L'esprit du sport

C'est reparti pour la saison de tri: allez les Bleus !

Retour de ma petite play-list française en ce milieu de semaine pour changer un peu. Un milieu de semaine où l'on regrettera la décision d'Eric Gerets de quitter Marseille pour aller glaner des pépettes en plus en Arabie Saoudite. Selon lui, c'est le manque de confiance des actionnaires qui l'a poussé à prendre cette décision. Mouais... Qu'il ne nous parle pas surtout de "challenge sportif". On peut aussi regretter que certains cyclistes n'aient toujours rien compris comme l'Italien Davide Rebellin, récent vainqueur de la Flèche Wallone. Ce tricheur s'est fait choper à l'EPO-Cera sur les échantillons prélevés lors des jeux olympiques où il a pris la médaille d'argent... Six autres cas positifs ont été décelés et devraient bientôt être connus...

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Alors ce mardi soir, il ne fallait pas regarder TF1 et la Ligue des champions avec un décevant Barcelone-Chelsea (en tout cas pas à la hauteur des attentes), ni M6 pour la Nouvelle Star (vraiment pas terrible cette année à l'exception de Dale qui a vraiment la classe), mais bien Sport + avec les championnats du monde de hockey sur glace organisés en Suisse et un super France - Allemagne.

Pour sauver leur peau parmi l'élite mondiale, les Français, entraînés par le Canadien Dave Henderson, devaient battre l'Allemagne. Vraiment pas une mince affaire. Eh bien les Bleus l'ont fait (2-1) avec un grand courage. Bravo à eux. La suite s'annonce un peu plus compliquée encore avec notamment les Etats-Unis au prochain match, mais l'essentiel est fait.

Comme la fibre nostalgique a l'air de bien fonctionner (cf les commentaires de la news précédente), tout cela me rappelle la grande époque des Flammes Bleues de Reims du Président Charles Marcelle. Eh oui m'sieurs dames, Reims eut une grande équipe de hockey, deux fois championne de France en 2000 et 2002. Quelques années avant, j'allais voir le basket à 18 heures (on avait aussi une équipe en Pro A qui a même disputé la Coupe d'Europe), je filais ensuite au foot à Delaune (à 200m du basket) et les choses étant bien faites, on pouvait entrer à la patinoire, juste à côté pour le troisième tiers-temps du hockey. Des belles soirées. Perso, j'aimais bien aller au hockey car c'est là qu'il y avait le plus de jolies filles dans les gradins... Hélas, tout ça s'est fini par un dépôt de bilan... et aujourd'hui, les Flammes Bleues sont devenues les Phénix de Reims, et évoluent en D1 (la D2 en réalité), à la 10e place.

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Place au triathlon (pour la séquence nostalgie, je vous conseille http://redaction.triathlete.fr/pages/anciens-numeros ) ! Eh oui la saison commence "pour de vrai" ce week-end en Corée du Sud avec la première manche du championnat du monde. La Fédération Internationale (ITU) nous a pondu cette année une formule bien tordue. Jusqu'à présent, chaque année était organisé un Championnat du monde sur une course. Le mec et la fille qui l'emportaient ce jour-là étaient champion(ne) du monde. Cela devait être trop simple pour les têtes pensantes de l'ITU.

Dorénavant, le champion du monde sera désigné par addition des points obtenus lors des septs manches baptisées "World championship series" (j'ai traduit ça dans le journal par "série mondiale"), auxquels peuvent venir s'ajouter des résultats de Coupe du monde "ancienne formule" et enfin ceux de la finale de Gold Coast en Australie, en septembre avec des points bonifiés. Vous n'avez rien compris ? c'est normal, à croire que c'est fait pour. Et encore je vous passe les détails puisque seuls les quatre meilleurs résultats sont pris en compte et qu'il faut avoir disputé un minimum de courses pour être intégré au classement. Bon, la conséquence de tout ça, c'est que le champion du monde n'aura peut-être pas gagné une seule course de l'année. Les triathlètes devront désormais viser la régularité. Dommage pour le côté spectaculaire des courses d'un jour au piment si particulier et exaltant. On fera avec, mais je trouve ça bien dommage de perdre ainsi en lisibilité et en quelque sorte de diviser l'intérêt du championnat du monde par sept. Le triathlon n'est pas un sport assez connu pour pouvoir entretenir un suspense sur toute une saison comme la F1 par exemple.  

Bref. Pour ce premier périple en Corée, la France comptera sur Fred Belaubre qui m'a confié juste avant de s'envoler "ne pas être en très grande forme et craindre de ne pas être trop compétitif en ce début de saison", l'éternel Cédric Fleureton toujours aussi motivé, Laurent Vidal (en photo), parti tout l'hiver s'entraîner dans l'hémisphère sud et enfin Yohann Vincent. Parmi le groupe de base de l'équipe de France figure également Tony Moulai qui fera lui son retour à Madrid à la fin du mois de mai (a priori j'y serai).

Chez les filles, en attendant la relève avec la prometteuse Emmie Charayron ou encore Jeanne Collonge et Charlotte Morel, on prend les mêmes et on recommence avec Carole Péon et Jessica Harrison, nos deux sélectionnées olympiques, seules capables pour le moment d'aller jouer un rôle dans les courses de premier plan.

En cette année post JO, l'idée du groupe orienté vers la préparation olympique, baptisé "Ambition 2012" et divisé entre "athlètes confirmés" et "athlètes à capacités" est de trouver les bonnes orientations et les bons protocoles de préparation de façon à être fin prêt les 7 et 8 août 2012, à Londres. Chaque athlète effectuera plusieurs "tests" sur des courses ciblées afin de maîtriser tous les paramètres de sa préparation en hypoxie (classique ou dans des chambres type Prémanon), notamment sur les effets de la redescente. Selon les individus, l'optimisation de la préparation en altitude peut en effet varier de quelques jours. Cette mise en place permettra ainsi à chacun de gérer au mieux sa propre préparation dans une individualisation optimale. Tout cela est je trouve plutôt séduisant sur le papier. Reste à espérer que quelqques bons résultats nous feront patienter jusqu'aux prochains Jeux olympiques, seule échéance susceptible de mettre en avant un sport toujours confidentiel pour le grand public.  

Les courses sont à suivre samedi pour les filles et dimanche pour les garçons sur www.triathlon.org à 7h10 heure française.

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Voici un texte paru mardi dans L'Equipe. Il évoque le combat que mènent actuellement une quinzaine de sauteuses à skis qui revendiquent leur intégration au programme olympique dès les prochains Jeux olympiques de Vancouver en février prochain. L'affaire est actuellement devant les tribunaux canadiens. Défenseur de la pratique féminine depuis des années, ce sujet me tient évidemment à coeur. Lors des Mondiaux de nordique à Liberec l'hiver dernier, j 'ai rencontré dans la salle de presse du saut Vic Method un des défenseurs de cette cause. Il m'a depuis mis en contact avec Deedee Corradini, l'ancienne maire de Salt Lake City qui me tient également au courant des évolutions du dossier. Voici le papier dans une version "grand format" avant qu'il ne soit raboté dans le journal.

Un tremplin pour les femmes ?

Non intégrées au programme de Vancouver, les sauteuses crient à la discrimination et comptent sur la justice canadienne pour s’inviter à la fête.

" Toute forme de discrimination à l’égard d’un pays ou d’une personne fondée sur des considérations de race, de religion, de politique, de sexe ou autres est incompatible avec l’appartenance au mouvement olympique. " Tel est l’un des principes fondamentaux de la charte olympique. Cet article, les sauteuses à skis rêveraient de le voir pleinement appliqué. Intégrées pour la première fois à un Championnat du monde de ski nordique en février dernier à Liberec (République tchèque), les sauteuses ne veulent pas s’arrêter là et ont entamé depuis plusieurs mois une lutte pour être intégrées au programme olympique dès 2010.

Quinze sauteuses, canadiennes, américaines mais aussi allemandes, norvégiennes, autrichiennes ou encore slovènes ont ainsi porté leur combat devant la Cour Suprême de Colombie Britannique. Les plaignantes estiment en effet que le comité d’organisation (VANOC), en refusant l’intégration du saut à skis féminin à son programme, viole la loi canadienne qui interdit la discrimination entre les sexes. Pour sa défense, le VANOC renvoie la responsabilité de cette décision sur le CIO, seul décisionnaire selon lui en matière de programme olympique. L’enjeu du procès est donc de savoir si les Jeux organisés à Vancouver sont sujets à la loi canadienne auquel cas les femmes devraient être intégrées.

Pour justifier l’absence des femmes, le comité olympique avance la non universalité du saut féminin. Un argument contesté (130 athlètes de 16 nations participent aux compétitions internationales) et qui pourrait surtout être adressé à de nombreuses autres disciplines hivernales pourtant intégrées aux Jeux comme le skicross ou le snowboardcross. Excepté le combiné nordique, qui ne dispose pas encore de pratiquantes, toutes les autres disciplines hivernales sont en effet ouvertes aux femmes (luge en 1964, biathlon en 1992, curling et hockey sur glace en 1998, bobsleigh en 2002). Ne manque donc que le saut.

La procédure est en cours et de nombreuses auditions ont été effectuées la semaine dernière par la juge Laurie Ann Fenlon.  L’avocat des sauteuses, Ross Clark, estime que si les femmes ne sont pas admises, les trois compétitions masculines devraient alors être annulées. " Si cela doit se produire, le CIO en serait le seul responsable ", estime Clark. Ce scénario extrême, même s’il semble peu réaliste, pourrait être facilement évacué par le CIO. Intégrer le saut à skis féminin ne semble en effet pas une chose complètement notamment en matière de coût, puisque les installations existent déjà pour les hommes. Le CIO, plus enclin à parler de la parité qu’à la mettre en pratique (seulement 16 femmes sur ses 111 membres et seulement 38% des athlètes des JO de Turin étaient des femmes) soignerait en plus son image en faisant preuve d’ouverture.

