L'esprit du sport

Refuser les combis, n'est-ce pas refuser le progrès ?

Evidemment, l'accumulation de records du monde à l'occasion des Championnats du monde de natation de Rome (déjà 35 en ce vendredi soir) frôle semble-t-il le ridicule. Un mec qui gagne sans battre le record passerait presque pour un tocard. La faute à ses maudites combinaisons. Il est il est vrai aisé de tirer à feu nourri sur ces accessoires récemment apparus dans les bassins. La question est pourtant sans doute plus complexe qu'elle n'y parait au premier regard. Ok, dans l'absolu, le retour au maillot de bain semblerait un moyen de régler le problème. Mais n'est-ce pas d'un côté refuser le progrès ? Prenons le saut à la perche. Les Lavillenie, Hooker ou autre Mesnil devraient-ils encore sauter avec des perches en bambou sous prétexte qu'avec des fibres de carbone, on n'est plus dans l'esprit originel ? Faut-il aussi demander aux coureurs à pied, de courir pieds nus, sans l'aide des pointes ? Faut-il interdire les casques profilés dans des chronos de vélo ? Etc.

L'autre argument anti-combi est de dire que tous les nageurs ne disposent pas des mêmes chances ne bénéficiant pas tous du même matériel. Mais n'est-ce pas le cas dans de nombreux sports, à commencer bien entendu par les sports mécaniques ? Tous les triathlètes au départ d'un Ironman n'ont pas non plus le même matériel, notamment au niveau du vélo. Est-ce pour autant "injuste" ? Le problème avec la natation, c'est que tout est venu très (trop?) vite.  Voir des mecs quasi inconnus il y a encore six mois effacer des tablettes des Van den Hoogenband (qui a beau jeu de crier au scandale dans ses chroniques alors qu'il fut l'un des premiers à nager en pantalon), des Thorpe, des Hackett, des "monstres" de la natation, ou encore voir Phelps battu par un type qui a gagné 4 secondes en un an, a quelque chose de choquant. Mais "choquant" dans le sens de ce qui crée un choc mais, selon moi, pas forcément de ce qui est scandaleux. Je prends le pari que si ces combinaisons étaient encore autorisées pendant un ou deux ans, personne n'évoquerait plus ce soit disant dopage technologique. Tout le monde s'adapterait et basta. Alors ok, les records seraient encore abaissés de quelques secondes (on dit pourtant souvent que les records sont faits pour être battus...) mais on entrerait vite dans une "nouvelle normalité", conforme avec son époque et ses technologies nouvelles, comme le tout carbone fait aujourd'hui partie intégrante du vélo par exemple sans que personne ne trouve cela "choquant". Et puis le sport, n'est-ce pas d'abord des luttes ? Les combi ne nous privent pas des luttes extrêmes entre deux hommes. Cette chasse au chrono n'est pas l'essence même du sport. Sinon, on n'en arrive à être déçu quand un Usain Bolt court le 100 en seulement 9''80. On pleure face au fléau du dopage et l'on voudrait voir des records du monde du 100m à chaque course. Et quand on a des records du monde dès qu'un nageur met le doigt de pied dans l'eau, on pleure encore.... Pfff jamais content !

Plus sérieusement, j'ai la sensation que ces combinaisons ne constituent qu'une évolution. Et entre évolution et révolution, la marge est faible. Juste un petit "air".  Le problème, c'est que les révolutions ne se font jamais sans remous et sans vagues... Et dans un bassin de natation, ça pose forcément des problèmes !

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En vrac

. L'équipe de France féminine de hockey sur gazon a finalement pris la quatrième place du Championnat d'Europe B qui se disputait à Rome. Hélas insuffisant pour remonter parmi l'élite comme le feront la Belgique et l'Italie. Mais cette équipe de France est jeune et a été bâtie en vue des Jeux de Londres 2012. Les deux tiers de l'effectif présent à Rome se sont d'ailleurs envolé dans la foulée pour Boston pour y disputer la Coupe du monde -21 ans. Allez les Bleuettes !

. En dada, le moral est revenu au beau fixe dans le saut d'obstacles tricolore. La France est en effet en passe de remporter la Série Coupe des Nations puisqu'elle devance assez nettement les Etats-Unis avant la dernière étape, vendredi prochain à Dublin. Deux victoires à Rotterdam et surtout à Aix-la-Chapelle, des podiums à Rome, Falsterbo ou Hickstead, les Bleus sont bien là deux ans seulement après avoir été relégués. Les pyromanes qui étaient en embuscade en début de saison prêts à lâcher le napalm en sont pour l'instant pour leur frais. L'essentiel restera néanmoins de bien figurer dans un mois à Windsor à l'occasion des Championnats d'Europe. 

.  Je vous avais évoqué il y a peu la Red Bull X-Alps, cette course extrême où 30 compétiteurs, tous invités, devaient relier Salzbourg en Autriche, à Monaco, en n'utilisant exclusivement que le parapente où leurs jambes (le tout en passant au-dessus de sept balises dont le Mont-Blanc). Le Suisse Christian Maurer a battu tous les records en couvrant la distance en seulement 9 jours 23'54''. A vol d'oiseau entre les balises, cela équivalait à 818km. En pratique Maurer a volé 999km et marché 380km, en transportant of course tout son matériel de vol. Il devance son compatriote ALex Hofer. Julien Wirtz, seul Français classé, prend la 11e place, n'ayant pu profiter des bons vents (seulement 384km en vol pour 616 à pied). 

. En foot au féminin, l'équipe de France -19 ans (avec dans ses rangs Inès Jaurena, fille d'un des grands reporters de L'Equipe) a vu sa route s'arrêter en demi-finale du Championnat d'Europe. Alors que les Bleuettes menaient 2-1 à 5' de la fin face à la Suède, elles se sont finalement inclinées 5-2 au terme de la prolongation (victoire finale de l'Angleterre, 2-0). Les "grandes" Bleues disputeront pour leur part le Championnat d'Europe en Finlande à compter du 24 août avec pour adversaires dans leur poule l'Islande, l'Allemagne et la Norvège. Les deux premières places qualificatives pour les demi-finales vont valoir chères... En attendant, elles affrontent en amicale le Japon, ce samedi 1er août à Montargis (18 heures). Et toujours en foot fifilles, Montpellier, vice-champion de France derrière Lyon, a remporté le premier match du tour préliminaire de la Coupe d'Europe  féminine, face aux vice-championnes d'Islande (2-0). Les Françaises affrontent ce samedi les Bulgares de Sofia puis mardi des Macédoniennes. Seul le premier de la poule se qualifie.

. Au cas où vous seriez ce samedi du côté de Deauville, je vous conseille d'aller faire un tour à l'hippodrome de La Touques où se déroulera, à 15 heures, un grand match de polo avec les deux meilleurs équipes du monde, la Dolfina et Ellerstina. Dans chaque camp, quatre joueurs handicap 10, soit le plus gros niveau dans le monde (ils ne sont que 11 dans le monde à avoir ce rang). Ce sera aussi l'occasion de voir Adolfo Cambiaso, considéré comme le Maradona du polo. Contrairement à l'exhibition de juin dernier à Paris, il s'agira cette fois d'un match officiel avec cette fois des Argentins venus avec leurs propres chevaux. Sinon, ça passe en direct sur Eurosport.

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Dans les news précédentes, je vous ai cité à plusieurs reprises le livre "La grande course de Flanagan", ouvrage écrit dans les années 80 par l'Anglais Tim McNab. Pour répondre à Nico, ce livre s'est inspiré d'une course qui eut lieu dans les années 30 entre Los Angeles et New York, "the Great Bunion Race" (ici un lien sur cette course http://runningtimes.com/Article.aspx?ArticleID=9386).  L'auteur raconte l'itinéraire d'un millier d'hommes et d'une femme lancés dans ce défi. Il y a la course bien sûr mais aussi les portraits de ces hommes venus s'affronter pour diverses raisons. Ce livre, que l'on ne trouve plus dans les librairies mais seulement d'occasion sur internet (et pas donné puisque j'ai payé le mien 48 euros) a inspiré nombreux coureurs d'ultras. Lors de sa récente conférence de presse, Serge Girard, l'homme qui a traversé tous les continents à pied et qui préparent la Transeurope (600 marathons à courir en un an) avait cité ce livre comme le point de départ de sa carrière. Car plus qu'un récit, "la longue course de Flanagan" est aussi une belle leçon. Je vous ai extrait quelques morceaux choisis...

"Il n'avait encore jamais exploré ces amères contrées où le corps se traîne d'une foulée à la suivante tandis que l'esprit, encore frais mais assailli par le désespoir, livre ses propres luttes. C'était sur ces obscurs champs de bataille que les courses se gagnaient ou se perdaient."

"Le gagnant devra continuer, même si son corps le supplie mille fois d'arrêter entre ici et New York. Le gagnant ne doit pas penser à cinq mille kilomètres, mais seulement au kilomètre suivant. Il doit vivre dans son esprit et ne vaincre qu'un seul homme chaque jour. Toujours le même - lui même."

"L'athlète représente l'homme aux frontières de ses possibilités, dans un domaine que peu de gens entrevoient et que moins encore ont pénétré. (...) Nous sentons intuitivement qu'il fait partie des quelques privilégiés proches d'accéder à leur véritable potentiel, alors que la plupart d'entre nous passent leur vie inconscients de l'existence même d'un réel potentiel."

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Puisque nous sommes dans un chapitre littérature, dans un autre genre mais toujours autour de la course à pied, je vous conseille aussi "Marche ou crève" de Richard Bachman, alias Stephen King. Le livre raconte une course de fond où une centaine de participants s'affrontent sur une longue épreuve. Ils ne doivent pas descendre en dessous d'une certaine vitesse et encore moins s'arrêter sous peine d'être éliminé. Et dans ce cas, l'élimination est radicale puisqu'il s'agit d'une... exécution sommaire. Un seul vainqueur : le dernier survivant. Très bon livre...

