'escrime, de l'athlé et des gros sports olympiques. J'aimerais crois moi pouvoir parler de tout ça. D'autre part, j'ai la "chance" d'avoir une culture multisports. ça me permet d'avoir un peu de recul et de ne pas systématiquement penser que "mon" sport est forcément le plus beau et mériterait de faire la Une de L'Equipe tous les jours. Mais quand on est passionné, je comprends que l'on trouve les choses parfois injustes.

Concernant le dopage des chevaux, tu admettras que 4 cas positifs sur 15 tests, ça fait quand même un gros pourcentage... (et encore ils n'en ont pris qu'un par nation ce qui a dû arranger certaines nations...Allemagne si tu m'entends...)  Alors bien évidemment comme pour tous les athlètes, ils ont tous une excuse et sont tous victimes d'une injustice. Mon métier, qui n'est pas de faire de la comm je le rappelle (enfin pas pour l'instant...) est d'en parler. Ce n'est pas du racolage mais de l'information (là encore ce sont mes chefs qui passent la commande). Et puis pour discuter de temps en temps avec des anciens de ce milieu et en écoutant leurs anecdotes et récits de concours, j'ai cru comprendre que le dopage des chevaux était quand même loin d'être une exception dans ce milieu... Et eux, c'est vraiment à l'insu de leur plein gré... Alors on peut aussi se mettre les oeillères et dire que tout est merveilleux... ça, encore une fois, je le ferai quand je ferai de la comm mais plus du journalisme (et encore, moi je suis un "gentil" et je ne cherche pas à mettre le souk dès que possible comme certains confrères...).

Enfin, pour ma passion de l'équitation, comme tu le sais, je ne viens pas de ce milieu (je ne m'en suis jamais caché). Un milieu que j'apprends à connaître avec toutes ses particularités et spécificités. Sincèrement, une fois tous les "codes" apprivoisés, j'ai plutôt bien accroché, notamment avec le complet, évidemment grâce au cross. J'ai néanmoins encore du mal avec certaines choses. J'ai ainsi parfois l'impression d'avoir davantage à faire avec le monde du commerce des chevaux qu'avec du "sport". Excepté pour le complet, je ne retrouve pas toujours les "codes sportifs" auxquels je suis habitué. C'est surtout le cas en jumping. Petit à petit, j'essaie aussi de m'intéresser au dressage car derrière le premier abord très rébarbatif (vous noterez que je n'utilise pas le terme de "chiant"...), je perçois tout le travail et la patience nécessaire pour arriver à ce niveau. Je n'ai pas encore eu l'occasion d'en couvrir, mais je pense que l'endurance correspondrait le plus à mes affinités sportives basées sur l'extrême. D'une façon générale, "ton" milieu a fait ce qu'il fallait pour me faire découvrir ce sport. Je pense en particulier aux trois entraîneurs nationaux, Thierry Touzaint, ALain Francqueville et Gilles de Balanda qui ont toujours été très dispo et ouverts pour m'expliquer et me faire apprécier leur discipline. Merci à eux.  D'autre part, une de mes "particularités" est de ne pas me contenter d'aller voir du haut niveau. Cela me permet d'avoir une idée plus précise sur un sport et de ne pas avoir que la vision d'un haut niveau qui souvent ne vit pas la même réalité que la base.  Depuis un an et demi que je suis en charge de l'équitation, j'ai pris le temps sur quelques-uns de mes week-ends d'aller faire un tour "anonymement" sur des "petites épreuves". Je suis par exemple aller en moto à Lamotte pour me rendre mieux compte de ce que pouvait être l'équitation.  La passion de ses adeptes "de base" est immense. Mais c'est aussi le cas dans n'importe quel autre sport. Le triathlète sacrifie plein de choses pour son sport, le joueur de badminton "de base" va prendre sa voiture, se taper 500 bornes dans la journée pour aller voir un tournoi ou y participer. Et tous ont toujours la sensation que l'on devrait davantage parler de leur sport, tout simplement parce que c'est le plus beau sport du monde.

Ah ben voilà, je voulais faire court dans ma réponse et c'est encore raté...

Toujours la régalade à Pékin !

Préambule: désolé de ne pouvoir répondre à vos comm mais je n'ai pas accès à mon blog mais uniquement à sa partie administrateur. D'ailleurs, comme je ne vois pas non plus les photos que je télécharge et que je n'ai pas de rendu, il peut peut-être y avoir quelques bugs. Désolé.

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Après plusieurs jours de grand beau temps, Pékin est sous la flotte. Mais ce n'est pas ça qui va m'empêcher de profiter de ces Jeux. Au programme de ce jeudi, un petit tour ce soir à l'athlé pour la finale de Doucouré puis retour express au centre de presse pour suivre à distance la finale du saut d'obstacles à Hongkong (je ne retourne finalement pas là-bas, l'investissement étant trop important au regard de la place que je devrais avoir dans le journal). Conséquence, je ne pourrai pas assister à la finale féminine de foot où j'espère bien que les Brésiliennes vont battre les Américaines (même finale qu'il y a quatre ans à Athènes). Mais bon, encore une fois, on ne peut pas être partout. Auparavant, je vais sans doute aller faire un tour au pentathlon pour l'épreuve masculine (Amélie Cazé, notre double championne du monde  entre en scène vendredi).

Au niveau de l'ambiance, pas grand-chose à ajouter par rapport aux jours précédents. C'est toujours la régalade. J'ai même pu allé faire un tour hier au hockey sur gazon pour les demi-finales féminines en compagnie de Mamzelle Peg. Là encore, les Chinoises ont surpris en tapant les championnes du monde allemandes. Un peu plus tard, malgré le soutien de Maradona présent dans les tribunes, les Argentines de la très jolie Luciana Aymar, véritable star en Argentine, ont pris une leçon par les Néerlandaises elles aussi très jolies (vous en avez une (celle avec le serpent autour du cou) dans l'album photo des jolies sportives... c'est la capitaine). J'aurais aussi pu aller à l'athlé et voir Bolt battre le record du monde... Quelle impression ! Qu'en penser ? Selon mes spécialistes maison, très sceptiques sur notre ami français médaillé d'argent du 3000m steeple (et pour une fois, cela a été écrit dans le journal...), ils sont plus "optimistes" sur le cas Bolt. D'abord parce que c'était un juniors surdoué et que ça fait un moment que tout le monde le voit venir. Après, Marion Jones et quelques autres étaient aussi dans ce cas avant de se faire choper par la patrouille. Encore une fois, dommage qu'aujourd'hui, on ne puisse plus s'enthousiasmer sans avoir à l'esprit un petit ou même parfois un grand doute. Perso, je ne connais pas suffisamment le monde de l'athlé et contrairement à mes collègues, je n'ai pas suffisamment de "connexions" dans ce milieu (d'où leur scepticisme sur le 3000m steeple..) pour avoir un avis forcément définitif en la matière comme certains sur certains forums de triathlon semblent avoir (y compris sur la Chine et les Chinois d'ailleurs quand je lis certains posts...).

Et puis mercredi soir, c'était aussi la demi-finale de foot entre l'Argentine de Messi et le Brésil de Ronaldinho. Pour la première fois de ces Jeux, j'ai vu les Chinois un peu dépassé par l'événement dans l'organisation. La tribune de presse a dû être fermée avant même le début du match, la zone mixte des interviews étaient vite inaccessibles, bref, un joyeux souk (enfin pas si joyeux que ça en fait). Comme quoi, dès qu'il y a du foot, c'est le bordel et cela suscite un enthousiasme incroyable partout dans le monde. J'avais heureusement anticipé (ça c'est l'expérience) et j'ai pu assister à cette belle rencontre. Et j'ai surtout pu apprécier un prodige: Lionel Messi.

Bababa quel joueur ! Incroyable. Toujours le bon geste et surtout, le plus impressionnant, la conduite de balle. On a visuellement l'impression que le ballon n'est jamais à plus de dix centimètres de son pied. Dans les tribunes Diego Maradona a dû apprécier ! D'autant plus que c'est son futur gendre qui a marqué deux des trois buts argentins vainqueurs des Brésiliens 3-0 avec un Ronaldinho capable de gestes magnifiques mais physiquement encore top juste pour durer 90 minutes. L'Argentine retrouvera donc le Nigeria en finale samedi midi. J'y serai.

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Mes Jeux sont réussis. Depuis plusieurs mois, j'avais attaqué le forcing et le bourrage de crane pour réussir à passer dans le journal l'histoire de l'Américaine Sheila Taormina et de sa trajectoir unique. C'est chose faite. Je vous mets ci-dessous l'intégralité des réponses qu'elle m'avait envoyé il y a trois ou quatre mois quand j'ai pris contact avec elle. Je sais, c'est très long, mais si vous aimez l'esprit du sport, je vous le conseille...

