L'esprit du sport

Champion des champions

Me revoilà. Faire du sport est un moyen de se défouler. Crier ma haine envers la SNCF en est un autre. Assez efficace aussi d'ailleurs. Alors désolé pour cette digression de quelques lignes, mais vous comprendrez que c'est pour me soulager. Le 24 décembre, comme l'an dernier, direction la gare de l'est pour rejoindre ma Champagne natale. Le souvenir du périple 2009 étant encore vivace (14 sur la plate-forme entre les wagons du Corail), je décide de prendre un train en début d'après-midi et non pas en soirée. Très vite, je comprends que ça va être le même souk. Car comme l'an dernier, ces abrutis de la SNCF (pléonasme) nous ont encore mis un train avec un minimum de wagons. Et comme l'an dernier, impossible de faire entrer tout le monde. Résultat : des gens entassés debout dans les allées et du grand n'importe quoi (je passe sur le retard de 30 minutes qui à l'échelle de la SNCF est anecdotique et presque à considérer comme une bonne surprise). Heureusement, cela permet aussi de faire des rencontres très très sympathiques... La promiscuité rapproche... et cela a parfois du bon !

Ce chapitre n'a aucun rapport avec l'esprit du sport (quoique prendre le train aujourd'hui est devenu une réelle aventure), je sais bien, mais ça me soulage de rappeler combien cette entreprise qui traite le plus souvent ses passagers comme du bétail, est pathétique. Je les déteste ! 

... Ah, ça va mieux....

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A partir de demain, je vais enfin avoir de quoi m'occuper un peu les journées au journal en regardant la Tournée des Quatre Tremplins, l'événement majeur de la saison de saut à skis. J'avais eu la chance de couvrir cet événement dans son intégralité il y a trois ou quatre ans. ça commence donc demain à Oberstdorf, en Allemagne, ça se poursuit le 31 décembre et le 1er janvier à Garmish-Parternkirchen puis direction l'Autriche pour les deux étapes finales à Innsbruck puis enfin à Bischofshofen. Une dizaine de jours aux odeurs de saucisse et de vin chaud, et avec parfois plus de 20 000 spectateurs au pied du tremplin. Impressionnant et passionnant (même si sur la fin, on en a un peu l'impression de toujours voir la même chose). Et cela dure depuis 1953.

Pour votre culture perso, sachez qu'un seul sauteur a réussi à remporter les Quatre étapes la même année. Il s'agit de l'Allemand Sven Hannawald, devenu aussi célèbre qu'une rock star en Allemagne à la suite de cet exploit réalisé en 2002, lors de la 50e Tournée. Une gloire que le garçon a ensuite eu du mal à digérer puisqu'il tombera dans une dépression amplifiée par des problèmes d'anorexie.

C'est d'ailleurs son cas qui a poussé les responsables à changer le règlement et à créer le BMI (Body Mass Index). Ce BMI détermine une valeur en fonction de la taille et du poids du sauteur. En dessous d'un certain seuil, le sauteur est pénalisé et est obligé de prendre des skis plus courts (et donc de diminuer sa portance sur l'air) perdant du même coup l'avantage de sa légèreté. Une façon de lutter en partie contre les problèmes d'anorexie de ceux que Blondin appelait "les hirondelles au garde à vous" (autrefois, les sauteurs étaient vêtus de noir et se tenaient très droit sur leurs skis). 

Pour cette Tournée, on suivra de près le Suisse Simon Ammann, quadruple champion olympique et un bon gars que j'ai eu la chance de rencontrer à plusieurs reprises quand je suivais la discipline.

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Revenons donc au sport. Christophe Lemaitre est donc le "Champion des Champions" France 2010 à l'issue du vote des rédactions du groupe L'Equipe (L'Equipe, lequipe.fr, L'Equipe TV, et L'Equipe mag). Et c'est on ne peut plus mérité selon moi. Evidemment, certains rappellent que le chrono du garçon (record de France à 9''97) ne vaut pas encore grand-chose à l'échelle mondiale. A peine de quoi se qualifier pour une finale de championnat du monde... et encore. OK. Mais Lemaitre n'a que 20 ans et encore une grosse marge de progression. Etre champion d'Europe du 100m, du 200m et du relais 4x100 à cet âge est un réel exploit. D'autant plus que contrairement à d'autres disciplines, l'athlé est sans aucun doute avec le foot le sport le plus universel. Après, tout est forcément subjectif selon nos affinités avec nos sports et la valeur que l'on donne à un titre ou un autre.  Même si certains regrettent que l'on mette ça en avant, Lemaitre restera à tout jamais dans l'histoire de l'athlé comme le premier coureur blanc à passer sous les dix secondes. Et l'histoire du sport aime retenir ce genre d'événement.

