L'esprit du sport

Bouquet final

Avant toute chose, je voulais souhaiter un bon anniversaire à ce blog qui fête aujourd'hui ses 5 ans. Le 28 février 2005, naissait http://pgb51.skyrock.com l'ancêtre de cet espace de libre expression. Au fil des ans, l'esprit du sport a grandi. Ce qui devait être un exhutoire (parfois un défouloir aussi, j'avoue) a pris de l'ampleur au fil de ses 765 news.  Le temps qu'il m'a demandé a été largement compensé par de belles rencontres, certaines quittant même le mode virtuel. Côté chiffres, 4990 commentaires ont été postés sur les 482 840 pages vues. Merci à tous les fidèles qui ont permis à ce blog de vivre à travers quelques débats.

J'ai souvent répété que j'exposais ici "ma" vérité sans jamais avoir la prétention que ce soit "la" vérité... Je sais que parfois, cela a été mal perçu et que certains billets ont été ressentis comme des avis de "donneur de leçon". C'est évidemment le risque de ce genre d'exercice où l'on affiche une opinion souvent tranchée (je n'aime pas l'eau tiède). Je comprends que ça puisse parfois agacer, mais personne n'est obligé de revenir. Excepté les commentaires injurieux (ça arrive), tous les avis ont été acceptés. Le débat est toujours enrichissant. Je ne sais pas combien de temps perdurera ce blog. ça peut être quelques heures (oui oui), quelques jours ou soyons fous quelques semaines... Mais cela restera la règle de ce blog. Et le partage de la passion du sport en demeurera la priorité.  

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Cela faisait un sacré moment que je n’avais plus eu l’occasion d’aller voir jouer mes BleuEs du foot. Quelle ne fut pas ma surprise quand en début de semaine on m’a demandé si je pouvais aller à Dublin pour y couvrir la rencontre amicale Irlande – France. Après une longue réflexion d’au moins deux secondes, j’ai bien évidemment répondu par l’affirmative. Même si avec tout le boulot que j'ai actuellement, ça ne tombait pas vraiment bien, la question ne se posait même pas. On dormira moins et ça finira bien par le faire... ou pas. Bon, alors évidemment si on m’a envoyé en Irlande, ce n’est pas pour y parler de foot. Objectif du déplacement : un « papier ambiance » comme on dit. Eh oui, il y a trois mois, la mimine de Thierry Henry déchaînait les passions. Alors forcément, une équipe de France de foot en Irlande, certains se demandent quel va être l’accueil et si la cicatrice irlandaise a eu le temps de cicatriser. Pour le ballon proprement dit, on verra plus tard. Dommage. Je comprends que ça ne plaise pas à tout le monde mais c'est la vie. C'était ça ou rien. Et puis au lieu de critiquer de façon véhémente cet angle, peut-être faudrait-il se poser les bonnes questions et se souvenir que jusqu'à preuve du contraire, les Bleues n'ont jamais obtenu le moindre résultat significatif dans un grand tournoi. Et que dans ces conditions, il est difficile de se plaindre d'une absence de médiatisation. Mais bon, cela m'a donné l'occasion de recroiser quelques têtes amicales. A commencer bien évidemment par Sonia Bompastor, depuis bien longtemps labellisée Chouchoute de ce blog et avec qui c'est toujours un grand plaisir de partager quelques instants. Pour info, elle s'envole cette semaine pour Washington où elle disputera à partir d'avril sa deuxième saison dans le Championnat professionnel US. Profite un max Soso !!!

Toutes les informations sur ce match remporté par la France (2-1), sur le site du phénomène Seb Duret, lui aussi présent à Dublin, ça va de soi. www.footofeminin.fr (photo issue de son site)

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Dernière opération recyclage de mes chroniques parues pendant les Jeux olympiques sur www.lequipe.fr. Merci à ceux qui sont venus les lire et encore plus à ceux qui ont eu la gentillesse de laisser quelques commentaires et que j'ai cru identifier derrière leur pseudo.  Reprise dès mercredi des chroniques consacrées aux sports "outdoor".

Que d'émotions ! (en lien ICI)

Des cris de joie aux pleurs, la marge est parfois infime. Les Jeux nous ont proposé toute la palette des émotions et quelques images indélibiles.

Voilà, les Jeux se terminent. C’est l’heure des bilans. Au Ministère et dans les fédérations, on va compter les médailles et « débriefer » dans de longues réunions ce qui a fonctionné et ce qu’il faudra ou faudrait changer (la nuance est souvent importante). Pas sûr que le simple amateur de sport, lui, se souvienne très longtemps du nombre exact de médailles et des classements secs. Non. Avant de reprendre une vie normale et d’effacer les cernes de plusieurs nuits passées devant sa télé, le passionné de sport, lui, gardera en mémoire des images, des regards, des sourires, des larmes. Avant toute chose, les larmes des proches du lugeur géorgien Nodar Kumaritachvili, 21 ans. Un jeune athlète venu participer à ces Jeux avec dans les yeux des étoiles qui se sont éteintes trop vite. Pour toujours.

Même si tout le reste est forcément secondaire par rapport à ce drame, la quinzaine olympique aura été remplie de diverses émotions. Toutes ces émotions qui font que, n’en déplaise à certains skieurs français, les courses olympiques ne sont pas des courses comme les autres (d’ailleurs dans les courses « comme les autres », les Français font des podiums). Ce catalogue des émotions est forcément subjectif, propre à nos sensibilités, à nos affinités avec une famille de disciplines ou tout simplement à notre perception du sport, plus ou moins orientée sur la performance brute ou sur l’esprit (les deux sont compatibles).

Pour beaucoup, il y aura cette image du désespoir de Vincent Vittoz à l’arrivée du relais, le visage enfoncé dans la neige, en pleurs. Cette médaille, il en a rêvé tout au long de sa carrière. Elle fut son moteur durant ces dernières années. Et pendant les 39 premiers kilomètres du relais, cette breloque il l’a touchée du bout de la spatule avant qu’elle ne se dissipe dans les derniers mètres du sprint. La détresse fut à l’échelle des sacrifices consentis durant des années. Immense. Dans cette même course, il y eut aussi la sincérité du « merde » hurlé à l’antenne d’Eurosport par Nicolas Delage à l’arrivée du relais. Un cri de cœur sans artifice, parfait reflet de ce qu’ont ressenti tous les gens qui, comme lui, suivent depuis de nombreuses années cette équipe de France.

Dans cette famille du nordique qui s’est montrée si solidaire en unissant ses forces et ses compétences, la dernière ligne droite de Jason Lamy-Chappuis en combiné nordique en début de quinzaine reviendra longtemps dans les discussions. A Bois-d’Amont, dans son antre jurassien, mais bien au-delà. Un dernier sprint où l’on se surprend à crier devant son poste de télé. Et tant pis pour les voisins. « Jez » était attendu et n’a pas manqué ce rendez-vous. Juste la classe. La France peut aussi dire un grand merci au biathlon, son principal pourvoyeur de médailles (6) et qui a laissé une belle impression de cohésion. Une force qui ira droit au coeur de Pascal Etienne, l'ancien responsable de l'équipe féminine à qui l'on pense.

On se souviendra aussi longtemps du doublé en saut à skis du Suisse Simon Ammann, un sourire affiché en permanence, huit ans après ses deux premiers ors obtenus à Salt Lake. Le titre de Bode Miller aura sans doute fait plaisir à beaucoup. Juste récompense d'une immense carrière. La démonstration en patinage artistique de la Sud-coréenne Kim Yu-na nous offrit un moment très spécial. Un de ces moments où même sans être forcément un grand fan de la discipline, on pose la télécommande de la télé et l’on reste scotché devant ce mélange de grâce, de technique et cette impression de toucher de très près la perfection.

On pourrait citer toutes ces images de ski acrobatique ou de snowboard où les concurrents se félicitent et sont visiblement heureux d’être là. Un esprit à part. Les réactions de Brian Joubert, d’Ophélie David après leur échec furent touchantes. Comme celles en snowboard de Matthieu Bozzetto et Déborah Anthonioz ou encore le sourire des « ptits jeunes » Marie Dorin (biathlon), Tony Ramoin (snow) et Marion Josserand (skicross). Et puis ces Jeux, ce sont aussi des images de patinage de vitesse avec Alexis Contin, de short track, de luge avec Thomas Girod, de skeleton avec Grégory Saint-Geniès, de curling, toutes ces disciplines dont on ne parle que tous les quatre ans.

La nuit prochaine, après une finale de hockey qui risque d’enflammer toute l’Amérique du Nord et un 50km de ski de fond où dans nos rêves les plus fous on imagine Vincent Vittoz ou Jean-Marc Gaillard aller jouer la gagne, la flamme va s’éteindre. Dans la baie de Vancouver. Mais dans l’esprit de tous les amateurs de sport et surtout dans celui de nombreux sportifs, elle va continue à briller durant ces quatre prochaines années. Bien sûr, elle connaîtra quelques moments de faiblesse, de fragilité. Elle vacillera. Mais il y aura toujours des entraîneurs, des parents, des amis pour veiller sur elle, l’entretenir et lui rendre sa force. Cette flamme qui éclaire leur chemin est éternelle.