- Comment êtes-vous passé de la natation au triathlon ?

- Après les Jeux olympiques de 1996, j’avais décidé de prendre ma retraite. Mais après quelques années et quelques kilos superflus, j’ai voulu reprendre le sport pour rester fit. J’ai recommencé à nager et puis à courir. A l’été 1998, j’ai participé à une course en eau libre. Et à l’arrivée, j’ai vu qu’il y avait un trail l’après-midi alors je l’ai fait. (note de son entraîneur : Sheila a battu tout le monde en natation y compris des nageurs universitaires et a battu toutes les femmes en course à pied). Après la course, l’organisateur (Lew Kidder) est venu me voir, m’a parlé d’un triathlon qu’il organisait trois semaines plus tard. Il m’a proposée de venir essayer. J’ai trouvé ça fun, j’ai acheté mon premier vélo, suis montée trois fois de suite et me suis lancée sur la course. Je me suis sentie bien (sur 400, elle a mis 6 minutes à toutes les féminines et a fini 6^e au scratch) et quelques mois après Lew m’a appelée. Il m’a dit que je pourrais être bonne dans ce sport. Après quelques tests, il m’a dit que même si ça pouvait sembler insensé, j’avais une chance de faire les sélections américaines pour la première apparition du triathlon aux Jeux olympiques, en 2000, à Sydney. J’ai tendance à prendre des risques et l’idée de me présenter aux sélections dix-huit mois plus tard me tentait bien. J’ai dit oui. C’était en décembre 1998. Et en mai 2000, je remportais les sélections américaines. On ne connaît jamais ses limites avant d’avoir cherché à les atteindre.

- Pensiez-vous un jour pouvoir devenir championne du monde ?

- Non vraiment pas. Au départ, c’était juste un challenge personnel. J’avais déjà participé à des Jeux olympiques et je savais que les athlètes qui vont aux Jeux ne sont pas des surhommes. Ils sont étonnants bien sûr mais ils ne viennent pas d’une autre planète. Si Dieu vous a donné des talents athlétiques et que vous travaillez vraiment dur et intelligemment, vous pouvez réussir. Je savais que j’étais capable de travailler dur et Lew m’a dit qu’il allait essayer de m’apporter la part "d’intelligence". J’ai juste décidé de suivre la route et de voir ce qu’il adviendrait. Bien sûr, après avoir terminé 6^e des Jeux, je savais que je pouvais rivaliser avec les meilleures. Mais ça m’a encore pris quatre ans et beaucoup de frustrations avant de finalement atteindre le top.

- Comment vous est venue l’idée du pentathlon moderne ?

- Quelques athlètes ont réussi à atteindre le top mondial dans deux disciplines différentes. Mais personne n’a jamais atteint le top niveau mondial dans trois disciplines. Alors, c’était mon challenge. Et comme je venais d’avoir 35 ans, si je ne le tentais pas maintenant, la fenêtre de l’âge se serait refermée. Mon premier choix n’était pas le pentathlon. Juste avant l’hiver 2004, je me suis dit : pourquoi ne pas essayer le ski de fond pour les Jeux de Turin. Bien sûr, je n’avais qu’un an devant moi et je n’étais jamais montée sur des skis de ma vie… Mais qu’est-ce que la vie sans challenge ?

J’ai contacté la fédération américaine de ski mais ils m’ont jetée. Vu que dans toute l’histoire, les Etats-Unis n’ont remporté qu’une seule médaille en ski de fond, et au regard de mon passé sportif, j’étais un peu surprise qu’ils se moquent. Je me suis dit : je vais leur montrer! J’ai acheté mon propre équipement. Et je suis partie à la recherche de la neige. J’ai débarqué à Marquette dans le Michigan, j’ai vécu dans un motel et j’ai skié entièrement seule. En janvier, j’ai participé à quelques courses avec des athlètes aux aspirations olympiques. Elles m’ont battue mais essentiellement sur les parties techniques. En revanche, je les rattrapais dans les montées. Je n’étais pas si loin. Mais j’étais trop éloignée de mes bases, de ma famille, de mes amis et avec aucun support de la fédération. Je ne parvenais plus à supporter la solitude et je suis retournée chez moi en Floride.

L’idée d’un troisième sport me titillait toujours. Et je me suis souvenue que Eli Bremer avait autrefois essayé de me recruter pour le pentathlon. En février 2005, j’ai repris contact. La fédération ne voulait pas trop m’offrir un support tangible mais ils m’ont quand même encouragée. J’ai acheté un pistolet, une épée et j’ai pris mes premières leçons. Trois ans plus tard, je suis là !

- Quel furent les réactions des milieux du triathlon et du pentathlon lorsqu’ils vous ont vu débarquer ?

- C’était un mélange. Certains m’encourageaient pendant que d’autres me considéraient comme une menace. Et quand j’ai déménagé dans le Colorado pour m’installer au Centre olympique, lui et sa femme m’ont ouvert leur maison pour moi… et mes trois chats. Et bien sûr le Centre olympique m’offrait des facilités d’entraînement, de soins etc. C’était exactement ce dont j’avais besoin pour progresser. A mes débuts en triathlon, il y en a aussi eu qui ont tout fait pour ériger des barrières à ma progression. Si Lew ne s’était alors pas battu pour moi, ils auraient sans doute été capables de me bloquer. Ce ne fut pas vraiment le cas dans le pentathlon. Mais je sentais bien que certains avaient du mal à accepter l’idée que je puisse prendre une qualification qu’ils estimaient revenir à quelqu’un présent depuis plus longtemps dans la discipline. Je comprends, c’est humain. Je n’aime pas, mais je comprends.

- Comment avez-vous vécu les remarques désagréables ?

- Ce fut l’une de mes principales sources de motivation. J’entendais que j’allais être ridicule, que cela nécessitait "au moins dix ans pour être compétent dans ce sport". J’ai compris le besoin de parfaire mon projet et d’acquérir les bases mais j’ai pensé que si je voulais vraiment faire en trois ans ce qu’un athlète normal réalisait en dix ans, peut-être que c’était possible. J’allais peut-être me ramasser, mais j’allais au moins essayer.

- Comment avez-vous vécu vos premières expériences dans vos trois nouveaux sports ?

- Je suis montée sur un cheval pour la première fois en 2005, dans un centre d’équitation près de chez moi en Floride. Je n’avais jamais approché un cheval et j’étais super excitée à cette idée… et un peu intimidée aussi. Ils m’ont posée sur leur cheval le plus docile, mais j’étais si haute que j’avais l’impression que je pouvais apercevoir le comté voisin. On n’a rien fait, juste tourné dans le manège, mais j’étais complètement " stone ". Le même mois, la fédé américaine basée à San Antonio m’a invitée à venir passer des tests. L’entraîneur en chef, Viktor Svitenko m’a donné les premières leçons de tir et d’escrime. Je n’avais pas non plus d’expérience avec les armes à feu. J’étais nerveuse, super vigilante à ne pas pointer l’arme dans la mauvaise direction.

Pour mes débuts en escrime, Viktor m’a mise en face Dennis Bowsher (pentathlète américain). Je rebondissais sur lui comme quand on fait un pogo, dans une attitude super offensive. Je ne savais pas trop ce que je faisais, mais j’étais complètement à l’attaque. Le pauvre Dennis avait en face de lui cette pile électrique et ne pouvait marquer que s’il me touchait au poignet.

- Travaillez-vous vos points faibles ou développez-vous vos points forts ?

- La devise de Lew est "travaille tes points faibles" ce qui dans mon cas signifie travailler dans les trois sports. Mais je suis une nageuse et une coureuse et si ces disciplines s’érodent, cela va perturber toute ma vision de la vie. Alors je m’entraîne dur dans les cinq sports. Dans la théorie ce n’est peut-être pas l’approche idéale mais c’est ce qui fonctionne le mieux pour moi.

- Quelle est votre motivation ?

- Au début, j’avais de nombreuses motivations. Découvrir de nouveaux sports était très excitant. Je suis finalement devenu fan de chaque. Aujourd’hui j’ai appris à aimer les chevaux, le sentiment d’avoir un partenaire animal. Et je plaisante souvent en disant que mon quatrième sport sera l’équitation.. Mais promis, cette fois, ce n’est qu’une plaisanterie. Peut-être que je deviendrai un personnage de Dick Francis. Mais récemment l’ascension de la montagne est devenue difficile et ma seule motivation n’est que la destination. Je vois le sommet et je dois essayer de l’atteindre.

