L'esprit du sport

Nouvelle-Zélande: Rêve de bout du monde

Voilà, après 41h30 de voyage entre le décollage de mon premier avion à Queenstown et l'arrivée à Saint-Germain-en-Laye, de retour de mon périple néo-zélandais. Quatre semaines au bout du monde avec un Ironman certes, mais surtout la découverte d'un formidable pays. Voici quelques réflexions sur cette aventure et quelques remarques qui pourront peut-être orienter d'autres candidats au voyage que M. Google amènerait sur ce blog. 

La philosophie

Ce voyage, cela fait des années que je l’avais imaginé. Des années que je me disais qu’un jour, j’irai là-bas au bout du monde, découvrir la Nouvelle-Zélande. Une envie, un désir, un rêve même oseront certains, ancré quelque part en moi. Une petite graine plantée il y a des années sans doute en regardant dans un magazine ou à la télé des images d’une course aventure du type Raid Gauloises. Avec ces paysages fascinants où cohabitent en quelques pas seulement des plages sublimes, des forêts primaires, des montagnes abruptes ou encore des volcans en sommeil... prêts à faire rejaillir le feu, comme aurait dit Brel.

La vie est remplie de ces envies, de ces « j’aimerais un jour ». Parce que souvent cette vie nous impose des contraintes, ou du moins ce que l’on considère comme tel, ces « j’aimerais un jour » restent à cet état de rêve. La petite graine plantée un jour reste graine. Bien sûr, elle grandit, elle grossit au fil des ans, au fil des images et des récits de ceux qui l’ont laissé s’épanouir. Mais le temps file et souvent emporte ces rêves et ces envies.
Cette fois, le temps n’aura pas eu raison de mon rêve de bout du monde. La graine a éclos et je suis allé cueillir sa fleur. Et quelle fleur ! Au cours de ce périple, en croisant tous ces jeunes venus de France, d'Allemagne et d'un peu partout dans le monde, je les ai enviés. Je me suis dit que si je revenais trente ans en arrière, comme eux, sac sur le dos, en mode "backpackers", je partirais à la découverte de la planète.     

Comme pour le récit de l’Ironman dans la news précédente, je serai très heureux si la réalisation de ce périple pouvait donner des idées à d’autres, d'inciter certains à partir eux aussi cueillir leur fleur, de concrétiser eux aussi leur « j’aimerais un jour ». Alors, oui cela demande du temps, de l’argent aussi. J’ai la chance d’avoir pu m’offrir ce bout du monde (en même temps je bosse pour…). Mais sans aller dans cet extrême géographique, je suis certain que nous avons tous quelque part ancré en nous des rêves et des désirs que le temps a fini par enfouir. Alors creusez, faites-les revivre, réanimez-les, donnez-leur une chance.   

Temps forts

. D’une façon générale, l’île du sud que j’ai trouvée bien plus intéressante que le nord. Ce jugement vient sans doute du fait que je venais avant tout pour la recherche de grands paysages. Certes le nord en propose mais bien moins que le sud.

Le « fonds de commerce » touristique du nord est davantage orienté vers la culture des Maoris. On trouve un peu partout des musées, des villages etc. qui mettent en avant ceux qui, les premiers, ont débarqué sur cet endroit de la planète vers le 9^e siècle. On trouve aussi beaucoup d’espaces touristiques consacrés à l’activité géothermique et volcanique de la région (à Rotorua notamment). Cela vaut le coup d’aller en voir un ou deux mais à partir de trois, on commence à avoir une impression de « déjà-vu ». Je n’ai pas non plus aidé par la météo lors de mon passage dans cette île du nord. Si elle fut clémente et même très agréable en début de séjour jusqu’à l’Ironman, ça s’est ensuite gâté. J’ai quand même réussi à effectuer la renommée randonnée Tongariro Alpine Crossing (le sentier avait été fermé la veille pour une météo trop difficile), mais le brouillard au sommet m’a privé du paysage. Frustrant. Les deux derniers jours près de Wellington ont également été très arrosés cassant le supposé charme de la région.