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Ils la méritent tant (lien ICI)

Installé parmi les nations fortes du ski de fond depuis dix ans, le relais français rêve d'une médaille qui récompenserait avant tout la belle histoire d'une bande de potes.

Cette fin de matinée du 7 février 2004, aucun des spectateurs présents à La Clusaz sur le site des Confins ne l'oubliera. A 13h47, Emmanuel Jonnier, le drapeau tricolore virevoltant au-dessus de sa tête, franchissait la ligne d'arrivée du relais 4x10km en vainqueur. Dans l'aire d'arrivée, l'attendaient les trois autres relayeurs, Christophe Perrillat et Alexandre Rousselet, partis en classique, et bien sûr Vincent Vittoz, l'enfant du pays. Quand une Marseillaise a capella résonna au coeur de ces montagnes dans un ciel enfin dégagé, l'émotion était immense. Une émotion rare et sublime qui vous donne encore la chair de poule bien des années plus tard, juste en y pensant... ou en écrivant une chronique. Pour la première fois de l'histoire, un relais français s'imposait dans une épreuve de Coupe du monde, loin devant Allemands, Russes, Suédois, Norvégiens, tous les cadors habitués à monopoliser les honneurs. « Ces moments, on ne les revivra jamais, estime aujourd'hui Rousselet. C'était la première fois que l'on jouait avec les autres. Nous étions chez nous, pas du tout attendus. C'était des émotions exceptionnelles. »

Ce mercredi, au parc olympique de Whistler, le relais tricolore présentera un visage à moitié renouvelé. Rousselet et Perrillat ont été remplacés par le jeune Maurice Manificat (23 ans), champion du monde Espoirs l'hiver dernier sur 15km libre, et par Jean-Marc Gaillard, arrivé au sommet depuis plusieurs saisons. Mais l'esprit a perduré. Un esprit à nul autre pareil et qui fait la force de ce relais tricolore bâti autour de l'Italien Roberto Gal (photo ci-dessous), arrivé à la tête des Bleus en 1998, ciment de cette bande de potes. Une amitié qui s'est forgée au fil des années et des moments partagés sur les pistes et pendant les nombreux stages. Pendant une sortie VTT par exemple où le groupe se partage une barre de céréales en six « parce que personne n'avait plus rien à manger », confiait Vittoz il y a quelques années dans un excellent papier de Sophie Tutkovics dans L'Equipe. Ou bien encore lors d'une montée au col de l'Iseran en ski à roulettes. Au sommet, Gal offre à la bande une bouteille de champomi et des pâtisseries. « On est redescendus tous empilés dans son auto et on était tellement heureux que même si on n'avait pas bu d'alcool, on avait l'impression d'être bourrés », se marre Rousselet. « La plus belle chose pour moi, bien au-delà du résultat, c'est qu'ils s'aiment », résumait magnifiquement « Roby » Gal dans cet article.

Depuis La Clusaz 2004, les Bleus ont ajouté quelques podiums à leur palmarès. Avec toujours la même impression d'avoir joué un drôle de tour aux ténors. Ces instants de joie, les Bleus ne les ont pour le moment vécus qu'en Coupe du monde. Mais toujours la même frustration dans les grands championnats, comme à Turin il y a quatre ans avec une quatrième place à seulement 21 secondes de la caisse. « Il n'y a pas de raison que ça ne le fasse pas dans un Championnat, espère Rousselet. Cette médaille ne serait que justice. Pour Vincent qui dispute ses derniers Jeux et qui a tant fait pour le ski de fond français, pour les autres gars qui ont progressé derrière lui, pour Roberto Gal et pour tout le staff, vraiment on la mérite cette médaille. »

Cette breloque, en plus d'ouvrir le compteur du fond tricolore, concrétiserait une décennie marquée par le bond en avant de la France. « Au début, nous étions des moins que rien, personne ne prêtait attention à nous, se souvient Alex le grand. Et puis à force de bosser, nous avons progressé. Nous sommes devenus une nation incontournable des relais. Les choses sont en train de tourner. L'équipe est un peu vieillissante même si Maurice (Manificat) donne un coup de jeune. Les autres nations commencent à nous considérer comme ceux qui gagnaient... autrefois. Ce relais olympique est une bonne occasion de remettre les pendules à l'heure et de leur montrer ce que les « vieux » sont encore capables de faire. » Pour que dans quelques années, les supporters français présents à Whistler, à l'image de ceux de La Clusaz, puissent eux aussi dire fièrement « j'y étais », avec plein de jolis flashs à l'esprit. Et cette si délicieuse chair de poule.

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Même pas peur (en lien ICI)

En plus de ses adversaires, Ophélie David devra gérer la pression de la grandissime favorite de l'épreuve de skicross.

Le mode « cracotte complète ». C'est ainsi qu'Ophélie David parle de la pression dans le portrait qui lui est consacré dans L'Equipe de ce mardi. La pression, la reine Ophélie la ressentira forcément au moment d'attaquer ce soir l'épreuve de skicross. Souvent inhibitrice, cette sensation s'installe au fil des jours et découle de multiples petits détails. C'est par exemple, ces caméras de télévision qui débarquent telle une tornade et viennent ruiner un entraînement. « Euh, tu pourrais recommencer s'il te plait, la lumière n'était pas bonne... » ou encore : « je suis désolé, le micro n'a pas fonctionné, il faudrait la refaire ». Evidemment, le sportif accepte le plus souvent de jouer le jeu. Et tant pis pour la séance. Le calme reviendra plus tard quand les « grands sports » reprendront leur place et renverront pour quatre ans nos sauteurs, skieurs ou autres patineurs dans leur habituel anonymat. La plupart de ces « nouveaux amis » très affectifs en zone d'interviews qui jurent que nom de dieu, « ces sportifs sont formidables » disparaîtront aussi vite qu'ils sont apparus. Dans l'instant en cas d'échec prématuré et à peine moins vite en cas de succès. Priorité à l'audimat ! Telle est la règle de ce système aux effets de loupe déformante. Des bouleversements pas toujours évidents à gérer pour ces athlètes plus habitués à oeuvrer dans l'ombre et pour qui les contacts avec les médias se limitent la plupart du temps au journaliste du quotidien régional et à la presse spécialisée. Adeptes de la méthode Coué, ils tentent pourtant de dédramatiser le moment en répétant à l'envi que c'est une compétition « comme les autres ». Une manière plus ou moins efficace de ne pas se laisser submerger par la grandeur de l'événement. L'inconscient n'est pas dupe. L'inhabituel petit mot de la boulangère qui vous a vu à la télé, les encouragements des gens croisés dans la rue ou dans un hall d'hôtel, les « tu vas nous la ramener hein cette médaille ! » entendus mille fois, les mails et les sms plus nombreux que d'ordinaire, constituent autant d'éléments qui, tous réunis, vous prouvent que non, le jour qui vient n'est décidément pas un jour comme un autre.

Jason Lamy-Chappuis en combiné nordique ou le Suisse Simon Ammann en saut à skis ont parfaitement réussi ce challenge. Leaders de la Coupe du monde, présentés comme les grands favoris, ils n'ont pas failli, imperméables à cette pression si souvent paralysante. Opération manquée en revanche pour le biathlète norvégien Ole Einar Björndalen, passé à côté de l'opportunité de devenir l'athlète le plus titré des Jeux d'hiver.

A 33 ans, Ophélie David n'a plus rien non plus à prouver. La skieuse de l'Alpe d'Huez, quatre fois victorieuse des X Games, la compétition référence de la discipline, championne du monde 2007, sextuple vainqueur de la Coupe du monde, est déjà la grande dame du skicross. Elle est celle que tout le monde attend sur la plus haute marche du podium, au point que l'argent ou le bronze aurait déjà une saveur amère. Elle est celle que les médias se sont arrachés, celle qui depuis des semaines a inlassablement expliqué en quoi son sport consistait. Avec toujours le même sourire et surtout le même désir de partager sa passion. Et pourtant, malgré le pedigree de la dame, rien ne garantit d'entendre la Marseillaise au coeur de la nuit canadienne. Une adversaire qui vient la shooter au milieu de sa descente dès les quarts de finale et adieu la gloire programmée.

En cas de scénario catastrophe (qu'on ne lui souhaite évidemment pas), mercredi, quand les radios et télés annonceront les résultats de la nuit à l'heure du bol de céréales et du café au lait, le grand public ne retiendra qu'un classement sec. Suivra pour certains la traditionnelle réflexion : « de toute façon, les Français ils ne supportent pas la pression ». Comme si tout devait être écrit à l'avance. Heureusement, forte de son expérience, d'une vie aux multiples facettes (voir L'Equipe de mardi), la Française en a vu d'autres. Elle aura espérons-le su relativiser la perspective de cette médaille d'or promise par tous. Car elle sait très bien que la « vraie vie » est ailleurs. Elle sait que dans les yeux de sa petite Lilou de 10 ans, quoiqu'il arrive ce mardi, elle restera la meilleure maman du monde. Et c'est bien là le plus important.

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De bons soldats (lien ICI)

Sans le soutien de l'Armée de Terre, le ski français ne serait sans doute pas ce qu'il est aujourd'hui.