"Ce combat va bien au-delà du saut à skis mais concerne la place du sport féminin en général, nous confie Deedee Corradini, ancienne maire de Salt Lake City qui décrocha les Jeux en 2002 et aujourd'hui présidente de l'association américaine de saut à skis féminin. C’est un cas historique. Nous attendons désormais la décision du juge avec beaucoup d’optimisme en pensant que la loi est de notre côté. M. Rogge dans une lettre à Lindsay Van (championne du monde en titre) versée au dossier, a écrit qu’il ‘’avait confiance dans les cours de justice canadiennes’’. Je suppose donc qu’il se conformera à leur décision." La juge devrait désormais rendre sa décision dans quelques semaines. Le temps presse. L’ouverture des Jeux est programmée le 12 février 2010, soit dans seulement 289 jours.

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Allez l'Ohème !!!

Et une tite victoire à Lille !! Même si la fin de saison est corsée, ça commence à sentir bon pour l'OM et de Saint Eric Gerets !!!! Marseille qui brille, ça me rajeunit. Et de repenser à cette soirée de mai 1993, dans ma petite chambre de bonne de 8,4m2 (j'y ai vécu six ans...) au 8e étage sans ascenseur (ça fait les mollets) mais avec vue sur la Tour Eiffel, installé avec deux potes, en train de manger des spaghettis (eh oui déjà) devant la finale de la C1. Deux ans avant, j'avais suivi la finale perdue contre Belgrade chez des potes et je me souviens être rentré en métro complètement dépité. mais cette fois, en 93, un but de Boli et ce fut le délire... Le temps de voir la remise de la Coupe aux grandes oreilles et hop, direction les Champs pour aller fêter cette victoire historique pour la France ! Quelle belle nuit ! Ah nostalgie nostalgie...

Pour être honnête, l'OM qui brille, c'est aussi très bon pour les ventes du journal. Contrairement à Lyon qui n'intéresse que les Lyonnais (et encore), Marseille passionne tous les amateurs de foot français. On aime ou on déteste, mais on en cause... et donc, on achète L'Equipe... Si les ventes du journal sont actuellement en pleine remontée, les présences aux premiers rangs de l'OM, mais aussi du Paris-SG, l'autre club qui "fait vendre", jouent incontestablement un rôle positif (on fait aussi je trouve un "meilleur journal" depuis quelques mois). Alors un p'tit OM, champion de France, moi je prends...

Un coup de coeur aussi avec le doublé inscrit dimanche par Ronaldo (le vrai) avec les Corinthians, en finale aller du championnat pauliste. Après une nouvelle opération au genou, le Brésilien a certes encore pas mal de kilos à perdre, mais a encore un sacré talent. Son deuxième but inscrit ce dimanche est une petite merveille avec petit dribble puis lob de vingt mètres tout en finesse sur le gardien avancé. J'ai toujours adoré ce joueur, sans doute l'un des plus grands attaquants de ces vingt dernières années, si ce n'est LE plus grand, et le voir prendre son pied à nouveau sur un terrain de foot est je trouve une très belle chose.

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Un peu de triathlon ! Eh oui, la saison va réellement démarrer la semaine prochaine en Corée avec la première manche des Championnats du monde nouvelle formule, mais avant de voir évoluer Carole Péon, Jessica Harrison, Fred Belaubre, Cédric Fleureton, Laurent Vidal et Yohann Vincent (10e hier au Japon), je tenais à souligner le succès de Delphine Py, une de mes triathlètes labellisées Chouchoutes, ce dimanche dans le tri de Montpellier. Bravo Delphine ! Le fondant au chocolat de chez Piccard a l'air de bien marcher...

On poursuit avec du dada et la quatrième place de Nicolas Touzaint et Hildago de l'Île au "quatre étoiles de Lexington, aux Etats-Unis. Grâce à internet, on peut désormais tout suivre en direct. Une chance de pouvoir apprécier ce concours sur le terrain des prochains championnats du monde, fin septembre 2010. A en croire Thierry Touzaint, joint juste après l'épreuve, on va se régaler l'an prochain car c'est selon lui "plus beau que nulle part ailleurs" et que "tout est parfait". Pour en revenir à Nico, il a réussi un magnifique concours avec des sans faute sur le cross et sur le saut d'obstacles. Sans une grosse faute en dressage vendredi, il aurait même pu aller chercher le podium. Pour la victoire, la mission était quasi impossible tant l'Australienne Lucinda Fredericks, sur Headley Britannia, fut impériale. Son émotion et ses larmes à la fin de son épreuve étaient très belles à voir. Prochain rendez-vous de concours complet dès la vendredi prochain, avec le championnat de France, organisé à Pompadour, en Corrèze (j'y serai), avec dressage vendredi am, cross et saut samedi. Le nom officiel est Masters Pro Elite et le spectacle s'annonce bien sympa avec les meilleurs Français dont Touzaint (double champion d'Europe), en selle cette fois sur Lesbos, Jean Teulère (champion du monde 2002) avec ses deux meilleurs chevaux ou encore Didier Dhennin, sixième des derniers JO avec Ismène du Temple... Si vous êtes dans le coin, n'hésitez pas...

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. Juste un mot pour regretter la réalisation paparazzi d'Eurosport (chaîne que j'apprécie particulièrement 99% du temps) pendant les championnats de France de natation. Bousquet nage, et on voit des plans sur sa copine Manaudou toutes les dix secondes (ok, au moins, c'est la vraie Manaudou), Bernard nage et on voit des plans sur sa copine Coralie Balmy toutes les dix secondes (et vice-versa), un peu plus tard, une caméra haut placée nous vole le bisou de Leveaux à sa copine... bref, ce côté people et voyeur m'a gonflé. Quelques termes employés également dans les commentaires. Notamment quand Pierre Roger ne se qualifie pas sur 200m dos because sa combi est déchirée (ça c'est le problème des sports où le matériel est devenu essentiel, parfois le matos bugge, comme le moteur d'une F1, ou la quille d'un bateau... au moins en maillot, les nageurs n'avaient pas ces problèmes), entendre le mot "drame" me semble un peu beaucoup exagéré... Ce n'est que du sport !

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En vrac

. L'équipe de France féminine de foot a de nouveau dominé la Suisse, samedi en amical, grâce à un penalty de Sonia Bompastor, une autre de mes sportives estampillées "chouchoute" dans les arrêts de jeu. Les Bleues attaquent désormais leur prépa pour le Championnat d'Europe organisé en Finlande, en août, avec dans leur groupe l'Islande, la Norvège et l'Allemagne. Du lourd !

. Toujours en foot fifilles, à noter que les Chouettes d'Issy-les-Moulineaux, le club où j'étais encore dirigeant et entraîneur des gardiennes la saison dernière, est en passe d'accéder à la D2 nationale dès sa première saison en D3. Une victoire lors de l'ultime journée, le 17 mai, à domicile face à la réserve du Mans, leur offrirait en effet un billet pour la D2, aux dépens d'Arras, en tête toute la saison mais tenu en échec lors des deux dernières journées. On ne s'enflamme pas trop tôt car il y a encore un match à gagner mais les Chouettes ont désormais leur destin en mains. Onze victoires, deux nuls, deux défaites, meilleure défense, pas mal pour un promu handicapé en début de saison par de nombreuses blessures "majeures" (j'ai toujours pensé que le plus dur était de sortir de la DH parisienne très relevée) et surtout pas mal pour un club qui il y a sept ans, évoluait au plus bas niveau du foot au féminin, cinq divisions en dessous de son niveau actuel. Grosses pensées pour Corinne et Alain, les deux bâtisseurs de cette belle aventure, en retrait depuis quelques semaines mais qui sont à la base de cette réussite qui pourrait être complétée dans quelques semaines par la montée de la réserve, actuellement en tête de sa division régionale.

. En badminton, Issy-les-Moulineaux a remporté le titre de champion de France des clubs en dominant en finale Strasbourg. Les Isséens remportent leur onzième titre ! Renseignements sur www.badzine.fr l'excellent site de Raphaël Sachetat dont est extraite cette photo.

. En squash, Thierry Lincou a fait respecter la logique en remportant l'Open d'Irlande. Titi, ancien champion du monde et n°1 mondial, aujourd'hui n°7 planétaire totalise désormais 20 titres sur le circuit PSA.

. Enfin, pour info, les championnats du monde de tennis de table débutent ce lundi au japon. Côté des Français, même s'il ne faut pas espérer des miracles, on suivra avec attention les perfs d'Adrien Mattenet, en pleine ascension puisqu'il est désormais 76e mondial (21 ans), après avoir gagné 166 places en un an. Sont aussi présents à Yokohama, Christophe Legoût, dernier rescapé des Mousquetaires de la belle époque, Emmanuel Lebesson et côté fifilles, Xian Yi Fang, Carole Grundish et Audrey Mattenet.

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Un coup de coeur musical pour finir avec ces deux extraits de Laura Izibor, découverte comme d'hab dans Taratata. J'adore.  Coupez le son de la Playlist et écoutez moi ça...

La combi qui touche le fond

Un peu de patience ami(e)s triathlètes qui visitez régulièrement ce blog, la saison va reprendre et les news consacrées à notre sport favori vont bientôt réapparaître ici.

En attendant, j'espère que vous avez regardé mardi soir le match de Championnat anglais entre Liverpool et Arsenal. Quelques jours après un match d'anthologie en Ligue des Champions contre Chelsea conclu sur le score hallucinant de 4-4, les Reds ont remis ça cette fois face aux Gunners. Une fois de plus un match surréaliste, une ambiance de fou à Anfield avec sans doute l'un des meilleurs publics de la planète, des rebondissements toutes les 5 minutes et à l'arrivée, une fois de plus un score de 4-4 avec notamment un quadruplé d'Archavine côté Arsenal. Quand on voit ce match, on comprend pourquoi la Premier League compte trois des quatre demi-finalistes de la Ligue des Champions. En une mi-temps d'un tel match, on compte autant d'engagement qu'en dix matches de notre Ligue 1. De l'engagement certes mais aussi une qualité technique incroyable. Peut-être pas autant qu'à Barcelone où chaque but est quasiment un chef-d'oeuvre de jeu collectif en mouvement, mais tout de même du très très haut niveau. Franchement c'était un régal. Merci Liverpool ! J'avais commencé la soirée avec la Coupe de France entre Grenoble et Rennes... Dure dure la comparaison... Au passage, chapeau tout de même à Guingamp qui a réussi à se qualifier malgré un M. Poulat au sifflet complètement à l'ouest et qui devrait prendre sa retraite vite, très très vite même...