- Le sport de haut niveau nécessite beaucoup de sacrifices. Ne préfèreriez-vous pas être tranquille chez vous ?

- Oh oui. C’est souvent ce dont je rêve. Là, en ce moment, je me languis d’une " vie simple " mais les gens disent que j’ai une nature à ne pas rester en place. Et je crois qu’ils ont raison… Alors je ne suis pas sûr que ce type de vie me conviendrait.

- Etes-vous accro au sport de haut niveau ?

- C’est une très bonne question. Je me dis qu’après Pékin, je vais reprendre une vie "normale". Je vais me lever à des heures normales, boire mon café, avoir un job "normal", tondre ma pelouse, passer plus de temps avec ma famille et prendre du plaisir avec mes amis. Mais je m’étais déjà dit ça à chaque fois et ça n’est pas encore arrivé. Alors on verra…

- Le pentathlon moderne est un petit sport. Aimez-vous ça ?

- Est-ce que j’aime être un poisson de taille moyenne dans un petit bassin ? Cela a ses avantages notamment pour une novice comme moi de progresser rapidement. Mais le revers de la médaille c’est l’argent… ou plutôt son absence. En triathlon, on peut bien vivre quand on a de bons résultats. Pas autant qu’un footballeur ou un cycliste mais avoir une bonne vie. Si vous êtes pentathlètes, mieux vaut avoir un mari riche ou alors une vie de Spartiate… Ma carrière de nageuse s’est arrêtée en 1996 à une époque où l’argent par les sponsors n’était pas encore aussi important. Mais l’université m’a permis d’avoir mon BA et mon MBA. Cela équivaut sans doute à 100 000 euros ce qui était vraiment bien pour une fille d’une famille d’ouvriers de huit enfants.

- Comment considérez-vous votre " chemin " ?

J’ai commencé ma carrière de nageuse en 1975, à six ans. Le chemin que j’ai suivi fut de travailler aussi dur que je le pouvais. Ne pas lésiner, ne pas te " gâcher ", donne tout ce dont tu es capable et sois heureuse des résultats, quels qu’ils soient. Tu gagnes, sois une gagnante heureuse. Tu ne gagnes pas, sois heureuse pour celle qui a gagné. Et si tu fais une course affreuse, souris et dis toi que ça devait être ainsi. Et ensuite, retourne t’entraîner encore plus dur pour que ça n’arrive plus.

- Etes-vous fière de votre carrière ?

- Oui je le suis. J’ai ma petite place dans l’histoire et cela me fait avoir beaucoup de respect pour ceux dont j’essaie de suivre les traces, pour ceux qui ont essayé d’aller où personne n’était encore allé.

- Avez-vous une préférence entre les trois sports ?

- Non. Ils sont tous autant excitants et tous m’ont apporté la possibilité de voyager et de concourir dans plus de 50 pays. Dans les trois cas, la recherche de l’excellence amène forcément à des périodes de frustration et même d’exaspération. Je les aime tous… même si, pour les trois, j’ai eu des moments où j’aurais rêvé ne plus jamais avoir à en entendre parler.

- Pensez-vous déjà à un quatrième sport pour Londres 2012 ?

- J’aurai 43 ans et l’âge ne pardonne pas dans le sport de haut niveau . Je crois que je regarderai les Jeux à la télé, en buvant une bière avec mes amis.

- Quels souvenirs avez-vous d’Atlanta, Sydney et Athènes ?

- La chose en commun, c’est la famille. A chaque fois, j’ai réussi à récupérer l’argent pour faire venir toute ma famille. Ma mère, mon père, mes six frères et sœurs, les épouses, les enfants et même les chiens. 22 personne en tout ! Atlanta, c’était comme si je courais à domicile vu que j’avais fait mes études à l’Université de Georgia. Je me souviens des cris de la foule qui scandait : U-S-A ! U-S-A ! Pendant mes relais, je pouvais encore les entendre. Ça me donnait la chair de poule. Sydney accueillait pour la première fois le triathlon. Et en plus c’était le premier événement des Jeux. Plonger dans la mer devant l’Opéra juste dans le port, traverser sept ponts entre le vélo et la course à pied, c’était vraiment très excitant. Enfin, à Athènes, la Grèce avait fait un travail énorme. Mais le site était à une heure des autres sites olympiques et nous vivions dans une maison éloignée. Pour être honnête, je ne me suis pas vraiment sentie aux Jeux. C’était plus comme une Coupe du monde que j’avais faite quelques années avant à Nice. Joli, fun mais pas vraiment " olympique ".

- Quel est pour vous la définition de " l’esprit olympique " ?

- C’est la rencontre d’athlètes venus du monde entier, qui deviennent de nouveaux amis et avec qui vous partagez plein de choses. Et avec qui vous réalisez que vous avez tant de choses en commun.

Programme d’entraînement

Lundi

Course : 10km tôt le matin à un rythme modéré (4’/km). J’essaie de rester sur des surfaces souples afin de limiter mes problèmes.

Equitation : 1 heure de leçon. Vu que je n’avais jamais monté avant 2005, j’essaie de condenser l’expérience d’une vie en trois ans !

Natation : à 13 h 30, 6000 m avec le club local dont la plupart des nageurs participeront aux sélections US… Ce qui fait que je suis souvent poussée au cul…

Tir : Une heure dans mon garage pour automatiser tout le processus.

45’ d’étirements le soir et au lit à 20h30

Mardi

Séance de fractionné sur la piste. 3’ d’échauffement à 4’/km, étirements puis 5x1000 avec 3’30’’ de récup. Séries de 200m à 43, 42, 41, 40 et 38. 3km cool

1 heure en fin de matinée avec un kiné. Mon vieux corps de 39 ans ne peut pas s’en passer.

A 13 h 30, 6000m de natation.

Escrime avec le club local. Leçon à 19 heures, assauts de 19h30 à 21 heures

Retour maison et je tombe dans mon lit à 22 heures.

Mercredi 

Tôt le matin 10km à 4’/km

Fin de matinée : 1 h de leçon d’équitation.

Milieu d’après-midi, 45’ de musculation et 45’ d’étirements

Jeudi

15km de course vallonnée avec 5km à un rythme très élevé notamment dans les montées.

6000m de natation

19 heures : escrime

Vendredi

Une heure de tir

Fin de matinée : leçon d’équitation

13h30 : retour à la piscine pour 3000m

19h30 : escrime avec un autre club à 1h de chez moi

Retour tardif à la maison où je saute dans mon lit

Samedi

Course : 8km à 3’40’’/km précédés par 3km d’échauffement et suivis par 3km cool.

Tir

Muscu et étirements

Party avec mes amis. Beaucoup de tacos et trop de Tequila.

Dimanche

Repos ! ! ! ! !

Total : Tir : 3x ; Escrime 3x ; Natation : 4x (21000m) ; Equitation : 3x ; Course : 5x (60km) ; Etirements et musculation 2x ; Party : 1x ; Trop de Tequila : 1x.

Emotions en tout genre // Tristesse au triathlon

Bon ben voilà, c'est raté pour le triathlon français. Fred Belaubre n'a pu faire mieux que dixième, trop juste pour pouvoir suivre le rythme des meilleurs à pied. Tony Moulai a bâché et Laurent Vidal finit très loin, à la 34e place. Comme hélas trop souvent, la course s'est résumée à une course à pied. Et à ce petit jeu, les Tricolores ont explosé dans la fournaise. Alors évidemment, dixième à des Jeux olympiques, bien sûr que c'est honorable. Mais quand on rêve tous d'une médaille, c'est forcément décevant. Au lieu d'une grosse couverture médiatique, le suivi du triathlon se résumera à quelques lignes dans les journaux, quelques interviews à la radio et basta, on passe à autre chose. Ce sont les Jeux, pas le temps de s'éterniser sur une discipline qui ne fait pas grossir le tableau des médailles. Et le pire, c'est que l'on va encore plus ramer auprès de nos chefs pour "vendre" des papiers de tri. Pourtant ce matin, malgré l'extrême fatigue (franchement on est tous mort), je m'étais levé d'un coup, excité à l'idée de vivre peut-être une grande journée pleine d'émotions. Alors même si j'en ai eu bien sûr (et je ne parle pas seulement du plaisir d'avoir enfin croisé Charline), la matinée laisse un goût amer. Pas de sourire à l'arrivée, pas de rires, pas d'étincelles dans les regards. Juste des athlètes meurtris, des larmes, des regrets.  Pour les athlètes, la désagréable sensation d'avoir bossé quatre ans pour rien. La cata.  Ils mettront sans doute du temps à s'en remettre. Dommage. Mais bravo aux autres, à l'Allemand Frodeno, licencié à Sartrouville, à Simon Whitfield, le canadien, premier champion olympique de l'histoire, en 2000 à Sydney et au Néo-zélandais Bevan Docherty, un chic type. On se réjouira aussi de l'ambiance sur le site. Le triathlon a gardé son côté "cool". Une sécurité très légère, une bonne ambiance, un joyeux bordel parfaitement maitrisé et plein de jolies filles !!!! C'est toujours ça...