Même s'il n'est pas certain que leurs lits sont faits au carré, plusieurs membres de l'équipe de France présents aux Jeux olympiques doivent beaucoup à l'Armée. Avec 21 représentants (le caporal Jean-Baptiste Grange aurait dû s'ajouter à la liste), l'Armée de Terre et son Ecole Militaire de Haute Montagne basée à Chamonix, constitue en effet 24% de la délégation tricolore présente à Vancouver (les Douanes comptent 19 représentants dont le nouveau champion olympique du combiné, Jason Lamy-Chappuis).
Depuis des années, le soutien de l'Armée de Terre qui offre un revenu et une courverture sociale à ses athlètes sous contrat, ne consiste pas simplement à coller un autocollant sur la combinaison (interdit d'ailleurs pendant cette quinzaine olympique). Quand il est arrivé à la tête de cette équipe de France militaire de ski, le Commandant Christian Persicot, présent sur les différents circuits tout au long de l'hiver, a tenu à insuffler un esprit et une identité propre à ses troupes. « C'est cette proximité qui fait que cette équipe vit », explique-t-il.

« Le but de cette équipe est d'abord d'aider le ski français à gagner, poursuit le commandant. Au niveau individuel, c'est aussi une famille où le sportif peut trouver un support psychologique, matériel et préparer l'avenir avec une porte de sortie vers une reconversion professionnelle. Nous avons réellement la volonté de leur offrir une seconde carrière. Il y a ensuite bien évidemment une opération de communication. En externe, cela donne une belle image avec des athlètes qui nous représentent et qui gagnent. C'est aussi flatteur pour la France. Il y a également de grosses répercussions en interne. Quand Renault gagne en Formule 1, le mécanicien qui bosse dans une usine Renault est fier. Eh bien c'est la même chose pour nous. Nous recevons un nombre incalculable de messages de militaires qui nous félicitent. C'est aussi notre rôle. » Quelques minutes seulement après son titre olympique en biathlon, au moment des remerciements, le caporal Vincent Jay n'a d'ailleurs pas oublié de saluer tous les soldats actuellement en opération. A parcourir quelques forums, le message fut largement apprécié par les troupes. Même si la vie de ces militaires n'a bien évidemment rien à voir avec celle de leurs collègues dans une caserne ou en opération, l'aspect militaire n'est pas non plus complètement écarté. « Leur mission c'est le ski, explique Persicot. Mais nous devons trouver un équilibre entre le sport et l'aspect militaire. »

Le 14 juillet 2007, une soixantaine de sportifs militaires avaient ainsi pour la première fois été conviés au traditionnel défilé sur les Champs-Elysées, sous l'étendard du Centre National des Sportifs de la Défense (CNSD), héritier du Bataillon de Joinville (remplacé en 2002). Une première depuis 1971. Parfois réticents à l'idée de venir une semaine à Paris pour répéter puis défiler, ils étaient pourtant tous repartis heureux d'avoir vécu un moment rare derrière le sergent Florence Baverel et le sergent Raphaël Poirée, nommés garde au drapeau (notre photo). « Pour ceux qui n'avaient jamais entendu parler du ''demi-tour droite'', le matin, au réveil, c'était pas triste, racontait Vittoz. Mais tout le monde s'y est mis. » « Nous savions aussi que nous n'avions pas trop le droit à l'erreur, confiait la biathlète Sandrine Bailly. C'était comme une compétition, nous étions là pour réussir. » Ou quand les qualités du sportif viennent au service du militaire.

Une opération supplémentaire aussi pour souder le groupe et faire en sorte que les représentants des différentes disciplines apprennent à se connaître. Une cohésion forcément positive le jour des compétitions. Même objectif avec les stages organisés chaque année. Avant les Jeux de Turin, les skieurs de l'Armée de Terre avaient ainsi passé dix jours à Givet, dans les Ardennes, pour un stage commando (avec tout de même quelques ajustements histoire de ne pas risquer d'accidents). « Ce fut un grand moment, se souvient Persicot. Certaines filles pleuraient, les gars les aidaient. Il y avait une belle solidarité. »

L'histoire de cette équipe de France militaire de ski n'a pas toujours été aussi rose. Notamment en février 2005 quand Vincent Vittoz subit un contrôle positif à un diurétique. Pendant les jours qui suivirent et en attendant la contre-expertise qui allait finalement innocenter le fondeur tricolore, l'Armée a pourtant soutenu sans réserve son sergent-chef au coeur de la tempête. Un soutien capital dans ces instants difficiles. « Ce fut une période très difficile, se souvient Persicot, surnommé Chico. Là, tu prends la mesure de tes responsabilités. Ce sont des moments forts où il n'y a plus grand-monde et où tu as des choix à faire. Mais dans notre esprit, il était clair que tant que Vincent n'était pas officiellement coupable, il était innocent et que nous devions le soutenir. » Trois semaines plus tard, Vittoz devenait le premier et toujours le seul Français champion du monde de ski de fond lors de la poursuite des Mondiaux d'Oberstdorf.

L'Armée de Terre, présente également dans le triathlon et l'équitation, n'est pas la seule à s'impliquer. L'Armée de l'Air oeuvre dans le parachutisme, dans la voile et la Gendarmerie dans le tir. De nombreux autres athlètes d'autres disciplines sont également sous contrat comme par exemple Alain Bernard avec la Gendarmerie. Placé sous l'autorité du général Jacques Renaud, successeur du général Jean-Paul Michel qui fit énormément pour la mise place de toutes ces structures, le sport militaire est devenu un acteur majeur du sport français. L'Armée est devenue une affaire de professionnels. Ses équipes de France militaires, et en particulier celle de ski présente à Vancouver, en sont de beaux exemples. Repos ! Rompez les rangs !

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Je vous épargne la chronique consacrée au bob, mais si ça vous dit c'est ICI.

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Chroniques olympiques

Désolé, pas trop le temps de vous raconter ma vie (veinards). En attendant que les choses se calment ou que quelqu'un me donne le truc pour caser 30 heures dans une journée de 24, voilà quelques opérations recyclages de mes chroniques quotidiennes sur www.lequipe.fr consacrées aux JO.  Alors pour celles et ceux qui tentent désespérément de poster des commentaires, essayez de rester zen (je sais que ce n'est pas facile). Bon je dis ça mais ça m'énerve profondément aussi quand je veux répondre à un comm et que ça ne passe jamais pour je ne sais quelle raison. Je ne sais pas sur quels critères les modérateurs (société externe à L'Equipe) se basent mais y a parfois de quoi rester circonspect... Des trucs sont mis en ligne puis retirés sans grande raison. D'autres passent et sont scandaleux (notamment certaines remarques sur le physique comme Bartoli en fut récemment la cible). Bref.

Tant qu'on est dans les choses qui fâchent, mention spéciale pour les animateurs sportifs de France Télévisions. En tout cas certains comme Monfort, Montel et Godart (eh oui, toujours les mêmes). Qu'ils ne soient pas les plus grands spécialistes des disciplines qu'ils commentent, passe encore. Mais ce qui est exaspérant c'est que ces mecs n'ont pas bossé et sont arrivés à Vancouver les mains dans les poches. Un minimum de documentation en amont leur aurait évité de dire des âneries monumentales (en faire la liste me prendrait trop de temps). La volonté de France Télé d'être raz les pâquerettes dans les commentaires pour toucher le grand public (les amateurs de sport un peu plus branchés sur ces disciplines vont sur Eurosport où au moins les journalistes savent de quoi ils parlent... si Eurosport ne nous foutait pas un match de foot deux soirs sur 5, ce serait parfait) n'est pas incompatible avec le fait de dire des choses intelligentes ou intéressantes. Godart qui confond les descendeurs qui se présentent devant lui, Monfort pathétique sur le patinage de vitesse, Montel qui n'y connaît strictement rien dès qu'il commente un truc, ça fait beaucoup. Et puis s'ils pouvaient arrêter de bassiner Vincent Jay et Marie-Laure Brunet avec leur remake de Barbie et Kent ou pour rester dans le domaine Raphaël et Liv-Gret, ce ne serait pas plus mal. Qu'on leur foute la paix avec leur couple. Ce que j'écris n'est pas très "confraternel" mais à un moment, trop c'est trop.  

En revanche, dans la série "à ne pas manquer", vous saurez tout (plein de déclas et réaction) et verrez tout (plein de photos et vidéos) ce qui concerne Jason Lamy-Chappuis sur son site internet www.flying-jason.com. J'y ai découvert la réaction de l'Américain Todd Lodwick. "Jason est 100% français, 100% américain, 200% un bon gars". Tout est dit (beau boulot ce site, Nicolas ;)). N'hésitez pas non plus à aller sur www.skichrono.com, sur www.ski-nordique.net ou encore sur http://nordicland.fr.

Assez parlé, voici mes chroniques. Pour info, vous aurez le droit dans les jours à venir à des papiers sur lequipe.fr consacrés au saut à skis féminin (ce vendredi), sur l'importance du soutien de l'armée (dimanche), sur le relais français de fond ou encore sur l'absence d'un bob tricolore pour la première fois de l'histoire.

Une famille en or (lien ICI)

Vincent Jay et Jason Lamy-Chappuis ont récompensé dimanche l'immense travail de tous les membres du ski nordique français.