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Un peu de ciné pour finir cette page "culturelle" avec "The reader" et "La Haut". Pas d'enthousiasme débordant ni pour l'un ni pour l'autre. J'aime beaucoup Kate Winslet, mais je l'ai déjà trouvée bien plus convaincante dans d'autres films que celui-ci qui lui a pourtant valu un oscar. J'ai trouvé la première partie un peu longuette. La seconde, avec le procès de cette femme autrefois gardienne dans un camp de prisonnier, offre toutefois une réflexion intéressante et fait se poser l'inévitable question "et nous, qu'aurions nous fait?"

Du côté de la dernière production Pixar, une fois passée l'attraction de la 3D (on nous prête des lunettes à l'entrée de la salle ce qui justifie un supplément de trois euros sur la place... avec donc, à Paris, des places à près de 13 euros.... pas donné quand même pour un film de 1h35'), le film devient assez "ordinaire". Pas mal, mais pas non plus exceptionnel. L'histoire d'un vieux monsieur qui s'enfuit en accrochant plein de ballons à sa maison. Une profusion de bons sentiments qui plaira néanmoins aux enfants.

Ultra 6000D : pas de miracle mais aucun regret

Comme le titre de la news vous le laisse deviner, l'Ultra 6000D ne s'est pas exactement déroulée comme je l'espérais il y a encore quelques semaines. Vous lirez ci-dessous le récit des jours qui ont conduit à un abandon après seulement 41 kilomètres (je vous ai aussi mis quelques photos prises durant la course). Un peu de frustration bien évidemment mais aucun regret au regard des circonstances. J'ai même quelque part un sentiment paradoxal de "joie" d'avoir su, pour une des premières fois de ma vie de coureur, être assez sage pour ne pas risquer de gros désagréments pour les mois à venir...

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Jeudi　:  J-2

Hôtel Araucaria, à Plagne Centre. Les jambes en l’air sur le gros fauteuil de la chambre, je suis plongé dans la lecture de la" Grande Course de Flanagan" de Tom McNab (le livre retraçant une course à pied entre Los Angeles et New York dans les années 30), pendant qu’à la télé, en bruit de fond, les coureurs du Tour de France s’expliquent dans le contre-la-montre du Lac d’Annecy. Le temps est gris mais le moral est au beau fixe. Enfin là, je suis plus dans la Méthode Coué qu’autre chose.

Arrivé à La Plagne depuis mardi, je tente d’oublier ma douleur en bas du dos. Lundi, en ramassant je ne sais plus trop quoi, la décharge a été terrible. Comme un coup de poignard, là même où depuis plusieurs jours je sentais une grosse fragilité. Tout ce lundi, j’ai même eu du mal à marcher, chaque pas déclenchant au mieux une grimace, au pire un petit cri. Difficile dans ces conditions d’imaginer parcourir 110 bornes en montagne. Mais il reste alors cinq jours, suffisant pour limiter la casse. Petite cure d’anti-inflammatoires (jamais plus que le triple des doses prescrites), emplâtres américains sur la zone sensible et surtout du repos. Mercredi, la douleur est devenue plus raisonnable. Espoir de courte durée puisqu’au réveil de ce jeudi, j’ai de nouveau mal. Deux jours avant la course, plus question de me gaver d’anti-inflammatoires sous peine de déclencher des problèmes d’estomac. Entre les douleurs et le ventre en vrac, je préfère la douleur. Là au moins je peux tenter de lutter.

Vendredi　:  J-1

Après les orages et le temps gris de la veille, le soleil est revenu sur La Plagne. A priori, il ne nous quittera plus jusqu’à dimanche. Du côté du dos, ce n’est toujours pas ça. Obligé de me mettre en apnée pour déclencher le moindre mouvement et la simple marche reste encore douloureuse. Toute la montée en puissance mentale des deux dernières semaines (avec même le visionnage des images d'arrivées du DVD de l'UTMB 2008) est en train d’être réduite à néant. Car pour le moment, la seule interrogation est de savoir si c’est bien raisonnable de prendre le départ dans cet état et d’essayer d’imaginer combien de temps je vais pouvoir tenir une fois dans les pentes, qu’elles soient montantes ou descendantes. Pour positiver, je repasse encore quelques fois l’animation en 3D du parcours. J’essaie de me rassurer en me disant qu’il y a quand même l’air d’avoir pas mal de parties "roulantes" où je devrais pouvoir desserrer les dents. A la réception de l’hôtel, la patronne s’inquiète même de me voir marcher et en remet une petite couche dans la série "est-ce bien raisonnable　?" J’aimerais penser à autre chose mais impossible. C’est vraiment con car j’ai la sensation d’avoir des bonnes jambes, prêtes à crapahuter longtemps … Les quatre jours de repos m’ont aussi fait le plus grand bien et je me sens tout frais… Pfff, s’il n’y avait pas ce dos ! Mentalement, j’en suis à essayer de me convaincre de ne pas jouer les bourrins et d’être assez sage pour ne pas aller trop loin dans la douleur le lendemain et savoir mettre le stop pour ne pas compromettre les mois à venir.

Samedi　:  Jour J

Il est 3h30 quand le réveil sonne mais ça fait en réalité bien longtemps que je suis éveillé. Le désormais rapide checking du dos est toujours le même : pas brillant. Petit déj à l’hôtel de la Tourmaline qui a eu la gentillesse de faire chauffer le café à l’aube et hop, direction la ligne de départ, à 300m. Avant d’entrer dans le sas, les sacs sont contrôlés de façon très pointilleuse. Les trois morts lors du récent raid du Mercantour ont évidemment marqué les esprits et plus question du moindre laxisme sur le matériel de sécurité. Obligation d’emporter une couverture de survie, un collant long, une veste imperméable, une lampe frontale et des piles de rechange, une bande élasto, un sifflet, une casquette, une réserve d’eau d’au moins un litre et de la nourriture.

Du côté du mental, je n’ai plus grand espoir de voir l’arrivée. J’ai beau essayer de me convaincre que ça va le faire, le moindre pas un peu plus long qu’un autre me titille le bas du dos… L’idée de base est donc de prendre le départ et de faire le point au premier ravitaillement à Plagne Centre, au km 26.

5 heures, c’est parti. Quelques hectomètres de bitume et on attaque la première grimpette du jour, lampe frontale sur le front. Petit rythme tranquille, la journée sera peut-être longue. Et comme il est écrit dans La Longue course de Flanagan, "c’est toujours le rythme qui tue et pas la distance". Je pars donc mollo. De toute façon, je n’ai pas vraiment le choix. Tout se passe plutôt bien. ça pique bien un peu mais c’est tout à fait supportable. Sur le chemin, après deux ou trois heures de course, je fais la connaissance d’un camarade rémois. On discute un peu et le temps passe plus vite. Le jour s’est maintenant levé depuis un moment et nous voilà sur les crêtes du Mont Jovet et du Bécoin, à 2554m d'altitude. Le jour est en train de se lever et la vue est juste magnifique. Rien que pour ces moments en altitude, tout là-haut, ça valait le coup de prendre le départ. On fait gaffe où l'on met les pieds sur ce chemin très étroit car une petite glissade pourrait avoir de fâcheuses conséquences, quelques photos pour montrer aux gens qui nous prennent pour des fous, une des raisons pour lesquelles ont se lance sur de telles courses. Descente sur Plagne-Centre. Une descente relativement courte qui se passe plutôt bien même si je reste une quiche dans cet exercice.

Le temps de faire le point est arrivé. J’ai mal certes, mais c’est supportable donc je continue. C’est reparti. Pendant quelques kilomètres, nous autres concurrents de l’ultra sommes accompagnés par les premiers de la classique 6000D. Le contraste des allures est assez saisissant. Certains ont la gentillesse de nous souhaiter bonne route. Après cette petite animation, retour à la grande solitude quand les deux tracés se séparent au lac des Blanchets. Avec seulement 230 coureurs au départ de l'ultra, les écarts après 30km sont déjà importants. Mais ces moments, isolé dans la montagne, sont topissimes. Toute cette partie jusqu’à la Chapelle du Bozelet est relativement roulante. Petit rythme pépère, ça a toujours l’air de tenir. Ça ne va hélas pas durer.

Il est temps d’attaquer la longue descente sur Champagny. Et là,… c’est le drame　! Chaque appui côté droit devient vite douloureux. Relativement épargné dans les montées ou sur le plat, le dos souffre le martyre dans cette longue et forte descente. Conséquence de ces douleurs, une crispation qui contracte tous les muscles du dos d’abord mais aussi des jambes et qui fatigue d’autant plus. C’est vraiment frustrant car je sens que j’ai toujours de bonnes jambes. Mais je sais bien que la fin est proche. Ce n’est pas dans mes habitudes, mais cette fois, je vais être raisonnable et m’arrêter. J'ai bien la tentation de pousser un peu encore un peu plus loin pour au moins profiter du Parc de la vannoise, mais continuer serait réellement une grosse connerie (surtout qu'il reste plein de descentes). Au pied de la descente, je rends mon dossard après 41km (2074 de dénivelé + ; 1497 de dénivelé -) et un peu plus de 7h30 de course. J’embarque dans une voiture pour rejoindre Aime. Sans aucun regret.