A titre perso, par principe, je ne vote jamais pour un sport mécanique et encore moins pour un footeux ou un rugbyman. Cette année, si je me souviens bien, j'ai donc voté dans l'ordre pour Jason Lamy-Chappuis, Christophe Lemaitre, Kevin Staut, Amélie Cazé et Thomas Bouhail. Le problème de ce vote effectué en fin d'année est que l'on oublie régulièrement les sportifs distingués en début d'année. L'émotion est passée et quand il s'agit de faire sa petite liste de cinq noms, ce sont souvent les souvenirs les plus récents qui reviennent. Le hand, sacré champion d'Europe après avoir déjà conquis le titre mondial et l'or olympique en a sans doute pâti. Dommage.

Jeudi sera divulgué le "champion des champions" monde. Pour ceux qui doutent de l'impact du trophée, une petite info. Sur le DVD de Ian Thorpe, l'un des chapitres dresse le tableau de tous ses titres. Et au milieu des médailles olympiques et mondiales figure sa deuxième place au "champion des champions" de L'Equipe. Belle reconnaissance. L'avantage de ce vote de L'Equipe, c'est qu'il est effectué par des spécialistes (si, si...) et surtout par des journalistes qui évoluent dans des univers différents mais avec un regard sur l'ensemble des sports (en tout cas en théorie) et donc a priori à l'abri d'une aveuglante passion (là encore, c'est en théorie...).

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La traditionnelle opération recyclage de ma dernière chronique parue sur lequipe.fr. Pour rester dans l'ère du temps et des multiples rétros de l'année écoulée, celle-ci évoque quelques souvenirs marquants de 2010. Difficile d'être exhaustif bien évidemment. D'autant plus quand je suis limité dans la longueur de mon texte (j'essaie de ne jamais dépasser le triple de ce que j'ai en théorie le droit...). J'aurais donc pu citer plein d'autres choses, plein de rencontres et d'émotions. Il a fallu faire des choix. Une citation affirme que "choisir c'est renoncer". Pour ma part, j'estime plutôt que "choisir c'est privilégier", ce qui exclut la notion de renoncement. Voici donc la liste de mes instants privilégiés.

Et vous, qu'avez vous aimé ?

Que retiendrez-vous de l'année sportive 2010 ? A l'heure des palmarès, je vous propose de partager ici nos plus belles émotions. Sans forcément évoquer les stars et les grands sports, mais en témoignant de façon beaucoup plus personnelle, sur un instant, une rencontre, un événement...

Samedi, sur Canal Plus, le très beau reportage de Vincent Alix (pléonasme) dans Intérieur Sport consacré au décathlonien Romain Barras, sacré champion d'Europe l'été dernier, m'a fait remonter le fil de mes plus fortes émotions sportives de l'année. Des joies, des peines, 2010 fut une fois encore intense. Pas question de faire ici un palmarès, juste d'évoquer quelques grands moments offerts par notre passion commune du sport. Evidemment, tout ceci est très personnel et forcément subjectif. Et loin d'être exhaustif. On reste néanmoins dans l'esprit de cette chronique créée il y a un peu plus d'un an maintenant. Une sorte de « fourre-tout » où l'on parle aussi bien de l'élite que du « sport d'en bas », avec pour seul objectif de valoriser l'esprit du sport dans sa globalité.

Comment oublier par exemple la dernière ligne droite de Jason Lamy-Chappuis, le 15 février à Whistler, lors des Jeux olympiques ? J'imaginais les larmes d'Annette, sa maman américaine, et de Daniel son père, au bord de la piste, faisant virevolter le drapeau tricolore dans le ciel canadien. Vainqueur de la Coupe du monde, « Jez » a répondu présent le jour J, stupéfiant encore le monde par son impressionnante maturité. Des Jeux olympiques d'hiver avec des grandes joies mais aussi la détresse de Vincent Vittoz, notre seul champion du monde de ski de fond (poursuite en 2005) qui aurait tant mérité de décrocher cette foutue médaille après une carrière où il fut celui qui permit à la France d'exister dans cette discipline.