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Plus beau, plus intense, plus émouvant. Voilà ce que pourrait aussi être la devise olympique. Je continue de prendre mon pied dans ces Jeux de Pékin. Je vais finir sur les rotules (j’en suis déjà pas loin... merci M. Guronsan...) mais ça vaut le coup de se mettre minable et de sauter d’un sport à un autre. Le revers de la médaille c’est qu’on ne voit rien de Pékin si ce n’est les rocades, autoroutes et voies rapides empruntés pour nous rendre sur les divers sites. Pour le tourisme, il faudra revenir une autre fois. Mais pas grave. Le but premier est de repartir avec un max d’images fortes en tête. Hier, une m’a particulièrement marqué. En quittant le site du triathlon avec mon collègue de L’Equipe Ollivier et Stéphane de Triathlète, nous étions juste derrière Jessica Harrison. La course était finie depuis longtemps et Jess repartait vers les " vestiaires ". Puis elle s’est retournée, a regardé longuement le site qu’elle quittait en donnant l’impression de savourer pleinement cette joie d’avoir disputé un triathlon olympique. Elle semblait vouloir graver bien profondément ces images. C’était juste… beau.

Des images comme ça, ils en surgit partout où l’on va. Après avoir été assisté dimanche soir à la finale du simple hommes de bad, je suis allé hier soir à celle du par équipes de tennis de table. A chaque fois, la victoire chinoise étant quasi assurée, je voulais profiter d’une ambiance à coup sûr explosive. Et je n’ai pas été déçu. Quand Lin Dan a achevé de donner la fessée au Malaisien, pourtant n°2 mondial, mais complètement submergé par le Chinois, la salle a explosé. Idem quand la dream team chinoise de ping (les trois joueurs dans le Top 4 mondial…) a fini de régler son compte à l’Allemagne. Bien évidemment, les esprits chagrins estimeront que ces Jeux vont encore renforcer l’esprit patriotique des Chinois. Mais comment serions-nous si nos sportifs raflaient autant de médailles ? (ok, c’est de la fiction…même si au nombre de médailles de bronze, on les talonne les Chinois… ben oui quoi faut bien positiver…)

Le gros problème dans un tel événement est de lutter contre la tentation du sentiment de frustration. On aimerait être partout. Mais il faut bien faire des choix. Et puis bon, on est quand même un peu là pour travailler et on est tout de même obligé de temps en temps d’aller là où nos chefs nous envoient. Heureusement, étant 50 sur place, cela permet d’avoir une certaine souplesse et de pouvoir considérablement influer sur son emploi du temps.

En ce qui me concerne, la suite s’annonce chargée. Après le triathlon de ce matin, place au foot. Je crois bien que je vais finir de couvrir les tournois masculin et féminin. Comme à Athènes. Ça commence ce soir par un Argentine – Brésil avec Ronaldinho et Messi sur le terrain et un certain Diego Maradona dans les tribunes. Avec un peu de bol, je vais pouvoir approcher mon idole absolue. Ce serait top. Jeudi, il devrait y avoir aussi la finale féminine Brésil – Etats-Unis, comme il y a quatre ans. J’espère que cette fois les Brésiliennes, qui ont pulvérisé en demi-finale les Allemandes pourtant championnes du monde (4-1), vont aller au bout. Pour le reste, je ne sais pas trop ce que je vais faire. J’irai probablement un ou deux soirs à l’athlé. A suivre.

J’évoquais plus haut les images fortes quotidiennes. Dimanche, avec Sophie ma collègue de lequipe.fr on a adoré l’attitude de l’Américain Matthew Emmons au tir. Dans l’euphorie, j’avais même profité des 45’ de navette pour rentrer au centre des médias pour écrire un papier. Evidemment, il n’est pas passé. Alors pour ne pas complètement gâcher, le voici ci-dessous.

Emmons le maudit

Comme il y a quatre ans à Athènes, l’Américain a perdu l’or sur la dernière balle et une incroyable bourde.

Et Matthew Emmons répond encore et encore à la même question, explique dix, vingt trente fois cette dernière balle de la finale du tir à la carabine 50m trois positions. Toujours avec le sourire, toujours dans la bonne humeur. Seuls les chaleureuses accolades d’autres tireurs et entraîneurs de tous les pays viennent interrompre cette séance de décryptage. L’histoire est incroyable. Largement en tête au moment d’armer son dernier tir, ccccc a égaré sa balle dans la nature. Un 4,4 improbable qui le prive non seulement de l’or mais aussi d’une médaille. Le scénario serait déjà incroyable s’il ne c’était pas déjà produit il y a quatre ans à Athènes. Egalement en tête, Emmons s’était trompé de cible sur sa dernière cartouche. Un truc qui n’arrive jamais. Comme ce 4,4. " Ce n’est pas une erreur stupide, c’est une erreur technique, commente-t-il inlassablement. Contrairement à Athènes, j’étais vraiment concentré et j’ai tiré normalement en redescendant vers la cible. Mais mon doigt a déclenché le tir trop tôt. J’ai été surpris par le départ du coup. Là, je me suis dit : aie aie, j’ai fait une boulette. "

Et quelle boulette ! Comme il y a quatre ans, il offre le titre à un Chinois Qiu Jian, tout ému de ce coup du sort. " Quand on a entendu le public réagir, on s’est retourné, témoigne Valérian Sauveplane, témoin privilégié. Mon entraîneur m’a dit : ‘’Emmons 4’’. J’ai pensé quatrième avant de réaliser. C’est incompréhensible, il est maudit. A notre niveau, 7 c’est déjà nul, au pire on fait 8. J’ai mal pour lui, je préfère même être ma place. Ce titre, il le mérite tellement. En plus ça lui arrive sur le tir debout qui est sa spécialité. On s’est entraîné avec lui et ça lui est arrivé de faire 396 sur 400, c’est un truc incroyable, un score qu’on ne parvient même pas toujours à faire au tir couché, alors debout… La prochaine fois il faudra faire la série sur 129 coups et plus sur 130. Il y a quatre ans, il l’avait pris avec philosophie. Pas sûr que cela le cas cette fois. " Et pourtant… " C’est comme ça, ce sont des choses qui arrivent parfois. Evidemment que d’avoir le titre olympique ou même une médaille aurait été formidable. C’est ma passion, mon métier, mais voilà c’est arrivé. Ma conception du sport se veut avant tout tourné autour du plaisir. Et puis si j’avais gagné, j’aurais peut-être arrêté le tir faute de motivation. Mais voilà une bonne raison pour continuer et revenir dans quatre ans. " Malgré tout, quand on lui demande comment il racontera ça à ses enfants, toujours dans un grand éclat de rire, il consent juste à répondre qu’il attendra peut-être d’avoir des petits-enfants pour raconter cette histoire. Le tout ponctué d’un grand éclat de rire. Maudit mais grand classe.

PASCAL GRéGOIRE-BOUTREAU

Quel kiffe !!!!!!!!!!!!!

C'est décidé, quand je serai grand, je serai champion olympique ! Quel panard ! Ce matin, je suis allé assister au stade olympique à l'arrivée du marathon féminin. Pas loin de 60 000 spectateurs venus pour voir les athlètes parcourir un tour et demi de stade. Rien d'autre au programme. Et pourtant une ambiance de fou dans un stade plus que magnifique. Un bijou. Même chose hier pour le quart de finale de foot entre l'Italie et les Diablotins belges. 50 000 spectateurs enthousiastes au stade des Travailleurs. Ce qui est génial c'est qu'ils applaudissent et encouragent les deux équipes ce qui donne une super ambiance avec ola, pom pom à la  mi-temps, show à l'américaine. J'y étais parti un peu réticent en me disant que faire du foot aux JO, c'était pas top, mais j'en suis revenu enthousiaste. Surtout que je venais de couvrir juste avant le France-Espagne de hand. La dernière fois que j'avais écrit sur du hand doit remonter à une dizaine d'années quand j'étais encore pigiste au journal et que je couvrais les matches à Pontault-Combault ou Massy. Là, un petit match olympique, ça change un peu...