. Le match de rugby de la Ligue « Super Rugby » entre les Crusaders de Christchurch et les Blues d’Auckland. Huit essais avec une belle remontée des locaux vainqueurs 33-24 après avoir été menés 5-24, du beau jeu très ouvert, du spectacle également avant avec plusieurs animations (dont des « chevaliers » à cheval sur la pelouse) et une belle ambiance.

. Wanaka. Je tenais absolument à faire un passage par cette ville qu’aimait beaucoup le regretté Laurent Vidal (pour les non initiés au triathlon, Laurent était un triathlète de l’équipe de France, 5^e aux JO de Londres en 2012, décédé d’une crise cardiaque il y a quelques mois. Un mec top que j’ai eu la chance de connaître et qui passait régulièrement à Wanaka). Je m’étais promis d’aller y faire un footing autour du lac. Au-delà de ce passage symbolique, j’ai découvert une petite ville bien sympa avec une belle ambiance. J’ai d’ailleurs regretté de n’y avoir programmé qu’une seule journée.

. Queenstown. Dernière étape de mon périple, Queenstown se situe comme Wanaka au bord d’un lac (Lake Wakatipu) et se veut assurément un endroit très branché et dynamique. De nombreuses activités nautiques y sont proposées. On peut y sauter à l'élastique, s'envoyer en l'air en parapente etc. 

. Les plaines du Canterbury. Le passage de l’ouest à l’est de l’île sud offre des paysages grandioses dès que l’on pénètre dans la région du Canterbury (après Arthur Pass). Le mélange du jaune de l’herbe séchée et du noir de la roche des montagnes propose un superbe mélange. J'ai adoré. 

. Akaroa dans la Banks Peninsula, à environ 80 kilomètres de Christchurch. A faire absolument en prenant la Summit Road, indiquée comme la route touristique. Elle permet de contourner toute la baie et offre des panoramas exceptionnels avec le Pacifique à l'horizon. Attention, la route est quelque peu raide par endroits et le plus souvent très très tortueuse. La ville fut par le passé un bastion français. On y trouve donc pas mal de rues au nom français, ou encore une "Place de la poste". 

. Abel Tasman National Park. Si vous cherchez des plages de carte postale, vous ne serez pas déçus à Abel Tasman, au nord ouest de l'île du sud. L'avantage des plages néo-zélandaises, c'est en plus que vous n'êtes pas gênés par les voisins. Pratiquement personne, le calme absolu. Il faut dire qu'à de très rares exceptions, aucune de ces plages n'est accessible facilement en voiture. Il faut d'abord marcher pas mal de temps pour découvrir ces merveilles. La Nouvelle-Zélande a su préserver ces lieux parfois magiques. Je n'ai effectué qu'une partie du sentier de randonnée mais suffisant pour apprécier ce parc que Pierre Baude, un des Français présents à l'Ironman, m'avait conseillé. Merci à lui pour ce bon plan. 

Et si c’était à refaire ?

Avoir géré le voyage au jour le jour (avec quand même deux ou trois jours d’avance programmés) m’a amené à faire des choix que je ne referai pas forcément. Je resterai par exemple trois ou quatre jours de moins sur l’île du nord pour davantage profiter du sud. J’ajouterais également une journée (voire deux) à Wanaka et en retirerais une à Te Anau. Je ne prendrais pas à l’avance mon billet pour le bateau à Milford Sound. A cette période de l’année, on peut acheter une place le jour même sur place et c’est donc plus facile de s’adapter aux conditions météos.