Dans ma mémoire revient aussi un week-end de foot féminin. Un samedi après-midi du côté de Montesson (Yvelines), promotion de Ligue Ile-de-France. Sur le terrain, des étudiantes, des lycéennes, une instit', une comptable, une future kiné, etc, et même la mère et la fille dans la même équipe. La passion à l'état pur. Le dimanche, à quelques kilomètres de là, le choc de Division 1 entre Juvisy et Lyon. Sur la pelouse, 80% de l'équipe de France qualifiée pour la prochaine Coupe du monde. Un week-end en version grand écart où l'on passe du plus bas niveau au plus haut en moins de 24 heures. Avec le même plaisir. Un week-end qui rappelle aussi que sans la base, le « sport d'en haut » n'existerait pas.

Mes voisins doivent eux se souvenir de la nuit du 6 au 7 octobre quand, vers 4 heures du matin, ils ont dû m'entendre crier. A Lexington, dans le Kentucky, Kevin Staut venait de boucler sans faute son parcours des Championnats du monde, offrant la médaille d'argent aux Bleus (au passage merci à Equidia, la chaîne du dada, de nous avoir fait vivre en direct tous ces Mondiaux et bon nombre de concours). Une breloque pour Staut, Olivier Guillon, Pénélope Leprévost, Patrice Delaveau et leurs entraîneurs Laurent Elias et Henk Nooren, symbole du renouveau de la cavalerie tricolore revenue au sommet, propulsée par son leader Kevin Staut, champion d'Europe en titre, numéro 1 mondial depuis plus de cinq mois et actuel leader de la Coupe du monde, et pourtant peu médiatisé. A croire que les numéros 1 mondiaux dans les sports olympiques courent les rues !

Des émotions de spectateur ou de téléspectateur. Mais le sport se vit aussi (et surtout) en live. D'un point de vue personnel, 2010 aura été marqué par les 1500m de natation du Triathlon de Paris. 1500m entre le Pont Alexandre III et le Pont d'Iéna, un décor de rêve avec la Tour Eiffel en point de mire permanent. Magique. Magique aussi le départ de l'Ultra Trail du Mont-Blanc à Chamonix et une immense émotion tant chez les coureurs que chez les spectateurs. Il y eut aussi la découverte en tant que pratiquant de la course d'orientation, magnifique discipline dont les Championnats du monde se dérouleront l'été prochain du côté d'Annecy.

Et puis, de nombreux petits moments savoureux, un bol de soupe partagé avec Vincent Delebarre et quelques compagnons d'un stage de trail dans un refuge à la Croix du Bonhomme, un bout de gâteau au bord d'un carré de dressage, deux jours à écouter Radio Est Réunion (RER) et son live du Grand Raid de la Réunion tout en guettant les temps de passage de quelques anonymes du peloton, des rencontres sur les sentiers, dans des gradins ou derrière une main-courante d'un terrain de foot ou de hockey sur gazon (whaouuu). Des discussions aussi, parfois animées, autour d'un café ou sur un forum, des sourires, des pleurs, des entraînements, des courses où les jambes répondent... ou pas. Et enfin toutes ces chroniques ici qui nous permettent de débattre... ou plutôt d'échanger.

En attendant de lire dans les commentaires vos plus belles émotions 2010 (désolé que vous soyez limités à 500 signes), permettez-moi de vous souhaiter d'excellentes fêtes de fin d'année. Et d'avoir une pensée pour tous ceux qui, pour diverses raisons, n'auront pas la chance de partager ces traditionnelles festivités.

