L'esprit du sport

Sur un fil....

Merci pour vos petits messages de Noël... J'espère que le Père Noël a été sympa avec vous et vous a gâtés que vous le méritiez ou pas... Durant cette trêve, on nous a parachuté en Champagne un nouvel entraîneur du côté du Stade de Reims. ça a même fait la Une de L'Equipe, c'est pour dire ! Il parait donc que le Messie est arrivé. Nous voilà sauvés avec l'arrivée de Luis Fernandez. Equipes de Ligue 2, tremblez !!!! Ok ok je m'enflamme peut-être un peu vite... Je demande à voir si le fameux "choc psychologique" va avoir lieu du côté du stade Delaune... Franchement, je suis assez sceptique... Mais bon, vu que nous sommes derniers et déjà ridicules depuis trois mois, on ne risque plus grand-chose... Allez, une tite Pénélope pour fêter ça (pour vous aussi les Lyonnaises ;)...

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A part ça, on entre dans une période que j'adore avec simultanément la Tournée des Quatre Tremplins (et pas le Tournoi des Quatre Tremplins comme entendu sur une chaîne de sport qui porte le même nom qu'un quotidien sportif....) en saut à skis, et le Tour de Ski en ski de fond. Avec en plus quelques étapes de combiné nordique au programme et un Jason Lamy-Chappuis qui multiplie les bonnes perf's, ça fait des journées bien chargées comme j'aime (ben oui ça passe plus vite). Alors la Tournée des Quatre Tremplins, c'est depuis 1952 "LE" grand événement de la discipline. Quatre concours à Oberstdorf, Garmisch-Partenkirchen, Innsbruck et Bischofshofen qui se déroulent tous les ans à la même date et qui réunissent des milliers de spectateurs au pied de chaque tremplin. J'ai couvert cette Tournée il y a quatre ans et ça vaut le coup même si la fin du séjour est un peu longuette. Je me contenterai cette année de suivre tout ça à la télé bien au chaud. A moins qu'un Français nous pête des gros sauts... J'ai beau être optimiste, j'ai du mal à y croire...

Le Tour de Ski a lui beaucoup moins d'ancienneté puisqu'il ne vit que sa troisième édition. Jusqu'au 4 janvier, les fondeurs vont enchaîner en Allemagne, République tchèque et Italie, des sprints et des épreuves de distance un peu sur le modèle du Tour de France avec un classement général final au temps. Les victoires d'étapes permettent également de bénéficier de bonifications et tout se termine lors d'une ascension finale de 9 km à Val di Fiemme, en Italie avec départs en fonction des écarts au classement général. Si bien que le premier en haut est le vainqueur du Tour de Ski et empoche un beau pactole. Les Français n'étant pas spécialement polyvalents, ils ont souvent un peu de mal à bien figurer. A suivre tout de même mon Vincent Vittoz, bon dixième du prologue samedi, et Jean-Marc Gaillard dont la polyvalence pourrait payer même s'il sera bien difficile d'aller rivaliser avec les Allemands et les Norvégiens.

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Ce n'est pas tout à fait du "sport" comme on l'évoque habituellement sur ce blog mais encore une fois merci à Canal Plus pour la diffusion de certains documentaires. Après celui consacré à il y a quelques semaines sur le Golden Globe Challenge, ancêtre du Vendée Globe (et non pas le "Vent des Globes" commme le pensait ma mère), je suis à nouveau resté scotché cette semaine.  Et quand je dis scotché, c'est scotché, sans la moindre tentation de jouer avec la télécommande (et ça, chez moi, c'est rare...). Le titre de ce documentaire est "Le funambule". Il traite du funambule français Philippe Petit. En août 74, cet homme est resté 45 minutes en équilibre sur un fil entre les deux tours du World Trade Center distantes de 60m (huit fois l'aller-retour à 400m d'altitude). Ce sujet, qui prend forcément une dimension supplémentaire avec le cadre désormais dans l'histoire de l'humanité depuis un certain 11 septembre,  évoque tous les exploits précédents du Français et surtout toute la préparation clandestine de ce tour de force. Des témoignages poignants de tous les acteurs (complices, flics, sécurité du WTC etc) et surtout des images incroyables.  Alors comme je suis cool (si, si, j'ai plus de 400 points cool sur facebook, c'est pour dire...), voici les dates de rediffusion: lundi à 12 heures et mercredi à 23h55 sur canal plus sport, et mardi à 4h20 sur canal.  En voici la bande annonce ICI qui donne vraiment envie, et une autre idée sur ce lien http://vids.myspace.com/index.cfm?fuseaction=vids.individual&videoid=2253155 (si vous n'avez pas la patience de tout regarder, allez vers la 8e minute pour vous rendre compte)

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Opération recyclage d'un papier paru dans L'Equipe mercredi dernier à l'occasion des 60 ans de Michel Robert (zen Béné brune, zen...) La moitié d'une page pour du dada, suis pas mécontent de mon "coup". Il est vrai que c'est aussi plus facile à caser un 24 décembre quand l'actu n'est pas trop riche qu'en pleine saison de foot... Voilà donc le papier...

Neuvième mondial, Michel Robert fête ses soixante ans aujourd’hui. Une longévité et un parcours hors du commun.

Quarante, cinquante ou soixante, ce ne sont que des numéros… » Son âge, Michel Robert ne s’en soucie guère. Ne comptez pas sur lui pour fêter dans l’excès cette barrière symbolique des soixante printemps. Celle où l’on se penche avec nostalgie sur son passé et où l’on imagine un futur une canne à pêche à la main avec pour seule préoccupation la sieste de l’après-midi à l’ombre d’un vieux chêne. Michel Robert est aujourd’hui loin de tout ça. « Je suis toujours un gamin. Et si je ne me sens pas comme tel, c’est que je suis triste. De toute façon, je n’ai pas eu le temps de voir le temps passer. Il n’y a jamais eu une journée où je me suis dit que j’en avais marre et que je voulais changer de métier. Je me suis posé des questions bien évidemment mais sans jamais imaginer une vie sans les chevaux et la compétition. On m’avait dit : ‘’avec le dos que tu as, à 40 ans, tu seras trop vieux pour monter’’. J’ai préféré écouter mon envie et ce que j’avais dans le ventre. »

Sacré itinéraire que celui du numéro un français monté pour la première fois en selle à quatre ans… sur un mouton. Sa passion le mena par la suite sur tous les terrains. Ceux de concours complet d’abord, jusqu’aux Jeux olympiques de Munich, en 1972. Le Grenoblois privilégia ensuite le saut. Depuis trente-six ans, il sillonne la planète, régale tous les publics dans des tours d’honneurs au grand galop pleins de folie.