L’Ironman

J’ai déjà beaucoup écrit sur le sujet dans la news précédente. Avec un peu de recul (j’ai l’impression que c’était il y a déjà super longtemps), je n’ai pas l’impression d’avoir souffert. Le fait de ne rechercher aucune performance et de ne chercher qu’à terminer m’a permis d’aborder la course sans la moindre pression. L’objectif premier à savoir « me remettre en état de terminer un Ironman » a donc été 100% atteint. Ce serait bien désormais d’essayer (re)devenir un poil plus performant. Les fondations sont à nouveau là. Il faut maintenant les consolider (en évitant par exemple de retomber dans certains travers alimentaires…) mais aussi bâtir dessus et travailler un peu sur la vitesse et la force… dans les trois disciplines. Cela passe bien évidemment par du fractionné pour essayer de sauver le peu de fibres musculaires « rapides » qu’il me reste. Je vais devoir pour cela me retrouver quelques objectifs… un gros si possible et quelques autres moins « spectaculaires » mais qui permettront d’avoir toujours une coursette en vue. Pas la peine de me demander à quoi je pense… je ne pense à rien. Vraiment. Je ne sais déjà pas si je vais partir sur du triathlon, de la course, du trail… ou peut-être même du swimrun. Pour l’instant, il y a juste au programme  le Marathon de Paris le 9 avril (si mon ischio droit veut bien coopérer). A suivre donc.

A savoir

. En arrivant à Auckland, le bon plan est d’acheter une carte SIM locale. Avec 3 gigas pour 49 dollars (35 euros), en alternant avec les wifis rencontrés pendant le voyage, on tient un mois sans trop se rationner sur les connexions. Et en plus ça évite de recevoir des messages et des appels sur son numéro français…

. A l’exception de quelques nuits dont celles passées à Taupo avant l’Ironman où j’avais essayé d'assurer un minimum de confort, je me suis servi du réseau YHA (merci Pierre pour le tuyau). Des auberges de jeunesse ouvertes à tous pour un confort tout à fait honnête (chambres individuelles disponibles, serviette de toilette fournie, douche sur le pallier le plus souvent mais rien à dire sur la propreté) et un prix raisonnable (entre 50 et 70 euros). Et puis c’est sympa de partager la cuisine avec des gens venus du monde entier. On peut encore faire moins cher (à peine 30 euros) en prenant un lit dans les dortoirs de ces auberges, mais bon, j'ai passé l'âge... 

. Attention, les routes néo-zélandaises sont souvent pour le moins tortueuses. Si vous voyagez avec des personnes sujettes au mal de voiture, prévoyez un gros budget sacs à vomi… Je crois que j’ai pris autant de virages en un mois que dans le restant de ma vie… Il n’y a pas d’autoroute, la vitesse est limitée à 100 km/h mais les nombreux travaux font vite baisser la moyenne. Oubliez donc les calculs français pour estimer la durée de vos trajets et voyez large.

. Le coût de la vie est sensiblement le même que celui de la région parisienne… donc pas donné. Il serait même parfois supérieur encore dans l’île du sud, en particulier dans certaines villes comme Queenstown.

. Même si la Nouvelle-Zélande est une terre isolée et relativement loin de tout, le tourisme y est bien développé. En plus des anglo-saxons, on entend ainsi beaucoup parler français, allemand et chinois. Parmi les Asiatiques, très nombreux sur tous les « pôles » touristiques (mais beaucoup moins sur les sentiers de montagne), les Chinois, sont faciles à reconnaître, ce sont ceux qui parlent fort (les Français passeraient presque pour des gens très discrets), bousculent tout le monde, ne respectent rien et prennent tout et n’importe quoi en photo (souvent n’importe quoi d’ailleurs).

. Tout est fait pour le bonheur du randonneur. Partout dans le pays, des sentiers permettent de partir à la découverte des merveilles de cette île. Tout est parfaitement balisé.

Et quel que soit votre « niveau » de randonneur
Sur le chemin vous trouverez votre bonheur.
Au début et tout au long des larges sentiers
Des estimations de temps vous seront données.

(oui oui ce sont bien des alexandrins…).

Ces estimations sont très larges. Si vous êtes un « bon » randonneur, vous pouvez retirer au moins 30% du temps donné. Deux exemples : la Tongariro Alpine Crossing est donnée entre 6 et 8 heures. J’ai mis 5h30, quatre jours après l’Ironman. Même si j’ai peu trainé au sommet en raison de la météo et du brouillard, j’étais large. Idem pour la première étape de la Kepler Track à Te Anau. Les panneaux indiquent un minimum de 6 heures pour atteindre le premier refuge à 14 km avec pas mal de dénivelé. C’est ce qu’il m’a fallu pour faire l’aller… et le retour.
Attention si vous souhaitez faire les circuits en entier avec parfois plusieurs étapes, il faut réserver à l’avance (parfois plusieurs mois à l'avance) pour avoir une place dans les refuges. Je ne suis pas très branché sur les oiseaux, les animaux et les arbres mais les amateurs seront comblés avec nombre d'espèces endémiques. 