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Un mot plus perso sur l'Opération Embrun 2011. Les choses sont en train de se remettre en place tranquillement. Séances de 3000m en natation, d'une heure à pied (interdit de me demander comment va mon pied...) et pour le vélo, on va attendre que le thermomètre soit un peu plus coopératif. Je veux bien être taré, mais il y a des limites... Et pi d'abord, je n'ai pas les pneus neige sur mon Cervelo. Le programme théorique des courses commence aussi à prendre forme. Je dis bien théorique car avec le poids que je fais en ce moment, les premières échéances vont être difficiles à tenir. Il faut aussi que je trouve des solutions à la logistique, notamment sur la semaine folle de juillet avec le Tri de Paris et les deux étapes du Tour. Voilà quand même à quoi la première partie de saison pourrait ressembler (c'est un premier jet sachant que je ne me suis pas encore complètement penché sur le calendrier de Course d'orientation).

6 mars : Semi-marathon de Paris
10 avril : Marathon de Paris
17 avril : Marathon d’Annecy
4-5 juin : Championnat de France des Clubs (Orientation), en Lorraine
11-12 juin : Raid obivwak près de Saint-Etienne
10 juillet : Triathlon de Paris (1,5km natation ; 40km vélo ; 10 km à pied)
11 juillet : Etape du Tour 1 (Modane - Alpe d'Huez ; 109 km)
17 juillet : Etape du Tour 2 (Issoire - Saint-Flour ; 208 km)
27 juillet : Triathlon Alpe d’Huez (2,2 km natation ; 115 km vélo ; 22 km à pied)
15 août : EmbrunMan (3,8km natation ; 188 km vélo ; 42,195 km à pied)

Un éternel recommencement

Je sais ce que certain(e)s vont penser : pgb il s’est encore fait prier pour relancer son blog. C’est vrai que ce n’est pas la première fois que je vous fais le coup de la panne. Mais voilà, la nuit qui tombe à 16h30, la grisaille et tout ça, ça me déprime et dans ces cas-là, on ferme tout en mode « fuck the world » en attendant de retrouver la clé.

Et puis un jour, un très charmant déjeuner où l’on parle de hockey sur gazon (entre autres), une bonne nouvelle from Lyon, un sourire de ma jolie pharmacienne (j'aime bien) et enfin une soirée top au Cirque d’Hiver Bouglione avec une très belle opposition de lutte entre la France et la Turquie et hop, ça repart (avec en plus une nouvelle demoiselle en photo... la demoiselle de la météo de la Matinale sur Canal... j'adore) ! Facile, non ?  (les plus perspicaces avaient de toute façon noté que dans la chanson de Kings of Leon il est dit « it COULD be the end »)

Pour être honnête, la lecture de vos commentaires a également aidé à remettre la machine en route. Même si ce n’était pas le but ça fait toujours plaisir. Surtout quand je lis que quelques-unes de mes news ont contribué à certains d’entre vous d’aller découvrir une discipline.
 
Par où (re)commencer. Peut-être par la fin à savoir cette soirée de lutte. Je n’avais jamais vu de lutte « pour de vrai ». L’image que j’en avais était même très austère. Eh bien que nenni. Quel spectacle ! Comme vous allez aller le lire dans ma chronique parue ce mercredi sur lequipe.fr (lien ICI), quand on veut bien se donner les moyens de faire quelque chose de plaisant, il y a toujours des possibilités. Je me doute bien qu’une « vraie » compétition de lutte ne ressemble pas souvent à ce que j’ai vécu mardi soir dans un très beau cadre, avec une ambiance de feu impulsée par quelques artifices du type pom-pom girl, DJ et animations.

Mais la difficulté est souvent d’amener les gens (ça englobe le public, les partenaires, les médias) à une « première fois ». Comme je l’ai déjà lu « on n’a qu’une seule occasion de faire une bonne première impression ». Alors mieux vaut ne pas se planter sous peine de ne jamais revoir ces fameux « gens ». Mission réussie pour la lutte. Quelque chose me dit donc que vous allez régulièrement entendre parler de lutte. Merci donc à la Fédération de Lutte et à Noémie pour cette soirée et à l’agence ID Sport et Raphaël pour leur accueil.

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Le Championnat d’Europe de handball fifilles se dispute actuellement en Norvège. Bon, c’est mal barré pour les Bleues battues dans leur deux premières rencontres et pour l’instant complètement à côté de la plaque. Néanmoins, Mamzelle Peg y fait comme d’hab de très bons sujets vidéos pour HandTV. Alors n’hésitez pas à aller cliquer sur le site de la fédé en lien ICI. En photo la Norvégienne Gro Hammerseng, la « superstar » du hand féminin.