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Alors comme ça Alain Bernard a encore battu le record du monde du 100m. Wouahhhhh !!!! Trop fort le frenchy !!! Bon, j'ai déjà suffisamment écrit ce que je pensais de l'évolution de la natation en 2008 pour ne pas en remettre une trop grosse couche supplémentaire mais là, on touche le fond ! Les mecs qui font la queue à l'entrée de la piscine pour s'acheter la nouvelle combi Jaked à 400 euros entièrement constituée de polyuréthane afin de faciliter la "flottabilité", des records de France qui tombent les uns après les autres et au final, Alain Bernard qui devient le premier à passer sous la barre des 47'' mais avec une combi Arena qui n'a même pas encore été homologuée... Il ne s'agit nullement de mettre en doute les exceptionnelles qualités de champion du Français, véritable bourreau de travail, ni de jouer les rabat-joie mais trop c'est trop. Un record est censé être quelque chose d'enthousiasmant et surtout d'exceptionnel. Quand il devient la norme, sa saveur s'évapore. En autorisant la dérive des combinaisons, la FINA a selon moi fait fausse route et perdu une grande part de sa crédibilité. A quand les palmes autorisées ! On continuera donc de s'enthousiasmer pour les duels et les luttes, l'essence même du sport, en laissant de côté un chrono qui n'a plus grand sens.

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Quelques petites news en vrac

. En squash, Thierry Lincou dispute actuellement l'Open d'Irlande. Tête de série numéro 1, il devrait normalement s'imposer. Il dispute sa demi-finale ce vendredi.

. En foot fifilles, l'équipe de France a battu la Suisse grâce à des buts de Camille Abily et Elodie Thomis. Les deux équipes se retrouvent samedi à Colmar, à 18 heures. Photo de Sébastien Duret grand maître du site référence du foot au féminin www.footofeminin.fr   

. En dada, Nicolas Touzaint et Stanislas de Zuchowicz sont actuellement à Lexington, dans le Kentucky pour y disputer le CCI****. A noter qu'il n'existe que cinq concours dans le monde avec cette cotation de quatre étoiles. Touzaint en a déjà remporté deux à Pau et Badminton, le plus prestigieux de tous. Il tentera la passe de trois toujours avec Hildago de l'Île. Stanislas, capitaine au Centre d'Equitation Sportive militaire de Fontainebleau (dans la famille on est militaire de famille puisque papa est général), découvre lui ce niveau de compète avec Quirinal de la bastide, un jeune hongre de neuf ans. 

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Deux films au programme et deux films en costume. On commence par "Chéri" de Stephan Frears avec principalement Michelle Pfeiffer. L'histoire d'une courtisane qui s'amourache du fils d'une de ses "amies". Verdict perso : moyen en raison des quelques longueurs et du manque générale de rythme.

Très bien en revanche pour "Coco avant Chanel". Je ne suis pas particulièrement fan d'Audrey Tautou, mais je l'ai cette fois trouvée convaincante. Idem pour Benoît Poelvoorde qui est parfois émouvant et toujours un p'tit faible pour Marie Gillain. Excepté quelques plans "gratuits" supposés être esthétiques, un très bon moment.

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Des vacances et du soleil, voilà le cocktail parfait pour une grosse semaine d'entraînement... J'avais prévenu : l'Ours blanc is back !

Mardi

Natation : 2700m (200 nc ; 200 4 nages ; 300 battements ; (4x100, 2x200, 400) pull ; 4x100 ; 2x200)

Mercredi

Course à pied : 1h25 (footing)

Vélo : 86km en Vallée de Chevreuse

ça doit s'appeler une "bonne journée". Un premier coup de fil : "coucou, tu veux venir courir ce midi ?" Bon ben ok, allez hop, c'est parti pour 1h25. Un second coup de fil : "coucou, tu veux venir rouler ce soir ?" Bon ben ok, allez hop pour 86km en Vallée avec quelques grimpettes (merci Amélie de m'avoir attendu). Pour ma première incursion en Chevreuse depuis l'Ironman de Nice en juin dernier, j'ai bien donné et fini complètement cramé... Mais bon, le retour de la forme passe par là...

Jeudi

Natation : 2400 m (1000 pull amplitude ; 5x200 rapide régulier récup.: 30'' ; 400 pull souple)

Tite séance juste pour le fun

Vendredi

Course à pied : 1h30 (dont côte des Gardes) (très bon rythme, très bonne séance... content pgb:))))

Natation : 3000m (200 ; 4 x 100 4 nages ; 200 pull amplitude ; 6x50 battements (25 rapide, 25 lent) ; 3 x (100 très rapide, 2x50 très rapide, 200 pull souple) ; 500 respi 3, 5, 7 temps ; 200 pull souple)

Et un Cervélo !

Après un dimanche bien sympa au dada à Chantilly (merci Marie, Marlène et Clémence pour la compagnie), on attaque la dernière semaine de vacances avant de reprendre la route de façon quasi ininterrompue jusqu'à la fin de l'été. Parce qu'entre les reportages dadas (Pompadour, Fontainebleau, Aix-la-Chapelle, Windsor, ...), triathlon (Belfort, Madrid, Nice etc) ou encore "outdoor" (Merell oxygene challenge, 6000D, etc), je ne devrais pas avoir plus de deux ou trois week-ends de libre d'ici la fin de l'été. Mais bon, je ne vais pas non plus pleurer... En plus j'adore ça !

Allez, comme je suis de bon poil en ce moment (profitez-en), un petit "miam-miam fifilles" pour vous mesdames (je vous l'ai sucré depuis plusieurs semaines et j'ai reçu quelques protestations...). Je vous propose donc le perchiste Romain Mesnil qui a récemment fait parler de lui en se "vendant" sur ebay (en réalité en vendant des partenariats). A la fin des enchères, il a obtenu deux contrats pour un total de 20 000 euros (dont une partie pour une association). Cette opération a beaucoup fait parler puisque l'athlète sautait nu dans les rues de Paris. Mesdemoiselles, mesdames, si vous voulez profiter du spectacle, les clips sont visibles sur son site http://www.romain-mesnil.com/

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En parlant de dada, sachez que Meredith Michaels-Beerbaum a remporté la finale de la Coupe du monde ce dimanche (merci à Equidia pour la retransmission). Voici quelques extraits de mon papier paru ce mardi dans L'Equipe.

JAMAIS peut-être Meredith Michaels-Beerbaum n’avait montré tant d’émotions. Au moment de quitter la piste de Las Vegas où elle venait de réaliser avec Shutterfly son quatrième sans-faute en autant de passages, la cavalière de trente-neuf ans n’a pu retenir des larmes. Des larmes qui allaient bien au-delà de son troisième succès dans cette compétition. « C’est sans doute ma plus belle victoire, témoigne-t-elle. La plus intense aussi car je n’avais pas droit à la moindre erreur. Et puis je pense beaucoup à mon père disparu il y a un mois. Je suis sûre qu’il me regardait de là-haut. »

En tête depuis la chasse de jeudi, cette épreuve au temps qui ouvre traditionnellement la finale de Coupe du monde, l’Américaine d’origine, étudiante de Princeton débarquée en Allemagne chez Paul Schockemöhle en 1991, puis naturalisée après son mariage avec Markus Beerbaum en 1998, a su gérer la pression.

Après la légendaire canadienne Ian Millar (vainqueur en 1988 et 1989 sur le crack Big Ben, neuf participations aux JO, quatorzième à Las Vegas, à 62 ans), le Néerlandais d’alors Jos Lansink (lauréat en 1994) et le Brésilien Rodrigo Pessoa, elle est la quatrième à remporter les trois épreuves de la finale. Meredith devance donc McLain Ward, lui aussi sans faute sur l’ensemble et qui regrettera longtemps les deux secondes fatales concédées en ouverture : « Deux secondes en trois jours de compétition, ça fait peu. Mais c’est ça le haut niveau. Et puis Meredith et Shutterfly sont le plus grand couple de l’équitation. »

Une fois de plus, Shutterfly, exceptionnel hongre hanovrien de seize ans, qui a déjà offert tant de succès à sa cavalière, championne d’Europe individuelle notamment, réussit une démonstration. Étonnant destin pour ce cheval ultrasensible (il ne supporte pas le bruit et l’agitation des remises de prix et est donc remplacé par une « doublure » pour toutes les cérémonies), acheté contre l’avis de beaucoup par Michaels-Beerbaum il y a onze ans et qu’elle tenta ensuite de revendre en vain. « Shutterfly et moi formons désormais un vieux couple, explique l’Allemande, actuelle numéro 1 mondiale (elle fut la première cavalière à occuper ce rang en avril 2005). Je perçois parfaitement tout ce qu’il veut me dire. Avant l’épreuve, j’ai par exemple compris qu’il ne voulait pas trop sauter à l’échauffement. Je le monterai aussi longtemps qu’il y prendra du plaisir. Et le jour où il me dira que ça ne l’amuse plus, il prendra sa retraite chez moi. »

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Un mot de foot au féminin pour vous signaler que deux Bleues ont attaqué la saison dans la nouvelle Ligue américaine. Il y a quelques années, l'attaquante Marinette Pichon et Steph Mugneret-Beghé avaient traversé l'Atlantique pour vivre leur rêve américain. A Philadelphie, Marinette avait fait un malheur étant notamment nommée MVP du Championnat. Puis la Ligue (WUSA), qui vivait sans doute au-dessus de ses moyens, a fait faillite et tout le monde est rentré à  la maison. Les Amerloques ont remis ça avec cette fois la WPS (Women's Professional soccer).