Céline, ma collègue me racontait que les qualifs du trampoline avaient attiré 12 000 spectateurs.  Ce soir, après un passage au tir pour la finale de Sauveplane à la carabine 50 3 positions, je vais à la finale de badminton pour la finale masculine entre le n°1 mondial chinois et le n°2 malaisien. A coup sûr un nouveau grand moment et une nouvelle ambiance de feu. Et demain c'est la finale par équipes de tennis de table entre les Chinois of course et les Allemands. Et puis il y a bien sûr le triathlon mardi dans la matinée et un Argentine-Brésil de foot le soir. Le pied ne fait que commencer ! Dieu que ça va être dur de retrouver le quotidien la semaine prochaine. Alors profitons profitons profitons.

Et puis j'y reviendrai plus tard je pense, mais question organisation, c'est quand même tip top avec des bénévoles de partout, toujours souriants, toujours courtois et joviaux et serviables et qui vous bondissent dessus dès que vous donnez un début de commencement de signe d'hésitation ou de doute sur ce qu'il faut faire ou sur la direction à prendre. Le pied j'vous dis !  

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Et voilà, Michael Phelps l'a fait. Incroyable ! Huit médailles d'or ponctués par sept records du monde. Il est devenu l'athlète le plus titré de l'histoire sur une olympiade. Un phénomène. Idem pour Usain Bolt et son record du monde du 100m. Certains trouvent dommage qu'il se soit relevé. Mais on s'en fout. Les gens retiendront davantage cette arrivée que s'il avait couru cinq centièmes plus vite. Cette image restera dans les mémoires longtemps. Espérons maintenant que le futur ne nous réserve quelques mauvaises révélations et tentons de croire à la beauté de ces exploits.

Un mot aussi sur le tennis. Quel plaisir de voir les stars type Federer, Nadal ou Djokovic  s'éclater et prendre enfin au sérieux ce tournoi. La joie de Federer médaillé d'or du double avec son pote, la détermination de Nadal, le match fou de Clément et Llodra en demie, pour le coup, je deviendrais presque un défenseur du tennis aux JO. Comme vous le savez, j'avais déjà un grand respect pour Federer et Nadal. Cette semaine ne fait que de le renforcer et prouve que de temps en temps ces mecs ne pensent pas simplement qu'au prize money mais aussi à l'esprit de leur sport, à l'histoire de leur sport.

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Hors actu olympique, un grand bravo à Xavier Le Floch vainqueur de l'Embrunman pour la première fois. Voilà une victoire qui fait bien plaisir tant Xavier est quelqu'un d'attachant. Déjà vice-champion du monde longue distance, deux fois médaille de bronze dans des Mondiaux, Xavier vainqueur de l'Ironman de Malaisie en 2007, remporte là une de ses plus belles victoires.

Nihao Pékin !

Hello from Pékin, sous un magnifique soleil et un très joli ciel bleu. ça y est, je suis arrivé aux "Vrais Jeux". Ce ne fut pas facile, mon avion ayant dû se poser rapidement en raison des conditions météos pourries avant de rédécoller plus tard, mais j'y suis. Avant toute chose, juste un mot pour vous préciser que je ne peux répondre à vos commentaires vu que je n'ai pas accès à mon blog. J'ai heureusement accès à la partie administrateur ce qui me permet de continuer à vous raconter ces JO.

Donc voilà, cela sent enfin bon les Jeux. En plus je suis arrivé au centre olympique de nuit ce qui m'a permis d'apprécier le spectacle (oui cela en est un) du stade olympique et de la piscine Watercube, éclairés.  Pour l'instant, c'est le temps de la prise de repères avec cette fois un MPC (Média Press Center) à la dimension des Jeux et une organisation elle aussi impressionnante. Impressionnante et efficace. A écouter mes collègues en place ici depuis dix jours, tout est nickel. Première impression, le nombre ahurissant de bénévoles qui se précipitent sur vous dès que vous semblez hésiter une seconde. Ils sont partout et toujours souriants. Côté sécurité, tout semble également parfaitement organisé avec juste un contrôle à la sortie de l'hôtel qui permet ensuite une fois monté dans la navette d'arriver sur les sites sans plus passer le moindre contrôle. Simple et efficace. Nickel.

Le système de navettes pour aller sur les sites est en gros le même qu'à Athènes avec une sorte de "gare centrale" avec des bus qui partent toutes les 20 ou 30' sur les lieux des compétitions avec à l'entrée de cette gare, un grand panneau qui nous permet de trouver l'endroit de stationnement du bon bus.

D'un point de vue plus "L'Equipe", le journal, comme toutes les grosses entités (AFP, etc), dispose dans ce MPC (IBC, bâtiment voisin, est l'équivalent pour les télés et radios) d'un bureau où les envoyés spéciaux peuvent venir travailler. Les journalistes venus "seuls" utilisent pour leur part une grande salle de presse où l'on trouve tous les résultats, tous les ordis du système d'info intranet etc. On a bien évidemment la possibilité aussi de rester sur le site de notre compète. Chaque matin, une conf de rédaction est organisée à notre hôtel juste avant le petit-déjeuner. On discute du programme du jour et de la répartition des taches.

Pour ma première journée, j'ai eu le droit à un aller-retour au stand de tir pour la finale de la carabine 50m couché où Valérian Sauveplane s'était qualifié pour la finale. Il a hélas dû se contenter de la sixième place. Un résultat fort honorable mais qui dans le contexte des Jeux ne vaudra qu'un petit écho. Toujours aussi dure la concurrence entre les sports.  La suite de la journée se passera au Club France pour la conf de presse des pongistes puis retour au MPC pour sans doute aller faire un tour au Stade olympique pour la première soirée d'athlé avant un dernier retour au MPC (c'est juste à côté du Stade) pour rentrer les résultats du dada.  Et enfin, bonne nouvelle, je serai sur le triathlon la semaine prochaine. Allez les Français !!!

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Un mot pour revenir sur le dressage. J'ai beau être à Pékin, je continue à suivre l'équitation (coucou à mes collègues restés à Hongkong). 

Je suis vraiment très content pour l’équipe de France de dressage. Arrivés à Hongkong avec déjà la satisfaction d’avoir qualifié une équipe (c’est-à-dire 3 représentants) pour la première fois depuis 1996 à Atlanta, les Bleus ont ensuite parfaitement tenu leur rang. Malgré la blessure de Karen Tebar juste avant le départ, la meilleure Tricolore, la France a pris une très honorable septième place du concours par équipes. Avec en plus deux couples dans le Top 25, Hubert Perring sur Diabolo Saint-Maurice, 20^e et le jeune Marc Boblet sur Whitni Star, 21^e, qui ont donc gagné le droit de poursuivre leur expérience olympique dans la compétition individuelle qui se dispute ce samedi avec le Grand Prix Spécial (les 15 meilleurs seront ensuite qualifiés pour la Kür (également appelée reprise libre en musique), l’épreuve un peu plus funky puisque chaque couple présente sa propre reprise (et non pas une reprise imposée), le tout sur de la musique, Une belle perf’ qui va faire plaisir à pas mal de monde. Comme je l’ai déjà écrit, je ne suis pas sûr d’aller passer mes week-ends à aller voir des concours de dressage. Mais j’ai néanmoins envie de me battre pour qu’on parle de cette discipline qui doit être particulièrement ingrate et nécessiter une patience illimité pour arriver à présenter des reprises de ce niveau. Et puis il y a aussi Alain Francqueville, l’entraîneur national, qui donne envie de s’intéresser. Toujours jovial, toujours dispo, un réel plaisir de travailler dans ces conditions. Je n’en suis pas encore à maîtriser le piaffé, l’épaule en dedans, le trop allongé, la pirouette ou la serpentine, mais qui sait…

Si ma tante en avait...

Dernière journée ce mercredi à Hongkong avant le transfert vers Pékin pour la fin des Jeux (avec je l'espère un tour du côté du triathlon le 19 pour voir nos Français aller chercher une breloque)  entrecoupé d'un aller-retour à Hongkong le 21 pour la finale du saut.