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La saison du blanc a repris depuis quelques semaines. L’occasion bien évidemment de saluer les performances de notre champion olympique Jason Lamy-Chappuis. En quatre courses, le Jurassien s’est imposé à deux reprises, et a terminé deuxième et troisième. Juste incroyable. Et tellement mérité pour ce jeune homme qui fait évidemment partie des chouchous de ce blog et depuis longtemps. Les 22 et 23 janvier, se déroulera d’ailleurs à Chaux-Neuve la désormais traditionnelle manche de Coupe du monde. Un rendez-vous à ne pas manquer si vous êtes en Franche-Comté.

Autre chouchou, Vincent Vittoz, champion du monde de poursuite en 2005 à Oberstdorf (pffff, une de mes plus grosses émotions de journaliste) a lui moins de réussite. Blessé dès la premier week-end de course à Gallivare, en Suède, il a entamé un contre-la-montre pour être opérationnel les 18 et 19 décembre chez lui à La Clusaz, sur ce plateau des Confins où il a appris à skier et où la France avait remporté le relais de Coupe du monde en 2004 (j’y étais aussi pour une autre journée de grosse émotion avec tout le monde qui pleurait).

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Et si on faisait notre révolution ? Je ne parle pas de celle débile de Cantona (il n'est pas à une idiotie près). C'est l'époque des récompenses. Un peu partout, les internautes sont sollicités pour élire celui ou celle qu'ils considèrent comme leur "sportif de l'année". C'est donc le moment de se faire entendre ! Un exemple avec le vote mis en place par le site du Midi-Libre (www.midilibre.com). Parmi les prétendants figure par exemple Anne-Cécile Fontaine, double championne du monde des 24 heures (bravo déjà à mes confrères d'avoir pensé à elle). Evidemment, la concurrence est rude avec des champions olympiques ou du monde. Mais pour une fois, ce serait sympa de propulser une vedette d'une "ptit sport" au sommet. Plein de clics pour Anne-Cécile (que je ne connais pas, je précise) et le message serait peut-être entendu. Alors vous savez ce qu'il vous reste à faire. Moi, c'est fait... (www.midilibre.com et il faut descendre un peu dans la page) (Rodio, j'ai essayé de mettre cet encadré dans ma chronique sur lequipe.fr mais pour une raison inconnue, ça a tout fait buggé... il faudra donc te contenter de mon blog...)

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Pour finir un mot rapide sur ma saison 2011. En théorie, mon cerveau est programmé sur un fameux 15 août du côté d'Embrun pour l'Ironman. Y a du boulot vu que je suis très en formes (bien lire le "s"), que j'ai toujours le dos en sucette, l'aponévrose d'un pied en lambeau et que l'IRM de ma cheville droite passée la semaine dernière n'est pas des plus enthousiasmantes... Mais on ne va pas s'arrêter à de si petits détails...

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Pour finir l'opération recyclage de la chronique sur la saintélyon. Au passage bravo à Maria, 3e féminine, Fanny (7e féminine), Barbara, Cécile, Sabine, Charline, Benjamin et Baptiste, tous finishers.

Saintélyon, l'autre "clasico"

Entre Saint-Etienne et Lyon, ce n'est pas simplement une histoire de ballon. C'est aussi - et surtout diront certains- la Saintélyon, 68km pour relier les deux villes, de nuit, à travers les Monts du Lyonnais. L'édition 2010 s'annonce enneigée, froide et donc dantesque. Tout ce qu'on aime !

Si l'idée vous prend d'aller vous balader dans la nuit de samedi à dimanche sur les petites routes des Monts du Lyonnais (pensez aux pneus neige), ne soyez pas étonnés si vous apercevez une noria de points lumineux sortir des bois. Ils seront en effet plus de 11000 coureurs équipés d'une lampe frontale à arpenter les routes et chemins pour relier Saint-Etienne à Lyon. Au programme : 68km (50% sur chemins), 1300m de dénivelé positif et 1700m de négatif. En 1951, quand des cyclotouristes stéphanois et lyonnais créèrent pour entretenir leur forme hivernale une « randonnée » entre Lyon et Saint-Etienne (changement de sens tous les ans), ils ne se doutaient sûrement pas que leur petite balade allait devenir au fil des ans une des grandes classiques de la course nature. Depuis plusieurs années, la course a largement dépassé sa dimension locale, celle où tout bon sportif rhône-alpin qui se respecte se doit d'avoir participé à la Saintélyon au moins une fois dans sa vie (possibilité de courir en relais depuis 1991). L'an dernier, 10 pays et 94 départements étaient ainsi présents.