Ses succès et sa longévité, le cavalier installé à Moras, en Isère, les doit à une philosophie et un style de vie hors norme. « Il y a beaucoup de travail sur soi, d’analyse et de réflexion. On a tendance à se cacher la vérité et à trouver des excuses. On rejette la faute sur les autres. C’est la faute à ‘‘pas de chance’’ alors qu’il faut s’efforcer de toujours voir les choses en face. C’est comme ça qu’on progresse. » Des paroles suivies d’actes.

Depuis plusieurs années, Robert a entamé une impressionnante métamorphose. Chacune de ses journées débute désormais par au moins trente minutes de yoga, une façon de « faire démarrer le corps et l’esprit ensemble ». « Cette évolution était obligatoire. Quand j’ai vu que je n’arrivais plus à respirer en fin de parcours, j’ai arrêté de fumer. Puis, quand j’ai perçu qu’à chaque café mon cœur cognait, j’ai stoppé le café. Puis la viande, puis le poisson et voilà. C’est ma route. C’est important de suivre son destin, de prendre conscience du pourquoi on est sur la Terre. Si on passe à côté de ça, on ne peut pas tendre vers le bonheur. Moi, je suis sur cette Terre pour accompagner les chevaux, les faire progresser, les montrer, les comprendre. Et transmettre. »

Cette transmission, Robert la réalise à travers des livres. Secrets et méthode d’un grand champion (1), est vite devenu un best-seller (aujourd’hui traduit en cinq langues) dès sa sortie en 2003. En octobre dernier, rebelote avec Carnet de champion (2), un ouvrage qui relève autant de la technique équestre que d’une « philosophie », fortement inspirée de la pensée bouddhiste. Donner pour mieux recevoir. « Quand on fait travailler quelqu’un, qui fait la grimace car il n’y arrive pas et qu’au bout de 15 minutes on le voit sourire parce qu’il a trouvé son bonheur, c’est notre récompense », éclaire ce fils d’un médecin de campagne et d’une infirmière. Comme avec la jeune Pénélope Leprévost (vingt-huit ans), sa « protégée » depuis deux ans, en constante progression au classement mondial (42^e). « Quand j’ai commencé à collaborer avec lui, j’ai dû repartir de zéro, témoigne la cavalière. La première fois, c’est comme si j’étais une débutante. Mais je ne me suis pas posé de questions. J’ai suivi et mis mon ego de côté. Au début, ce fut assez violent car Michel n’hésite pas à dire des choses très dures. Mais il m’envoie dans les bonnes directions. Il comprend les chevaux. » « Il faut constamment être à leur écoute, poursuit-il. Comme pour les hommes, il doit y avoir un juste équilibre du corps et de l’esprit. »

Des méthodes et un style de vie qu’il applique à ses chevaux avec des séances d’éthologie ou d’acupuncture. A une époque où le dopage fait la une de l’actualité équestre (six chevaux positifs aux Jeux olympiques), Robert refuse toute forme de médication. « La médication est une pollution, une façon de cacher la vérité. C’est un cache misère qui fait s’éloigner de la réalité. Amour, énergie et bon sens valent toutes les médecines du monde. » Une ligne directrice de vie supplémentaire pour cet homme qui regarde son futur avec gourmandise.

404 heures d'entraînement

Et voilà, j'ai le tiercé dans le bon ordre. Usain Bolt, sportif de l'année de L'Equipe, devant Michael Phelps et Rafael Nadal. Il succède à Roger Federer, sacré les trois dernières années. Sacré podium, sacrés champions. En cette année olympique, il était bien difficile de départager Bolt et Phelps. Mais perso, j'estime que l'athlé est le sport number one, universel par excellence puisqu'on y trouve des champions de tous les continents contrairement à la natation où l'Africain ou le sud-américain se font rares. Dans ce contexte, même si ce qu'a réalisé Phelps est exceptionnel, Bolt et ses trois ors pour autant de records du monde méritait ce "titre". Un titre qui a peut-être plus d'importance que vous ne l'imaginez. Sur le DVD de Ian Thorpe (je l'avais acheté pour essayer de comprendre certains aspects techniques), il est ainsi mentionné dans le palmarès de l'Australien, la deuxième place dans le classement de "sportif de l'année" décerné par L'Equipe je crois en 2000. Au milieu des médailles olympiques et records du monde, ça signifie quand même quelque chose...

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Un mot sur la commission de visionnage mise en place par le football. moi je dis: ENFIN ! Sur un terrain, les arbitres ne peuvent tout voir (quand l'arbitre est français, il ne voit de toute façon pas grand-chose). Désormais, cette commission, composée de deux anciens arbitres, deux anciens joueurs et deux anciens entraîneurs, pourra statuer et alerter la commission de discipline sur visionnage des images. Il ne s'agit pas de refaire le match en analysant les erreurs "techniques" d'arbitrage (hors-jeu etc) mais d'alerter sur les actes de violence et de tricherie qui pourront ainsi être sanctionnés a posteriori. On peut donc espérer qu'un joueur ayant délibérément plongé dans la surface et provoqué un penalty prenne un match de suspension ou encore qu'un Valbuena (entre autres) paye enfin pour sa faculté à s'écrouler dans un grand cri au moindre souffle de vent...  Une agression comme celle du Lyonnais Réveillère (en photo) pourra aussi être réétudiée en commission de discipline. Reste désormais à expérer que cette commission aura de réels pouvoirs et qu'elle sera suivie par les messieurs chargés de punir les tricheurs du foot.