Le budget

Evidemment, le rêve a un prix. Avec toutes les miles accumulées au cours de ces dernières années lors de mes voyages, j’avais suffisamment de crédit sur ma carte Fréquence Plus d’Air France pour ne pas payer le billet d’avion (50 000 miles pour l’aller et autant pour le retour) à l’exception des taxes d’aéroport soit 287 euros au total. Côté avion, il faut ajouter les 190 euros pour le vol Queenstown – Auckland (ayant un billet Primes, j’étais obligé de repartir d’Auckland) et les 47 euros du ferry entre le nord et le sud.

La voiture et l’hébergement sont les deux gros postes du budget. La location de voiture (j’avais pris toutes les assurances au cas où la conduite à gauche me réserve quelques tracas… ce qui ne fut pas le cas mais on ne sait jamais) est revenue à 2238 euros. Avec près de 5000 km en un mois au compteur, le budget essence n’est pas anodin (en moyenne sur le séjour 2 dollars le litre mais plus cher au sud qu’au nord, et au total j’estime un surplus de 250 euros par rapport à ma conso mensuelle parisienne).
Du côté de l’hébergement, on arrive à un total de 1917 euros pour 25 nuits (moyenne de 76 euros) avec une seule nuit dans un « vrai » hôtel (Wellington), 8 nuits en « bed and Breakfast (Auckland et Taupo), 12 nuits en auberge et 2 nuits en « AirB&B » (Takaka). 
Côté Ironman, 636 euros pour l’inscription à la course, 315 euros pour la location du vélo. Ne cherchant pas une perf', très satisfait de ce choix de location qui m'a permis de pouvoir poursuivre mon voyage sans avoir à gérer le vélo dans le coffre, dans le ferry ou encore dans l'avion. D'autre part, économiquement, c'est avantageux par rapport au coût de transport d'un bagage volumineux. Bien évidemment je ne compte pas les frais inhérents à l’entraînement.
Je ne compte pas au budget les repas car je mange aussi quand je suis chez moi et j’ai même eu tendance je pense à moins dépenser à ce niveau-là.
On ajoute enfin quelques frais touristiques (entrées musées, stade, croisière à Milford, etc.) et les souvenirs pour un total d’environ 500 euros.
Cela nous fait donc en gros un budget global qui se situe autour de 6000 euros.  

On tour

24 février : Départ Roissy. 26-27 février : Auckland. 27 février-6 mars : Taupo (4 mars : Ironman). 6 mars : retour vélo à Auckland puis Rotorua. 7 mars : Rotorua. 8 mars : National Park. 9 mars : Rangataua (Tongariro Alpine Crossing). 10 mars : Featherston. 11 mars : Wellington.

12 mars : Ferry (Wellington – Picton). 13-14 mars : Takaka (Abel Tasman National Park). 15 mars : Westport. 16 mars : Hokitika (passage par Franz Joseph Glacier). 17 mars : Christchurch, match de rugby. 18 mars : Wanaka. 19-20-21 mars : Te Anau camp de base (20 mars : Milford Sound – 21 mars : rando Kepler Track). 22 mars : Queenstown. 23 mars : Départ de Queenstown pour Auckland puis Shanghai puis Paris (arrivée vendredi 24).

J'ai créé un album photos sur le blog (colonne de gauche). Mais pas encore eu le temps de le légender... ça va venir

 

Ironman Nouvelle-Zélande : J+1 - ça, c'est fait !