Samedi soir

Assis à la terrasse d’un bar avec mon pote Fredrik, journaliste suédois de Runners World Suède qui était déjà du Marathon des Sables en mars dernier (il avait fini dans le top 30), on regarde passer les derniers coureurs de la 6000D et les premiers de l’ultra qui arrivent après plus de 13 heures. Les images de ces coureurs où s’entremêlent toute une palette d’émotions est toujours un grand moment. Certains finissent avec femmes et enfants, d’autres lèvent les bras au ciel, heureux et soulagés d’en avoir terminé mais surtout d’avoir vécu une belle journée dans un cadre magnifique et sous un grand soleil. La 6000D est une grande course, parfaitement organisée par une équipe rôdée et à l’écoute des coureurs. Les sourires et les regards de tous les finishers en sont la plus belle preuve.

Un peu plus tard dans la soirée, Emmanuel Pardon, rencontré en décembre dernier sur les chemins de la Saintélyon et membre de la Super Copine Connection en termine avec ses 110km en 18h03’ (53e), le poing serré. Bravo Manu, une sacrée saison que tu nous fais là (ravi d’avoir passé un peu de temps avec vous et promis, la prochaine fois, j’essaie d’être un peu moins nul dans la logistique…).

Petites réflexions.- Etait-ce raisonnable de prendre le départ dans mon état? Probablement pas. Est-ce que je regrette de l’avoir fait? Pas une seconde. J’ai essayé et je me poserai donc pas la question de savoir si j’aurais pu ou pas. Quelques enseignements pour la suite également avec l'adoption sans réserve des bâtons. Même si dans les descentes je suis plutôt du genre Jean-Claude Dusse et que mon planté de bâton est encore rudimentaire, dans les montées, ça aide vraiment et change beaucoup de choses. Je dois aussi veiller à ne pas oublier de m'alimenter régulièrement. J'étais parti bien décidé à être rigoureux mais j'ai très vite été mauvais dans ce domaine en laissant trop de temps entre les pauses "buffet". Je n'ai pas eu le temps de le payer, mais cela aurait sans doute été le cas si j'avais poursuivi ma route. Enfin, j'adore décidément de plus en plus ces courses et quelque chose me dit que le triathlon va petit à petit laisser sa place à ces épreuves certes exigeantes mais ô combien "bienfaisantes".  

Et maintenant? Faire une nouvelle expérience dans ma vie : aller voir un médecin pour autre chose qu’une licence à signer. Adepte depuis toujours du "ça passera tout seul", ça ne me réjouit pas mais là, je crois que la situation l'exige... A 40 ans, tout arrive…

Les mercis : Merci à Jean-Marc Ganzer et à toute son équipe (Morgane, Florence, Stéphanie etc) pour leur accueil lors de cette très belle semaine. Merci aux 400 bénévoles de cette organisation sans qui, rien ne serait possible. Merci aussi à toutes celles et ceux qui m'ont envoyé des messages d'encouragement (pour l'épreuve ou pour revenir à la raison) avant la course que ce soit via ce blog, par sms, par téléphone (notamment du côté de Lyon) ou facebook.

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Voici le papier originel paru dans L'Equipe, vendredi, en présentation de la 6000D. Le papier est portrait de Corinne Favre, la grande dame du trail français. Pour info, elle a ajouté samedi une nouvelle victoire en couvrant les 60 bornes en 6h45' (17e au scratch). Chez les hommes, c'est le Népalais Dacchiri Dawa Sherpa qui s'est assez facilement imposé en 5h44'. Enfin, sur l'Ultra, les victoires sont revenues à Patrice Paquier (12h32') et à Véronique Gatine (16h30').

"Coco" l’impératrice

Véritable phénomène physique, Corinne Favre, rescapée d’un gros accident l’hiver dernier dans l’Himalaya, règne sans partage sur le monde des courses en montagne.

Sur les sentiers savoyards, il se murmure que même les marmottes la reconnaissent. Demain, au départ de la vingtième édition de la 6000D et de ses 60km autour de La Plagne, une épreuve référence où elle dit "connaître toutes les pierres", Corinne Favre affichera une fois de plus son grand sourire. "La 6000D, c’est la première course que j’ai disputée, rappelle-t-elle. J’avais 21 ans." C’était en 1992. Tee-shirt rose et short à fleurs, elle l’emporte. "Je me suis alors dit, que je devais avoir quelques capacités dans cet exercice…" Quinze participations, treize victoires, un record (4h51’50’’) et deux deuxièmes places plus tard, "Coco", trente-huit ans, est devenue la référence des trails, ces courses pédestres nature. Elle y affiche un palmarès unique avec des succès un peu partout sur la planète dont au Népal et ses sommets himalayens. La montagne est son royaume.

La montagne et ses plaisirs mais aussi ses dangers. Alpiniste chevronnée (elle a notamment gravi le Cho Oyu, 8201m à la frontière népalo-tibétaine,  sixième sommet de la planète), Corinne est passée tout près du drame l’hiver dernier. En novembre, en pleine ascension du Pumori (7161m), elle a le malheur de se trouver à la verticale d’une chute de sérac (gros bloc de glace). "J’étais inconsciente, je ne savais plus où j’étais, raconte-t-elle. Les sherpas ont dû me redescendre dans une chaise à porteur de 6400m au camp de base, à 5000m. ça a vraiment été la galère. Toute la nuit, les médecins m’ont surveillé et m’ont donné de l’oxygène. Heureusement, les conditions météo ont permis aux hélicoptères de voler le lendemain. C’est sans doute ce qui m’a sauvé." Elle souffre alors de plusieurs côtes cassées, d’un pneumothorax et d’un gros problème au bras droit. Opérée à Katmandou puis rapatriée, elle doit supporter cinq heures de rééducation quotidienne pendant deux mois. "Ce sont les aléas de la montagne à haute altitude, glisse-t-elle. Quand tu pars, tu sais à quoi t’en tenir."

Mais il en faut plus pour fissurer le roc. En mars, tout le monde est ainsi surpris de la voir au départ, et encore plus à l’arrivée de la Pierra-Menta, la mythique course de ski-alpinisme, à Arêches-Beaufort (Savoie), où durant quatre jours les équipes enchaînent ascensions et descentes vertigineuses. En mai, elle réussi même son pari de relier L’Argentière-la-Bessée, son lieu de résidence près de Briançon (Hautes-Alpes), perché à 950m, au Dôme des Ecrins (4015m). Un peu plus d’une heure de vélo (nombreux podiums dans les cyclosportives) puis une ascension en compagnie Nathalie Bourillon pour avaler les trois milles mètres de dénivelé et boucler son défi en 5h10’. "Ce que j’aime avant tout, c’est être en montagne, confie "Coco", titulaire du statut d’athlète de haut niveau grâce au ski-alpinisme (elle est membre de l’équipe de France depuis 2000). Pendant une course, on est dans notre monde, on secrète des endorphines et on profite du plaisir de la nature, des paysages. Car contrairement à ce que l’on pourrait penser, on n’a pas la tête dans le guidon. Je me souviens de tous les coins que je traverse. Et puis l’esprit du trail, c’est l’amitié, la passion d’un milieu sans fric et sans frime. On est une petite famille." Une philosophie du plaisir qui se retrouve dans son approche de la compétition."　Je fais tout aux sensations, explique la championne, à la base monitrice de ski de fond. Je ne suis pas de plan d’entraînement car je ne veux pas m’imposer des contraintes. Rien n’est vraiment planifié dans mon programme de courses. C’est selon la forme du moment." Une forme qu’elle dit incertaine au moment d’aborder demain la 6000D avec selon son médecin "un genou de mémé". Difficile pourtant de l’imaginer autrement que victorieuse. Surtout avec l’indéfectible soutien des marmottes.

La pionnière.- Créée en 1990 à une époque où la course nature n’était pas encore "tendance", la 6000D fait partie des grandes classiques du trail. Elle doit son nom au dénivelé total offert aux coureurs (3000 de dénivelé positif et autant de négatif). Avec un départ au fond de la vallée (à Aime cette année mais à Macôt auparavant), et un passage à 3054m, elle permet de traverser toutes les strates de la montagne (forêt, prairies, pierriers, glaciers). Quatre ravitaillements sont disposés au long du parcours et le temps limite est fixé à 12 heures. Les premiers sont attendus après environ 5h45 de course. Pour cette vingtième édition les organisateurs ont ajouté une Ultra6000d longue de 110km qui traversera notamment le Parc Naturel de la Vanoise, le tout pimenté de 4400m de dénivelé positif (et donc 8800 au total), à parcourir en moins de 26 heures. Pour que l’épreuve demeure une course et non une randonnée, certains endroits du parcours doivent être impérativement franchis avant des barrières horaires définies par la direction de course. Le temps des premiers est estimé à 11 heures. Seulement cinq ravitaillements étant installés, les coureurs emportent une grande partie de leur alimentation et de leur hydratation.

La sécurité comme priorité.- Le drame du Grand Raid du Mercantour (Alpes-Maritimes), qui a causé la mort de trois concurrents fin juin (surpris à 2300m d’altitude par un orage de grêle et de neige, deux hommes et une femme sont décédés d’hypothermie), a rappelé les dangers d’une montagne que la prolifération des trails aurait tendance à banaliser. Comme pour la plupart de ces courses, chaque participant doit ainsi avoir dans son sac, une couverture de survie, un collant long, un vêtement imperméable, une réserve d’eau (minimum un litre) et de nourriture, une lampe (et des piles de rechange), un sifflet. Le portable est également fortement conseillé afin de prévenir les secours en cas de besoin (numéro enregistré en mémoire au départ). Enfin, dans un souci de préservation des paysages traversés, une poche plastique est distribuée pour y collecter les déchets et éviter de voir les sentiers jonchés de tubes de gels énergétiques après le passage de la course.

Quand faut y aller...