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En vrac, sachez que se dispute actuellement l'Open d'Arabie Saoudite de squash, le deuxième tournoi le plus doté de la saison. Ce mercredi soir, Greg Gaultier et Thierry Lincou sont opposés en quart de finale. A suivre.

Pas mal de ski nordique ce week-end avec du ski de fond à Düsseldorf sur des épreuves de sprint où les tits Français ne devraient pas avoir trop de mal à faire mieux que la semaine dernière en Suisse. Du saut à skis aussi à Engelberg, en Suisse, avec on l'espère une confirmation de la grande forme d'Emmanuel Chedal, septième la semaine dernière à Pragelato. Enfin, retour du combiné nordique avec deux épreuves à Ramsau, en Autriche. Avec deux podiums décrochés à Trondheim il y a dix jours, Jason Lamy-Chappuis sera encore une fois l'un des favoris.  Je suivrai bien sûr tout ça, mais cette fois à distance, devant ma télé au journal.

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Comme annoncé, voici le bilan de la saison 2008. Sacrée saison avec évidemment l'Ironman de Nice en temps fort. Un 22 juin fabuleux certes mais surtout une aventure collective incroyable au cours des six premiers mois de l'année avec mes amis du Meudon Triathlon. Je me suis aussi bien amusé avec quelques nouvelles "expériences" genre un week-end avec une belle course à pied de 22km le samedi après-midi (La Champenoise) et un CD le dimanche (Pont-Audemer) ou encore avec un dimanche occupé par Paris-Versailles le matin et un tri l'après-midi... Amusant...

D'un point de vue chiffré, en incluant le mois de décembre 2007 où j'ai repris les choses sérieuses, on arrive quand même à : 1720 km de course à pied (157 heures), 4468 km de vélo (171 heures) et 202 km de natation (77 heures) soit un total de 404 heures de pratique sportive estampillée triathlon (il faudrait ajouter un peu de tennis, de roller et de squash). Sachant qu'il y a un peu plus d'un an, je repartais presque de zéro, je ne suis pas mécontent même si par rapport à certains lecteurs de ce blog, tout ça reste très "petit joueur"... Plus de 400 heures, sans compter les préparations, les temps de transport, les douches d'après séance etc... l'air de rien, ça en fait du temps où on pourrait faire autre chose (dormir par exemple). Comme l'indique le graph, il y a clairement eu un avant et un après Ironman... Dur de repartir à l'entraînement sur le second semestre.

Heureusement, la Saintélyon m'a obligé à entretenir un niveau de base en course à pied. Ce qui ne fut bien évidemment pas le cas en vélo puisque je n'ai dû le ressortir que deux ou trois fois depuis juin... Je sais, c'est pas bien, mais moi le vélo... si je peux éviter... Au niveau des sensations, c'est sans doute en mai que je fus le plus à l'aise avec l'impression de pouvoir tout enchaîner sans aucun souci. Sans aucun doute les effets du stage club fin avril à La Colle-sur-Loup. Une énorme semaine (enfin pour moi) avec 29 heures d'entraînement au programme.

En conclusion, un grand merci à Ben (Pierre-Yves Provost) pour son plan d'entraînement et sa générosité pour partager son "savoir" en matière d'entraînement. Merci à toutes celles et tous ceux qui m'ont accompagné durant cette longue mais exaltante saison que ce soit par des encouragements ou en me facilitant les choses comme ma chef Sylvie qui a été plus que cool sur les plannings me permettant par exemple de disposer de nombreux week-ends. Promis en 2009, je me calme... peut-être....

Saison terminée... enfin !

Pour débuter cette semaine et cette 400e news de cette version du blog (eh oui déjà...), une grande pensée pour Cécile, alias ma triathlète préférée, et Amélie Jolie, parties un mois sillonner les splendeurs de l'Amérique du sud... Les filles, obligation de vous régaler ! Côté "miam miam", une tite image qui ravira les fans de tennis avec une photo parue dans L'Equipe Mag de samedi... On y voit Gabriela Sabatini... Pfff qu'est-ce qu'elle vieillit bien quand même notre belle Argentine (37 ans pour la demoiselle).

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Obligé de revenir sur les Championnats d'Europe de natation en pataugeoir ... oups pardon, ça s'appelle "petit bassin". C'est un championnat rigolo où les nageurs font 15 mètres sous l'eau (heureusement que le règlement les oblige à montrer le bout du bonnet après 15m sinon ils feraient tout en natation subaquatique...), font trois mouvements de bras et hop, culbutent pour 15 nouveaux mètres sous l'eau et rebelote. Et à l'arrivée, forcément un record de France, d'Europe et le plus souvent du monde ! Et si c'est pas le cas, que le mec est juste champion d'Europe, ben il fait la gueule... Tu parles, ses potes vont forcément se foutre de lui sous la douche : "eh tocard, t'as même pas battu le record du monde... la honte !" Pensez-vous...  Dix records du monde, 27 records d'Europe et 22 records de France ont été battus lors de cet Euro en petit bassin. Depuis le début de l'année, 50 marques mondiales ont été améliorées en petit bassin pour un total de 105 records du monde, petit bassin et grand bassin cumulés. Alors évidemment, d'un côté purement franchouillard, on se réjouira de voir nos tits Français tout exploser. Mais bon, ok pour s'émerveiller des podiums et médailles (mention spéciale à Duboscq qui va chercher son premier grand or) mais pas ok pour les records...  

Ces Europe auront montré de superbe manière le grotesque de la natation actuelle où le record du monde est devenu un plat ordinaire et quasi sans saveur. On ne bat plus un record de quelques centièmes, mais carrément de plusieurs secondes. Aujourd'hui, tout le milieu commence à se demander ce qu'il faut faire pour stopper cette course au ridicule qui à terme, va vite décrédibiliser la moindre performance. D'autant plus que la fédération internationale a autorisé les nouveaux plots de départ avec désormais une sorte de starting-block qui permettra de gagner encore du temps sur le plongeon. La réglementation sur les combinaisons doit très vite évoluer et reposer sur des bases rigoureuses. Ou alors on invente un nouveau sport.