Quelle soirée ! Le film du dimanche soir a tenu toutes ses promesses. Deux heures d'intenses émotions avec des rebondissements et une happy end pour finir. Deux heures, entre 21h15 et 23h15 où la France s'est même emparé de la première place du classement des médailles de ces Jeux olympiques de Vancouver. Cela ne durera probablement pas alors profitons. Savourons sans modération.
Il y eut d'abord ce succès de Vincent Jay. Si inattendu d'abord et qui s'est dessiné au fil des minutes. Il y eut ensuite cette consécration de Jason Lamy-Chappuis. Quand le Jurassien a attaqué son sprint, beaucoup de murs ont dû trembler. Et pas seulement à la salle polyvalente de Bois d'Amont, l'antre de celui que toute la France appelle ce matin « Jez ». Que l'on soit fan de combiné nordique ou bien simplement un curieux tombé par hasard sur Eurosport ou France Télévisions, comment ne pas crier devant sa télé ? Dimanche, nous vous confions notre peur de le voir manquer ce rendez-vous. Comme la peur que l'on pourrait avoir pour le premier de la classe la veille de ses épreuves de bac. Jason a répondu présent. Avec mention très bien. Il est allé la chercher cette breloque. Et du plus beau métal.
Jason, c'est le mec intelligent, probable futur pilote de ligne, courtois, bien élevé, un physique qui émoustille nombre de demoiselles, et depuis dimanche, champion olympique ! Bref, le mec qui pourrait énerver mais qui pourtant fait l'unanimité. Même au fond de la plus reculée des vallées, impossible d'entendre le moindre écho d'une critique. Si la bonne fée qui s'est penchée sur son berceau, il y a seulement 23 ans, est encore en activité, qu'on récupère vite ses coordonnées !
Derrière ces résultats, il y a surtout beaucoup de travail. Des athlètes d'abord. Vincent Jay a même dû se freiner et réduire les séances. Naturellement doué pour le saut, Jason a su se construire en fond. Mais il y a surtout derrière nos deux champions olympiques, toute une équipe. Plus que ça même : toute une famille. Celle du ski nordique, unie pour ce rendez-vous et qui a su mettre en commun tous ses moyens. Celle de ces gars qui passent tant de jours loin de chez eux dans des conditions parfois extrêmes. Celle de ces techniciens, toujours les premiers levés et souvent les derniers couchés, enfermés dans leur cabane de fartage à essayer de trouver les meilleurs skis et la meilleure glisse pour les coureurs. Celle enfin des kinés qui après avoir souvent donné un coup de main sur la piste, effacent jusqu'à très tard le soir, les traces de fatigue des champions pour qu'ils repartent quasi neufs le lendemain. Quand un athlète déclare à l'arrivée : « cette victoire est celle de toute une équipe », on a parfois tendance à prendre cela comme une simple formule de politesse. A tort.
Car derrière l'or de Vincent Jay, on pense à Christian Dumont, le directeur sportif du « biat », à Stéphane Bouthiaux, le chef d'équipe, à Siegfried Mazet, l'entraîneur du tir. On pense fort aussi à Pascal Etienne, l'ancien entraîneur de l'équipe féminine qui se bat depuis des mois contre la maladie. Il y a aussi le Commandant Christian Persicot, responsable de l'équipe de France militaire au sein d'une Armée de Terre qui fait tant pour le ski français (Jay est caporal à l'Ecole Militaire de Haute Montagne basée à Chamonix). Les succès de Jason récompensent eux aussi tout l'investissement de l'encadrement. Il y a le patron de la discipline Nicolas Michaud, aux côtés de Jez depuis ses débuts, l'entraîneur Etienne Gouy, les techniciens Fabrice Guy bien sûr, le champion olympique 1992 et Adrien Mantez, Julien Eybert Guillon, l'entraîneur du saut qui, sur la plate-forme, agite son petit drapeau bleu blanc rouge pour donner le signal de départ à Jez assis sur sa rampe de lancement.
Dimanche, le biathlon et le combiné nous ont régalés. Ce lundi, ce sera au tour du ski de fond avec un 15km libre où l'on attend beaucoup de Vincent Vittoz et Jean-Marc Gaillard. Deux membres de la même famille du nordique. Avec les mêmes valeurs, et pourquoi pas les mêmes résultats. Pour que le film du lundi soir nous offre lui aussi une happy end.

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Dawa Sherpa, une autre vision (lien ICI)

Pendant que les champions se disputeront les médailles, le Népalais Dacchiri Dawa Sherpa aura d'autres ambitions. Il est pourtant lui aussi un grand champion.

Ce lundi, au départ du 15km libre, il y aura les Norvégiens, Allemands, Russes, Italiens, Français etc. Pendant que Vincent Vittoz et Jean-Marc Gaillard défieront les autres stars de la discipline pour les breloques, loin derrière, les concurrents des « petites nations » auront bien d'autres ambitions. Parmi eux, le Népalais Dacchiri Dawa Sherpa. Né il y a 40 ans à Chulemo-Taksindu Solukhumbu, petit village logé à 2 700 m d'altitude dans les contreforts de l'Everest, « Dawa » (« lundi » en langue sherpa, jour de sa naissance) participe à ses deuxièmes Jeux olympiques, quatre ans après un baptême à Turin. Il y avait terminé 94e (sur 99) du 15km classique. Une performance plus que modeste certes. Mieux vous pourtant se méfier des apparences. Car Dacchiri Dawa Sherpa est un champion. Un grand champion.

Le corps et l'esprit en communion

Depuis plusieurs d'années, il est en effet l'un des meilleurs spécialistes mondiaux de trail, ces courses nature actuellement en plein essor. Les chemins escarpés, les longs raids parfois supérieurs à 100km à travers les montagnes sont un domaine où il règne quasi sans partage. Mais au-delà de ses performances sportives, Dawa est avant tout un personnage infiniment respecté par tous les traileurs. Prononcez son nom sur un forum dédié à la course à pied et vous aurez alors un inventaire complet des superlatifs et des marques de respect. Arrivé bien longtemps avant les autres coureurs, il est de ceux qui restent plusieurs heures sur la ligne d'arrivée, jamais avare d'un encouragement ou d'un conseil. L'héritage sans aucun doute de ses sept années passées dans un monastère bouddhiste où il entra à six ans. « Au début, je ne comprenais pas le sens de la compétition, confiait récemment Dawa installé depuis plusieurs années en Suisse comme maçon, après avoir rencontré sa femme actuelle lors d'un trek. Pour moi, la course, c'est avant tout le plaisir de rencontrer des gens et d'échanger. Le classement n'est pas ma priorité. L'idée de ''se faire mal'' n'est pas dans mon esprit. J'écoute toujours mon corps et, quand je souffre, je ralentis. Si le plaisir n'est plus là, je préfère arrêter. Tout ce que j'ai appris au monastère, je m'en sers tous les jours, dans ma façon de penser et de gérer les choses de la vie. Le corps et l'esprit doivent être en communion. Le stress, la jalousie et l'envie sont les trois choses qui font le plus de dégâts chez l'homme, et j'essaie de les vaincre. »

Construire une piste de fond au Népal

Pour gagner son carnet d'invitation à la fête olympique, Dawa a d'abord dû participer à cinq courses FIS. Après une saison très chargée en trail (il court pratiquement tous les week-ends), il n'est revenu que début novembre d'une course qu'il organise au Népal, le SoluKhumbu Trail. Il a ensuite pu partager quelques stages avec l'équipe de France et profiter de quelques conseils. «Nous n'avons évidemment pas les mêmes objectifs, mais quand ils me voient sur la piste, les entraîneurs me donnent quelques conseils», explique-t-il.
Ses rêves olympiques, Dawa ne les envisage pas en terme de chrono ou de classement. «Je ne veux surtout pas me prendre la tête. Je participe uniquement au 15km car sur le 50km qui aurait été plus propice à mes qualités de résistance, on est éliminé quand les premiers vous prennent un tour. Je n'aurai donc pas pu finir. Mais je vais rester pendant tous les Jeux pour aller encourager les autres athlètes et en particulier les Français.» Comme d'habitude diront les traileurs. «Un de mes rêves est de pouvoir un jour créer une piste de ski de fond au Népal, conclut-il. Cela demande beaucoup de temps et d'énergie mais j'espère vraiment pouvoir le réaliser.» Evidemment, il y en aura toujours pour penser que ces athlètes n'ont rien à faire là. Que les Jeux, c'est sérieux. Mais pour Dawa, les Jeux, c'est aussi... un jeu.

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Un truc de ouf ! (lien ICI)

Préparez les dosettes de café. Décalage horaire oblige, les Jeux olympiques se vivent en France à la belle étoile. Des nuits blanches qui offrent la possibilité de découvrir de nouvelles disciplines. Et il y en aura pour tout le monde.