Dès 20 heures, entassés dans le Parc des Expos de Saint-Etienne, les 5600 concurrents de la course solo attendront patiemment le départ fixé à minuit. Certains tenteront de trouver un coin tranquille pour dormir quelques minutes voire même une ou deux heures. Juste à côté, d'autres mangeront leur dernier plat de pâtes, vérifieront une énième fois que leur lampe frontale fonctionne bien et que tout est prêt dans le sac. Et vers 23h30, tous migreront vers la ligne de départ. Dans un immense frisson. Adieu la chaleur du hall. En route pour une longue nuit, dans le froid (on annonce des températures de l'ordre de -6°C), la boue et sans doute même dans la neige.

En 1990, la neige tomba si fort (70cm de neige au col de la Gachet) que la course dût être arrêtée. Près de 80 concurrents poursuivirent pourtant leur route jusqu'à l'arrivée. « Des anecdotes il y en a beaucoup, raconte Michel Delore, journaliste-écrivain vainqueur à 8 reprises entre 1970 et 1980 et qui, à 74 ans, regrette de ne pouvoir prendre samedi le départ de sa 24e Saintélyon (!), la faute à un maudit talon. Une année, un Irlandais installé dans la région était parti avec son chien. Après une trentaine de kilomètres, le colosse était crevé. Plus moyen de le faire avancer. Alors, il a pris le chien sur les épaules et a fini comme ça. Son arrivée fut triomphale. En 1978, j'ai gagné dans la grande descente du bois d'Arfeuille. J'étais avec deux jeunes que je redoutais. Ils ont commis l'erreur de me dire qu'ils ne connaissaient pas le parcours. Moi, je connaissais la descente par coeur alors j'ai éteint ma lampe frontale et je suis parti à fond. Et je ne l'ai rallumée que bien plus tard pour ne pas leur donner un point de repère... »

Samedi, après quelques kilomètres sur le bitume pour sortir de Saint-Etienne, les participants attaqueront leur périple. La première montée vers Saint-Christo-en-Jarez offre le magnifique spectacle d'un long serpent lumineux créé par les faisceaux des frontales. Impression magique de toutes ces lucioles en pleine nuit et de ces halos de « fumée » formés par la respiration des coureurs. Que ceux qui découvriront la course prennent juste quelques secondes pour se retourner et contempler ce trait de lumière. Car après ils devront lutter contre le froid, contre cette boue qui rend pénible chaque foulée ou plus souvent chaque pas. Surtout quand quelques milliers de pieds sont déjà passés avant vous rendant le sol encore plus glissant. Pendant que les premiers en termineront au milieu de la nuit, d'autres continueront d'avancer avec pour seul moteur la perspective d'un bon thé chaud offert par l'un des 500 bénévoles mobilisés.

Et puisqu'il faut bien que les moins rapides aient aussi quelques privilèges, ceux qui seront encore sur la route auront peut-être celui de voir le jour se lever sur Lyon, les Alpes enneigées en arrière plan. Qu'ils profitent bien du spectacle avant d'attaquer les derniers kilomètres et notamment la côte des aqueducs de Beaunant au 58e km. Un peu plus d'un kilomètre de montée dont un passage à 20% qui vous fait vous demander quelle idée vous a pris de vous embarquer dans cette histoire. Puis vient la traversée de Sainte-Foy-lès-Lyon, la descente finale sur Lyon avec des descentes raides qui font hurler des quadriceps déjà en feu. Et enfin les interminables quais de Saône puis du Rhône où l'on guette au loin ce palais des sports de Gerland, symbole de la délivrance. Quelques jours seulement avant la fête des lumières et tous les lumignons sur les rebords des fenêtres qui illumineront les rues lyonnaises et offriront d'autres flammes pour finir de se réchauffer.

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A la prochaine… peut-être…

...et voilà