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Un petit tour du week-end avec du "j'ai aimé" dans plusieurs domaines. Je commence avec la septième place d'Emmanuel Chedal dans le concours de saut à skis de Pragelato. Régulier dans le top 20 depuis le début de la saison, Manu, basé à Courchevel, a encore progressé ce dimanche avec ce top 10, il est vrai dans un concours réduit à une manche. De bon augure d'autant plus que les deux autres Français engagés, Vincent Descombes Sevoie et Nicolas Mayer, marquent eux aussi des points dans cette Coupe du monde. Et d'un point de vue étranger, content aussi de voir la belle forme du Suisse Simon Ammann (en photo) s'envoler en tête de la Coupe du monde avec déjà 3 victoires en cinq concours. Ce mec est très sympa et toujours souriant. Et même s'il ne parle pas très bien français, il fait l'effort d'essayer ce qui n'est pas toujours le cas pour d'autres...

J'ai bien aimé aussi les résultats des clubs français en Coupe d'Europe de rugby. Des défaites, des défaites et encore des défaites. Bon ok j'exagère quand je dis Coupe d'Europe, terme abusif l'Europe du rugby se résumant à 4 pays. Eh bien pourtant, à l'exception de Toulouse, même pas foutu d'aller en quart de finale les Français... Si seulement ça pouvait réduire l'espace médiatique occupé par ce sport régional...

Côté foot, j'ai bien aimé le Barça - Real de samedi soir. Après le magnifique Lyon - Bayern de mercredi, un deuxième grand match avec du vrai foot. Bon, je confesse avoir aimé quelques buts de la journée de notre Ligue 1 toute pourrite. Notamment ceux de Valenciennes et celui de Vahirua.

Evidemment, il y a aussi du "j'ai pas aimé". L'équipe de France de ski de fond n'a par exemple pas été très brillante du côté de Davos, en Suisse. Suis encore passé pour un looser ! Moi qui clamait samedi au journal que je sentais bien Roddy darragon sur le sprint... Tu parles, une bonne 50e place et pas un seul Français dans les 30 tant chez les hommes que chez les femmes. Un week-end à oublier très vite !

Obligé d'évoquer dans ce chapitre mon glorieux Stade de Reims. Déjà largué en championnat (avant-dernier de Ligue 2), les Rémois se sont ridiculisés encore un peu plus en se faisant sortir en Coupe de France par Dunkerque, une équipe de CFA. Et le pire, c'est que Reims menait 1-0 à la 87e avant de concéder deux buts en trois minutes... Pfff.... On va positiver en se disant qu'au moins, on ne sera pas perturbé par la Coupe cette année...

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Et voilà, la saison 2008 est terminée. Un dernier dix bornes à l'occasion de la Corrida d'Issy-les-Moulineaux, et hop, au garage le pgb pour une révision totale... Et y en a besoin... Cette corrida l'a confirmé... Heureusement que la motivation principale de cette ultime course de l'année était l'idée de retrouver tous mes camarades de l'AS Running L'Equipe, réunis après la course autour d'un bon repas (merci Walter) regroupant femmes et enfants pour un bon moment de convivialité. Bravo tout de même à Nicolas Perthuis (Vélo Mag) pour son 36' et bien sûr à miss Eva pour ses 46'40''. Perso, mal à la cheville droite, conséquence de la Saintélyon of course et évidemment aucun jus dans les gambettes... Le contraire aurait été étonnant (je profiterai d'une future news pour effectuer l'analyse un peu complète et chiffrée de cette saison). J'en profite d'ailleurs pour revenir sur la Saintélyon pour féliciter Manu Pardon pour ses 6h37' (merci de l'accueil) et les filles du Team 21 auteures d'un très bon relais. Au plaisir mesdemoiselles, mesdames et messieurs de partager de nouvelles foulées.

Saison 2008 :

17 février : cross de Sceaux  (7,2 km ; 33'20'')

2 mars : semi-marathon de Paris (1 h 40'50'')

15 mars : Meeting Anne Pinon (compet de natation)

29 mars : 10 km de Bourg-la-Reine (45'35'')

6 avril : Marathon de Paris (arrêt au 30e)

28 avril : Triathlon CD (1500m de natation, 40km de vélo, 10km de course) de Saint-Raphaël (3h3')

17 mai : La Champenoise (22,3 km) (1h50')

 18 mai : Triathlon CD de Pont-Audemer (course club du Meudon Triathlon) (2 h 36')

1er juin : Triathlon MD de Troyes (3 km natation, 83 km vélo, 21 km course à pied) (5h13')

6 juin : Aquathlon d'Antony (2 x 275m de natation-2km à pied) (26'43'')

22 juin : Ironman de Nice (3,8 km de nat, 180 km de vélo, 42,195 km à pied) (13h08'38'').

28 septembre : Paris-Versailles (16,3km) (1h21'48'') et Triathlon contre la montre par équipes de Bondoufle (1 h 6')

5 octobre : 10km de Paris-Centre (46')

12 octobre : 20km de Paris (1h41')

 19 octobre : Semi-Marathon de Reims (1h45'30'') (Paris- Reims en vélo...)

26 octobre : Marseille-Cassis (20,3km ; 1h51'07)

16 novembre : Semi de Boulogne (1h41'34'')

6 décembre : SaintéLyon (course à pied de 69km, 9h51')

 14 décembre : Corrida d'Issy-les-Moulineaux (10km, 50'45'').

Saintélyon.... Pourquoi ?

Me revoilà... désolé pour ces quelques jours sans news mais il y a aussi une vie sans internet... Si si je vous assure... De retour donc de Lyon qui célébrait durant quatre jours la Fête des Lumières avec plein de loumiottes aux balcons (on se calme les Lyonnais, je sais bien que ça s'appelle des lumignons mais comme je ne parviens pas retenir ce nom, j'ai inventé le mien). Une bien belle fête qui offre des balades bien agréables entre Rhône et Saône. Mais Lyon, ce week-end, c'était aussi la Saintélyon, le fameux trail de 69km disputé entre Saint-Etienne et Lyon, départ à minuit. Phill, tu me permettras de t'emprunter ta Miss Anna Lyse en guise de "miam miam". Et merci à toutes et à tous pour vos encouragements sur ce blog, facebook ou en direct...