Une nuit à regarder les JO à la télé est l'assurance d'un sacré choc des cultures. Le téléspectateur peut débuter sa nuit sur les pistes de Whistler pour y vivre les exploits de nos biathlètes (Jay, Dorin, Brunet), combinés (Jason Lamy-Chappuis) et bientôt de nos fondeurs et sauteurs (en tout cas on l'espère). La carabine rangée et les fleurs distribuées aux heureux élus, il peut filer à la Thunderbird Arena du hockey sur glace et écouter au passage les commentaires toujours pertinents de Roch Voisine, le consultant de France Télévisions, ancien joueur de très bon niveau (mais Hélène, toujours seule sur son sable, n'a pas pu venir). Entre-temps, notre noctambule sera peut-être passé par les pentes de Cypress Mountain et ses épreuves de ski acrobatique et de snowboard. Au milieu de sa nuit, direction la patinoire du Pacific Coliseum où se déroule le patinage artistique. Les yeux seront cernés au petit matin mais quel voyage ! Car si seulement quelques kilomètres séparent ces sites, il y a en réalité un monde entre leurs univers.
Les Jeux, chacun y trouve finalement son bonheur. Les amoureux des grands espaces et des pistes tracées entre les sapins enneigés (même si à Vancouver, ils sont rares) adoreront se caler dans la trace de Björndalen ou Vittoz. La fameuse «ménagère» se régalera des pirouettes du Suisse Stéphane Lambiel et notera les petits détails des tenues des patineuses savamment cousues par leur maman. Le lycéen de retour d'une journée passée dans la poudreuse de ses sorties hors piste, s'extasiera sur les performances des bosseurs ou snowboarders et ira se coucher bien décidé à tenter de les imiter le lendemain sur le snowpark de sa station (le résultat n'est pas forcément garanti). Petite précision : il n'est pas interdit non plus de tout aimer.

Le coup de jeune du CIO

La longévité du mythe olympique s'explique aussi par cette diversité et cette faculté du Comité olympique à suivre l'air du temps. En intégrant depuis plusieurs années des disciplines «tendance» comme le snowboard ou le ski acrobatique, les instances olympiques ont assurément joué la carte jeunes et attiré une nouvelle «clientèle» (le business et les intérêts économiques ne sont jamais très loin, soyons réalistes). Mardi, quand Déborah Anthonioz est allée toucher l'argent du snowboardcross, seul le nom de son club, l'ASPTT Annemasse, donnait une petite touche rétro à l'instant. Comme pour les bosses précédemment, certains devant leur télé ont même dû prendre un sacré coup de vieux. Car ici, les pantalons sont larges, les discours pour le moins énergiques, à l'image des commentaires de Paul-Henri De Le Rue ou d'Océane Pozzo au micro de Marie-Christelle Maury dans la raquette d'arrivée.
S'il veut comprendre un minimum ce qu'il voit, mieux vaut pour le non initié sortir le dico ou trouver le bon site sur Internet. Pas toujours évident de s'y retrouver dans les D-Spin, Egg roll, Helicoptère (ça, ça va encore, on visualise), MacTwist, Corked, back-twist ou autres grab effectués lors de ces manches qu'il s'agit d'appeler des «runs» si l'on ne veut pas passer pour un ringard. Sortez vos cahiers, vous avez encore la journée de mercredi pour réviser. Car la nuit prochaine, les adeptes du half-pipe entreront en scène dans leur gros demi-tunnel de neige long de 160mn, large de 20 et bordé de deux murs de 6,50m de hauteur. Dommage d'ailleurs que dans cette «demi-lune» le CIO n'ait pour l'instant fait les choses qu'à moitié en ne conviant que le snowboard mais pas encore les skieurs. Médaillés d'or et de bronze des X Games il y a trois semaines, Kevin Rolland et Xavier Bertoni auraient probablement gonflé encore un peu le tableau des médailles tricolores.
Et si le D-Spin 1080 ne vous parle pas, vous pourrez toujours vous reporter sur le ski de fond, le patinage de vitesse, le hockey-sur-glace, la luge ou le skeleton. Quelle que soit la discipline, que les pantalons soient larges ou moulants, que l'on y parle un français classique ou rempli d'anglicisme, les émotions sont les mêmes. Les larmes des battus sont toujours aussi touchantes, celles des vainqueurs toujours aussi émouvantes. Alors vivement la nuit prochaine !

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Dimanche, c'était donc le départ de la saison avec le semi de Bullion, dans la forêt de Rambouillet. Un peu frisquet sur la moto pour s'y rendre mais ça valait le coup. Un magnifique soleil, des passages en forêt encore enneigés et une organisation sans faille (excepté un mec sur sa moto censé assurer la sécurité mais qui mettait plus le souk qu'autre chose, qui plus est en étant désagréable en se la racontant... sans doute un mec qui la semaine travaille à la SNCF). Le but était de faire une sortie de deux heures, cool, dans une bonne ambiance plutôt que d'aller courir seul sur mes chemins habituels. Résultat : 1h58', une super gamelle sur une plaque de verglas (Brian Joubert n'aurait pas fait mieux) derrière le centre technique de Clairefontaine (bobo l'épaule) et même le temps de faire quelques photos.

Bilan : un dimanche matin fort agréable. Prochain "compètraînement", a priori le semi de Paris le 7 mars.

Le samedi après-midi avait lui aussi été sympa au côté de mes collègues du Meudon Triathlon engagés dans le meeting Anne Pinon à la piscine d'Issy-les-Moulineaux (compète de natation réservée aux clubs de triathlons). La première de nos 4 équipes (8 par équipes) n'a manqué le podium que de deux secondes. Dommage. Une bien belle ambiance en tout cas qui a forcément donné envie de vite retourner faire trempette. Avec la perspective du triathlon de Paris au pied de la Tour Eiffel, il va de toute façon bien falloir réaligner quelques longueurs.

Seigneurs des anneaux

Pour commencer, un bravo à Petite Scarabée pour avoir su sagement écouter ses tendons et renoncer à son doublé Transjurasienne skating et classique. Agnès, même si tu as le noeud au fond de la gorge, dans six semaines, pendant les étapes du Marathon des Sables, tu seras heureuse de cette décision... Et mon duvet est en plus super content ! (je sais que ça ne te console pas mais je fais ce que je peux hein !)

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Et voilà, c'est parti pour les Jeux olympiques d'hiver ! Et qui dit Jeux avec décalage horaire, dit nuits courtes... Souvenirs souvenirs de ces nuits blanches de 1984 (j'avais 15 ans) et de tant d'autres. Evidemment, avec la mort du lugeur géorgien, ça ne commence pas de manière très gaie... Une pensée pour lui. Je ne suis pas spécialiste mais ces poteaux en sortie de virage, c'est quand même bizarre...

Les Jeux c'est unique. Pour avoir eu la chance d'en couvrir deux éditions, à Athènes et Pékin, je peux vous promettre que rien n'est comparable à l'esprit qui règne durant des Jeux olympiques. Succomber à la magie des Jeux, ça ne veut pas forcément dire être naïf et oublier tout le business qui se cache derrière tout ça. Mais encore une fois, je me répète, on n'est pas chez Mickey ou chez les Bisounours, et quel que soit le domaine, les sousous restent le nerf de la guerre. Alors autant faire avec.

Je suis peut-être bon public, mais moi, une cérémonie d'ouverture par exemple, toutes ces nations qui défilent, tous ces athlètes qui s'apprêtent pour certains à jouer une partie de leur destin, pour d'autres à juste participer, tous les volontaires qui bossent au service de leurs invités venus de toute la planète, le drapeau olympique, l'hymne olympique, les derniers porteurs de la flamme (le mec qui courait à l'horizontale à Pekin, c'était quand même géant, non ?), la vasque olympique qui s'enflamme, eh bien moi, ça m'émeut ! Oui oui, ça m'émeut. Et pendant deux semaines, je ne vais rien louper. Les yeux seront cernés quand la flamme s'éteindra (surtout que je suis en formation vidéo toute la première semaine), mais ce n'est pas très grave.

Et pendant ces deux semaines, je monterai debout sur le canapé pour pousser derrière chouchous et chouchoutes. Vincent Vittoz, Jean-Marc Gaillard, Alex Rousselet, Manu Jonnier et tous les gars du fond de Pierre Mignerey et Roberto Gal, les filles du fond, Jason Lamy-Chappuis (voir fin de cette news) et les combinés nordiques d'Etienne Gouy et Nicolas Michaud, les freestylers, Ophélie David et Guilbaut Colas, le skeletonneur Grégory Saint-Geniès et mon coup de coeur pour Dawa Sherpa, le Népalais champion de trail qui sera au départ du 15km skating lundi soir (j'y consacrerai ma chronique lundi sur lequipe.fr).

Voici la version longue de ma chronique publiée sur lequipe.fr dans une version un peu plus courte.

Seigneur des Anneaux

L'écalt de l'or olympique est unique. Beaucoup en ont fait le rêve. Ceux qui le réaliseront verront leur vie bouleversée.

Dans l’esprit de beaucoup, les Jeux olympiques, ce sont d’abord ceux d’été. Ceux où l’histoire du sport s’est écrite au rythme des exploits des Jesse Owens, Mark Spitz, Nadia Comaneci, Carl Lewis, de la Dream Team américaine de basket de Barcelone avec les Michael Jordan, Magic Johnson ou Larry Bird, et de tant d’autres dont quelques Français (Alain Mimmoun, Pierre Jonquères d’Oriola, David Douillet, Laure Manaudou etc). Si la neige et la glace n’auront il est vrai jamais l’impact de la cendrée puis du tartan d’une piste d’athlé ou d’un bassin de natation, si l’universalité hivernale reste incomparable avec celle de l’été (82 pays présents à Vancouver contre 205 en 2008 à Pékin), les Jeux olympiques d’hiver demeurent un événement majeur.