Avant d'entamer le récit de la journée, je veux d'abord vous dire un énorme merci. Je ne m'attendais pas à un tel engouement autour de cet Ironman. J'avoue qu'à la base, le fait de beaucoup communiquer sur ma participation était d'abord une de mes recettes pour être certain d'aller au bout de la préparation et ne pas être tenté de laisser tomber en route. Une fois que j'avais annoncé cette aventure, plus question de reculer sous peine de passer pour un dégonflé. Sur une telle durée, les moments de découragement ou plutôt de lassitude sont nombreux et réguliers. Les contraintes du boulot, la météo (pas toujours facile d'aller s'entraîner dans le froid ou sous la pluie) et divers autres choses peuvent facilement avoir raison de votre motivation initiale. Je me connais (une des clés de la réussite) et je sais que ça marche à tous les coups. Mais j'étais à mille lieues d'imaginer que vous seriez aussi présents derrière moi. Je vous promets que ce fut précieux de savoir que là-bas, à l'autre bout du monde, j'avais autant de gens qui vibraient pour cet Ironman. Et très émouvant de lire aujourd'hui tous vos commentaires sur Facebook. Je suis très heureux et fier d'avoir partagé ces émotions avec vous. Ce partage est une des belles choses de ce projet. 

Je sais que je vais en interpeller quelques-uns, mais je vous assure pourtant que terminer une épreuve de ce genre n'a rien d'exceptionnel ou d'inhumain comme je l'ai lu. D'autant plus quand on voit mes chronos (comme l'a écrit dans des commentaires Facebook Benjamin Landier (bon triathlète lui), dans son style cash mais souvent réaliste, on pourrait croire que j'ai couru avec des chaussures de ski et fait du vélo avec un tricycle - pour info, le vainqueur de la catégorie 75-79 ans, a fini devant moi...). C'est j'en suis certain à la portée de tous. Si, si j'en suis certain. Je développe.

Il faut certes pour cela faire sauter des barrières psychologiques. Ces barrières, on se les fixe beaucoup trop souvent en sa cachant derrière de fausses excuses ("j'ai pas le temps" est la plus répandue... suffit de s'organiser). Refuser les réflexions du genre "ce n'est pas pour moi". Je fais 1,75m, pèse 88kg et n'ai absolument rien, mais rien de rien d'un champion. Ok, cela nécessite de l'entraînement pour préparer son corps à être actif pendant 15 heures, ok ça demande un peu d'expérience pour apprendre à gérer ces efforts sur une longue durée. Mais vous pouvez aussi le faire ! Ne vous fixez pas de limite sous peine de passer à côté de belles choses. Ce n'est peut-être pas la peine de commencer par un Ironman, mais si vous courez un peu, inscrivez vous pour un 10km. Puis un semi etc. Comme je l'ai entendu 1000 fois samedi : "YOU CAN DO IT". Rien de pire selon moi de devoir dire "j'aurais aimé un jour..." sans avoir tenté de le faire. Vous en avez envie, alors faites le ! Quel que soit le résultat. On peut aussi se planter et ce n'est pas un drame. Car au moins vous aurez essayé et pourrez être fier de ça. 

La course 

Natation - 3,8 km

On l'avait bien senti venir depuis la veille, mais le vent s'est invité à la fête pendant la nuit. Et comme dirait l'autre "fallait pas l'inviter". Les eaux calmes du lac Taupo ont subitement pris du relief. OK, on est encore loin des grandes marées, mais ça complique sérieusement les choses. Le Néo-zélandais Cameron Brown, 11 victoires à Taupo et encore deuxième cette année à 44 ans, a même dit que c'était les pires conditions de natation de ses 18 participations. Le parcours consiste à une ligne droite de 1750m et du retour dans l'autre sens. La première partie se passe plutôt bien puisque je passe au demi-tour sur des bases de 1h15. Le retour va être bien plus compliqué. L'impression d'être balloté dans tous les sens et impossible de poser ma nage. A l'arrivée, mon Garmin affiche 3967 m (j'ai un peu zigzagué) en 1h22' soit un peu en dessous de mon estimation basse basée sur 3800 m. Mais rien de dramatique. 