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Pourquoi ? Telle est la question qui m'a occupé l'esprit durant les dix derniers kilomètres de cette course. Pourquoi se faire autant mal ? Pourquoi une telle course ? Pourquoi ? J'ai pourtant pris mon temps pour parcourir ces dix derniers interminables kilomètres mais je n'ai pas trouvé la réponse. Seulement des pistes.

Peut-être pour profiter de cette ambiance unique dès l'arrivée au parc des expositions de Saint-Etienne, quatre heures avant le départ, quand tout le monde s'installe comme il peut à même le sol, sort son plat de pâtes, son gâteau sport, vérifie sa lampe frontale, se demande combien d'épaisseurs de vêtements enfiler, se renseigne sur les prévisions météos redoutant la pluie, le vent ou même la neige ou encore essaie de dormir quelques minutes en prévision d'une longue nuit, d'une très longue nuit. Peut-être aussi pour apprécier le magnifique spectacle de ce long serpent de lumière qui perce la nuit loin devant et loin derrière. Une procession.

Peut-être encore pour vivre ces instants uniques à chaque ravitaillement, le sourire et le réconfort des bénévoles perdus dans la campagne (même dans une étable), ces bénévoles qu'on ne remerciera jamais assez pour le thé chaud, le café, la soupe bien sûr mais surtout pour leur si précieux dévouement.

Pourquoi ? Peut-être pour vivre ces sensations uniques d'une course nocturne où la notion de temps n'est plus la même, où les heures défilent sans que l'on y prête attention, tout juste préoccupés à essayer d'avancer, à deviner où poser le pied pour éviter l'entorse, la glissade ou la chute. A moins que ce ne soit pour profiter d'une vue exceptionnelle sur un jour qui se lève sur Lyon, apercevoir au loin la tour de la Part Dieu et son célèbre 34e étage, guetter le regard circonspect des passants surpris de voir débouler au coin de la rue ces drôles de sportifs, les yeux exorbités, la foulée rendue plus rasante que jamais quand les jambes deviennent de plus en plus lourdes au fil des kilomètres, martyrisées par l'absorption de chocs dans les descentes et la tension musculaire des efforts dans des montées encore plus difficiles sur un sol boueux labouré par les passages des coureurs précédents.

La Saintélyon, c'est aussi avoir la joie, ou plutôt le soulagement de franchir cette ligne d'arrivée au palais des sports de Gerland. Peu importe le chrono. Depuis longtemps, il est oublié, le seul objectif étant de terminer, d'inscrire à son "palmarès" cette grande classique du trail, se dire "je l'ai fait".

La réponse au "pourquoi de la Saintélyon", c'est sans doute un peut tout cela.

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Voilà pour le petit compte-rendu "littéraire" de la course. D'un point de vue plus "terre à terre" (peut-être devrais je dire "boue à boue"), j'en ai bien bavé... sur le coup. Deux jours après, encore quelques courbatures mais finalement rien de dramatique si ce n'est peut-être un tendon d'Achille à glacer... Je savais que je n'avais pas la préparation idéale pour ce type de course. Si ma tite Pauline ne m'avait pas encouragé à m'inscrire à ce raid, j'aurais volontiers passé mon tour. Mais on ne refuse rien à Pauline, formidable finisheuse en 7h31! (Bravo aussi à Bertrand alias Rascal du Meudon Triathlon, finisheur en 7h41)Etant un peu beaucoup cuit depuis l'Ironman, j'ai essayé de gérer le peu de réserves qu'il me restait en me focalisant sur la fraîcheur. Comme je m'y attendais, j'avais à peine 35 bornes dans les gambettes, guère plus. Le mental a dû prendre le relais pour finir. Heureusement, les conditions météos étaient très favorables (autour de 1°, pas de pluie ni de vent).Je boucle cette histoire en 9h51' (2639e sur 3237 finishers et environ 4000 partants - 400 places perdues après 3h35 de course et 200 après 6h30 de course). Franchement, ce n'est pas très important. Je me suis bien éclaté (à tous les sens du terme) et, si l'on excepte la Corrida d'Issy les Moulineaux, dimanche prochain, cette Saintélyon conclut la plus grosse saison de ma vie. Il va falloir maintenant se refaire une santé. Pas trop longtemps tout de même puisque le 14 mars, ce sera l'Ecotrail de Paris. 80km au prog... mais cette fois, je vais me préparer en conséquence... et puis perdre un peu de poids ce qui ne fera pas de mal...

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J'arrive avec un peu de retard, mais je tiens tout de même à vous signaler la quatrième place des Bleuettes (défaite en petite finale face à l'Allemagne), dans la Coupe du monde féminine de foot 20 ans, qui s'est achevée dimanche au Chili par une victoire des Etats-Unis aux dépens de la Corée du Nord (2-1), bourreau de l'équipe de France en demie grâce à un but casquette inscrit à la... 92e minute. Rageant ! Mais on peut toujours refaire le monde après sans que ça ne change rien. Alors plutôt que de se larmoyer et nourrir d'éternels mais surtout vains regrets, mieux vaut plutôt être heureux de cette demi-finale mondiale, la première pour une équipe française de foot au féminin, un rang pour lequel les tites Bleues auraient signéedes deux mains avant le début de la compétition, au regard d'une poule dont peut les voyaient sortir.

A souligner aussi trois podiums en ski nordique. En combiné, Jason Lamy-Chappuis a fait fort avec une troisième place puis une deuxième place dans les épreuves de Trondheim en Norvège. En ski de fond, les Bleus, longtemps en tête, ont pris la troisième place du relais de La Clusaz sur le plateau des Confins. Une belle perf quand on connait la densité de cette discipline avec Norvégiens, Finlandais, Allemands, Russes, Suédois, Tchèques etc...