Majeur car eux aussi ont couronné des légendes du sport. Les Français citeront Jean-Claude Killy bien sûr, mais aussi Marielle Goitschel, Franck Piccard, Jean-Luc Crétier, la regrettée Karine Ruby, Antoine Dénériaz, Vincent Defrasne, Fabrice Guy, les Duchesnay etc. A la dimension planétaire, le patinage artistique a eu ses Sonya Henie, Katarina Witt, Peggy Fleming, Jayne Torvil et Christopher Dean. Le ski nordique a couronné des Matti Nykänen en saut, Bjorn Dählie en ski de fond, recordman du nombre de médailles aux JO d’hiver (8 titres et 4 médailles d’argent en 3 olympiades), Ole-Einar Björndalen (déjà neuf médailles dont 5 titres en 2002). Sur la glace, le patineur de vitesse américain Eric Heiden et ses cinq titres de Lake Placid en 1980 a lui aussi marqué l’histoire de son sport. Les amateurs de hockey n'oublieront jamais cette demi-finale du tournoi de Lake Placid, le 22 février 1980, entre les maîtres d’alors venus d’URSS et les Etats-Unis. Dans un match rebaptisé par la suite "le miracle sur glace", les jeunes Américains (on était encore loin de l’intégration des stars de la NHL) l’emportèrent 4-3 avant d’aller chercher l’or deux jours plus tard. Un succès qui alla à cette époque bien plus loin que le sport et changea le destin de ces jeunes gens.

Car à l’image des hockeyeurs américains, les Jeux d’hiver bouleversent eux aussi des existences. L’un des plus beaux exemples est évidemment celui de l’Australien Steven Bradbury, sacré sur le 1000m du short-track, le 17 février 2002, à Salt Lake. Un titre auquel lui-même n’aurait jamais osé rêver. Ce jour-là, un heureux concours de circonstances l’avait d’abord expédié dans une inespérée finale. L’incroyable se produisit alors. Largement distancé, il profitait d’une chute collective des quatre autres finalistes dans le dernier virage pour l’emporter. Une improbable issue.

Ce vendredi, avant même la cérémonie d’ouverture, un autre athlète pourra témoigner de cette magie olympique. Au sommet du tremplin de Whistler où se dérouleront les qualifications du petit tremplin, le Suisse Simon Ammann aura sans doute à l'esprit des images du passé. Il y a huit ans, son destin bascula lui aussi à Salt Lake. Celui que le monde entier allait vite surnommer "Harry Potter" y réussit le doublé petit et grand tremplin à seulement vingt ans. Ce fils de paysans du Toggenburg, dans l’arrière pays de Saint-Gall, sorti de pratiquement nulle part, voyait sa vie chamboulée. Après une période difficile de "digestion" de ce bouleversement, Ammann est revenu au sommet de son sport (champion du monde 2007). En tête de la Coupe du monde, il partira une fois encore à la conquête de l’or. Le premier des 86 titres décernés durant ces Jeux. Dix-sept jours qui une fois encore bouleverseront de nombreux destins.

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Opération UTMB toujours en cours avec un calendrier de préparation qui continue à se remplir. La nouveauté est l'apparition de la Course d'Orientation. Eh oui, je me lance. Mon dossier pour ma licence partira en début de semaine direction... Tours et le COTS où évolue of course Super Copine Pauline.

Voilà donc en gros où j'en suis au niveau du calendrier.... Et y a de quoi faire. Je rassure ceux qui vont se dire que ça fait beaucoup pour un gros comme moi, je sais ne pas me tromper d'objectif et la plupart des courses ne seront que des prétextes à des sorties d'entraînement, sans aucune intention de me rentrer dedans. 14 février : Semi de Bullion. 7 mars : Semi de Paris. 14 mars : Semi de Rambouillet. 28 mars : Lyon Urban Trail (40km, 1000 D+). 2 mai : Triathlon CD de Cepoy (course club Meudon Triathlon). 7-8 mai : Championnat de France des Clubs de Course d'orientation à Dijon (avec mon nouveau club du COTS). 15 mai : Merell Oxygen Challenge au Lioran dans le Cantal (70km, 3350m D+). 16 mai : CO moyenne distance du Merell au Lioran (si j'ai survécu au trail). 24-28 juin : Stage trail UFO (Ultrafondus) à Chamonix sur le parcours de l'UTMB. 18 juillet : Triathlon CD de Paris (au pied de la Tour Eiffel, ça va être top). 27 août : UTMB (166km, 9500 D+).  

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Pour finir, et parce que c'est vous, la chronique consacrée à Jason Lamy-Chappuis en ligne sur lequipe.fr, dimanche matin.

Depuis des semaines, Annette, la maman américaine de Jason Lamy-Chappuis tombée en amour de Daniel, comme elle, professeur de ski au Club Med de Copper Moutain dans les années 80, n’en finit plus de coudre des "Allez Jez" sur les bonnets et les écharpes tricotés par Jacqueline, la grand-mère. Au moment où "Jez" s’apprête à débuter ses seconds Jeux olympiques, le fan club n’aura donc pas froid aux oreilles. Loin de Vancouver, à la salle polyvalente de Bois d’Amont, le ski club qui a vu grandir le petit Jason attend également la grande foule pour suivre l’épreuve sur écran géant. Probablement même au son de "Nous sommes tiens", l’hymne créé par le collectif "Allez Jason" en hommage au héros local (lien ICI). Au bout de la nuit, l’espoir d’une médaille. Un espoir partagé par beaucoup.

Parce que depuis des semaines, le rêve a grandi au rythme des succès accumulés dans une Coupe du monde promise au Français. Parce que l’on aimerait tant voir à nouveau Daniel, le papa, verser sa petite larme comme l’hiver dernier dans la grisaille des Mondiaux à Liberec, en République tchèque, à l’arrivée d’une course où Jez alla chercher sa première médaille mondiale (bronze). "C’est la première fois que je vois mon père pleurer", confiait alors le skieur. On aimerait qu’il y en ait une seconde, aujourd’hui, vers 14h20 heure locale, 23h20, heure jurassienne. Si ces larmes du clan tricolore emmené par l’entraîneur Etienne Gouy et Nicolas Michaud, le patron du nordique qui suit Jason depuis ses débuts, n’ont pas l’occasion de couler dès cette première épreuve, on saura même patienter jusqu'au mardi 23 ou au jeudi 25 avec le par équipes puis l’épreuve sur le grand tremplin.

Mais voilà, on a peur. Peur d’être déçu. Peur de l’avoir vu trop beau notre Bois d’Amonier. Peur aussi que ses principaux rivaux aient finalement pris la bonne option en sacrifiant le reste de la saison pour se tourner exclusivement vers leur destin olympique. Le Finlandais Hannu Manninnen, maître incontesté du début des années 2000 sorti de sa retraite pour les Jeux, l’Américain Todd Lodwick, double champion du monde l’an dernier, le Norvégien Magnus Moan, formidable fondeur capable d’incroyables retours sur les 10km de fond, ont multiplié les impasses pendant que Jason écumait le circuit. Oui on a peur. Peur que le jaune du dossard de leader de la Coupe du monde, si lumineux une saison ordinaire, nous semble terne dans quelques jours. Peur finalement que la transparence et la pureté d’un Globe de cristal ne nous paraissent bien fades comparées à l’éclat de l’or olympique.

Alors certes, pour nous rassurer, Jason a sorti les meilleurs sauts d’entraînement. Sur son site internet à l’architecture inspirée d’un cockpit d’avion (le pilotage est la deuxième passion et surtout le futur métier de Jason), son formomètre est depuis longtemps coincé en position "Top". Pas l’ombre d’un doute non plus au cours des dernières semaines. Jason suit sa route. Toujours aussi zen et imperméable à la pression (au moins en apparence), toujours aussi disponible, courtois et serein face aux sollicitations toujours plus nombreuses. Il y a quatre ans, à Turin, sa route s’était arrêtée à seulement 13 secondes du podium (4e). Le fumet de la médaille sans sa saveur, sans pouvoir mordre dedans. Vendredi dans L’Equipe, Fabrice Guy l’homme qui a sorti le combiné nordique de l’anonymat en remportant l’or à Albertville en 1992 devant son pote Sylvain Guillaume, affichait son optimisme. "Cette médaille, il l’a dans la tête et il va aller la chercher, c’est sûr", prédisait-il. Espérons donc que "Little Bird" (petit oiseau) comme le surnomme sa grand-mère américaine, ne se sera pas trop brûlé les ailes ces dernières semaines. Espérons que dès ce soir, "Jez" prenne son envol pour aller se poser sur un nuage où nous lui souhaitons de rester le plus longtemps possible.

Le grand complot

Moi qui pensais moins écrire avec mon passage à la cellule multimédias de L'Equipe, je n'arrête plus. Même plus le temps de me consacrer à ce blog (genre le mec qui cherche des excuses pour justifier son absence). Même si j'exagère un poil, il y a une part de vrai dans tout ça. Entre les chroniques du mercredi sur lequipe.fr, celles quotidiennes que je vais tenir avec ma chef durant les Jeux olympiques et qu'il s'agit de préparer un minimum, et les brèves que je commence à pouvoir glisser sur le site du journal, ça n'arrête pas... Et j'adore. Je vais quand même essayer d'être un peu plus régulier ici mais je ne vous promets rien...