Vélo - 180 km

Après une longue transition jusqu'au parc à vélo et comme d'habitude avec moi un record de lenteur (11'30), me voilà sur mon Specialized loué à Auckland, vélo sans doute parmi les plus basiques de la course mais peu importe. Le parcours consiste en deux boucles de 90 km quasi identiques. Une petite bosse pour sortir du parc et de Taupo puis une longue ligne droite d'environ 35 km et retour dans l'autre sens. Avec le vent dans le dos, tout se passe bien sur le premier secteur. Un peu plus de 31 km/h de moyenne, que demande le peuple. Forcément ça se complique au retour. On croisant les pros et en les voyant en baver vent dans le nez, j'ai vite compris que ça allait être une galère. Gagné ! Vent plein poire et belle montée à la fin, ça n'en termine pas. A peine 21 km/h de moyenne, ça fait mal. Remarquez, le Français Cyril Viennot, troisième de la course est lui passé de 44 à 32. On remet ça pour une deuxième boucle où je décide d'appuyer un peu moins fort sur l'aller même si c'est grisant pour garder de la réserve pour le retour. La moyenne de l'aller passe donc à 27,5km/h et le retour descend lui à 19,3 km/h. Les derniers kilomètres sont un cauchemar. L'impression d'être scotché au bitume jusqu'à me demander si je n'irai pas plus vite en poussant le vélo. Dans ma tête, je me répète à l'envi "patience Pascal, patience". Dans un tel effort, la patience est indispensable. Les mauvaises passes... passent. C'est frustrant car ça n'avance pas, mais mètre après mètre, on se rapproche de la fin. C'est comme ça qu'il faut prendre les choses. Et effectivement, ça se termine. Mon Garmin affiche 180,9 km en 7h23 pour 1196 m de dénivelé. Je suis finalement pile-poil au milieu de la fourchette des estimations. Dans ces conditions, je ne suis pas mécontent.

Course à pied - 42,195 km 

Nouvelle transition pathétique (10') et c'est parti pour le marathon. Les spécialistes savent que généralement on prend le fameux "mur" du marathon autour du 30e km. Pour moi, je crois que je l'ai pris dès la sortie de la transition. Forcément, la suite s'annonce longue. J'ai clairement laissé mes jambes sur le vélo. Je comprends vite que je ne vais pas pouvoir courir longtemps. D'autant plus que je n'ai pas fait de sortie longue depuis trois mois en raison de diverses blessures. Et puis je ne suis pas venu ici pour souffrir. Je suis venu là pour PRO-FI-TER. Mon chrono, très très très sincèrement, je m'en fous complètement. Alors pas question d'entrer dans une sorte de bulle et de rester complètement hermétique à l'environnement qui m'entoure sous prétexte de gagner quelques minutes. Que je fasse 14h30 ou 16 heures, peu importe. D'un autre côté, plus vite le marathon sera terminé, plus vite je l'aurai cette médaille. Le parcours est composé de trois boucles de 14 km avec pas mal de petits coups de cul. J'opte donc pour un compromis. Je marche dans les montées et je trottine dans les descentes et sur le plat. Et comme toujours, je prends les kilomètres les uns après les autres, sans (trop) me projeter sur ce qu'il reste encore à parcourir. Je sais que de toute façon, je serai finisher. Je n'ai pas fait 20 000 km et 32 heures de vol pour me laisser mater par 42 pauvres kilomètres. Là encore, le maitre mot est "patience". Cela prendra du temps mais là encore, chaque mètre effectué, chaque foulée, ou plus souvent hier, chaque pas, me rapproche de la ligne d'arrivée. Le parcours nous amène sur les bords du lac. Super décor et super lumière quelques minutes avant que le soleil ne se couche (je finirai de nuit). Les eaux du lac prennent une couleur incroyable. Je m'installerais volontiers sur la pelouse pour contempler ce panorama. Tentant... Les familles finissent leur journée plage et les enfants sont là pour nous encourager. Sur le bord du chemin, installés dans des  fauteuils puis bien emmitouflés dans des couvertures quand la nuit sera tombée, les spectateurs restent de précieux soutiens.