Il n'y a plus cette fois que sept équipes mais toujours les meilleures joueuses. Parmi elles, Sonia Bompastor et Camille Abily. Captain Soso évolue au Washington Freedom avec l'attaquante Amy Wambach (99 buts en 127 sélections US). Camille, elle, joue au Sol Los Angeles, victorieux de ses trois premiers matches et qui compte dans ses rangs la Brésilienne Marta, élue meilleure joueuse du monde depuis trois ans, ainsi qu'Aly Wagner (ancienne Lyonnaise, 131 sélections US) ou encore Shannon Boxx (114 sélections US, double championne olympique). J'essaierai de vous tenir régulièrement au courant. Renseignements sur : www.womensprosoccer.com

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Une petite news pour Laeti. En pentathlon moderne, Amélie Cazé, notre double championne du monde, a terminé troisième de la Coupe du monde qui se disputait le week-end dernier au Caire. Il s'agit de son second podium de la saison après une autre troisième place à Mexico. Impériale après trois épreuves, la jolie Amélie a ensuite dû céder dans le dernier effort (15e place pour Juliette Darras). Pour les quelques lecteurs qui se passionnent pour le penta (suis pas sûr qu'on en parle sur beaucoup d'autres blogs), sachez que les règles ont quelque peu évolué cette saison. L'idée étant bien sûr de rendre la discipline plus spectaculaire voire télégénique (là, faut pas rêver non plus, TF1 ne va pas tout de suite se précipiter sur les droits...). Désormais, le tir et le cross sont associés, façon biathlon. Après l'escrime, la natation et le saut d'obstacles, les concurrents effectuent un cross de 3000 entrecoupé de trois arrêts au stade de tir où ils doivent descendre cinq cibles avant de pouvoir repartir. Plutôt spectaculaire comme vous pouvez le voir sur une tite vidéo sur le site de la fédé internationale www.pentathlon.org.

Photo extraite du tout nouveau site de la fédé française (www.ffpentathlon.fr) avec de gauche à droite Amélie, Juliette Darras et Christian Roudaut, leur entraîneur)

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On poursuit la reprise. Les sensations ne sont pas encore au top mais ça progresse. Le beau temps annoncé dans les jours à venir devrait me permettre de faire quelques bornes de vélo. Ce devrait être la dernière semaine de mon Cannondale, acquis en 2003 lors de ma première campagne niçoise (format LD à l'époque). Eh oui, j'ai craqué. D'ici quelques jours, je devrais récupérer mon tout nouveau vélo chez monsieur CRC Cycles à Vanves.

Me voilà à mon tour dans le clan Cervelo. Après avoir longtemps opté pour le Kuota Kom, j'ai fini par me décider sur un coup de tête pour la marque canadienne (et non québécoise comme indiqué précédémment par erreur). Pas de vélo chrono genre P2C ou P3C trop spécifique à mon goût, mais le Soloist carbon S2, équipé en Ultegra SL compac avec des Mavic Cosmic carbone SL. J'abandonne donc mon vieux triple plateau qui m'a permis de passer quelques cols. L'objectif étant Barcelone et un parcours très plat, cette formule ne devrait pas être trop mal pour un cycliste très moyen de mon genre. L'idée serait de faire d'ici octobre autour de 3000 bornes (débutant complet, j'avais fait Nice version Col de Vence avec moins de 2500 ; deux ans plus tard avec arrêt complet d'un an et grosse reprise de poids, idem pour Roth ; plus de 4000 en revanche l'an dernier pour Nice version Ironman). Si le bitume de la vallée de Chevreuse fume autant que ma carte bancaire, ça va faire mal !

Lundi

Course à pied : 1h15' (footing)

Rythme pas trop élevé mais sensations meilleures que lors de la dernière sortie... Y a encore du boulot....

le feu aux écuries

Allez encore un tout p'tit point et le Stade de Reims ne sera plus relégable !!! La victoire vendredi soir face à Nîmes, concurrent à la lanterne rouge, a fait du bien. Avec même un peu de bol on pouvait même passer au-dessus du trait dès ce week-end... Malheureusement Châteauroux, Clermont et Brest ont mis de la mauvaise volonté en allant eux aussi gagner... Pfff, pas cool...

Arracher les trois points dans les arrêts de jeu devrait également avoir un effet psychologique important. Bref, c'est du tout bon. Avec en plus un match en retard à jouer mardi prochain contre Brest, l'affaire est désormais largement envisageable. Avec je crois neuf points de retard sur le premier non relégable à l'arrivée de Fernandez à la trève, ce scénario était pourtant difficile à imaginer. Mais certaines équipes connaissant actuellement des jours sombres à l'image de Troyes (désolé Charlotte), tout s'est reserré en bas de classement et on va finir par y croire. Mais pas d'enflammage...

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Ce dimanche, si vous ne savez pas quoi faire et que vous êtes dans la région parisienne, direction Chantilly pour le Grand Prix de dada. ça risque d'être un peu long avec plus de 70 couples engagés dans le Grand Prix (début à 14 heures) mais pas mal des meilleurs pilotes tricolores seront présents. Après la saison indoor, cavaliers et dadas ont retrouvé le grand air depuis quelques semaines. Si la météo n'est pas trop pourrie, je vais aller y faire un tour histoire de voir des chevaux sauter et arrêter de ne voir l'équitation qu'à travers la guerre de lettres ouvertes que tous les acteurs se balancent à la tronche depuis quelques mois. On m'avait prévenu il y a trois ans quand je suis devenu le reporter attitré aux sports équestres : "tu vas voir, c'est un monde compliqué et un vrai panier de crabes... bon courage". Après trois années relativement calmes, je comprends enfin le sens de cette mise en garde. Depuis janvier et le non renouvellement du contrat de Gilles Bertran de Balanda à la tête des Bleus, c'est parti en sucette ! Franchement, c'est gavant.

En début d'année, quand le journal a réorganisé ses rubriques et la répartition des sports, ma priorité était de conserver l'équitation. En gros, mon souhait était d'aller là où serai versée l'équitation (en l'occurrence dans un groupe baptisé "outdoor" où j'ai même pu récupérer le triathlon:))). Néophyte complet il y a trois ans, j'ai assez vite mordu à cette discipline (j'ai d'ailleurs toujours l'intention d'attaquer les cours à la prochaine rentrée en septembre). En trois ans, j'ai beaucoup appris, j'ai rencontré des gens bien sympas et surtout des passionnés. D'où ma volonté de poursuivre encore quelques années l'expérience même si je n'ai franchement rien à voir avec ce milieu (suis fils d'ouvriers et le dada, c'est pas trop notre truc...). Mais je sais m'adapter et ça m'amuse assez d'être "atypique" dans ce milieu. Mais depuis quelques semaines et la déclaration de guerre entre tous les acteurs, pour être franc, ça m'amuse un peu moins. Si certaines questions posées notamment par les propriétaires ou les cavaliers me semblent constructives et surtout légitimes, certaines réponses me sont apparues d'une rare bêtise et virent même souvent aux règlements de compte personnels. J'avais écrit en conclusion d'un papier en janvier : "pyromanes et pompiers sont à l'affût". Le feu est aujourd'hui bien allumé, attisé par pas mal de monde et tout ça laissera forcément des traces.

Par principe, j'ai toujours opté pour privilégier les articles parlant de sport aux histoires, polémiques et querelles internes aux fédés. Je pars du principe que toutes ces guéguerres débiles n'intéressent que les personnes concernées et non le lecteur de base du journal à qui je préfère raconter des histoires sportives. Mais pour avoir envie de me battre pour trouver de la place pour une discipline (et dieu sait que la concurrence est rude entre les sports et qu'il faut vraiment défendre ses sujets pour avoir une chance de les voir correctement traîtés), j'ai besoin d'apprécier l'ambiance qui règne dans une discipline. On est aujourd'hui loin du compte. Avec tous les sports que je vais avoir à suivre dans les mois à venir, j'aurai des choix à faire dans le suivi et les différents reportages notamment (et je ne vais pas en manquer...). Au rythme où le feu se développe dans l'équitation pas sûr que le dada reste ma priorité. Espérons que le bon air des pistes et des concours, et les résultats des cavaliers tricolores éteignent ces flammes peu reluisantes...

Alors pour rester sur une note positive, je vous mets ici le début d'un papier que j'ai écrit il y a quelques jours consacré au retour à la compétition d'Eric Navet, l'un des meilleurs cavaliers français de l'histoire, victime d'une grosse chute en novembre dernier l'ayant laissé avec une quadruple fracture du bassin. Navet sera d'ailleurs présent à Chantilly ce week-end.

Navet revient de loin

Victime d’une quadruple fracture du bassin en novembre, Eric Navet retrouve la compétition.