Il n'y a donc pas eu de miracle pour l'équipe de France de concours complet. Pas de médaille à ramener dans les valises. Alors évidemment, il est toujours possible de sortir les flingues et de dézinguer dans tous les sens. C'est même assez facile. Mais serais-ce juste ?  J'ai tendance à penser que non. Le problème de l'équitation, c'est qu'il y a un... dada. Et ces bébêtes ont beau avoir de nombreuses qualités, être "courageuses à la barre", elles ne sont pas encore dotées de la parole et ne peuvent par conséquent pas expliquer comment elle se sont blessées et si la douleur est supportable ou bien rédhibitoire. Ce serait pratique si Galan de Sauvagère avait pu dire à Nicolas Touzaint "tin, fais chier, le tonnerre m'a fait sursauter cette nuit et je me suis niqué le genou en faisant un faux mouvement", mais hélas, ce n'est pas encore possible... C'est donc à l'homme de juger et de prendre des décisions. Ma religion étant depuis pas mal de temps maintenant le fatalisme, je ne peux qu'acquiescer dans le sens de l'équipe de France et avancer comme principale explication de cette bredouille le : "pas de bol". Que voulez vous faire quand vos deux meilleurs dadas, craints par toutes les nations, se mettent en vrac juste avant de commencer ?

Alors perso, je préfère retenir les formidables Jeux olympiques de Didier Dhennin (je n'oublie pas bien sûr Eric Vigeanel qui termine vingtième et qui a prouvé que le débat sur la sélection de son cheval âgé de 18 ans (c'est vieux pour un dada) était inutile. Didier donc, termine sixième.  Pour être honnête, personne ne l'attendait à un tel niveau. Les esprits chagrins regretteront bien entendu son bug dans le dressage qui lui coûte la médaille de bronze et même les trois points de dépassement de temps dans la première manche du saut. Sans ces deux erreurs, on aurait même entendu La Marseillaise à Hongkong. Mais bon, trop facile là aussi de refaire le match.  Parce que dans ce cas là l'Allemand qui a gagné aurait sûrement des regrets sur un passage du cross où il a perdu quelques secondes, l'Australienne qui est deuxième trouverait elle aussi des endroits où elle a perdu des points etc etc... Le fameux "si on avait pas tiré deux fois sur le poteau, on aurait gagné" ou d'une façon plus générale "si ma tante en avait..."... De toute façon, on neut plus rien changer. Il y a un classement final, bravo à la Teutonnie qui fait le doublé par équipes et individuel, et basta. Et plutôt que de regretter 10 000 trucs, mieux vaut se projeter vers le futur et penser que Didier, avec sa jument de seulement douze ans a de belles choses à vivre dans les années à venir.

A 46 ans, il découvre seulement le très haut niveau. Et ce n'est pas rien. Voilà ce qu'il me disait à ce sujet : "Le haut niveau, pour moi, ce n’était pas prévu. ça s’apprend. C’est un métier à part. C’est surtout un état d’être différent. J’exagère un peu mais quand tu te lèves le matin, tu dois déjà penser haut niveau, tu dois te brosser les dents haut niveau. Cet esprit doit se retrouver dans la gestion du cheval, dans son entretien, dans la concentration, dans la vigilance de tous les jours. Il faut réussir à faire abstraction des choses qui font friture sur la ligne. Et puis il faut aussi apprendre à anticiper et à se projeter dans l’avenir. On ne vit plus les choses de la même façon. Ces Jeux ont donc été une formation accélérée."

Malgré ces Jeux, l'équipe de France reste une nation forte du complet. Elle le prouvera j'en suis sûr lors des prochaines échénaces. A court terme, il y a le Ride-Normandie, à Deauville, qui servira de finale de la Coupe du monde. Puis l'an prochain, le Grand Parquet de Fontainebleau accueille les Championnats d'Europe. Autant d'occasions de redonner des couleurs aux Bleus.

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En ce qui concerne la vie au quotidien à Hongkong, tout roule. Les navettes semblent enfin avoir trouvé leur rythme de croisière. Il y a encore quelques attentes mais dans l'ensemble ça roule. Le frigo qui sert de salle de presse nous permet de travailler dans d'excellentes conditions, idem pour la tribune de presse en extérieur. Côté sécurité, rien de très pesant. Juste un portique à franchir et un contrôle du sac. Et tout ça se fait dans la bonne humeur avec des bénévoles (il y a en a partout) toujours souriants et serviables. Je vous raconterai bien évidemment comment ça se passe à Pékin où se déroulent les Vraix Jeux.

Un mot justement pour évoquer ces JO. Comme toujours, ces deux semaines offrent une incroyable densité d'émotions. Il y a bien sûr la natation avec le blues de Manaudou dont je ne sais trop quoi penser, partagé entre l'envie lui mettre deux claques à cette sale gosse et l'indulgence au regard de son palmarès. Mais il faut avouer que la Manaudou ne laisse pas indifférente. Il y a aussi bien sûr Michael Phelps en route vers le record de Spitz, les records du monde qui, comme prévu, tombent à la pelle (fais chier de pas pouvoir voir la finale du 100m demain...). Et puis dans les autres sports, je suis content pour Dabaya, Guénot et les filles du tir à l'arc qui vont amener un peu de lumière sur leur discipline, pour Boukpeti, le Français (oups pardon, le Togolais) du kayak, déçu pour Estanguet qui est passé au travers, pour les filles du judo qui sont à la rue alors qu'on les annonçait euphoriques, pour Hongyan Pi, ma joueuse de bad préférée toute proche de l'exploit en quart de finale à la Chinoise championne olympique en titre (21-19 au 3e set). Hélas, étant loin de tout ici à Hongkong, je passe au travers de plein de choses. Mais bon, je vais pas me plaindre. Et puis demain, c'est Pékin !

Photos: Plutôt que de vous mettre toujours des chevaux, un peu de tourisme (ça s'agrandit quand on clique dessus)

Je préfère ça...

Bon, je reste finalement à Hongkong comme prévu jusqu'à jeudi. Tout dépendait en fait de la performance de Didier Dhennin et Ismène du Temple dans le cross. Un raté et je remontais à Pékin dès lundi soir sans même attendre l'épreuve de sauts mardi, une réussite et je restais jusqu'au bout. Très franchement, j'étais partagé entre l'idée de rejoindre l'ambiance des "vrais" Jeux olympiques et la gêne de laisser en plan les gens du dada qui m'ont toujours bien accueilli malgré mon inculture en matière de dada... ça ne se fait pas... En plus ça m'aurait fait partir avant même le début du dressage et ça n'aurait pas été cool pour l'équipe de France et en particulier pour son entraîneur Alain Francqueville dont le discours et l'attitude donnent vraiment envie de parler de cette discipline. Mais bon, de toute façon, c'était pas moi qui décidait de mon sort...

Je suis donc désormais content de rester d'autant plus que la belle perf de Didier Dhennin dans le cross a redonné la pêche à tout le monde (au sujet du cross, on a enfin senti l'esprit olympique avec une belle affluence et surtout des drapeaux, des maquillages de supporters qui m'ont un peu rappelé l'ambiance des Jeux d'Athènes). C'est quand même plus agréable de parler de bons résultats et de belles histoires que d'avoir à parler de galères, de détresses, de polémiques et de tous ces trucs désagréables. Même si je sais que certains collègues adorent ça... je ne juge pas... chacun sa façon de voir les choses. Mais perso, si j'aime le sport, c'est quand même pour vivre de belles émotions et partager des moments de joies. Et Didier pourrait bien nous en offrir mardi soir (en fin d'am pour vous en France). Le voilà septième avant la dernière épreuve et à portée d'une breloque. Après tous les malheurs traversés par les Bleus, ce serait quand même top. D'autant plus que Didier est quelqu'un d'attachant. Et puis j'aime bien aussi l'histoire de sa relation avec ses propriétaires, Barbara, jeune femme de 22 ans et son père Eric, deux passionnés absolus, à des années-lumière de l'idée que l'on se fait habituellement de propriétaires gros richards. Membre du célèbre Cadre Noir de Saumur, Didier a découvert le haut niveau il y a seulement quelques années et commence à y prendre goût. A l'issue du cross, on sentait toute sa détermination. Croisons les doigts pour le saut !

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Voici le papier que vous ne lirez pas dans le journal. Seuls quelques passages ont été repris dans un article transversal sur Anne-Lise Touya, Frédérique Jossinet et Nicolas Touzaint au lendemain de leur désillusion. Mais comme mon papier a été fait autant que vous en profitiez ou que vous le subissiez... A voir... (pour précision, il aurait dû être édité dans le journal de ce lundi)

Si le soleil est revenu sur Hongkong, le typhon continue de souffler dans les écuries françaises. La soirée de crise vécue samedi dans les heures qui ont suivi l’annonce du forfait de Nicolas Touzaint suite à une blessure de son gris Galan de Sauvagère, touché au postérieur droit, a laissé des traces. La conférence de presse s’est jouée à guichets fermés, devant toute la presse internationale accourue illico. Car Nicolas Touzaint qui renonce, c’est en concours complet ce que serait un forfait de Nadal, dix minutes avant un premier tour à Roland-Garros. Cela intrigue. Au point qu’au lendemain, tout le monde ne parle encore que de ça. Le scénario vécu par l’équipe de France depuis son arrivée avec ce double forfait de Jean Teulère, jeudi et de Touzaint samedi, semble tellement invraisemblable que beaucoup émettent des doutes sur les raisons invoquées (le cheval a glissé dans son boxe, la nuit précédente, pendant un orage). Tout le monde a entendu dire des choses, tout le monde croit savoir. Bienvenue dans le monde des rumeurs. Bienvenue aussi dans le monde où l'on brûle ceux que l'on louait lors des succès d'antan. Beaucoup de choses et surtout de gens sont remis en question. Ceux qui auraient été encensés demain soir en cas de succès, ont soudainement les oreilles qui sifflent. Facile.