Il parait qu'il faut vite évacuer ses colères. Alors j'évacue tout de suite sur le cas Gasquet. Avec un petit conseil pratique pour tous ceux qui souhaiteraient franchir la ligne blanche en toute impunité : faites du tennis ou du vélo à haut niveau et vous serez peinards. 2 mois et demi de suspension pour Gasquet... quelle foutaise ! Et quelle hypocrisie... S'il est innocent et que le simple fait de rouler des patins à une pouf en boîte explique la présence de coke dans ses urines, alors autant le blanchir complètement... Ah ben non, suis-je bête... dans un tel cas, il pourrait demander des dommages et intérêts pour avoir manqué Roland-Garros et Wimbledon. Avec une suspension de deux mois et demi, tout le monde il est content ! Et en plus le message à la sortie de tout ça, c'est que prendre de la coke, c'est pas grave puisque pas puni... Bah voyons...

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Après ce petit coup de chaud, un peu d'air marin. Eh oui, ça y est, j'ai écrit mon premier papier de voile. Tout arrive. Etant depuis le début de semaine seul dans ma rubrique "outdoor" (mon groupe qui traite en autres disciplines de l'équitation, du triathlon, des sports extrêmes, du parapente, de l'escalade, du ski freestyle ou du snowboard l'hiver, du BMX mais aussi de la voile), je n'ai pas pu y échapper quand il a été annoncé que Loïck Peyron rejoignait le team suisse d'Alinghi dans le cadre de la prochaine Coupe de l'America (pour les néophytes, c'est le nec plus ultra des compétitions de régates). L'avantage avec Peyron, c'est que c'est un très grand pro de la comm et un excellent client. Le navigateur sait y faire avec les médias et a le sens de la formule qui va bien (c'était marrant d'ailleurs de l'écouter sur une radio suisse vingt minutes après que je l'ai eu au téléphone, en train de répéter quasi mot pour mot les mêmes choses).

Peyron, c’est l’America

 

A sept mois de défendre son trophée face aux Américains d’Oracle, les Suisses d’Alinghi s’offrent les services du Français.

Et un défi supplémentaire pour Loïck Peyron. A quarante-neuf ans, l’homme aux 43 traversées de l’Atlantique, aux multiples victoires (trois Transat anglaise, deux Transat Jacques-Vabre etc), a rejoint l’équipe d’Alinghi dans la perspective de son prochain duel en multicoques avec les Américains d'Oracle. Il y retrouve notamment Alain Gautier intégré depuis février 2008 sur la conception du catamaran géant, long de près de 90 pieds (27,43m) avec un mât de d’environ 50 mètres, mis à l’eau le 8 juillet sur le lac Léman. « Nous avons hâte de travailler avec Loïck, déclare Brad Butterworth, skipper du team. Il a une grande expérience du multicoque, à la fois en termes de design et de navigation. »

Comme toujours, l’enthousiasme du Baulois est indéfectible. « La première fois que j’ai mis les pieds sur un multicoque sur le lac, c’était un trimaran jaune du nom… d’Alinghi, le premier du nom, rappelle Peyron. C’était il y a quinze ans à Lausanne et l’armateur s’appelait Ernesto Bertarelli (le patron du team encore aujourd’hui). Depuis, nous avons beaucoup régaté ensemble, notamment sur le circuit D35. Maintenant que les plannings sont convergents, je suis enchanté et très fier de rallier cette compétition qui fait rêver dès que l’on commence à faire du bateau. » Les plannings du Français, qui ne sera pas forcément à la barre au moment du duel, s’annoncent particulièrement chargés. « Je continue les deux circuits de catamarans, l’iShares Cup avec Renaissance-Oman et le D35 (Okalys) sur le lac Léman, précise-t-il. Mais les essais d’Alignhi V vont constituer ma première occupation. J’y suis déjà et nous allons travailler sur les premières navigations dès la semaine prochaine. » Un moment attendu avec une joie de gamin. « La première mise à l’eau est un grand moment, mais la première navigation c’est très fort. Je suis vraiment impatient de vivre la première bordée de grand voile, la première accélération. Ça va être génial. » Viendront ensuite les longs débriefings pour être au point en février 2010, probablement à Valence (Espagne) ou Dubaï (lieu annoncé le 6 août), au moment de défier le maxi-trimaran du défi américain Oracle, conseillé pour sa part par un autre Français, Franck Cammas. « Il faut plein de petites gouttes d’eau pour constituer une rivière, explique Peyron. Je serai une de ces gouttes. J’espère apporter mon côté un peu sensitif. C’est un complément au tout numérique. Et puis je vais aussi amener un peu de cheveux blancs. C’est important. D’ailleurs quand on regarde les palmarès réunis dans cette équipe, ça a un peu des airs de « galactiques » ! Le noyau dur, c’est cette équipe qui a gagné les deux dernières éditions. Et puis il y a des accélérateurs de particules comme moi qui vont apporter leurs multiples expériences d’horizons divers. Ce n’est pas un choc des cultures mais un partage qui doit faire la force de ce défi. »

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Petite histoire d'un triathlon en Auvergne

C'est l'histoire d'une triathlète partie faire un triathlon MD en Auvergne. Cette triathlète, vous pouvez me faire confiance, est d'une totale humilité et d'une grande gentillesse. Le triathlon pour elle n'est qu'un plaisir et le chronomètre n'est qu'un accessoire. Pour tous ceux qui ont la chance de la connaître (j'en suis), l'imaginer se mettre en colère demande un effort extrême. Eh bien figurez-vous que lors de ce triathlon, alors qu'elle effectuait son semi-marathon après s'être tapé 90 bornes de vélo sous l'orage, elle a entendu une arbitre lui glisser d'un air pas sympa du tout "alors t'en chies hein!" Une fois la ligne d'arrivée franchie, mon amie a alors vertement signifié sa colère. En toute logique. Cette arbitre, déjà affublée d'une réputation peu flatteuse à entendre les nombreux témoignages recueillis sur place, et habituée à pourrir la vie des gens de fin de course qui ne sont là que pour se faire plaisir (c'est tellement plus facile), n'a sans doute pas tout compris de son rôle. Pire encore fut la réponse d'un des responsables de la Commission nationale d'arbitrage (et non de la Ligue Auvergne comme précédemment écrit) suite à la légitime lettre de protestation de l'entourage de mon amie triathlète. Du mépris, de l'irrespect et une leçon de morale à deux balles pour seuls arguments à opposer. Alors ok, les arbitres sont nécessaires à la pratique. Ok, certains triathlètes ne sont pas exempt de tout reproche. Mais la veste de zèbre ne donne pas tous les droits et n'est pas synonyme d'impunité. Pour être respecté, il faut d'abord être respectable.

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Un mot pour souhaiter plein de réussite à l'équipe de France féminine de hockey sur gazon qui dispute le championnat d'Europe B toute cette semaine à Rome. Rome... tiens tiens... Il y a trois ans, beaucoup de choses se sont passés dans la ville éternelle. Les Blue Belle Girls avaient écrit une magnifique page de leur histoire lors du tournoi de qualification à la Coupe du monde. Un tournoi resté dans les esprits de beaucoup de gens pour de multiples raisons... Trois ans après, l'histoire recommence (c'est le cas de le dire...) avec cette fois pour ambition une place en finale pour retrouver l'élite continentale. Les choses ont bien débuté avec une victoire dimanche face à la Biélorussie (2-1). Place à la Pologne mardi et à l'Italie mercredi... Et espérons-le les demi-finales vendredi et la finale samedi.

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Voici le papier écrit par Auriana Beauté, notre pigiste spécialiste des sports comme l'escalade, le parapente ou le parachutisme (Auriana est une ancienne membre de l'équipe de France). Lorsqu'elle m'a proposé ce sujet sur une course un peu folle où les compétiteurs doivent rejoindre Salzbourg à Monaco uniquement en parapente ou à pied, je n'ai pas hésité longtemps pour accepter. J'adore ces courses. ça donnerait presque envie de se mettre au parapente...

Des cieux et des cimes

Ils sont trente. Trente à s’élancer ce matin de Salzbourg, en Autriche, pour une course hors norme, destination Monaco. A vol d’oiseau, 818km non stop à parcourir au-dessus mais aussi à travers les Dolomites et les Alpes. Leur objectif : rallier à pied et en parapente la Méditerranée. « Soit je porte mon parapente, soit il me porte », résume l’Américain Nate Scales pour définir ce défi né en 2003 et disputé tous les deux ans. Gigantesque course poursuite en haute altitude, la X-Alps invite les meilleurs parapentistes de la planète à avaler du dénivelé. Lâchés dans la nature autrichienne, ces trente aventuriers triés sur le volet, assistés au sol par un accompagnateur chargé notamment de les ravitailler, devront construire leur propre itinéraire pour rejoindre Monaco le plus rapidement possible, en tenant compte de la météo, des vents et des sept balises de contournement obligatoires, dont le Mont-Blanc.