A souligner aussi, en Ligue 2, le but inscrit par le Stade de Reims dans son tout nouveau stade Auguste-Delaune. Ok, on en a pris deux... Sept points de retard sur le premier non relégable, ça commence à faire beaucoup non ??? Il va être beau notre stade de 22000 places en National la saison prochaine...

La papinade prend sa retraite

De retour d'une table ronde consacrée à la médiatisation de l'équitation et l'impression de répéter toujours les mêmes choses à savoir que les résultats constituent l'élément indispensable mais pas forcément suffisant, que la concurrence est rude entre les sports et que sans un "bon client", un champion avec une belle gueule ou une belle histoire, point de télés ni de journaux... Bref, du grand classique...

Pour le "miam miam fifilles" de la semaine, une suggestion de Xtine (sur les recommandations de Sabine si j'ai bien compris...)... Evidemment, si des mecs comme ça existent, c'est plus du jeu !

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Pour débuter cette news, j'aimerais rendre un petit hommage à Alain Pécheral. Lundi, ma seule crainte lors de mon retour de Finlande était que mon avion ait du retard et que je manque le pot de retraite d'Alain. Eh oui, Alain part à la retraite après une longue carrière de journaliste entamée dans la presse régionale du côté de Marseille et depuis plus de dix ans à la rubrique foot de L'Equipe. Alain, c'est d'abord un passionné de foot. Un vrai, un pur. Lors de ce pot, une fause Une de L'Equipe lui a été remise avec une photo parue dans un vieux numéro de France Football des années 50 pour un reportage consacré à un match de l'OM. On y voit un petit ramasseur de balle d'à peine dix ans au stade vélodrome... Et bien sûr, c'est Alain. Pour l'anecdote, Alain, auteur de nombreux ouvrages de référence sur l'OM, est celui qui inventa le terme de "papinade" alors qu'il oeuvrait à La Provence et que Papin multipliait les buts incroyables.

Alain, avec sa compagne Corinne,  s'est aussi la cheville ouvrière des Chouettes d'Issy-les-Moulineaux, le club de foot au féminin où j'ai oeuvré il y a quelque temps. La preuve que l'on peut suivre au quotidien le sport de très haut niveau et rester en contact avec la "base". Si les filles sont passées en très peu de temps du plus bas niveau régional à la Division 3 nationale depuis cette saison (où elles  sont actuellement deuxièmes et toujours en course pour la montée en D2), elles le doivent en très grande partie à Corinne et Alain. A leur passion, à leur dévouement... Car au-delà d'une équipe première, le club s'est formidablement structuré avec trois équipes seniors, des 16 ans, des 13 ans, des débutantes, un staff technique diplômé... Pas sûr (pas sûr du tout, même) que leur succession soit de la même qualité... 

Alain,  bonne retraite. Profite bien de ta piscine dans les Cévennes et de tes petits-enfants. Et à très vite ! Allez l'OM, allez les Chouettes ! (tu vois tu auras même réussi à me faire reparler des filles... bel exploit).

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Tant que je suis dans le foot fifilles, je vous rappelle que les Bleuettes disputent la demi-finale de la Coupe du monde 20 ans, ce jeudi soir. Elles seront opposées à la Corée du Nord. Bon, pour être honnête autant j'étais assez serein pour le match contre l'Argentine et le Nigeria, autant, je suis plutôt mesuré pour cette demie. La Corée du Nord, c'est fort. Les Nord-coréennes ont d'ailleurs remporté il y a un mois la Coupe du monde 17 ans. L'autre demi-finale opposera les Etats-Unis à l'Allemagne.

Le match France- Corée du Nord est diffusé en direct sur Eurosport, ce jeudi à 20 heures... Allez les filles !

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Belle la satisfaction de voir Isabelle Stoehr, notre meilleure joueuse française de squash, grimper au douzième rang mondial, soit son meilleur classement. Une belle récompense pour Isa qui bosse dur depuis des mois et qui a selon les spécialistes la meilleure "main" du circuit. Et quelque chose me dit qu'Isa n'a pas fini de grimper dans la hiérarchie planétaire.

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On y est ! La SaintéLyon, c'est samedi. Mon dernier gros rendez-vous de cette saison 2008 particulièrement dense. Départ à minuit de Saint-Etienne et arrivée j'espère neuf heures plus tard à Lyon, après 69km à la lampe frontale, dans le froid et si tout va bien sous la flotte ou la neige.  Ben oui sinon, c'est pas drôle. Bon, sincèrement, je ne suis pas très serein. Etant un peu cuit depuis plusieurs mois, j'ai pris l'option "fraîcheur maxi". Pratiquement plus rien depuis le semi de Boulogne il y a trois semaines, si ce n'est deux petites séances dans la neige suédoise. Je pars du principe qu'avec ma grosse saison, la caisse, je l'ai. Pour le reste, on verra bien. Les seules choses dont je suis à peu près sûr c'est que je vais avoir mal au dos, que le mental va être déterminant et qu'il arrivera un moment dans la nuit où lui seul me fera avancer. La gestion de la course ne me pose a priori pas trop de soucis non plus... Je sais partir prudemment et ne pas griller toutes mes cartouches d'entrée. Pour le reste, eh bien , vive l'impro... Je vais courir cette épreuve au feeling et on verra bien où ça me mène... En tout cas, j'en connais une qui va récupérer un zombi dimanche midi.... Béné, va falloir me chouchouter hein...

Fais comme l'oiseau.... // les Bleuettes en demi-finale !

Au revoir le Père Noël. On se revoit dans trois semaines... On fera ça chez moi cette fois... 