Les douleurs sont toujours là. Quatre mois après un terrible accident survenu dans les écuries de Clémence Laborde, à Genainville (Val d’Oise) alors qu’il montait une jeune jument qui s’est subitement redressée avant de lui retomber dessus, Eric Navet sera présent aujourd’hui sur la liste des engagés. Avec son épouse, il y présentera onze chevaux dans les différentes épreuves dont Hym d’Isygny-Lassergut et Kiwi du Fraigneau, ses deux meilleures montures. Un retour en compétition inespéré au regard de sa quadruple fracture du bassin (dont une avec déplacement). " La douleur est de plus en plus supportable, rassure le champion du monde individuel et par équipes en 1990 à Stockholm, vice-champion du monde individuel (2002) et par équipes (1994, 2002), et champion d’Europe à La Baule en 1991. Jusqu’à présent, je faisais trois séances de kiné par semaine mais ça va devenir compliqué car la saison va reprendre. "

Ce lundi 10 novembre 2008, tout failli pourtant basculer. " La première chose à laquelle on pense, c’est au pire, c’est-à-dire à la paralysie, se souvient Navet. Sur le coup, je ne sentais plus mes jambes, or je sais qu’une telle chute, la pire, puisque l’on retrouve sous le cheval, peut-être fatale. J’ai un ami qui a eu le même type d’accident et qui est aujourd’hui dans un fauteuil. Alors quand on a téléphoné au Samu, c’était assez flippant. Heureusement, j’ai commencé à sentir mes orteils bouger dans mes bottes. Le message passait donc tout n’était pas perdu. Mais j’ai frôlé la catastrophe, ça fait réfléchir "

A raison de trois séances de kiné par semaine, le cavalier devenu piéton a serré les dents, géré la douleur, pour revenir le plus vite possible sur les terrains de concours. " Les premiers mois furent très pénibles avec pas mal de douleurs certes mais aussi de la frustration, confie-t-il. Le cheval c’est ma vie. Je montais même sur un cheval avant de savoir de marcher. Je n’avais jamais eu de grosses interruptions dans ma carrière. A part une fracture du poignet à onze ans et une de la clavicule à dix-huit, j’avais été épargné. Ma grande motivation a été de pouvoir remonter. J’ai passé beaucoup de temps aux écuries et ça m’a aidé à passer le temps. Je me suis aussi fait une raison en étant conscient que finalement, j’avais eu de la chance. " 

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Ciné avec à l'affiche, une fois n'est pas coutume, deux films français : OSS117 et La première étoile.

En ce qui concerne OSS117, étant "fan" de Jean Dujardin, j'ai plutôt aimé malgré quelques longueurs et quelques passages ennuyeux. Mais la prestation de Dujardin vaut le détour à elle seule. Quant à "La Première étoile", c'est une bonne petite comédie française. Ce n'est pas le film de l'année, mais on passe un bon petit moment sans se prendre la tête. Dans l'esprit, on sent bien l'influence des Chtis où tout le monde il est beau tout le monde il est gentil avec cette fois l'immersion d'une famille d'Antillais dans un monde qui n'est a priori pas le sien, celui de la montagne.

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La reprise de l'entraînement se poursuit tranquillou. Après les 50 bornes de vélo mardi, reprise de la course à pied jeudi avec une sortie d'une heure. J'ai enfin pu rechausser mes chères Nike air Pegasus. C'est pas pour autant que j'ai retrouvé une foulée efficace. Impression désagréable de ne rien avoir dans les jambes ou bien d'avoir encore le sac de 10kilos sur le dos. Mais bon, l'essentiel est de s'y être remis avec envie.

Mardi

Vélo : 49km (Longchamp dont 20km au chaud dans un peloton)

Jeudi

Course à pied : 1 heure (très mauvaises sensations malgré rythme très bas, avec en plus des grosses courbatures le lendemain)

Vendredi

Vélo : 53km (Longchamp avec fort vent) Bonne surprise, j'ai a priori moins perdu en vélo que je ne le craignais puisque j'arrive à garder à peu près un petit 30 de moyenne en solo lors de mes tours de Longchamp.

Samedi

Natation : 2500m (reprise souple avec beaucoup de pull)

Des sousous, plein de sousous

Pas de panique, me revoilà. Oui je sais, ça fait une semaine que je n'ai pas donné de news, mais je ne trouvais rien de très intéressant à vous raconter et quand je n'ai rien à dire, eh bien j'ai pour principe de me taire... J'aurais certes pu vous parler de mon Stade de Reims qui a l'air bien décidé à sauver sa place en Ligue 2 et qui n'est plus très loin de réaliser le miracle (saint Luis priez pour nous !). Avec en plus l'OM qui a pris la tête de la Ligue 1, la fin de saison se présente de façon assez séduisante... Et pour rester dans le foot, quand on voit le Chelsea - Liverpool de mardi soir, ou encore le but du Barça (dans sa construction et sa conclusion) on comprend pourquoi le foot est bien le sport le plus populaire de la planète. OK, les gardiens étaient en bois, mais quel spectacle ! J'ai même abandonné la Nouvelle Star en cours de route, c'est pour dire (à ce sujet, faut voter Dale, hein).

J'aurais aussi pu vous parler du numéro 20 000 de L'Equipe. Pour l'occasion, quelques grands noms de l'histoire du sport (essentiellement français) avaient fait le déplacement. Parmi eux, Raymond Kopa, Eddy Merckx, David Douillet, Tony Estanguet, Karabatic, Michel Jazy, Lizarazu etc... Du beau monde avec qui nous avons été invités à poser pour la postérité. C'est dans ces circonstances que l'on se rend compte qu'on travaille tout de même pour un journal qui a de la gueule.

Non, finalement, je vais vous livrer mon marronnier (sujet qui revient tous les ans) avec les salaires des sportifs parus dans L'Equipe Mag il y a deux semaines... Des chiffres assez fous ! Comme tous les ans, Tiger Woods écrase la concurrence. M. Woods a ainsi empoché l'an dernier la bagatelle de... 98,3 millions d'euros soit le double que son dauphin, lui aussi golfeur, Phil Mickelson (47,8). C'était d'ailleurs marrant de suivre la dernière journée du Masters d'Augusta dimanche soir puisque les deux hommes étaient dans la même partie : près de 150 millions d'euros à eux d'eux... 1 milliard de nos anciens francs... A savoir tout de même que 85% des revenus de Tiger proviennent de ses revenus publicitaires. L'an prochain, M. Woods aura empoché plus de 1 milliard de dollars depuis le d ébut de sa carrière en 1996... Pas mal, non ? La suite du top 10 mondial n'est pas non plus à plaindre.... 3. Beckham (foot, 36,9millions d'euros) ; 4. Räikkönen (F1, 35,3) ; 5. Lebron James (basket, 31) ; 6. Mayweather (Boxe, 30,9) ; 7. Ronaldinho (Foot, 28,8) ; 8. Messi (foot, 27,5) ; 9. Bryant (basket, 27,2) ; 10. Federer (tennis, 26) ;  etc

Dans tout ça, nos petits sportifs Français apparaissent comme des seconds couteaux. Thierry Henry est le mieux classé (28e) avec 17,7 millions d'euros annuels dont près de la moitié provenant des pubs. La suite du classement tricolore est trusté par les footeux et les basketteurs de la NBA puisque le podium est complété par Tony Parker (9,6) et Franck Ribéry (8,3). Viennent ensuite Vieira (8), Loeb (7,5), Diaw (6,7), Anelka (6,3), Benzema (6), Cissé (5,9), Makelele (5,7) etc... Jusque la 27e place, il n'y a ensuite que des footeux ! On trouve même des mecs comme Sylvain Distin au 22e rang (3,6 millions d'euros...). C'est Jo-Wilfried Tsonga qui s'immisce chez les footballeurs avec 3,4 millions d'euros de revenus. Parmi les non footeux dans le top 50, on trouve le hockeyeur Cristobal Huet (32e avec 3,2), Laure Manaudou (34e avec 3,1) et Joakim Noah (49e avec 2,4).

A titre de comparaison, un mec comme Ladji Doucouré est estimé à 350 000 euros (330 000 pour Baala, 200 000 pour Diniz). Sylvain Chavanel est en tête des cyclistes français avec 750 000 (700 000 pour Absalon). Karabatic pour le hand pointe à 500 000 soit très loin du golf avec Havret et Levet qui affichent 1,1 million d'euros (650 000 pour Gwladys Nocera la meilleure Française).  Enfin, pour le rugby, Chabal est en tête avec 1,5 million d'euros, loin devant Michalak (600 000)

Que penser de tous ces chiffres ? Tout d'abord que les sportifs seraient bien bêtes de refuser tout cet argent puisqu'on leur propose. Ce serait un procès un peu facile de dire "salauds de sportifs qu s'en mettent plein les poches". Ce qu'on peut regretter, c'est plutôt le déséquilibre entre les disciplines... et les sexes aussi. Mais à ce niveau, le sport est un business et les sportifs ne sont que des éléments d'un grand barnum économico-sportif. Si certains annonceurs sont prêts à verser de telles sommes pour l'image d'un Henry ou d'un Woods, c'est qu'ils s'y retrouvent ensuite en terme de vente de matos ou d'image. Evidemment, quand on connaît toutes les difficultés que le sport de base doit affronter au quotidien ou même les budgets de certaines disciplines pourtant olympiques, tous ces chiffres donnent un peu le vertige... Il y aurait sans doute moyen de répartir les choses un peu différemment sans que nos amis les stars ne connaissent des fins de mois difficiles...  

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Un mot de hockey sur gazon pour vous signaler qu'hélas, Saint-Germain-en-Laye n'a pu franchir les huitièmes de finale de l'Euroligue, l'équivalent de la Ligue des Champions. Les joueurs de Jérôme Tran Van furent tout proches de l'exploit mais s'inclinèrent finalement dans les ultimes secondes face au champion d'Angleterre (2-3). Chez les filles, les demoiselles de Lille de mademoiselle Loulou ont également dû se contenter de la troisième place du tournoi de Coupe des Coupes B organisé à domicile et n'ont donc pu offrir à la France la remontée parmi l'élite.

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Alerte alerte, l'ours blanc is back ! Eh oui, comme annoncé au retour du Marathon des Sables, la motivation est au niveau max. L'entraînement va donc redevenir sérieux et structuré (enfin un minimum). L'ampoule souvenir du MDS étant quasi séchée, j'ai donc réattaqué le vélo ce mardi. Oui oui le vélo ! Incredibeul beut trou... Bon, 50 bornes c'est pas non plus un exploit mais ça devait faire plus de six mois que mon Cannondale n'avait plus aperçu la lumière du jour ! Alors je n'allais  pas non plus me lancer dans une escapade au long cours. Chaque chose en son temps.