Nicolas Touzaint, lui, a préféré s’éloigner de toute cette animation. Après être passé au stade le matin encourager ses deux partenaires encore en course et avoir reçu les témoignages de nombreux cavaliers étrangers (" ce sont des hommes de chevaux, ils savent ce que c’est que l’équitation, qu’un jour on peut gagner et que le week-end suivant, on peut chuter et se fracturer une épaule "), il a vite filé. Le temps de digérer. Le temps aussi d’accepter ce coup du sort qui le prive d’une médaille que tout le monde lui prédisait. " Je n’ai pas cessé de répéter depuis des mois que la médaille, faut en parler après mais pas avant, confie-t-il. Sur ce point au moins j’avais raison… "

Après une balade à Hongkong avec son amie Mélinda (" pour penser à autre chose "), il est revenu le soir présenter son cheval aux plus sceptiques, accompagnée par sa fidèle groom Stéphanie qui avoue avoir eu du mal à trouver le sommeil. " Je prends ça comme de la fatalité, préfère-t-il relativiser. Quand une erreur a été commise, on retourne le problème dans tous les sens. Mais là, ce qui est arrivé est de la faute de personne. Tout le monde a fait son travail. On est complètement impuissant, on subit. C’est un film. Ma motivation était aussi de réussir pour rendre hommage à Madame Girard-Claudon, la propriétaire de Galan décédée le jour de mon départ. C’est une histoire qui se termine (elle était déjà propriétaire du cheval de son père Jean-Yves lors de sa participation aux JO de 1976). "

La nuit dernière, lors du cross, il devait cette fois être sur le terrain. " C’est aussi dur pour eux. Alors je vais y aller pour essayer d’aider comme je peux en leur amenant des infos. Mais c’est sûr que ce n’est pas comme ça que j’avais imaginé le vivre. " Reste ensuite à se projeter vers le futur. Malgré tout. " Il faut continuer à avancer. Je vais tranquillement finir la saison avec le Ride-Normandie, finale de la Coupe du monde à Deauville, avec Tatchou. Puis je ferai le Grand National de Jardy avec Hildago, le Lion d’Angers et sans doute Pau avec les deux. Quant à Galan, on va lui faire passer des examens à son retour pour savoir précisément ce qu’il a. Mais il n’a que 14 ans. Je peux encore l’amener aux Championnats d’Europe de Fontainebleau l’an prochain et pourquoi pas aux Jeux Mondiaux 2010, à Lexington. Je ne suis jamais allé aux Etats-Unis. Ce pourrait être une belle façon d’écrire une dernière belle histoire avec lui. " Avec cette fois une happy end.

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C'est abusé !

Franchement, là c'est abusé. On arrive avec plein d'espoirs de médailles, de Marseillaise, de longs papiers pour vanter les mérites de nos cavaliers du concours complet et hop, au bout d'une journée, nous voilà déjà renvoyés dans nos écuries. Après avoir perdu Jean Teulère avant même que ça ne commence, rebelote samedi avec le forfait de Nicolas Touzaint, dix minutes avant son entrée sur le rectangle de dressage. Comme pour le cheval de Teulère, Galan est blessé à une jambe (oui oui on dit "jambe" et pas "papatte"). Nos deux leaders, débarqués à Hongkong avec l'étiquette de favori accrochée dans le dos, sont out ! C'est quand même ce qui s'appelle être noir de chez noir !

Samedi, nous attendions tranquillement le passage de Nico quand nous avons appris la nouvelle. En un fraction de seconde, nous autres les journalistes passons du mode "routine" au mode "crise". Le temps qui courait paisiblement s'accélère. On essaie d'abord de comprendre, on court partout pour ne pas manquer "le" témoignage capital, on active nos réseaux, on cherche des gens capables de nous donner des explications et dans le même temps on fait fumer le téléphone portable pour alerter (perso, j'appelle aussi  www.lequipe.fr pour qu'ils puissent réagir de suite sur le site). Même si, avec le décalage horaire, on n'a pas eu cette fois la pression de devoir envoyer la copie dans des délais très courts, l'adrénaline est au top.  Dans ces cas-là, les gentils bénévoles ont beau nous dire qu'on ne peut pas rester à tel endroit ou passer par telle porte, on s'en fout, et on fait comme on veut, ou plutôt comme on peut.

Mais tout ça n'empêche pas d'avoir aussi une pensée pour le sportif qu'on imagine dans un drôle d'état, pour tout son entourage, pour tout son staff, pour tous ses amis restés en France et qui vont apprendre la nouvelle et avoir l'impression que le monde s'écroule. Inutile dans ces minutes d'essayer de trouver les mots pour "réconforter". Ils seraient vains. Pour avoir vécu à plusieurs reprises ce genre de situation avec des sportifs de disciplines très différentes (parfois avec certain(e)s dont j'étais devenu assez proche au fil du temps), si vous êtes sincères, les regards suffisent. Car oui, à notre niveau, ça nous fait chier aussi. Il y a bien sûr le côté pro puisque qu'un tel fiasco aura des conséquences dans le suivi de la discipline.  Et même peut-être immédiate puisqu'il est possible que je quitte Hongkong plus vite que prévu pour remonter sur Pékin. Mais il y a avant tout la dimension humaine pour des mecs qui consentent tout de même pas mal de sacrifices des années durant pour préparer "The big Rendez-vous" et qui en quelques secondes se retrouvent réduits à de simples spectateurs. Qu'il doit être terrible à lire ce "DNS" sur les feuilles de résultats. Ce "did not start" doit hanter quelques nuits... Mais bon, même si c'est facile à dire, encore une fois, tout ça n'est QUE du sport. Ne jamais oublier que ce n'est QUE du sport et que la vie ne doit pas se résumer à ça. 

Vous allez finir par croire que nous avons des "intérêts communs", mais je vous invite une nouvelle fois à aller sur le blog de Céline et de l'équipe d'Equidia. Céline y décrit parfaitement le sentiment vécu hier soir.

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Coup de gueule

Allez un petit coup de gueule olympique (je sais que vous aimez ça) avec un retour sur la grandiose cérémonie d'ouverture que j'ai vue à la télé dans ma chambre d'hôtel de Hongkong (Li Ning, notre ami gymnase, n'est sans doute pas prêt d'oublier son tour de stade suspendu à un filin et l'embrasement de la vasque...trop la classe).

Première chose purement superficielle : le mec qui a choisi la tenue de l'équipe de France mérite la prison ! Qu'est-ce que c'est moche ! Remarquez, ils n'étaient pas très nombreux à la porter cette tenue... Quelle tristesse de voir aussi peu de monde derrière le drapeau fièrement porté par Tony Estanguet (lui, même avec la tenue toute pourrie, il a la classe quand même). Oui, une cérémonie d'ouverture, c'est pénible. Oui, une cérémonie d'ouverture c'est fatiguant. Mais à un moment, ce sont quand même des sportifs de haut niveau et si ceux qui débutent leur compète dans une semaine ne sont pas capables de récupérer de cet "effort", c'est inquiétant... Perso, je suis convaincu que vivre un événement comme une cérémonie de ce type vous donne une énergie supplémentaire et une motivation encore plus grande. La plupart ont visiblement préféré rester cloîtrés dans leur chambre à se mettre une grosse pression. Dommage. Et tant pis pour eux car ce sont des moments uniques. Souvent, ceux qui abordent une grosse compétition avec la notion de plaisir réussissent mieux. On verra ce que ça donnera au moment de compter les médailles.