Retour au pays en ce début de semaine.  L'ouverture de la saison de nordique à Kuusamo, là haut tout au nord de la Finlande, n'aura pas offert de grands exploits tricolores. Comme prévu. A souligner toutefois la bonne 7e place de Jason Lamy Chappuis dans le combiné de dimanche. Pour le reste, mention bien tout de même pour Roddy Darragon en sprint et pour les sauteurs. Prochain gros rendez-vous nordique, la manche de Coupe du monde de La Clusaz. Si vous êtes dans les parages samedi et dimanche allez faire péter du "allez les Bleus" sur le plateau des Confins. Non seulement ça aidera les tits Français et en plus vous vous régalerez car l'endroit est magnifique. Et pour ceux (comme moi) qui trouvent que les contre-la-montre (les coureurs partent toutes les 30 secondes) ne sont pas très excitants, rassurez-vous, à La Clusaz il s'agira de courses en mass-start, c'est-à-dire que tout le monde part ensemble ! Spectacle assuré avec des Français qui devraient être dans le coup. Perso, je n'y serai pas. Ben oui peux pas être à la fois en train d'en baver sur les sentiers de la SaintéLyon et être au ski... Et puis Lyon, c'est bien aussi d'ailleurs...

En attendant, voilà un peu de lecture... (je m'étais juré de ne plus écrire des news aussi longues mais bon faut bien s'occuper...)

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A la demande de Christine, voici donc un petit topo sur le saut à skis. Sacrée discipline. Quand on arrive pour la première fois au pied d'un tremplin, ça fait quand même bizarre. Comment imaginer que des mecs sur deux planches se jettent de tout la haut pour aller couvrir, sur un tremplin comme Kuusamo, environ 140m pour les meilleurs, soit l'équivalent de presque un terrain et demi de foot. Le saut a même sa version "vol à skis" sur des tremplins immenses où les concurrents dépassent allègrement les 200m de vol (record à 239m pour un saut "posé" par le Norvégien Romoeren). Impressionnant ! Antoine Blondin, célèbre écrivain-journaliste qui oeuvra longtemps à L'Equipe surtout sur le cyclisme (il est aussi l'auteur du livre Un singe en hiver), avait surnommé les sauteurs "les hirondelles au garde à vous". C'était à l'époque où les sauteurs avaient des tenues noires et s'élançaient parfaitement raides, les bras en l'air (cf photo) (naissance du saut à la fin du 19e siècle). Aujourd'hui, les combinaisons ont pris des couleurs et le style en V (les skis écartés pour avoir de meilleurs appuis sur l'air) est apparu il y a une quinzaine d'années. Les sauteurs décollent à environ 90km/h. Histoire de ne pas les envoyer en dehors du stade, un jury détermine également la longueur de l'élan en fonction des conditions aérologiques et météorologiques (s'il neige, ça glisse moins sur la piste d'élan et la vitesse est donc moindre). Plus il est court, moins ça va vite et donc moins ça va loin.

Du côté des règles, en compète, les concurrents disputent d'abord des qualifs pour déterminer les 50 qui auront le droit de disputer le "vrai" concours. Le jour J, un premier saut détermine les 30 finalistes qui marqueront des points en Coupe du monde. Le vainqueur est bien entendu celui qui a marqué le plus de points sur les deux sauts (les mètres sont convertis en points selon un barème qui diffère selon la longueur du tremplin ; des notes de style (réception, qualité du vol) viennent s'ajouter à la longueur du saut).  

L'événement majeur du saut, c'est la Tournée des Quatre Tremplins. Il s'agit de quatre concours qui se disputent depuis près de 60 ans, à Oberstdorf (ALL, photo de gauche), Garmisch-Partenkirchen (ALL, photo de droite), Innsbruck (AUT) et Bischofshoffen (AUT) entre le 26 décembre et le 6 janvier. Je l'ai couverte en intégralité il y a quatre ans. Sympa mais un peu longuet sur la fin tout de même... Douze jours de fête populaire avec parfois plus de 50 000 spectateurs au pied des podiums. De la saucisse, des bières et du vin chaud de partout (eh oui il n'y a pas qu'à Lyon qu'il y a du vin chaud...) !

Un autre facteur du saut à skis est le poids. Evidemment, plus on est léger, plus on reste en l'air longtemps. D'où certaines dérives et des risques d'anorexie. Suite à la dépression de l'Allemand Sven Hannawald, seul homme en près de 60 ans à avoir réussi le grand chelem dans la Tournée des Quatre Tremplins (c'était en 2003-2004), la Fédération internationale a réagi en changeant ses règles en 2004. Un Indice de masse corporelle est ainsi défini en fonction de la taille du sauteur. En dessous d'un poids limite, le mec est pénalisé (on l'oblige à prendre des skis plus courts, or les skis permettant de prendre appui sur l'air, avoir des skis plus courts est rédhibitoire). Un mec comme le Suisse Simon Ammann, double champion olympique en 2002 dû ainsi prendre du poids pour ne pas être pénalisé.  

Enfin, pour être complet (enfin tant que possible), Autriche, Norvège, Finlande et Allemagne (un peu moins depuis deux ans) sont les nations fortes de cette discipline. La France est en retrait mais progresse depuis l'arrivée il y a deux ans d'un entraîneur Finlandais Pekka Niemela. Samedi, Emmanuel Chedal et Vincent Descombes Sevoie sont entrés dans les points. Vu de loin pour des néophytes, des 17e et 23e  c'est moyen, mais franchement, au regard du contexte, c'est bien.  David Lazzaroni est le troisième homme de cette équipe de France.

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Pour rester les pieds dans la neige, je vous fait une petite opération recyclage d'un papier paru dans L'Equipe de samedi. Il s'agit d'un petit portrait de Roddy Darragon, notre unique médaillé olympique de l'histoire. A noter que Roddy a obtenu à Kuusamo la 16e place du sprint, en manquant d'un rien la qualif pour les demi-finales. Une vraie perf' pour le skieur du Grand Bornand puisque le style classique n'est vraiment pas sa passion... Voici donc le papier pour mieux connaître un de ceux qui pourraient faire l'actu de l'hiver, avec un titre un peu provocateur, que je dois à mon confrère d'Eurosport, Nicolas Delage (rendons à César...).

Darragon veut quitter le fond

Vice-champion olympique en 2006, le sprinteur veut effacer deux hivers bien ternes et repartir de l’avant.