Qui dit motivation dit inscriptions. Mon programme commence lui aussi à se structurer. Il y aura donc pour commencer, le 23 mai, le trail du Merell Oxygen (http://www.oxygenchallenge.com/), course organisée par ASO et qui propose tout un éventail de distances (VTT ou trail). La madame m'a proposé de m'inscrire sur le 75 bornes mais j'ai été pour une fois raisonnable puisque je me contenterai du 40km. Trop sérieux je suis.

Viendra ensuite l'ultra 6000D à La Plagne fin juillet avec 110 km au programme et, c'est désormais officiel, le Challenge de Barcelone (distance Ironman), en octobre pour lequel je me suis désormais inscrit. Bref, y a de quoi faire.... Allez hop, l'Ours Blanc... au boulot !

Marathon des Sables : les enseignements

La vie reprend peu à peu son rythme normal. Même si les images restent encore présentes à l'esprit, on retrouve vite ses habitudes : les discussions à la machine à café, les paperasses administratives où j'y comprends rien, la course contre le temps (mais promis je vais me soigner)et un Barça toujours aussi magique. Quelle démonstration ! Alors pour sortir un peu de la routine, voici une petite playlist uniquement française avec quelques standards.

Comme convenu, voici donc un petit débriefing "technique" du Marathon des Sables.  Sur le plan purement sportif, la leçon de ce MDS, c'est que ça ne sert pas à grand-chose d'enchaîner les séances de 1 ou 2 heures. Si je devais refaire une épreuve de ce type, j'insisterais sur des sorties beaucoup plus longues de 5 ou 6 heures avec sac à dos, allure marche rapide, si possible sur des terrains difficiles.

Pour le matos, je suis très content de mes New Balance MDS 1100. Le modèle est spécialement étudié pour cette épreuve et ça se sent. Pas un grain de sable n'est entré dans les chaussures grâce au chausson du modèle. Même si j'ai gardé les guêtres par précaution, elles se sont avérées quasi inutiles. La protection à l'avant du pied est également très efficace, notamment sur les terrains caillouteux. Seul bémol, l'amorti au niveau du talon pour un coureur lourd de mon genre. A l'exception d'une grosse ampoule au talon qui me fait toujours mal aujourd'hui, les pieds avaient été correctement préparés avec du randopattes, un produit normalement destiné... aux chiens.

Côté sac à dos (également New Balance), je suis parvenu à descendre à 9kilos tout rond grâce à un dernier rangement la veille du départ. Neuf kilos, ça peut paraître léger mais après plus de 30 bornes, ça pèse sur les épaules... Le gain de poids, je l'ai notamment fait en écartant un peu de nourriture mais surtout en me passant du petit matelas gonflable et en me contentant du duvet. Un peu moins de confort pour le sommeil, mais à part quelques cailloux placés sous les tapis de la tente, cela était tout à fait supportable. Pour le reste, un short, un tee-shirt et trois paires de chaussettes de course pour l'ensemble de la course. Et pour la nuit, un coupe-vent très léger (et très inefficace...), un tee-shirt manches longues, un collant corsaire, et basta. Mention très bien aussi pour les lunettes Oakley (modèle Radar), parfaitement adaptées à ce type d'effort dans ces conditions de vent et de forte luminosité.

Question alimentation, j'ai aussi beaucoup appris. Le lyophilisé c'est bien, à condition de le maîtriser. La prochaine fois, je lirai les notices pour utiliser les bons dosages... (le hachis parmentier sans assez d'eau et froid, c'est moyen moyen). D'une manière générale, je n'ai pas su gérer le facteur "on sait jamais" et j'avais à l'arrivée trop de nourriture. On pouvait largement se contenter d'un petit déj genre muesli le matin, d'un plat genre soupe ou semoule à l'arrivée de l'étape et enfin d'un plat type pâtes le soir (ma seule "réussite" culinaire et franchement c'était presque bon). Quelques soupes pour compléter, un peu de cacahuètes ou de saucisson pour se faire plaisir en complément. Quant à l'alimentation pendant l'effort, attention, j'annonce une révolution. Une fois de plus j'ai tout fait à l'eau "pure", sans ajouter de poudres énergétiques, avec très peu de barres et quasiment aucun gel. Je dois reconnaître que cela m'a manqué et qu'un petit coup de boost énergétique n'aurait pas fait de mal. Comme j'ai tendance à tirer les leçons de mes erreurs, je vais commencer à me renseigner sérieusement sur ces gels et ces barres dont je m'étais jusque-là toujours passé et mettre de côté mon combat d'arrière-garde pour courir "à l'ancienne". Du côté de la balance, pour répondre à Duduche, l'opération comptable est très intéressante. Parti à 87kg (avec les deux jours passés à l'hôtel à se goinfrer, je ne devais sans doute pas être loin des 89), je suis revenu à 82,5... Reste désormais à poursuivre sur la lancée pour redescendre enfin sous cette put... de barre des 80 qui change beaucoup de choses...

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Evidemment, côtoyer plein d'habitués de ce genre de raids ultra m'a donné des idées. Comme le dit Akhunamatata dans les commentaires de la news précédente, je crois bien que je vais aller explorer ces nouvelles pistes de l'ultra. Pour commencer, j'ai toujours l'intention d'aller passer le dernier week-end de juillet à La Plagne pour l'Ultra 6000D, un trail de 110 bornes. Si j'arrive à remettre le cul sur le vélo, l'Ironman de Barcelone, le 4 octobre, m'attire bien, pour de multiples raisons...  Et puis, pour les années à venir, on m'a aussi parlé d'une course dans les Alpes italiennes et suisses notamment, en quatre ou cinq étapes pour un total de 300 bornes. Il y a aussi le Libyan Challenge, plus de 200 bornes en une seule étape, ou encore la 333, un raid en Mauritanie de 333 km non stop... Plein plein d'idées, à condition de garder l'élan !

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Et je ne pouvais pas conclure cette dernière news MDS sans rendre hommage à l'équipe Pompier Raid aventure. Ils ont été dix à se relayer pour transporter à tour de rôle quatre enfants malades tout au long des 205km de l'épreuve. Une incroyable performance qui leur a valu un hommage très émouvant de tous les concurrents lors de l'arrivée des deux dernières étapes et de la remise des prix avec un discours très appuyé et super touchant d'Abdelatif Benazzi (l'ancien capitaine de l'équipe de France de rugby a couru la dernière étape de 42,2km en 7h7... un gros truc au regard de son gabarit) qui a rappelé que les valeurs du sport étaient là magnifiquement mises en valeur. Je vous invite à visiter leur site pour prendre connaissance de leur formidable travail. http://www.pompier-raid-aventure.com

Et dans la série, on rencontre des gens formidables, voici le site de l'Anglaise Felicity Aston dont je vous ai parlé dans la news précédente http://www.felicityaston.co.uk/about.html et celui de sa future expédition dans l'Antarctique : http://www.commonwealthexpedition.com/ Voux verrez que ce n'est pas n'importe qui et ce fut donc un honneur de parcourir quelques kilomètres en sa compagnie et celle de ses amies (dont sa soeur).

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Puisque je parle de triathlon, un grand coup de chapeau à Patrick Vernay vainqueur pour la troisième fois d'affilée de l'Ironman d'Australie. Patrick, installé en Nouvelle Calédonie, totalise désormais six victoires en Ironman (+ un succès à Roth sur le même format). Un total qui fait de lui le meilleur spécialiste tricolore de l'effort extrême. Reste désormais à espérer qu'en octobre prochain, Patrick aille chercher une grosse place lors de l'Ironman d'Hawaii. Sa course ici : http://patrick-vernay.xtriathlon.com/

Toujours en Ironman mais cette fois en Afrique du Sud, Olivier Marceau a signé ses débuts sur la distance reine avec une huitième place. Comme il le dit sur son excellent site ( http://oliviermarceau.free.fr/ dont je vous recommande la lecture, plaisir assuré), Olivier a explosé sur le marathon (3h39'). Mais il a sans doute beaucoup appris et il faudra compter sur lui le 28 juin à Nice.

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En vrac... Je vous avais laissé avec les demi-finales de la Coupe d'Europe féminine de foot. Les Lyonnaises affrontaient les Allemandes de Duisburg. Manque de bol, les choses se sont mal passées. Après un nul concédé à Gerland (1-1), les filles d'Aulas se sont inclinées au match retour (3-1) et ne disputeront donc pas la finale européenne. 

En squash, Greg Gaultier a atteint la finale de l'Open d'Hurghada après avoir notamment battu en demie, le n°1 mondial égyptien Karim Darwish. Notre n°4 mondial, deux fois vice-champion du monde, s'est finalement incliné contre un autre Egyptien Ramy Ashour, n°3 planétaire. Dans ce même tournoi, à signaler l'excellente demi-finale de Camille Serme. La jeune femme de Créteil (20 ans) promise à tous les honneurs à son époque juniors et désormais 37e mondiale, semble avoir franchi le pallier qui va lui permettre de briller chez les grandes.

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Revenu des Dunes

Hello tout le monde. La valise est récupérée (arrivée deux heures en retard avec le vol suivant comme d'hab depuis le début de l'hiver), la machine à laver tourne à fond, pas de doute, le Marathon des Sables est bien terminé. Même la super ampoule derrière le talon commence à cicatriser...

Quelle semaine ! Pour commencer, merci à toutes celles et tous ceux qui m'ont témoigné leur soutien durant ce périple, les petites étoiles dans le ciel qui veillaient sur moi. Très sincèrement, alors que tout le monde attendait ses mails avec impatience, je ne m'attendais pas du tout à en recevoir. Vraiment. La surprise fut donc d'autant plus belle et appréciée. Merci beaucoup beaucoup.

Beaucoup d'images s'entrechoquent au moment de débriefer ce périple. Premier point : le sport. Les pluies s'étant abattues sur le Maroc au moment de notre arrivée ont contraint l'organisation à revoir tout son parcours, improvisant de nouvelles étapes au jour le jour. Au lieu des 240km prévus, nous nous sommes contentés de 202km. Suffisant. 33km pour commencer, 39 ensuite, la longue étape de 91km, plus longue étape de l'histoire du MDS et enfin un marathon de 42,2km vendredi en conclusion.