Mon Garmin n'affiche plus rien depuis le 25e km (plus de batterie), je demande l'heure aux nombreux spectateurs pour savoir à peu près où j'en suis. "Euh, please, what time is it ?" Le tout avec mon super accent, succès garanti. Je suis assez lucide pour comprendre que je peux passer sous les 15 heures si je me remue un peu. Mais une fois encore à quoi bon ? Les derniers kilomètres, je les fais volontairement en marchant. J'insiste sur le volontairement. Je pourrais trottiner et être "sub 15" comme on dit. Même si les jambes sont lourdes, je ne souffre pas vraiment et je pourrais assurer un petit rythme de croisière plus élevé. Mais verrais-je de la même façon les étoiles dans le ciel de Taupo? Verrais-je le reflet de la lune dans les eaux du lac ? Verrais-je tous ces formidables bénévoles souriant du début à la fin, les entendrai-je nous encourager, nous répéter encore et encore que nous sommes formidables, que nous avons l'air super ? Savourerais-je autant la dernière ligne droite avec ces gens qui vous font la fête... comme pour les champions passés ici 6 heures plus tôt. Je suis venu là pour ça, pour profiter de cette ambiance. Pas question de passer à côté de ça sous prétexte de gratter quelques insignifiantes minutes. Il me faudra donc 5h59'56'' (j'explose la barre des 6 heures) pour parcourir ce marathon (je n'ai pas la prétention de dire "courir"). Je suis donc au niveau de mon estimation basse. Mais je n'oublierai pas les images saisies à la tombée du jour. 

Bilan : 15h12'03'' (le détail des intermédiaires ==> ICI) (la vidéo de mon passage de la ligne d'arrivée ==> ICI merci Sébastien Vagnier et Lorenza)

La fourchette des estimations allaient de 13h30 à 15h30. Je suis dedans (ok, j'avais été large). L'impression globale est celle d'une belle course avec surtout une organisation parfaite. Tout est clair, bien huilé et les centaines de bénévoles sont là pour nous, pour nous guider, nous aider à chacune des transitions et surtout nous apporter des encouragements, bien précieux. Merci infiniment à tous ces gens qui viennent passer leur journée pour nous aider à vivre notre passion. 

A noter, en vrac

. Ce ne fut pas une journée de tout repos mais sincèrement, je n'ai pas trop souffert physiquement à part sur le vélo. Quelques courbatures, quelques coups de soleil, les quadris un peu raides au réveil et une fatigue générale, mais rien de bien sérieux. 

. Du côté des ravitaillements, je fonctionne à l'ancienne. Je suis resté à l'époque où les marchands de poudre magique et de gels n'avaient pas encore envahi les stands faisant croire que rien n'est possible sans leur mixure. J'ai donc effectué cet Ironman, avec uniquement de l'eau (sans aucune poudre ni aucune boisson énergétique) et deux verres de coca un peu dilués avec de l'eau sur le marathon. Pour le solide, uniquement des bananes distribuées sur les nombreux points de ravitaillement (tous les 15km à vélo et tous les 2,5 km à pied) et quelques chips sur le marathon pour avoir un peu de salé. Aucune barre et aucun gel. 

. Ambiance vraiment sympa avec un nombre incroyable de bénévoles. Petit bémol quand même car il faut être honnête, un parcours vélo à l'intérêt très limité (très loin par exemple de celui de l'Ironman de Nice) et un culte du "vous êtes des héros" (c'est propre aux courses labellisées Ironman) à mon goût un peu répétitif et surtout... exagéré. 

Et maintenant... 

Tout d'abord reprendre mon périple néo-zélandais. Je l'ai déjà écrit mais cet Ironman n'était qu'un prétexte pour passer un mois en Nouvelle-Zélande. Il était un des moments forts mais pas l'unique raison de ce voyage. Je remonte donc à Auckland ce lundi pour rendre mon vélo de location puis je redescends vers le sud de l'île nord jusqu'au 12 où je prends un ferry vers l'île sud. Passage par le parc Abel Tasman fortement conseillé par Pierre Baude, un des Français présents pour l'Ironman. Le 18 match de rugby à Christchurch et retour le 23 de Queenstown vers Auckland (avion) puis vol pour Paris dans la soirée. Entre ces dates, improvisation. Je n'ai rien réservé, et je me laisserai guider au feeling. 