A ce jeu là, le Suisse Alex Hofer, 32 ans, est le plus rapide (16 jours pour, en 2007, voler 900km et marcher 588km). Double tenant du titre, il court pour sa troisième victoire d'affilée. A ses trousses, le Français Vincent Sprüngli, 43 ans. Sélectionné par l’organisation pour son passé de parapentiste et d’alpiniste de haut niveau, le Savoyard compare cette épreuve à une expédition himalayenne. « La X-Alps est une course d’endurance qui nécessite une parfaite connaissance de soi. Il faut tenir sur la durée, tant sur le plan physique que mental. » Lors de la précédente édition, le physique lâcha le Français contraint d’abandonner au bout d’une semaine à cause de sérieuses tendinites aux chevilles. Habitué à marcher en haute montagne, il s’était fait surprendre par le macadam. « Pour rester dans la course, on ne peux pas tout faire en volant. Il faut donc marcher, toutes les nuits et les jours de mauvais temps, avec notre matériel de vol sur le dos. » Cette année, Sprüngli s’est donc principalement entraîné à pied, sillonnant les routes de la Vallée d’Annecy avec son sac à dos. « La X-Alps est un voyage hors du temps. J’avance au rythme que me dicte mon corps, à la recherche de l’équilibre parfait entre fatigue, forme physique pour la marche et lucidité pour les phases de vols. » Une expérience formidable, à la découverte de soi.- AURIANA BEAUTé

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Un clin d'oeil ciné avec un conseil que je ne suis sans doute pas le premier à vous donner vu les chiffres de fréquentation qui accompagnent l'excellent bouche à oreille pour le film "Very Bad Trip". Pas d'acteurs connus mais un très très bon moment. L'histoire: quatre mecs qui partent à Las Vegas enterrer la vie de garçon de leur pote. Evidemment, ça ne se passe pas tout à fait comme prévu. Pour notre plus grand bonheur. Ne pas manquer le générique de fin...

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Nous y voilà ! Dans quelques jours, je serai donc au départ de l'Ultra 6000D, THE objectif de la saison (départ dès mardi pour La Plagne). Enfin tout est relatif puisque je suis physiquement à des années lumière des préparations effectuées pour mes deux Ironman, à Roth 2005 et Nice 2008. Mais contrairement aux courses disputées cette année, je suis cette fois prêt mentalement. Et pour ce type d'effort longue durée, c'est essentiel. J'entends par prêt "mentalement", l'idée que j'ai envie, que je suis impatient de me lever samedi prochain vers 3h30, de manger mon Gatosport et de me rendre sur la ligne de départ. Impatient de m'élancer pour ces 110km. Impatient d'admirer des paysages grandioses. Impatient aussi de voir si j'en suis capable.

Physiquement donc, il me manque sans doute un petit mois de prépa. Pour cette dernière semaine de prépa avant le repos, j'ai zappé la séance longue que je m'étais fixé. Mon dos m'a envoyé suffisamment d'alertes et de messages d'alarme pour que je ne tente pas la moindre négociation avec lui. On peut parfois "négocier" avec son corps mais l'expérience vous apprend à reconnaître les moments où il faut se plier aux exigences et aux ordres de ses tits muscles et articulations. Et là, j'ai bien senti que je n'avais pas le choix... Je me suis donc contenté d'une bonne séance de natation (3500m) et d'une sympathique sortie vélo de 3h30 avec Cécile, alias ma triathlète préférée, future membre de la Meudon Triathlon Family.  

En revanche, dans la colonne excédent, j'ai toujours des kilos en trop.... Quatre ou cinq en moins (minimum) n'auraient pas été du luxe. Mais bon, faudra bien faire avec. Le temps limite est fixé à 26 heures. Très objectivement, si je vais au bout, je ne devrais pas en être très loin. Dans ma petite tête, je me suis formaté pour 22 heures. J'ai la sensation d'avoir environ 80 bornes dans les papattes. Il en restera donc une bonne trentaine à courir avec la tête.

Au cas où cette course vous intéresserait, il sera a priori possible de suivre l'évolution des coureurs tout au long de la journée et des différents points de contrôle sur le site http://chrono.geofp.com/6000d2009 . Sinon le site de la course est  www.la6000d.com

Que des champions !

On commence par des félicitations. Et un Ironman de plus pour Phill (Philippe Llobell), brillant finisher dimanche à Zurich en 11h8'30''. Chapeau Phill ! Bravo aussi à Thomas Lorblanchet, (en photo, site : http://tomtom63.canalblog.com) nouveau champion du monde de trail grâce à sa victoire à Serre-Chevallier (6h38' pour les 68km) (Thomas est le frère de Marion, une de mes triathlètes labellisées chouchoute, qui fut notamment championne du monde juniors et championne de France seniors). Bravo aussi à Patrick Vernay pour sa cinquième place au Challenge Ironman de Roth en Allemagne. Vainqueur l'an dernier, Patrick n'a pu cette fois accrocher le rythme fou des meilleurs malgré une course plus rapide que lors de la précédente édition. En 8h3'46'' il améliore néanmoins le meilleur temps jamais réalisé par un Français sur la distance reine. Dans la course féminine, la phénoménale Chrissie Wellington pulvérise la meilleure performance mondiale en 8h31' ! En parlant de Roth, il s'agira du déplacement club du Meudon Triathlon pour 2010... Le record de Nice (26 finishers sur 26 partants) devrait être explosé avec a priori plus de 30 Meudonnais au départ (en ce qui me concerne, j'hésite encore, l'objectif n°1 pour 2010 devant probablement être l'UTMB...).

Bravo enfin à Laurent Vidal, toujours en triathlon mais cette fois sur la distance olympique qui est allé chercher une très belle troisième place sur la manche de Championnat du monde de Kitzbühel, derrière les intouchables Brownlee et Gomez. Laurent pointe désormais au troisième rang du Championnat du monde !

A part ça, j'ai bien aimé le cri de joie de Mark Webber, vainqueur de son premier Grand Prix de Formule 1, dimanche. Je ne suis pas fan du sport auto (mais pas aussi radical que toi Braziou ;))) mais le cri de l'Australien dans son casque lors de son tour d'honneur m'a rappelé ceux que l'on entend dans d'autres sports, une simple joie de sportif qui a accompli un rêve.

J'ai bien aimé aussi la troisième place de l'équipe de France de hockey sur gazon lors du Challenge Trophy II à Dublin. Une seule défaite en demi-finale face à la Pologne, future lauréate puis les tripes pour aller chercher la troisième place au but en or face à la Malaisie. J'ai aimé aussi les prestations des Bleuettes et Bleuets. Les demoiselles se maintiennent parmi l'Elite (6e de l'Euro)tandis que les garçons y regagnent leur place grâce à leur deuxième place de l'Euro B.

J'ai encore bien aimé le papier d'Auriana Beauté (une pigiste de chez nous) sur l'escalade, dans le journal de dimanche à l'occasion de la Coupe du monde qui se disputait à Chamonix. Un quart de page, preuve supplémentaire que petit à petit on arrive à gagner un peu de place pour de nouvelles disciplines alors que la pagination est actuellement très serrée avec des "petits" journaux...

Je n'ai pas aimé en revanche la première semaine du Tour d'Armstrong...  Oups pardon, je voulais dire du Tour de France (ah oui, on ne vous l'a peut-être pas dit mais l'Amerloque n'est pas tout seul parait-il) Ok, les Français ont gagné des étapes mais bon, ce serait bien que quelques cadors aient un peu de cran et attaquent l'Astana corporation... Et puis si les organisateurs pouvaient aussi éviter de gâcher des cols mythiques en les mettant à 70km de l'arrivée, ce serait bien aimable... Pour avoir osé attaquer l'oncle Sam et ne pas se mettre à ses pieds, j'espère juste que Contador va le gagner ce Tour...

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Je me suis fait de nouveaux amis ce week-end. J'ai en effet dû mettre le nez dans le ski nautique avec la première étape de la Coupe du monde qui se disputait à Dubna, en Russie.  J'ai donc appelé pour la première fois Clémentine Lucine, recordwoman du monde des figures, championne du monde des figures et du combiné etc... (en photo) Manque de bol, la demoiselle s'était fait sortir dès les éliminatoires. Malgré la déception, elle fut d'une grande gentillesse et m'a donné tous les résultats des autres Français. Un moment bien sympa. Rebelote dimanche avec cette fois Franck Desboyeaux, deuxième, pour sa première accession en finale d'une Coupe du monde (sa maman nous a spontanément appelés pour nous donner son numéro). Deux coups de fil qui en laissent augurer d'autres... Quelque chose me dit qu'on va désormais aussi parler de ski nautique sur ce blog...

Alors pour info, outre Franck Desboyeaux (en photo ci-contre, site : www.desboyaux.com), la jeune Marion Aynaud (19 ans, en photo) a elle aussi brillé en prenant également la deuxième place des figures. Clémentine Lucine a elle terminé quatrième du saut. Si PAtrice Martin est toujours ale premier nom qui vient à l'esprit dès que l'on évoque le ski nautique, les meilleurs Bleus sont actuellement Clémentine donc ainsi que Nicolas Le Forestier, multiple champion du monde. Derrière eux, toute une nouvelle génération pointe le bout du ski et intègre de plus en plus fréquemment les palmarès. Toute l'équipe de France sera présente le week-end prochain à Arc-sur-Tille (Côte-d'Or) pour les Championnats de France, dernière étape avant de s'envoler pour les Championnats du monde à Calgary, début août.

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Un très bon moment ciné avec "Jeux de pouvoirs", actuellement à l'affiche avec notamment Russel Crowe, M. Gladiateur, et Ben Affleck. L'histoire : un meurtre qui se retrouve vite lié à une affaire politique, avec un journaliste d'investigation(Russel Crowe) qui mène l'enquête. Du suspense, de bons acteurs, une bande son raccord avec l'atmosphère du film, une bonne mise en scène, des rebondissements que l'on ne sent pas venir (enfin pas trop...), une réflexion intelligente sur le métier de journaliste et sur la situation entre la presse écrite et internet, et en bonus la présence de Kelly Capwell de Santa Barbara alias Robin Wright (je regardais tous les soirs rien que pour elle...). Bref un film comme savent en faire les Américains.

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La préparation terminale pour l'Ultra 6000D se poursuit. J'attaque la dernière semaine intensive avant de me reposer et de faire du jus... Au programme, mercredi ou jeudi, une sortie à pied de 5 heures... Et si, dans la perspective de l'Ironman du 4 octobre, je peux caser une sortie vélo de 4 heures, ce serait pas mal...