Très sincèrement, on est très loin de l'image de "course la plus dure du monde" qui est souvent attribuée au MDS. C'est dur bien évidemment mais pas non plus inhumain. Très loin de là même. Avec un peu de mental et une bonne condition physique, c'est largement accessible à "presque" tout le monde (avec aussi un peu de sousous car c'est pas donné - 2750 euros l'inscription plus le matos). Si si je vous assure (il suffit de voir quelques finishers très très très loin de l'image du super sportifs pour vous en persuadez). Les limites horaires étant très très larges et le fait de pouvoir marcher rendent le MDS beaucoup plus "abordable". Evidemment, on a mal au pied mais on ne va pas non plus se plaindre (spécial dédicace à Benjamin Landier : oui j'ai un NDM et j'en suis fier ;))). La bouffe lyophilisée, c'est pas le top non plus (surtout qu'on on se goure dans les doses de flotte ou qu'on se dispense de faire chauffer l'eau par fainéantise) ou dormir par terre dans les cailloux, ce n'est évidemment pas la literie idéale, mais ce serait indécent de pleurnicher pour une semaine d'inconfort quand certains vivent dans des conditions bien plus difficiles toute leur existence...

La première étape nous a permis de traverser les 13km de dunes de Merzougha, les plus hautes dunes du Maroc. Un paysage magnifique et émouvant. J'avais envie de m'arrêter prendre des photos tous les 10m. L'avantage de ne pas être dans les premiers, c'est que la trace est faite et que le sable a déjà été bien tassé. La deuxième étape fut un circuit de 39km qui nous ramena au bivouac. L'étape de 91 bornes fut donc le gros morceau de la semaine. Un moment de vérité (photo ci-contre à quelques mètres de l'arrivée). Pour être honnête, j'ai eu envie d'arrêter très tôt dans la journée. Très vite, je me suis senti incapable d'aller au terme de l'étape. Je n'avais pas encore parcouru 30km que déjà j'échafaudais les plans de retraite. Le corps humain est une drôle de machine. Alors que l'on se sent quasi incapable de relier le point de contrôle suivant situé à à peine 2km, que l'on a l'impression que les deux bornes à venir équivalent au bout du monde, on trouve on ne sait où les ressources pour finalement parcourir 60 kilomètres de plus. Ce marathon des sables m'a sans doute appris un peu plus la patience. Comme disaient quelques Marocains: "vous avez les montres, nous avons le temps". J'ai décidé de laisser tomber la montre pour prendre moi aussi mon temps.

D'une façon générale, j'ai eu beaucoup de mal avec les interminables lignes droites, préférant de loin les passages de montagne ou de dunes certes plus difficiles mais surtout moins monotones. Le terrain caillouteux a aussi été très difficile à avaler.

Comme je l'avais écrit dans la news avant mon départ, je me savais très fatigué tant physiquement que mentalement. Jamais je ne m'étais sans doute senti aussi vidé mentalement et je craignais vraiment de ne pouvoir aller puiser cette force mentale indispensable pour terminer. Finir est donc une grande satisfaction. Alors évidemment, quand on regarde la moyenne (4,01km/h) et le rang (701e), il n'y a pas de quoi faire le malin. Mais franchement je m'en fous royalement. J'ai vite pris l'option de me faire plaisir en fin de course, là où les participants ne sont pas obnubilés par le chrono, là où l'on se fout de passer de la 543e place à 567e place au soir de l'étape. Parce que c'est là, en fin de peloton, que les rencontres sont les plus belles. C'est là que l'on prend le temps de discuter avec les autres concurrents, d'aller vers eux pour partager un peu notre passion avec tous ces gens venus de 40 pays et pour certains aux parcours assez sidérants. Beaucoup trop de concurrents à mon goût étaient obsédés par la compétition pure et dure. Certains j'en suis sûr n'ont jamais pris le temps de lever les yeux, de s'arrêter quelques instants en haut d'une dune ou d'une montagne ou de se retourner pour apprécier la majesté du décor. Je ne juge pas (après tout à chacun sa conception de l'aventure), mais je trouve juste dommage de passer à côté de ces instants. Quelle importance d'être 250e ou 300e ! J'allais au MDS pour rencontrer des gens et mon but a été de côté-là totalement atteint.

Car des rencontres il y en eut. Je vais en oublier mais en voici quelques-unes. Ceux qui ont suivi mes chroniques sur www.lequipemag.fr  (les news, photos et vidéos sont toujours en ligne) connaissent déjà David. David, c'est un Italien installé au Luxembourg. Il a surgi au milieu des dunes entre le CP 2 et le CP3 de l'étape de 91km. Alors que je marchais péniblement, il m'a abordé en allemand pour me demander combien il restait de kilomètres  avant le prochain point de contrôle. Il n'était pas bien le garçon. J'ai répondu et nous avons commencer à avancer ensemble. Dix minutes à parler allemand avant de me rendre compte qu'il parlait aussi français (vu l'énergie que ça me demande de parler allemand, j'aurais pu m'en passer...). Nous devions être au km 25 et nous avons décidé de finir ensemble. 65km plus tard nous savions tout de la vie de l'autre : ses enfants, sa femme, ses affaires avec ses deux agences immobilières etc... Il m'a même promis de me présenter ma "future femme", Sabrina, une avocate luxembourgeoise... Des kilomètres et des kilomètres à parler pour moins sentir la fatigue et la douleur et surtout pour étirer le temps. Nous avons décidé de dormir 4 ou 5 heures au CP4 avant de repartir pour un tronçon en pleine nuit, en pleine montagne. Un moment incroyable, perdus 25 minutes dans la montagne avant de retrouver notre chemin en compagnie d'un Japonais lui aussi sans repère avant de retrouver l'entrée de la gorge supposée nous faire franchir le col. Puis, un peu plus tard, la tête basse dans une petite tempête de sable au milieu des dunes, seulement guidés par les petites lumières laissées par les pisteurs aux sommets des dunes, telles des phares pour les marins perdus. Et des visions insolites comme celle d'un âne attaché là en pleine nuit au coeur du désert (on a hésité entre le chevaucher ou le manger... bon on l'a laissé en paix vu qu'on avait pas assez de petite pastilles pour le faire rôtir...).Au passage, nous avons récupéré Dietrich, un garagiste suisse de près de 70 ans avec un sac à dos bien trop lourd malgré ses 6 participations. Nous l'avons accompagné quelques kilomètres lui aussi avant de devoir filer car le rythme était vraiment trop faible (Dietrich arrivera dernier de l'étape). Avec David, véritable Ipod humain tant il parle, nous avons ensuite fait ensemble la dernière étape de 42 bornes comme je lui avait promis. Très sincèrement, j'aurais pu boucler ce dernier tronçon en deux heures de moins minimum, mais pas question de ne pas respecter ma promesse. J'ai donc attendu.   

Parmi les belles rencontres effectuées sur le parcours, il y eut aussi Joanne, Felicity et Alexandra (en photo avec mon pote David ci-dessus), trois adorables Anglaises rencontrées également sur la longue étape lors du CP6, le dernier point de contrôle. Sacrées phénomènes que ces nanas ! Felicity repart d'ailleurs prochainement pour une expédition en Antarctique avec sept autres demoiselles du Commonwealth. Et puis il y eut Benji, le Canadien toujours de bonne humeur, Antoine, commerçant lyonnais dans sa 22e édition récupéré sur les derniers kilomètres et qui fantasmait sur un Perrier, Laurent, ancien membre de l'organisation avec qui j'ai franchi la dernière ligne d'arrivée finale, Florence, les pieds en vrac sur la longue étape et contrainte de finir en... tongues, etc etc.

Il y eut la course donc mais aussi le bivouac. Là aussi des merveilleuses rencontres. Ian, l'Ecossais, formidable camarade de tente. Ian travaille pour l'ONU à Genève. Il dégage un calme et une sérénité permanente mais derrière son côté très calme, se cache pourtant un ancien membre des sections d'élites de l'armée britannique. Dans la tente d'à côté justement se trouvaient Nassim, Philippe et Gilles, trois membres du RAID. Trois mecs super. Et que dire de Hugues, médecin urgentiste à Bordeaux, un mec d'une gentillesse infinie, auteur de très belles formules (sur le MDS, si tu ne sens plus aucune douleur, prends vite ton pouls car c'est peut-être que tu es mort..."). Hugues a fini les pieds en vrac mais nous a fait pisser de rire avec son histoire du 4x4 ensablé! Coucou aussi à Valérie, Brahim et Daniel de Lyon. J'ai fini la première étape avec Brahim contraint de renoncer en raison d'une fracture de fatigue insuffisamment remise. Bravo à Valérie pour sa superbe perf et sa grande gentillesse, tout comme Daniel, ancien Châlonnais! Dans la série "le monde est petit", il y eut aussi Valentine, 67 ans, venue de Nouvelle-Calédonie et très bonne connaissance d'Isabelle, ma tenniswoman préférée d'autrefois avec qui j'ai échangé beaucoup beaucoup de balles il y a longtemps à Reims et aujourd'hui installée à Nouméa.

Mention spéciale aussi à Gaël, mon camarade du Meudon triathlon, de service comme moi après chaque étape pour écrire des chroniques pour le site du magazine Runners World (http://runners-world.fr). Nous avons beau être du même club de tri on ne se connaissait pas vraiment. La rencontre fut belle elle aussi. Tout comme celle avec son collègue suédois Fredrik, lui aussi sous ma tente, super coureur qui ne s'est pratiquement nourri que de graines et qui m'a fait saliver avec plein d'idées de courses un peu dingues à travers le monde... Et enfin, un grand coucou à la charmante Agnès, ingénieur à Grenoble, grande habituée des raids (Boliviana...), triathlète émérite (Roth, Embrun Nice déjà à son tableau de chasse) et grande admiratrice de Pink (Agnès, rendez-vous en octobre à Barcelone pour l'Ironman ou à un concert de Pink... tu m'as bien dit en janvier à Genève???). La liste pourrait être encore bien plus longue avec notamment tous les membres de l'organisation, Marie-Jeanne au bivouac et tous ses commissaires, les docteurs très nombreux et toujours dispos etc.