En parlant de brèves sur lequipe.fr, j'en ai commis une lundi sur le championnat de France de foot féminin (et j'ai bien l'intention de répéter l'opération régulièrement pour faire le point sur le foot fifilles). La réaction des internautes fut très intéressante... et parfois navrante... A croire que le gène de la parano est une des caractéristiques du supporter de foot. A peine la brève en ligne que certains criaient déjà au complot. Il se trouve que les filles du PSG sont actuellement en tête (bravo Soso!). La comparaison avec les mecs, actuellement à la rue, était donc inévitable. Sans forcément vouloir être ironique et sans intention de tirer sur la pauvre ambulance parisienne. Ce n'est pas de ma faute si certains ont ensuite sauté sur l'occasion pour se moquer (c'est vrai qu'avec le PSG, c'est facile... et tentant). Mais c'est quand même fou de constater que certains voient le mal partout et ont une défiance totale en ce qui provient des médias. Je l'avais déjà constaté il y a peu avec l'apparition de papiers puis de news sur le trail et les sports outdoors. Il y en a encore pour croire que derrière ça se cache une opération commerciale de je-ne-sais-quoi alors que personne ne m'a rien demandé et que je serai payé la même chose sans ces papiers.  

Que ce doit être usant de vivre en permanence avec l'impression d'être au centre d'un grand complot ou d'une immense machination. En plus, je les imagine très bien ces gens en tran de se dire : "salauds de journalistes... ils veulent me faire croire ça, mais moi je suis plus malin que les autres et ils ne m'auront pas..." Et généralement, ça s'enchaîne avec : "moi, je ne vais plus que sur internet au moins on ne me raconte pas n'importe quoi..." Ben voyons... Et c'est comme ça qu'on en arrive à des abrutis qui remettent en question le 11 septembre, les voyages sur la Lune et des choses encore bien plus graves qui se sont passées il y a 65 ans...

Alors, non, les journalistes ne sont pas tous des conspirateurs et ce n'est pas parce qu'on écrit par exemple qu'un club joue mal que l'on a en tête l'idée de détruire ce club.  C'est souvent que le dit club est mauvais et que c'est notre métier de l'écrire (toujours la même confusion avec la communication qui ne parle que des trains qui arrivent à l'heure). Les médias ont évidemment un certain pouvoir et peuvent parfois influer sur certains aspects mais il ne faut pas non plus exagérer. Libre à chacun de faire un tri... sélectif (c'est d'ailleurs bien là le seul domaine où j'essaie de le faire...).

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Intermède cinéma avec quatre films au programme. Et on va dire que ce fut plutôt une bonne période. Un homme d'une quarantaine d'années qui a toujours vécu seul sans attache familiale ou sentimentale et qui se demande si cette liberté est une réelle chance ou s'il ferait mieux de suivre ce que tout le monde lui rabâche sur la vie à deux, la famille et blablabla... (tiens tiens, ça me rappelle quelqu'un...) Telle est l'histoire de "In the Air" avec George Clooney. Une vraie réussite.

Même constat pour "Brothers" avec la divine, splendide, formidable, exceptionnelle, douce, exquise, magnifique (et j'en passe) Natalie Portman (oui oui je suis amoureux). La belle Natalie est heureuse avec son mari soldat jusqu'à ce que celui-ci disparaisse lors d'une mission en Afghanistan. Pendant ce temps-là, le frère du Marines, le mal aimé de la famille, sort de prison et va donc se retrouver au côté de la pauvre Natalie... Au-delà de Natalie, un très bon film, très bien interprété notamment par Tobey Maguire qui fait assez vite oublier son image de Spiderman pour réaliser une réelle performance d'acteur au fil du film.

Je poursuis avec "Sherlock Holmes". Un sacré coup de jeune pour le personnage de Conan Doyle interprété par Robert Downey Jr et pour son associé Watson très bien porté par Jude Law. Avec en plus deux jolies demoiselles, Kelly Reilly (la rousse repérée il y a longtemps dans les Poupées Russes) et Rachel McAdams, j'ai passé un bon moment. Je sais bien que d'autres ont moins aimé mais bon... Dans un autre style et un peu plus ancien, un film français (ça m'arrive) plutôt réussi : "Une petite zone de turbulences" avec notamment Michel Blanc, un attachant Gilles Lellouche et Miou-Miou. Ce n'est pas le film du siècle, mais ça se laisse regarder... Et puis pour rester dans le registre féminin, la présence de Mélanie Doutey m'a forcément rendu le film sympa.

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L'Opération UTMB suit son cours. Après six premières semaines de remise en route, la phase 2 a été activée. Me voilà désormais à environ 60-70 bornes par semaine (une séance de 2h40 allure très cool la semaine dernière). Le tout va être complété par quelques séances de "muscu" pour renforcer abdos et dorsaux notamment. Et ça me donne une raison d'aller faire un peu de sauna-hamman et bain bouillonnant dans la foulée ce qui n'est jamais désagréable... Je devrais a priori tourner autour d'une dizaine d'heures hebdo d'entraînement. Dimanche, si la météo me permet de chevaucher ma moto, premier semi de l'année à Bullion dans la forêt de Rambouillet. L'objectif n'est évidemment pas de faire un chrono mais de faire une tite séance de 2 heures tranquillou dans une bonne ambiance et dans un cadre sympa (avec un peu de chance, il y aura même de la neige).

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Pour ceux qui n'ont pas encore mis la rubrique "Tous sports" de lequipe.fr dans leurs favoris, voici un petit recyclage d'une de mes chroniques. Celle-ci était donc consacrée à Kevin Rolland, vainqueur des X Games en half pipe. Le titre est certes un peu "tendancieux" (on appelle ça incitatif dans les écoles de journalisme) mais il a prpoduit l'effet escompté... Comme quoi dès que l'on parle de sexe, il y en a un paquet qui rappliquent... Pour vous faire gagner du temps, vous pouvez déjà aller lire la chronique de cette semaine qui évoque le Libyan Challenge, une course non-stop de 200km dans le désert de Libye (le lien est ICI et les commentaires sont les bienvenus toujours pour légitimer cet espace suur le site).

Les stars du X rêvent des Jeux

La station d'Aspen, dans le Colorado, est en passe de devenir une enclave française. Le week-end dernier, s'y déroulaient les 14es Winter X'Games, "THE" rendez-vous des disciplines labellisées " extrêmes ". En skicross, Ophélie David, y a remporté son quatrième titre. Un record qui confirme son statut de grande favorite des prochains Jeux Olympiques à Vancouver où sa discipline sera présente pour la première fois.

Le half-pipe en version ski (exécution de figures dans un demi-tube de neige) n'a pas cette chance. Dommage pour le tableau des médailles de la France. L'an dernier, Xavier Bertoni avait surpris tous les favoris américains. Rebelote cette année avec cette fois Kevin Rolland, vingt ans, nouveau roi du tube (Bertoni a pris la médaille de bronze). Déjà sacré champion du monde l'hiver dernier au Japon et vainqueur de la Coupe du monde, le skieur de La Plagne a une fois de plus réalisé une prestation de très haut niveau dans un sport en constante progression. Une démonstration avec entre autres, deux Double MacTwist (double saut périlleux de côté) et pour finir un double Cork 1260 (trois tours et demi en passant deux fois la tête en bas), une première mondiale placée en fin de run (manche), là où on impressionne le plus les juges. " L'an dernier, trois skieurs étaient capables de produire une double rotation, explique-t-il. Cette année, il y en avait au moins dix. Pour se démarquer, il fallait donc en faire deux dans le même run. Et trois, pour être sûr d'être au-dessus. J'avais déjà réussi les sauts de façon isolée mais jamais dans le même run. "

De l'avis de tous : " le plus beau run jamais exécuté en ski ". " Tu viens de changer la donne de notre sport. " L'hommage est de l'Américain Tanner Hall, une des légendes de la discipline dont les posters ont sans doute orné la chambre de Kevin. Un petit miracle une semaine après une grosse gamelle et une épaule en vrac qui fit craindre le forfait. Mais le Plagnard est solide. Petit tour chez un ostéo du coin, des doigts croisés très fort, et en route pour la consécration. " Depuis que j'ai 11 ans, je regarde ça avec des grands yeux pleins d'admiration pour tous les mecs qui ont gagné, raconte Kevin. Les remporter c'est dingue. Pour le grand public, le titre de champion du monde ça en jette plus, mais dans le milieu, les X Games c'est une autre dimension. Car contrairement aux Mondiaux, tous les meilleurs sont présents. Et cette fois je peux réellement dire que je suis le meilleur rider du monde... En tout cas cet hiver. " Et qui dit " meilleur rider du monde " dit gros contrats et belles retombées auprès des sponsors ravis de voir leurs protégés accumuler les heures d'antennes (les X'Games, retransmis sur ESPN, constituent une des plus grosses audiences sportives américaines juste derrière le Superbowl et la finale NBA de basket).