Vendredi

Natation : 3000 m (dont 1000m éduc et 1000m plaquettes-pull)

Dimanche

Course à pied : 3 heures (bonne sortie assez "confort" en forêt de Meudon avec pas mal de bosses. Satisfaction de constater que ces trois heures sont vite passées et n'ont pas occasionné la moindre douleur ou raideur le lendemain)

Lundi

Course à pied : 1 heure

Ultra 6000D, ça approche... même pas peur !

Pour commencer un grand message d'encouragement à ceux qui s'attaquent ce dimanche à l'Ironman de Zurich. Go Phill, go !

L'air de rien, ça approche... Contrairement au Marathon des Sables, au Merell Oxygen Challenge (version 40km) et au Longue distance de Cublize, trois courses que j'ai abordées ces derniers mois à l'arrache, j'ai à peu près réussi à entamer le processus mental qui mène à la réalisation d'une course longue durée comme le sera l'ultra 6000D. Je m'explique. L'idée est de s'imprégner de la course et de sa durée. Mentalement, les semaines qui précèdent le départ doivent permettre de faire monter la pression de façon positive. N'étant pas sujet au stress, j'ai parfois tendance à tout prendre un peu trop relâché. Cela a des avantages of course mais il faut quand même veiller à avoir un minimum de "concentration". Depuis quelques jours, je sens monter cette concentration. C'est un peu dur à expliquer mais cela passe par la mise en place d'un schéma mental qui va permettre de se "programmer" mentalement pour plus de 20 heures d'effort. La mémorisation du parcours et du profil par exemple devient une priorité en regardant plusieurs fois le déroulé en 3D de la course (visible ICI). Ce schéma permet aussi de mettre en place toute une série de "réflexes mentaux" qui se déclencheront dans les moments difficiles. Il y a aussi une part de "visualisation". Dans les footings dans le parc de Saint-Cloud, l'esprit est déjà dans les Alpes et tente de "banaliser" les pentes. Cette projection virtuelle doit permettre de mieux appréhender la difficulté le jour de la course. Tout ça fait un peu mystique je vous l'accorde, mais, j'en suis convaincu, fait partie de la réussite. Car aujourd'hui, j'ai la sensation que le physique est prêt à courir environ 70-80 bornes.... Il en manquera donc une bonne trentaine. Et c'est là que le mental devra prendre le relais pour rejoindre l'arrivée.

La préparation physique justement. Je bricole un peu pour essayer de sauver les meubles. Les sensations commencent à revenir. L'idée est de faire une sortie de minimum 3 heures samedi matin avant d'aller bosser. Dommage que mon dos continue à me faire beaucoup souffrir et me donne l'impression chaque matin au réveil d'avoir 90 ans... Mais bon, faudra faire avec...

Lundi

Course : 1 heure

Mardi

Course : 1 h 55' (Parc de Saint-Cloud)

Mercredi

Course : 1 heure

Jeudi

Vélo : 3h35 (petite centaine de bornes en Vallée de Chevreuse)

Même si ce n'est pas la priorité du moment, ne pas oublier que le 4 octobre, il y a un Ironman au programme et qu'il est donc fortement conseillé d'entretenir un minimum le faible niveau vélo... Sensations pas trop mauvaises pour cette sortie dans le vent.

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Pour X@vier, quelques échos du cinéma. Pas de chef d'oeuvre ces dernières semaines mais quelques bons films. On commence par "Whatever works" le dernier Woody Allen. Je ne suis habituellement pas un grand fan du réalisateur américain. Eh bien pour une fois j'ai plutôt passé un bon moment. C'est évidemment toujours très bavard (sinon ce ne serait pas du Allen) mais ça passe bien (le film ne dure il est vrai que 1h30). Mention spéciale à l'actrice Evan Rachel Woods, très touchante en plus d'être très jolie. L'histoire : un sexagénaire qui se revendique un génie croise la route d'une jeune paumée qui a fugué de chez elle. Choc des cultures assuré. Le film monte en puissance au fil du temps pour finir en nous laissant un charmant petit sourire dans la tête. Avec en plus quelques éléments qui laissent réfléchir notamment sur le rôle de la chance et du hasard dans la vie...

Je zappe avec "Public enemies" le film avec Johnny Depp et Marion Cotillard. Je ne suis franchement pas sorti de la salle enthousiaste. C'est plutôt bien fait certes, mais je ne suis parvenu à entrer dans le film. Peut-être parce que j'accroche toujours aussi peu avec Marion Cotillard. Et pour conclure un mot sur "Les beaux gosses", le succès de ce début d'année. C'est marrant mais il y a des films de 1h30 qui donnent l'impression d'en faire deux...  

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En vrac

. Du triathlon ce week-end à Kitzbühel en Autriche avec une nouvelle manche des Championnats du monde distance olympique. Quatrième des Championnats d'Europe la semaine dernière, Fred Belaubre semble de retour. A confirmer ce samedi face aux meilleurs mondiaux. A suivre aussi Laurent Vidal, Tony Moulai, David Hauss, Cédric Fleureton et Jessica Harrison.

. Depuis quelques jours se déroulent les championnats du monde roller hockey, à Varèse, et de rink hockey à Vigo. Le roller hockey se dispute avec des rollers in line alors que le rink, sport professionnel en Italie, Espagne et Portugal se jouent avec des patins traditionnels (les quads). En inline, les Bleus se sont inclinés en quart de finale face aux Etats-Unis (2-1) et regardera donc les demies (Suisse-Canada et USA-République tchèque) dans les tribunes.  Même issue en rink avec une défaite en quart face aux redoutables Portugais (2-4).

. Du hockey sur gazon avec l'équipe de France masculine actuellement à Dublin le challenge II, compétition réservée aux nations classées autour de la 15e place mondiale. Qualifiée pour les demi-finales grâce à des succès sur la Russie (5-3) et l'Autriche (5-1) (une défaite face à la Malaisie (2-4), la France affrontera ce samedi la Pologne, victorieuse de ses trois matches de poule. Les Blue Belles Girls sont pour leur part à Nice (parc des sports Ehrmann) où elles affrontentront l'Espagne ce samedi (17 heures) et dimanche (11 heures), deux matches amicaux préparatoires avant le Championnat d'Europe à... Rome !

Et de quinze !

De retour d’Aix-la-Chapelle. Je me répète tous les ans, mais j’adore. Y a pas à dire, les Allemands savent quand même organiser des compétitions sportives. Comme d'habitude, près de 50 000 personnes chaque jour dans le stade et toujours la même ferveur malgré la crise qui touche l'équitation en Allemagne avec de gros problèmes de dopage. Je vous glisse d'ailleurs à ce sujet le papier paru dans L'Equipe traitant de ce problème. 

Côté français, je ne reviens pas sur la victoire en Coupe des Nations suffisamment décrite dans la news précédente. Un mot juste pour évoquer le "phénomène" Pénélope Leprévost.  Placée dans toutes les épreuves, elle a été la grande révélation de la semaine pour tous les journalistes étrangers. Ils ont été très nombreux à venir nous demander des billes sur la demoiselle, convaincus d'avoir à faire à la nouvelle star du saut d'obstacles. Baptisée par certains la "Meredith française" en comparaison avec Meredith Michaels-Beerbaum, la n°1 mondiale, ou appelée par d'autres confrères allemands "notre nouvelle superstar", Pénélope a séduit tout le monde. Dommage d'avoir commis une petite faute dans le Grand Prix qui la prive du barrage et la relègue au 8e rang. Mais au-delà des résultats, nul doute que Pénélope a surtout marqué les esprits durant cette semaine à Aix. Mention très bien aussi pour Thimothée Anciaume avec Lamm de Fétan. Je n'avais jamais eu l'occasion de lui parler autrement qu'au téléphone et ce garçon mérite vraiment une belle attention tant ses analyses et ses commentaires semblent toujours pertinents et intéressants. 

Merci enfin à Laurent Elias, sélectionneur national du saut, et à Thierry Touzaint, sélectionneur national du concours complet, pour leur disponibilité.

Après sept derniers mois très chargés en reportage (Gallivare (SUE), Kuusamo (FIN), Chaux-Neuve, Bordeaux, Val di Fiemme (ITA), Liberec (RTC), La Plagne, La Baule, Madrid, Pompadour, Lioran Belfort, Nice, Aix-la-Chapelle(ALL) etc), il est temps de poser un peu les valises. Prochain déplacement professionnel : Windsor, fin août, à l’occasion des Championnats d’Europe de saut d’obstacles et de dressage.

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L’Allemagne nettoie ses écuries

Une succession d’affaire de dopage ébranle depuis plusieurs semaines les sports équestres allemands. Le grand ménage a débuté.

AIX-LA-CHAPELLE – (ALL), de notre envoyé spécial

En apparence, rien n’a changé. Comme depuis des décennies, le stade équestre de la Soer avait fait le plein hier soir pour la Coupe des nations (voir par ailleurs). Comme d’habitude, les 50 000 spectateurs présents ont poussé à chacun des sauts de Meredith Michaels-Beerbaum ou Marcus Ehning, les deux leaders allemands. Ici, la passion est intacte. Pourtant, dans les coulisses, quelques nouveautés sont apparues. Quarante-deux stewards surveillent désormais 24 heures sur 24 les écuries où ont été installées des caméras thermographiques du dernier cri afin de détecter notamment les pommades hyper-sensibilisantes très en vogue lors des derniers Jeux olympiques (produits qui provoquent des brûlures et des douleurs chez le cheval quand il touche un obstacle et l’encouragent donc à sauter plus haut).