RUKA – KUUSAMO – (FIN), de notre envoyé spécial

Pour toujours, Roddy Darragon restera le premier fondeur français médaillé olympique de l’histoire. C’était un mercredi 22 février 2006, sur la piste de Pragelato, près de Turin. A l’arrivée du sprint, deux hommes levaient les bras vers le ciel. Le Suédois Björn Lind, nouveau champion olympique et dans son sillage, le skieur du Grand Bornand, sensation du jour. Sensation d’un jour. Un nouveau statut et surtout de nouvelles attentes. Excepté un podium sur le Tour de ski en janvier 2007 et quelques places dans le top 10, ces attentes n’ont pas encore été satisfaites.

Un printemps 2006 perturbé par ses nouvelles obligations contrarie sa préparation et ruine son hiver. " Je culpabilisais un peu, raconte aujourd’hui Darragon. Je me demandais ce que les gens allaient penser. Mais les années passent et je ne regarde désormais plus derrière moi. Cette étiquette de vice-champion olympique, je vais encore la garder jusqu’aux prochains Jeux et puis c’est tout. Quand je serai vieux et que je verrai mon nom dans les livres, ça me fera plaisir. Mais ça ne change pas une vie. Ce n’est que du ski de fond. "

La saison suivante ne fut pas meilleure, pourrie cette fois par une infection due à un problème dentaire. Cinquante jours d’antibiotiques, l’acide lactique qui ne s’évacue pas après les courses et donc l’incapacité à enchaîner des tours. " Je voyais des étoiles, je vomissais sans savoir d’où ça venait, se souvient-il. Je me posais mille questions. " Fin janvier, le mal est enfin localisé et la dent arrachée. Mais l’hiver se termine. Toujours sans résultat probant.

Au moment d’attaquer cette saison Kuusamo, Darragon, à vingt-cinq ans, veut cette fois y croire. " Il s’est entraîné comme jamais, avance Christophe Deloche, l’entraîneur des sprinteurs. Je trouve qu’il n’a jamais été aussi fort physiquement. Sa médaille olympique, il a eu du mal à la digérer certes. Ce jour-là il a fait quelque chose d’extraordinaire. Cela aurait peut-être été plus facile si l’avait eue un peu plus vieux. Mais une médaille, on la prend quand elle vient ! Le temps commence à faire son œuvre. Et puis l’incident de cet été l’a fait mûrir… "

" L’incident ", c’est plutôt une boulette. En juillet dernier, à son arrivée à Sola, au sud de la Norvège, où Roddy devait participer à un show, les douaniers trouvent une petite quantité de cannabis dans ses bagages. Résultat : une amende des douanes (620 euros), une autre de la Fédération française (1500 euros dont 700 avec sursis), dix jours de travaux d’intérêt général à effectuer auprès des jeunes, dix jours d’arrêt militaire et surtout une grosse frayeur. " Je ne suis pas fier de moi, confie-t-il. Sur le coup, j’ai cru que j’allais me faire couper la tête. Mais les gens ont été sympas. Ils ont compris que j’étais plus un fêtard qu’un tricheur. L’Armée, comme toujours depuis le début, m’a soutenu et m’a pardonné parce que c’était ma première connerie (il est membre du 27^e bataillon de Chasseurs alpins). Evidemment, il ne faut pas recommencer. Tout ça fait réfléchir. On se dit que tout peut basculer en un rien de temps. J’ai compris la leçon. "

Sauf miracle, ce ne sera pas pour aujourd’hui. Entre le style classique qu’il n’apprécie guère au contraire de son coéquipier Cyril Miranda qui portera ce matin les espoirs tricolores, et cette neige froide et fine pour laquelle les Français peinent à trouver toutes les subtilités de fartage, Darragon sait n’avoir que peu de chances : " Même si je viens dans l’optique de faire un truc, je suis surtout là pour préparer la suite ". Et pourquoi pas ces Mondiaux de sprint qui se disputeront cette année en skating. " Je sors de deux années ratées, consent-il. Quand tu traverses le monde et que tu as fini ta journée après deux minutes de course parce que tu ne t’es pas qualifié pour les quarts de finale, c’est dur à encaisser. Heureusement que le coach me rappelle toujours que ça ne vaut pas la peine de se jeter d’un pont pour du ski de fond…  J’ai plusieurs opportunités cette année pour claquer. Je me sens bien. Mais cette fois, je préfère rester prudent et ne pas me dire que je vais tous les tuer. L’objectif de base, c’est d’atteindre les finales de skating. Pas forcément de les gagner mais au moins d’avoir réussi à fighter toute la journée. Il est temps de rebondir. "

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. Du dada pour vous signaler la grosse perf' de Michel Robert, vainqueur du Top 10, une épreuve de saut d'obstacles regroupant les dix meilleurs cavaliers de la saison. En gros une sorte de Masters du dada qui se disputait à Bruxelles. Sur sa jument de 10 ans, Kellemoi de Pepita, Robert a réussi le seul double sans faute du jour. Un vrai exploit quand on regarde la concurrence puisque Eric Lamaze, le champion olympique, Jos Lansink, le champion du monde ou encore Meredith Michaels-Beerbaum, la championne d'Europe et n°1 mondiale était présents. Michel aura 60 ans le 24 décembre et pointe actuellement au huitième rang mondial.  Même si ça m'a donné un peu de taf supplémentaire alors que j'avais plutôt la tête au ski, bravo à lui.

. Et pour finir du foot fifilles bien sûr avec le quart de finale de la Coupe du monde féminine 20 ans au Chili, entre les tites Bleues et le Nigeria. Bonne nouvelle, voilà les Bleuettes en demi-finale. Comme contre l'Argentine en poule, elles se sont encore fait peur étant logiquement menées à la pause 2-1 après avoir été archi dominée dans l'engagement.  Les choses se sont heureusement arrangées par la suite. Plus déterminées, les Françaises ont fini par s'imposer 3-2. grâce à une merveille de frappe à 20m de Nora Coton-Pelagie (Paris-SG), à la 88e En demi-finale, jeudi, elles retrouveront le vainqueur de Japon - Corée du Nord qui se joue lundi soir. Charlotte, puisque tes Troyens nous ont encore enfoncés un peu plus vendredi soir (on va tout droit en National à ce rythme là), rattrape toi en bichonnant les fifilles. Allez hop au boulot !