Champion du monde, vainqueur de la Coupe du monde et donc des X'Games, Rolland rêve désormais de l'or olympique. Contrairement au half-pipe version snowboard, convié à la grand-messe des JO depuis 1998 à Nagano, les skieurs n'ont toujours pas reçu leur carton d'invitation. " Les Jeux ce serait la consécration, confie Rolland. On se bat pour ça. On joue vraiment le jeu en participant par exemple aux épreuves de Coupe du monde. Les Jeux nous permettraient de toucher le grand public car pour l'instant, on ne nous prend pas toujours au sérieux. On est toujours considéré comme des bêtes de cirque. Les budgets sont réduits aussi. Alors que nous sommes des vrais sportifs avec une réelle discipline. Et en tant que tels, on rêve forcément d'être champion olympique. " " Le sport a évolué, expliquait Xavier Bertoni (en photo) il y a quelques mois au pied du half-pipe de La Plagne. Aujourd'hui, c'est beaucoup moins ''à la cool'' qu'avant. C'est beaucoup plus rigoureux et de plus en plus professionnel. L'été on s'entraîne sur trampoline ou en water-jump pour répéter les figures. C'est vraiment du haut niveau. En plus, notre intégration ne coûterait rien puisque la structure existe déjà pour le snowboard. "

En larmes au pied du half-pipe d'Aspen, Grégory Guenet, l'entraîneur des deux frenchys, compte bien voir ça. "Ils n'ont que vingt ans et sont donc là encore pour sept ou huit ans au minimum ", prédit-il. Largement le temps pour les sommités du Comité olympique (CIO) d'introduire cette discipline très porteuse. En attendant, Rolland et Bertoni seront bien entendu présents à Tignes, du 10 au 12 mars pour les premiers X'Games Europe. L'occasion de confirmer leur suprématie et de montrer que le half-pipe a sa place ailleurs que dans le X.

Et j'en profite pour vous conseiller le site de Kevin et Xavier, Follow Us Tv (www.skipass.com/news/_followus-tv). Je vous promets, ça mérite vraiment le détour.

Et 1, et 2... et 3... et 16

Quel dimanche ! Un Rodgeur toujours aussi impérial, une équipe de France de hand qui réalise un historique triplé JO, Championnats du monde et Championnats d’Europe et enfin, un truc complètement dingue et surréaliste… un train de la SNCF qui part à et arrive à l’heure pour me ramener dans ma Champagne natale (je sais bien que c’est dur à croire mais je pourrai dire que j’y étais), le tout avec un contrôleur sympa (quand on en croise un, on se demande si ce n'est pas une caméra cachée et si Marcel Beliveau ne va pas sortir du compartiment voisin).

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Je reviens donc sur la victoire des handballeurs. Quelle démonstration de ces Experts ! Une impression de domination tant physique que tactique et surtout mentale. C'est clair qu'avec des mecs comme Luc Abalo, Karabatic, Omeyer, Dinart ou Guigou, il y a de quoi voir venir. Ce lundi, la question du jour de L'Equipe était "Le triplé de l'équipe de France de hand a-t-il plus de valeur que le doublé Coupe du monde - Euro du foot ?". Et stupéfaction, la réponse était positive à 69%. Franchement, sans rien retirer au mérite des handballeurs, c'est juste incomparable. Vous connaissez mes rapports amour-haine avec le foot (et quand je vois l'actu de ce week-end avec ces abrutis de hooligans niçois et ces pleureuses de Lyonnais et Parisiens, ça ne va pas s'arranger). Mais à un moment il faut être réaliste. Le foot est juste le sport le plus populaire de la planète, le sport collectif où la concurrence est la plus féroce. Le hand n'est qu'un sport européen (t'as vu Braziou, je suis d'accord avec toi). Etre la meilleur équipe d'Europe, c'est être la meilleur équipe du monde. Alors il ne s'agit pas de rabaisser le hand mais juste de le mettre à sa juste place.

Beaucoup ont raillé France Télévisions de ne pas retransmettre l'intégralité du tournoi et d'attendre la finale pour ouvrir ses antennes. Au-delà des problèmes de droits (on ne diffuse pas un événement comme ça juste parce qu'on en a envie), cette finale a rassemblé 4,5 millions de téléspectateurs (France 2 et Canal + sport réunis). Pas mal certes, mais à des années lumière d'un match de foot. Combien de personnes sur les Champs-Elysées une heure après les victoires olympiques, mondiales et européennes des handballeurs ? Aucune. L'euphorie du moment est trompeuse. Une fois de plus, il faut arrêter de vouloir tout comparer avec le foot !

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Obligé, un mot sur Rodgeur ! Alors, qui c'est le Boss ? Et voilà donc un seizième titre du Grand Chelem dans la poche de Federer. La photo de gauche montre une image d'un équilibre parfait. Le Suisse a la faculté de rendre simple des gestes d'une grande technicité. Encore plus épanoui depuis la naissance de ses deux jumelles, Il a montré qu'il faudrait encore compter sur Lui. Un sacré message pour les concurrents comme Del Potro, Murray, Davydenko... and Co. Qu'ils profitent bien des tournois "ordinaires" car dès qu'il s'agit de choses sérieuses, Rodgeur sort le génie de son sac. 23 demi-finales de tournoi du Grand chelem d'affilée, cette régularité est quand même complètement dingue. Evidemment, on se met à rêver d'un grand chelem pour le Suisse. Pour atteindre ce nouveau sommet, Il va d'abord devoir enquiller un second Roland-Garros. Pas évident. Mais s'Il le décide, Rodgeur en est capable. Pour une touche de magie supplémentaire.  

Dans la famille "j'ai bien aimé ce week-end", je voudrais : La médaille d’argent de la jeune Coline Mattel lors des championnats du monde juniors de saut à skis. Bonne pioche ! Déjà 5e des Mondiaux l’hiver dernier à Liberec, la gamine de 14 ans confirme cette année tout son potentiel. Cette deuxième place vient en effet une semaine après son premier podium en Coupe continentale (le plus gros niveau de compétition chez les femmes). Malheureusement, les filles n’ont pas été invitées à la fête olympique du côté de Vancouver. Malgré un âpre combat mené depuis des mois par quelques sauteuses devant toutes les juridictions canadiennes, le CIO n’a pas plié. Pour la première fois conviées l’an dernier à des Championnats du monde de nordique, les demoiselles devront donc patienter au moins quatre ans pour avoir le droit de rêver d’or olympique. La petite Coline n’aura que 18 ans…

Dans un autre style les deux médailles d'or françaises lors des X Games, "THE" rendez-vous des sports un peu "fun" (des millions de téléspectateurs sur ESPN et des contrats publicitaires très très très sympas pour les vainqueurs sur un marché du ski freestyle très tendance et porteur). Vainqueur l'an dernier de la Coupe du monde, le skieur de La Plagne Kevin Rolland a remporté la finale du half-pipe, prenant ainsi la succession de son pote Xavier Bertoni, encore 3e dimanche à Aspen. Si le half-pipe est olympique dans sa version snwoboard, il ne l'est pas encore en mode ski. Dommage car avec un tel run, Kevin aurait briguer l'or (pour faire simple, il intégre trois double rotations alors que très peu de skieurs sont capables d'en faire une seule). Ophélie David, la grande reine du skicross aura elle la chance de partir à la conquête de l'or dans deux semaines à Vancouver. Histoire de se mettre en confiance, Ophélie s'est adjugé ses quatrièmes X Games, un record ! Si tout se passe comme prévu, elle représente sans doute la chance la plus grande probabilité tricolore de faire retentir la Marseillaise à Vancouver. Pour vous donner une idée de cette discipline, je vous conseille de cliquer ICI pour voir la vidéo de la course d'Ophélie à Aspen.

Au passage une pensée pour Meryll Boulangeat, dont je vous parle régulièrement sur ce blog, et qui sera finalement absente de la start list bicoz genou en vrac depuis deux semaines et une gamelle. Et une plus grosse pensée encore pour Florent Astier dont la chute a eu des effets bien plus dramatiques en touchant la colonne vertébrale avec pour conséquence une grosse interrogation sur ses chances de pouvoir réutiliser ses jambes. 

Et pour finir, dans la famille : "grand n'importe quoi", je voudrais la Coupe d'Afrique des Nations. Bonne pioche (ou plutôt mauvaise pioche). Je vais faire du politiquement incorrect, mais comment les Africains veulent-ils être pris au sérieux après une telle mascarade ? Rappel des faits : quelques jours avant le début de la compétition, le bus du Togo est attaqué par des rebelles dans la province du Cabinda. Deux morts, plusieurs blessés. Après une grande période de flou que l'on peut légitimement comprendre, le Togo, sous pression de son gouvernement, décide de se retirer de la compétition et de rentrer au pays. Trois semaines plus tard, la Confédération africaine (CAF) vient de suspendre le Togo pour les deux prochaines éditions, sous prétexte d'interférence gouvernementale. Mais ils se foutent de qui les dirigeants de la CAF ? Même si on peu considérer que rentrer au pays quand on a deux mecs morts dans un attentat c'est donner raison aux rebelles, on peut aussi comprendre cette décision, sans pour autant la partager. Cette suspension est juste ridicule et scandaleuse. Si on ajoute à cela une organisation angolaise catastrophique et un arbitrage pathétique, les dirigeants du foot africain ont une fois de plus donné une bien sale image de leur continent qui mérite beaucoup mieux.