Touché par plusieurs scandales de dopage, le saut d’obstacle allemand, revenu bredouille des Jeux olympiques de Hongkong l’été dernier, est en crise. Si l’Allemagne n’est évidemment pas la seule à être touchée comme le montre le contrôle positif de l’étalon Tackeray cheval du Britannique Michael Whitaker à La Baule au mois de mai (traces d’atrenogestet, médicament en théorie prévu pour soigner les chaleurs douloureuses des juments) et surtout les six cas des dernières épreuves olympiques de Hongkong (*) qui ont placé l’équitation en tête de la liste noire, la répétition des affaires fait tâche chez la nation au sommet depuis tant d’années.

Dernière en date à avoir été interceptée par la patrouille, la dresseuse Isabell Werth, icône dans son pays avec ses sept médailles olympiques (or individuel en 1996 et par équipes en 1992, 1996, 2000 et 2008) et ses six titres de championne du monde (individuel et par équipes en 1994, 1998, 2006). Le 30 mai dernier, son cheval Whisper était positif à la fluphénazine, un neuroleptique destiné en théorie aux humains pour lutter contre les tremblements. " C’est une catastrophe pour notre sport , regrette Bredido Graf, président de la Fédération. Nous ne nous laissons pas décourager et nous allons trouver une nouvelle voie pour un sport équestre honnête. " Même leitmotiv chez Michael Mronz directeur de la société organisatrice du CHIO aixoix : " L’équitation a besoin d’un nouveau départ, d’un renouveau. Ce cas le montre, il n’y a pas d’alternative ".

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En vrac

. Du triathlon d’abord avec les championnats d’Europe distance olympique à Holten. Nos Français n’ont pas eu la même réussite que l’an dernier où ils avaient écrasé la course prenant les 1re, 2e et 5e place. Bonne nouvelle toutefois avec le beau retour de Fred Belaubre après un début de saison pourri par les blessures. Quatrième, il vient mourir au pied du podium où Gomez et Brownlee, comme prévu, se sont disputé la victoire. Mais contrairement au début de saison, l'Espagnol a montré qu'il était toujours le patron ! Pour les autres Bleus, Tony Moulai a réalisé une bonne course (7e) tandis que Laurent Vidal en qui tout le monde croyait beaucoup a manqué le bon paquet vélo pour quelques secondes de trop passées dans l'eau... Chez les filles, déception avec Jess Harrison, qui n'a pu tenir le rythme à pied. L'accumulation des courses en début de saison explique sans doute ce jour sans.

. Retour rapide sur la victoire de Roger Federer à Wimbledon... Pour ceux qui disent : "oui mais Nadal n'était pas là", juste une remarque. Le propre d'un très grand joueur est aussi de savoir tenir sur la durée, de savoir gérer son corps pour lui permettre d'enchaîner les performances sur une période de plusieurs années. Durer est souvent le plus dur. Federer est au plus haut niveau aussi parce qu'il est un athlète hors du commun qui a su se préserver des blessures. Sa constance dans les derniers carrés de tous les grands chelems est proprement sidérante. Peut-être encore davantage que ses victoires. Jamais depuis plusieurs années, il n'a connu le moindre trou dans un Majeur. Juste exceptionnel. J'admire réellement Nadal mais j'espère juste qu'il saura préserver son organisme pour pouvoir demeurer encore de longues années le plus beau rival de Roger. Bravo à Roddick aussi pour cette finale qu'il méritait peut-être de gagner.  

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Un petit coup de gueule contre tous ces footeux en cette période de transfert. Marre de les entendre tous répéter à la signature de leur contrat que leur nouveau club est celui dont ils avaient toujours rêvé depuis qu’ils sont tout petits. Et après trois matches comme remplaçant, on les entendra tous pleurnicher et dire que leur entraîneur ben il est pas gentil et que pour la peine ils veulent partir dans un autre club... dont ils auront forcément rêvé depuis tout petit.

Enervé aussi de voir Ribéry engager un bras de fer avec le Bayern alors qu’il y a encore quelques mois voire semaines, c’était " un club exceptionnel ". Une offre de contrat mirobolant et hop, les vestes se retournent. Je ne critique pas leur volonté d’aller gagner davantage d’argent… Après tout c’est légitime et quel que soit notre niveau de salaire, on espère forcément en avoir toujours un peu plus. Mais qu’ils l’assument et arrêtent d’être aussi hypocrites.

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Côté préparation à l’Ultra 6000D de La Plagne (tin, c’est déjà dans moins de trois semaines et encore rien préparé pour la logistique...), quatre séances de course la semaine dernière comprises entre 1 heure et 1h30. Je sais, ce n’est pas assez et surtout pas assez long mais je fais ce que je peux avec le temps qu’il me reste. Petite satisfaction néanmoins, j'ai l'impression d'avoir compris un truc en descente. Le cul en arrière, les épaules en avant, le dos un peu voûté et les quadris semblent beaucoup moins sous tension... A confirmer dans des grosses pentes.

Les deux semaines à venir devraient être plus conséquentes avec j’espère au moins une séance de trois heures par semaine. Si je peux ajouter une sortie vélo et un peu de piscine, ce sera parfait. Seul hic, mon dos s’est réveillé. Sciatique ou hernie, je ne sais pas trop, mais ça fait bobo… très bobo mal... Mais faudra bien que ça tienne !  

Quel gros kiffe !

On est les champions on est les champions ! Eh oui, la France a gagné la Coupe des Nations d'Aix-la-Chapelle ! Pour mon dernier gros déplacement de ce premier semestre où je n'aurais pas été souvent chez moi, c'est bingo ! Si vous n'êtes pas spécialistes de dada, vous avez peut-être un peu de mal à imaginer ce que ça représente. Si je vous dis que c'est comme si Patrick Vernay gagnait l'Ironman d'Hawaii, là, je suis sûr que ça vous parle déjà davantage ! C'est juste un grand moment de sport. Un grand moment qui permet de se sentir privilégié quand on y assiste. J'avais déjà vécu ça lors de la victoire du relais français de ski de fond sur la Coupe du monde de La Clusaz en 2004. On se dit alors dans ces moments là qu'on a vécu un moment de l'histoire du sport français.

Professionnellement, j'adore aussi ces soirées de boulot où l'adrénaline grimpe au plafond et que les circonstances vous obligent à bosser vite, très vite, très très vite. ça me rappelle ma période à la rubrique foot où l'exigence en terme d'efficacité est de loin la plus grande du journal. ça me rappelle aussi les Jeux olympiques d'Athènes où, à 23h30 (bouclage une heure plus tard), je devais écrire 4500 signes sur le Portugais Obikwelu en finale du 100m alors que dix minutes avant je ne le connaissais même pas, ou 4000 signes en 15' sur l'Américain champion olympique de la perche.  Jeudi, on était très proche de ça.

Car, jeudi, à Aix, la soirée s'annonçait pépère. Grosse chaleur, un stade avec près de 50 000 spectateurs dans les tribunes, une organisation tip top et pas grand-chose à faire. Vu l'heure tardive de fin de l'épreuve (vers 23h15 alors que l'on boucle le journal vers 23h30), on avait pris l'option de faire un papier principal sur les turbulences actuellement rencontrées par l'Allemagne en proie à de gros problèmes de dopage et de compléter la rubrique avec un petit feuillet de pure actu sur la compétition. Mais en voyant nos petits Français en tête à l'issue de la première manche, j'ai décidé de changer les plans. Passage en mode : urgence ! En cas de victoire des Bleus, il devenait alors impératif de ne traiter que l'événement et tant pis pour l'autre papier qui passera plus tard (peut-être)... C'est qu'une victoire de la France à Aix-la-Chapelle, l'épreuve la plus prestigieuse de la saison, ça n'arrive pas tous les jours. La dernière remontait ainsi à 1990. Dix-neuf ans que la France ne s'était plus imposée ici. Branle-bas de combat donc et en route pour une montée de speed. Mais quand je parle de speed, c'est du bon, celui qui vous fait pisser la copie à la vitesse de l'éclair et qui mobilise tous les neurones pour essayer de ne rien oublier. Car dans un papier comme ça il faut glisser de l'émotion, des infos historiques, des mises en situation puis en perspective et enfin, si possible quelques déclarations. Le tout en 15 minutes ! Alors évidemment on anticipe un peu (merci le wifi pour récupérer quelques données). Côté décla, on court partout pour choper deux phrases et surtout pour s'imprégner des émotions du clan français en tentant ensuite de les retranscrire le plus fidèlement possible afin de partager cet instant avec le lecteur. Mais c'est tout de même chaud chaud. Encore une fois j'adore !

Et donc nos Bleus ont gagné. Deux semaines après un succès à Rotterdam, ils ont remis ça. En conf de presse, c'était assez jouissif de voir nos cavaliers (Pénélope Leprévost, Thimothée Anciaume, Kevin Staut et Roger-Yves Bost) ainsi que le sélectionneurLaurent Elias, s'installer sur l'estrade principale avec à leur droite les Allemands  et à leur gauche les Néerlandais ! Entendre Ehning, ou plutôt M. Ehning dire plein de bien de la France, franchement, c'est trop la classe ! Bon par contre, à part Kevin, pour parler anglais faudra revoir ça... parce que derrière le micro, Allemands et Hollandais nous ont mis minables... Pas grave car la démonstration réalisée sur la piste fut en revanche exceptionnelle. Double sans faute pour Pénélope et Thimothée qui participaient pour la première fois à ce rendez-vous mythique, une seule faute pour Kevin et Bosty qui assure un sans faute décisif dans la seconde manche. Total final des Bleus sachant que l'on retire le plus mauvais score de chaque manche : zéro point ! Juste une démonstration.