C'est dans cette énumération de rencontres que je situe la principale richesse de cette course, un peu trop "compète" à mon goût et très "business". Dans cette vie au bivouac, dans ces discussions au moment de faire le feu juste devant la tente, dans tous ces instants de partage. La médaille de finisher ne représente aucun mérite sportif mais symbolise avant tout l'aboutisement de toutes ces rencontres.

(Les photos où je suis dessus sont de Marc Louboutin)

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Dans la prochaine news, je détaillerai les enseignements purement techniques de la course (alimentation, matos, etc) et les perspectives pour les prochains mois... C'est que ce Marathon des Sables m'a donné une très grande envie de m'y remettre très très sérieusement et de partir bourlinguer dans le monde avec mes baskets. Il faut aussi que je fasse le tri dans les photos pour vous faire un album-photo... Un peu de patience...

Un long chemin

Comme promis, pendant que je suis en train de marcher dans le désert (a priori ce jeudi, c'est repos et j'ai dû j'espère en terminer dans la nuit de la longue étape... pour en savoir plus www.lequipemag.fr ou www.darbaroud.com... dossard 877), une petite news avec les deux papiers qui étaient censés paraître le week-end dernier afin de présenter l'épreuve.

Prochaine news, lundi, voire mardi, à mon retour...

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AVENTURE

MARATHON DES SABLES

Ils ont tous un grain

Pionnier des courses aventures extrême, le Marathon des Sables qui s’élance aujourd’hui au cœur du Sahara, reste depuis 24 éditions la référence.

OUARZAZATE – (MAR)

de notre envoyé spécial,

Quelques part à cinq heures de bus au sud-est de Ouarzazate, un village de tentes berbères a germé depuis deux jours, en plein cœur du Sahara. Ils sont 850 coureurs à pied à s’y être installés depuis vendredi, 850 à avoir quitté leur habituel confort pour venir se confronter au désert. Les mines sont tendues. Parfois crispées. A leur programme, près de 250km à traverser des cordons de dunes, à gravir des montagnes, et surtout à tester leur force mentale dans d’infinies étendues rocailleuses. Le tout sous des chaleurs accablantes souvent destructrices pour le moral mais aussi pour des pieds que les guêtres placées sur les chaussures ne suffisent pas toujours à protéger du sable envahissant. Depuis vingt-quatre ans, tel est le menu offert par le Marathon des Sables.

Ce matin, au bivouac, tout le monde vérifiera une dernière fois son sac. Pour chasser une partie des angoisses et pour vérifier que rien ne manque. A commencer par la nourriture. Car jusqu’à samedi prochain, la gestion des stocks de nourriture et d’eau, la seule denrée mis à disposition par l’organisation, sera une des clés de la réussite. Au milieu de ce Sahara, pas de restau ni de cantine le soir à l’arrivée des six étapes. Lorsqu’ils s’élanceront pour leur premier tronçon, tous les concurrents auront sur le dos toute leur alimentation pour la semaine. Ici, les pâtes bolognaises, les risottos ou encore les petits déjeuners ont tous la même apparence : de la poudre. Bienvenue au royaume du lyophilisé, la solution la plus économe en terme de poids. Un peu d’eau à chauffer avec les moyens du bord, le soir au bivouac, fera l’affaire. Tant pis pour les gourmets. On ne vient pas au Marathon des sables pour y trouver le confort.

Avec son dossard n°13, Karim Mosta en est à sa 21^e participation. Basé à Tonnerre, dans l’Yonne, l’insatiable coureur de cinquante-quatre ans (136 raids pour 180 000km parcourus à travers 130 pays), a vu l’épreuve grandir et passer de 60 aventuriers à 850 coureurs. " Il y a autant de motivations que de coureurs, explique Mosta. On y vient pour l’amour du désert, pour un défi personnel, pour respecter un pari ou bien pour juste trouver autre chose. Quand tu participes au Marathon des Sables, tu pars avec tes problèmes et, au fil des kilomètres, tu trouves les solutions. Beaucoup ont changé leur vie à leur retour. Certains se sont mariés, parfois même après s’être rencontrés sur la course, d’autres ont aussi divorcé ou changé de métier se rendant compte que la vie qu’il souhaitait n’était pas celle qu’ils vivaient. "

Certains comme les frères marocains Lahcen et Mohamad Ahansal, vainqueurs à eux deux des onze dernières éditions (dont dix fois pour le premier), viennent y chercher la performance. Car parcourir les 250km à près de 13km/h de moyenne relève bien de la performance. D’autres auront des ambitions bien plus modestes. Finir, partager. " Pour réussir, il faut être attentif aux autres, être à l’écoute, éclaire Mosta. Le bivouac est un moment privilégié pour ça. Pendant une semaine tu partages des moments très intenses avec des gens que tu ne connaissais même pas avant. Et à la fin, quand tu te sépares, tu pleures parce que tu as l’impression de les connaître depuis mille ans. Ici, les seuls spectateurs sont les acteurs. On a rien, mais on le partage. "

Depuis quelques années, l’extrême est devenu tendance. Un peu partout dans le monde, des courses se sont créées, revendiquant toujours plus de difficultés, plus de kilomètres, plus de dénivelés. La course au " toujours plus " bat son plein. " Le Marathon des Sables reste malgré tout la référence, avance Mosta, le traileur aux couleurs des conseils général de l’Yonne et régional de Bourgogne. Parce que c’est aussi la mieux organisée. Et puis la course la plus dure, c’est celle où tu as un problème Une petite ampoule de rien peut te rendre la vie infernale alors que tu es bien physiquement. Mais quand tu n’as pas de problème, tu peux traverser la planète. "

Derrière la " simple " activité physique, se cache aussi une autre dimension du sport, parfois négligée au très haut niveau mais clé de voûte du MDS. " Ces courses permettent de rencontrer des personnes qui partagent la même passion que toi et qui viennent de nombreux pays, explique Mosta, surnommé le Professeur au Brésil ou encore le Dinosaure au Maroc. Tu découvres d’autres cultures. Et puis c’est aussi une philosophie de vie et une façon de vivre ses rêves. Pour moi, courir est devenu aussi vital que manger. Je ne cherche pas spécialement la performance. J’ai couru Pékin-Téhéran en traversant la Chine, le Kurghistan, l’Ouzbékistan, puis l’Iran. Près de 870km au total en 27 étapes. Tous ces chiffres sont anecdotiques car ce que l’on voit est plus important que ce que l’on fait. Et tous mes périples m’ont permis de voir grâce à mes pieds. " Ils sont donc 850 aujourd’hui prêts à en prendre plein les yeux… et plein les pieds.

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Le Guen : " On n’en revient pas tout à fait pareil "

Au cours de ces 23 précédentes éditions, le Marathon des Sables a vu passer quelques célébrités du monde du sport. Parmi elles, Paul Le Guen, l’actuel entraîneur du Paris-Saint-Germain. C’était au printemps 2006, au cœur d’une année sabbatique décidée après un troisième titre de champion de France décroché avec Lyon et avant de s’envoler vers les Glasgow Rangers. " Je faisais pas mal de sport avec des amis à Rennes, se souvient Le Guen. Nous nous retrouvions chaque dimanche matin et un soir par semaine pour faire du vélo ou courir. Ils avaient déjà participé à l’épreuve et ça les avait marqués. Ils m’ont embarqué dans l’aventure. " Dans des conditions exceptionnelles de chaleur, l’entraîneur du Paris-Saint-Germain avait bouclé l’épreuve en 37h45’ (257^e sur 585 classés). Aujourd’hui encore il en garde un souvenir ému. " Plus qu’une épreuve de course à pied, c’est un moment de vie très particulier. Il n’y a plus rien, plus de sonnerie de téléphone. On déconnecte complètement de la vie normale. C’est une épreuve marquante. On n’en revient pas tout à fait pareil. Evidemment, la vie reprend vite son cours au retour mais on a toujours cette expérience quelque part dans la tête. J’ai vraiment beaucoup aimé le désert certes mais surtout cette façon de vivre, ces moments au bivouac où on va faire le feu pour se réchauffer. " Des souvenirs intenses de cette convivialité mais aussi de quelques moments difficiles. " Sur la longue étape, j’ai pris un gros coup au CP6. J’ai été pris de tremblements, j’avais froid. J’ai cru que j’allais m’arrêter là. Et puis je me suis allongé et c’est revenu après vingt minutes. Mes compagnons de route me charrient souvent avec ce fameux CP6. Et puis j’ai énormément souffert des pieds. C’est un facteur essentiel et je n’avais pas été bon. " Difficile en effet de préparer une telle épreuve et d’anticiper. " La meilleure préparation c’est de le faire une fois puis d’y retourner en ayant tiré les leçons, estime le Breton. Car on a beau vous en parler avant, il faut le vivre pour comprendre. Si je retourne un jour, je ferai les choses différemment. Mon sac était par exemple beaucoup trop lourd (12 ou 13kg). On a toujours peur de manquer alors on en prend trop. Il faut prendre quelque chose de facile à ingurgiter le midi et un bon plat le soir suffit. Et au niveau entraînement, ce n’est pas vraiment comme une épreuve de course à pied. Ça ne sert pas à grand-chose de faire des séquences de une ou deux heures. Il faut juste s’habituer à courir six heures par jour. " Malgré tout, la tentation de retourner dans ce désert reste latente. " Je n’ai jamais regretté d’y être allé. Quand on termine, on se dit : ‘’c’est bon, je l’ai fait, maintenant ça suffit’’. Et puis on laisse passer un peu de temps, on en reparle entre nous, d’autres y repartent et on se dit que ce serait dommage de les laisser y aller seuls... " - P.G.-B