De toute façon, depuis quelques années, la tendance générale du sport français est de virer dans l'isolement. Peut-être est-ce le syndrome Jacquet 98, mais le monde sportif de notre joli pays a de plus en plus tendance à se renfermer et à considérer le monde extérieur comme une menace. Le journaliste est devenu l'ennemi, celui dont il faut se méfier, celui qui vous veut du mal (photo de la zone mixte où les cavaliers sont obligés de passer après leur épreuve pour répondre aux méchants journalistes). "Vivons cachés" semble être devenu le mot d'ordre et cela dans de très nombreuses disciplines. Mais à force de vouloir s'enfermer dans sa bulle, le sport français est en train de mourir. Lentement mais sûrement. Alors bien évidemment, il y aura toujours des belles histoires. Pendant ces Jeux, un haltérophile, une joueuse de je ne sais quoi ou même Manaudou, Bernard et compagnie réussiront sans doute à nous enflammer et à masquer au moins partiellement la lente régression française. Mais en profondeur, le mal est bien présent. Le sport de haut niveau perd quelques-unes de ces valeurs comme celles de l'ouverture vers les autres et surtout du partage avec les autres. L'enrichissement ne peut exister lorsque l'on vit dans un monde fermé. Aujourd'hui, le business, les intérêts financiers ont gangrené le sport. Alors oui les sportifs ont la pression. Mais je crois qu'ils se trompent en pensant que c'est en s'enfermant qu'ils la chasseront cette pression. Au contraire, quand tout est fermé autour de vous, rien ne peut s'évacuer.  Il y a évidemment un équilibre à trouver mais cette paranoïa du monde sportif à l'égard de ceux qu'ils estiment (le verbe "mépriser" serait peut-être plus adéquat) ne pas pouvoir comprendre leur petit monde, est en train de l'affaiblir et non de le protéger contrairement à ce qu'il peut penser.

Ces Jeux olympiques pourraient bien mettre en évidence le fait que la France devient petit à petit un pays du Tiers-monde sportif. On ne va bien évidemment pas commencer à jouer les pleureuses, mais la première journée de cette quinzaine a quand même été un gros bide. Trop tôt pour "juger", je suis d'accord. Mais il est évident qu'un jour ou l'autre, les difficultés que rencontre au quotidien la base du monde sportif auront des répercussions sur le haut niveau. Certes, lui aussi semble de plus en plus délaissé par les pouvoirs publics, mais le problème, c'est qu'après des années où il a été pleinement assisté, pouvant se permettre de vivre dans son petit cocon tout moelleux, il ne sait aujourd'hui plus comment se débrouiller "seul" et aller chercher les moyens de son développement. Et si c'était encore une fois en s'ouvrant vers le monde extérieur...  

ça y est, c'est commencé :D

Ils sont pas beaux nos cavaliers de concours complet ? De gauche à droite, Jean-Renaud Adde, Eric Vigeanel, Didier Dhennin, Christian Paillot (vice-président de la Fédé), Thierry Touzaint (l'entraîneur), Nicolas Touzaint en pleine reconnaissance du cross.

Une reconnaissance bien sympa(pour info, pour faire style " je parle dada", on ne dit pas que l'on a "repéré le parcours" mais que l'on a "marché le cross"), bien sympa effectuée pour ma part en compagnie notamment de Pierre Durand, champion olympique 1988 en saut d'obstacles, qui a eu le plaisir de croiser Mark Todd, cavalier Néo-zélandais, considéré comme le plus grand cavalier du siècle dernier, notamment double champion olympique et qui, à 52 ans, effectue son come-back.

Alors nos amis cavaliers et leurs dadas vont avoir du taf. Sur un parcours qui a été réduit de 1000m pour ne pas imposer aux chevaux un effort trop violent sous la chaleur, les concurrents vont devoir enquiller 39 sauts sur des distances très rapprochées ne laissant que peu de place aux galops. Pas idéal pour les montures tricolores... Mais ils feront avec, comme toutes les autres nations d'ailleurs. A souligner la beauté du cadre qui accueillera ce cross lundi matin (pendant que vous dormirez bande de petits veinards...).

Les 4500m ont été dessinés au coeur d'un magnifique golf à 25 minutes de bus du centre opérationnel des Jeux. Les obstacles sont également très esthétiques. Pour info, sachez quand même que toutes les fleurs que vous pourrez voir sur mes photos sont ... en plastique... Idem pour les pierres qui sont posées sur le parcours pour camoufler les arroseurs du golf... Que du toc ! Mais peu importe, si on a le bol qu'il arrête un peu de pleuvoir samedi, ça devrait être bien sympa tant le cadre est agréable.

Nos troupes auront 8 minutes toutes rondes pour effectuer l'intégralité du parcours. Selon les dires de nos spécialistes, peu de couples devraient faire ce qu'on appelle en cross le "maxi", à savoir le sans faute (pas de dérobade) sans dépassement de temps. Sur les combinaisons, les cavaliers ont droit à une option lente, moins risquée mais qui à l'arrivée vous bouffe du temps et donc des points. "Les options, c'est pour les perdants, prévient Thierry Touzaint. Si on les prend, on regarde les autres nous passer devant." Voilà qui est clair !

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Outre le repérage du cross, la compète a réellement débuté avec la visite vétérinaire. En gros, les cavaliers, à pied, font marcher et trotter leur dada devant un juge qui estime si le cheval est apte ou pas. Tout s'est bien passé pour nos troupes. Heureusement d'ailleurs qu'on en n'a pas perdu un au passage parce qu'avec le forfait de Teulère jeudi, les choses seront suffisament compliquées comme ça.

Notre Touzaint national (ici en photo) passera le dressage dès ce samedi soir (dans l'après-midi pour vous). Selon son oncle entraîneur, s'il veut espérer une médaille, il devra sortir de l'épreuve dans le top 5, voire même le top 3. A priori, c'est dans les cordes de Galan, réputé pour être très à l'aise dans cet exercice. Mais cet été, le joli gris a eu quelques sorties douteuses. Ce serait pas mal s'il pouvait éviter de se planter sur quelques changements de pas, aujourd'hui, dans le carré de dressage.

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6h30 pétante, Mark Todd entre en piste. Les Jeux de dada sont cette fois bien lancés et la flamme brûle aussi sur le stade de Sha Tin. Les tribunes ne sont pas remplies (normal à cette heure là), mais on pouvait craindre le pire. Surtout pour du dressage... Je n'ai rien de particulier contre le dressage, au contraire même depuis que je suis en contact avec Alain Francqueville, l'entraîneur national qui donne vraiment envie de s'intéresser à sa discipline, mais pour être honnête, ce n'est pas la discipline la plus rock and roll... même si je ne doute pas une seconde qu'elle soit particulièrement exigeante. Le temps est clément, la chaleur très supportable, les conditions de travail impeccables avec une zone mixte (c'est là qu'on interview les cavaliers à leur sortie de piste) très calme (normal il n'y pas 10 000 journalistes), bref,  tutto va bene...

Bon côté pratique, on a cru un moment à un miracle, à une sorte de fusion entre les logiques occidentales et asiatiques au sujet de ces fameuses navettes. On nous avait promis un système qui permettrait d'aller directement de l'hôtel au stade sans devoir descendre d'un premier bus, passer un contrôle de sécurité avant d'attendre 10' pour remonter dans un bus qui nous amenait 300m plus loin (pas possible de le faire à pied évidemment...). Premier test du nouveau système ce samedi matin... Pas franchement une réussite. Ils ont beau être 50 bénévoles, ils restent moins efficaces que 2 bénévoles allemands... Mais ne désespérons pas... Je vous tiendrai bien sûr au courant de ce problème de navette qui j'en suis sûr vous passionne. Désolé mais c'est la seule chose qui nous donne l'impression d'être vraiment aux Jeux... On est quand même à des années lumière de l'ambiance de la cérémonie d'ouverture de Pékin, vue à la télé. Perso, j'ai trouvé que ça avait quand même de la gueule l'allumage de la flamme, non ? En gros, on se rend compte que nous sommes aux Jeux parce que tout est plus compliqué que d'ordinaire (alors que franchement il n'y a pas de quoi...) Pour le reste, tout fonctionne. Vous voyez ici mon poste en tribune de presse, bien à l'abris s'il pleut. N'étant pas débordé par les papiers dans le journal, ça me laisse du temps... D'autant plus qu'avec les épreuves qui commencent à 6h30 et qui finissent à 22 heures, les journées sont longues...

Pour le reste la routine avec un dîner bien sympathique en compagnie de la Equidia's Team et de ses "Cutes Girls" Céline, Marine et Elise (ne soyez pas vexés, Kamel, Fix, Pierre et Jean mais je suis moins sensible à votre charme même si votre compagnie est tout aussi agréable

See you later (je frime à mettre ça en anglais car j'ai enfin trouvé un pays où l'on parle plus mal anglais que moi... trop bien)

PS : les photos s'agrandissent en cliquant dessus