Il y a encore quelques mois quelques pyromanes s'apprêtaient à sortir le napalm en cas de difficultés. Les voilà bien en peine. La France, en jouant la carte jeune (Pénélope, Tim et Kevin ont moins de 30 ans) a su rebondir après deux années très difficiles (non qualifications aux Jeux et relégation en Ligue 2). Pas question de s'enflammer car le rendez-vous majeur de la saison ce sont les Championnats d'Europe de Windsor, fin août. Mais apprécions tout de même pleinement cette jolie Marseillaise, ici à Aix-la-Chapelle, ici où l'histoire du saut d'obstacles s'écrit depuis plus d'un siècle.

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Ci-dessous, je vous glisse le papier paru jeudi dans L'Equipe en présentation du concours. L'idée était de montrer à nos lecteurs le parcours d'un cheval à travers l'exemple de Jubilée d'Ouilly, la jument de Pénélope Leprévost déjà passée entre les mains de plusieurs cavaliers. Le papier était accompagné de l'avis de Pierre Durand, notre champion olympique 88 avec le célèbre Jappeloup.

Tournez manège

Si les footballeurs changent souvent de club, les chevaux passent également sous la selle de plusieurs cavaliers au cours de leur carrière.

AIX-LA-CHAPELLE – (ALL), de notre envoyé spécial,

Pas toujours aisé pour un cavalier de tomber sur le bon cheval. Et vice-versa. Au gré des transactions et des contrats entre propriétaires et cavaliers, un cheval de saut connaît souvent plusieurs pilotes au cours de sa carrière. La notion de couple est pourtant une des clés de la réussite au plus haut niveau. Il y a deux semaines, à Rotterdam, au terme d’un barrage parfaitement mené, le tandem Pénélope Leprévost - Jubilée d’Ouilly offrait la première victoire des Bleus par équipes depuis plus de trois ans. Après plusieurs changements de cavalier, la jument de douze ans semble avoir déniché avec la jeune Pénélope (vingt-neuf ans), aujourd’hui 28^e mondiale, la partenaire idéale. Et vice-versa. Devant plus de 50 000 spectateurs, les deux " dames " découvriront ce soir le faste d’une Coupe des Nations à Aix-la-Chapelle, le temple du saut. Un rendez-vous majeur dans la carrière déjà riche de Jubilée.

1^er avril 1997, la naissance

Fille de Palestro II, quatrième par équipes des Jeux de Barcelone en 1992 sous la selle de l’Espagnol Cayetano Martinez de Irujo et de Gardenia, présélectionnée olympique elle aussi pour l’Espagne et l’une des meilleures lignées maternelles au monde, Jubilée naît dans les écuries d’Alexandra et François-Xavier Lebon, à Ouilly-du Houley (Calvados). " La naissance d’un cheval, ce n’est que de l’espoir, confie la propriétaire. Nous avons toujours élevé dans le but de la compétition avec une démarche très professionnelle. Ce qui nous intéresse c’est l’amélioration de la génétique et pas de décorer la pelouse. Sinon on achète des nains de jardin ! En saut, le chemin est très long puisque que gestation comprise (11 mois), ce n’est qu’après 13 ans que nous commençons à récolter quelques fruits. "

2000-octobre 2007, l’apprentissage

Pour le débourrage (le premier dressage) à deux ou trois ans, puis les premières compétitions à quatre ans (" l’école maternelle ", explique Mme Lebon), Jubilée est confiée à Aymeric de Ponnat. Avec succès. En 2007, trois semaines après une place de vice-champion de France, il remporte le prestigieux Grand Prix du CSIO***** d’Hickstead le 29 juillet. " Jubilée est une jument très sensible, très attachante et qui a toujours été très douée, se souvient Ponnat. Toutes les étapes de cette formation sont importantes pour avoir un cheval qui a ensuite envie de sauter haut. " Un différend entre propriétaires et cavalier met fin au duo. " C’est comme si on vous coupait les deux jambes et que vous deviez réapprendre à marcher, compare le pilote de retour seulement maintenant dans les grands concours. C’était un cheval qui me tenait à cœur, une jument d’exception qui devrait gagner un grand événement. "

Octobre 2007, la parenthèse australienne

Dans l’optique des épreuves olympiques de Hongkong, l’Australienne Edwina Alexander, compagne du Néerlandais Jan Tops, l’un des plus grands marchands de chevaux au monde, jette son dévolu sur Jubilée. Les premières impressions sont positives. " Je suis vraiment enchantée, le cheval est très gentil, elle est vraiment respectueuse, très sensible ", se réjouit la cavalière suite au premier contact. L’expérience fait pourtant long feu. " C’est un épisode anecdotique, commente Alexandra Lebon. Cela ne s’inscrivait pas dans le long terme. Mais on a eu du mal à dire non. Ça a finalement duré cinq semaines car c’était une équitation de contrainte et de domination qui ne correspondait pas à notre philosophie. Or, quand on n’est pas à l’écoute, le physique du cheval ne suit pas. "

Depuis 2008, le chemin de la gloire

Revenu des écuries d’Alexander, il est d’abord envisagé de confier la jument à Eugénie Angot. C’est finalement Pénélope Leprévost qui en hérite. Avec Michel Robert comme entraîneur, elle va faire de Jubilée un pilier de l’équipe de France. " On a d’abord dû tout reprendre à zéro, explique Pénélope. La jument avait formé un couple avec Aymeric puis était partie chez Edwina où toutes ses habitudes avaient été changées. Elles ne s’étaient pas entendues. Jubilée avait perdu ses repères. Il a fallu lui faire reprendre confiance. Ça a pris plusieurs mois avant qu’elle ne me donne à 100%. Ensuite tout s’est enchaîné assez vite. " Et l’osmose semble aujourd’hui évidente. " Jubilée est une jument atypique, précise la cavalière. C’est toute une méthode. Je commence à la connaître par cœur et je sais comment la faire travailler. Elle a des ressources incroyables et n’est jamais fatiguée jusqu’au dernier obstacle. Cette énergie est parfois dure à gérer. Elle me pompe beaucoup d’énergie dans la concentration car je n’ai pas le droit à la moindre erreur. "

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" Créer une symbiose "

PIERRE DURAND

, champion olympique avec Jappeloup en 1988 est un fervent défenseur de la notion de couple.

Plus de vingt ans après leur médaille d’or olympique de Séoul, Pierre Durand et Jappeloup, demeurent aujourd’hui encore la référence du couple cavalier-cheval. Un film destiné au grand écran et retraçant leur histoire est d’ailleurs en cours d’écriture. Directeur de l’INSEP, organisateur des prochains championnats d’Europe juniors et jeunes cavaliers au Haras de Jardy en 2010, Durand revient sur sa relation avec son cheval et sur l’importance de la complicité entre l’homme et l’animal.

" Au départ, quand le propriétaire m’a proposé Jappeloup, je n’étais pas emballé par ce cheval alors âgé de cinq ans. Il était le fruit d’un croisement de race un peu particulier entre un trotteur et une mère pur-sang. Son petit gabarit (1,58m) était aussi atypique. A mon époque, nous avions reçu un enseignement d’origine militaire basé sur le rapport de force et sur la domination. Il y avait un pilote et le cheval n’était que l’instrument. On ne le valorisait pas. On ne raisonnait pas en terme de couple. Jappeloup était rebelle à l’autorité et m’a vite fait comprendre que cette approche ne fonctionnerait pas. Je me suis donc attaché à le comprendre. Notre histoire, inscrite sur dix années de succès, a finalement bouleversé l’approche de tout ça et a été fondatrice d’autre chose. Il doit y avoir une écoute quasi tactile avec le cheval. Ça doit être une relation affective, sentimentale. Ce changement explique aussi la réussite actuelle des cavalières car elles se sont inscrites dans cette idée de fuir le rapport de force. Elles ont moins de scrupules à entrer dans cette relation sentimentale contrairement à un cavalier qui a peur de se faire gausser… Quand il s’agit d’une cavalière, ça semble plus naturel. Mais c’est pourtant ce que le cheval attend.

Aujourd’hui, à quelques exceptions près comme Meredith Michaels-Beerbaum et Shutterfly, les couples n’ont plus le temps de se former car c’est souvent l’aspect commercial qui prévaut. Les chevaux sont aussi plus sollicités qu’autrefois et les carrières plus courtes. La confiance doit être totale sinon on ne peut pas prétendre à de grands résultats surtout dans des championnats où ça se joue sur des détails. Il faut créer une symbiose. Mais ça s’obtient sur la durée. Et ça peut parfois être long, très très long. "- P.G.-B.

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A part ça, ce week-end, je vais aussi devoir jongler avec le triathlon. Juste de l'autre côté de la frontière à Holten, aux Pays-Bas, se déroulent en effet les Championnats d'Europe. Fred Belaubre tentera d'y conserver sa couronne. Sincèrement, c'est pas gagné pour le Beauvaisien encore convalescent après des soucis à une épaule. L'espoir viendra plutôt de Laurent Vidal, régulier au plus haut niveau depuis le début de la saison et qui tentera d'aller s'immiscer dans la lutte annoncée entre le Britannique Alistair Brownlee et l'Espagnol Gomez, tous les deux licenciés à Sartrouville. A suivre aussi côté tricolore David Hauss et Cédric Fleureton.

Gros espoir également chez les filles avec Jessica Harrison. Seule la Portugaise Vanessa Fernandes semble en théorie au-dessus. Pour le reste, Jess, actuellement troisème au championnat du monde, a largement les moyens d'aller chercher la breloque... Allez les Bleus ! Et si les bonnes ondes d'Aix-la-Chapelle traversaient la frontière...