D'un point de vue sportif, il y a le marathon de Paris le 9 avril auquel je suis inscrit (on verra). La suite, je ne sais pas. Comme je l'ai souvent écrit dans les news précédentes, le chemin de dix mois pour arriver à être capable de terminer un Ironman m'a été précieux. J'ai envie d'emprunter de nouveaux chemins pour revivre ces moments. Je n'ai pas trop d'idée de la course que je vais choisir. Mais encore une fois, peu importe la destination, seul le chemin compte. 

Ironman Nouvelle-Zélande : J-1 - Même pas (trop) peur...

Je crois que cette fois, ça y est. "Pour de vrai", comme disent les enfants. Un grand enfant j'en serai un ce samedi. Un enfant qui va réaliser un des projets qu'il avait en tête depuis des années. Depuis que j'ai commencé le triathlon, et ça commence à dater, cet Ironman de Nouvelle- Zélande germait quelque part dans ma tête. Et dans quelques heures, je serai dans les eaux du lac Taupo. Le chemin a été long et tortueux pour me retrouver là, au départ d'une course à l'autre bout du monde. Une fois encore, cette course n'est en aucun cas une source de stress (enfin pas trop) mais l'aboutissement, ou plutôt la récompense du chemin parcouru depuis le 20 mars 2016, jour où j'ai cliqué pour m'inscrire.  

Même si je ne me trouve pas stressé (à un point qui, paradoxalement, aurait plutôt tendance à m'inquiéter), le cerveau a néanmoins clairement basculé depuis deux jours et pris conscience de l'échéance. Dans la ville, les vélos (tous plus beaux... et chers) les uns que les autres ont envahi les rues. Mon petit Specialized de location, sans prolongateur, sans gourde profilée, avec des roues très ordinaires et sans le moindre artifice va faire des complexes dans le parc. Tant qu'il roule... et ne crève pas c'est l'essentiel. Au cas où, je pars quand même avec du matos pour parer à trois crevaisons... On ne sait jamais. Je ne suis pas à quelques centaines de grammes en plus.

Même si depuis deux jours j'ai surtout fais du jus, j'ai quand même fait une petite sortie vélo d'une heure pour vérifier le fonctionnement de l'engin... et des gambettes. J'ai roulé sur la boucle du marathon et surprise, c'est loin d'être plat... Une série de petits coups de cul qui vont faire mal, notamment dans le troisième tour quand la fatigue tant physique que mentale sera présente. Pour rester positif, l'avantage c'est que ce ne sera pas monotone... (En mode : toujours voir le positif... même quand il est bien caché). Petite trempette aussi dans le lac pour 1500m cool avec la combi. C'était la première fois que ma Zoot Prophet 2.0 (pour les spécialistes) voyait l'eau puisqu'elle est toute neuve. Cool, ça glisse bien, l'eau est bonne (20° environ) et super claire, ça devrait être sympa.  

Le dossard a été retiré jeudi. A noter que nous devions avoir au préalable avoir fait valider la "pureté" de notre combinaison pour éviter d'importer dans ses eaux d'éventuelles bactéries qui pourraient être dangereuses pour l'écosystème local, riche de nombreuses espèces endémiques. Soirée "welcome" jeudi soir également avec la traditionnelle "pasta party", la danse maori et les discours des différents officiels et des deux tenants du titre. 

Enfin, ce vendredi, pendant que vous dormiez en France, préparation de tout le matériel avant d'aller poser le vélo au parc dans l'après-midi. J'avais oublié le nombre de trucs à penser avant un Ironman, tous les stickers à coller sur le casque, le vélo, le dossard, les sacs à laisser pour les deux transitions. Sans rien oublier car une fois le vélo et les sacs déposés, il sera trop tard.  

Nous serons dix Français sur les 1250 participants. Mon dossard est le 835. Je préfère les chiffres pairs mais comme 8 et 3 et 5 font 16 ça ira... Départ à 7 heures du matin samedi (19 heures, vendredi pour vous en France). A priori, l'eau devrait être au tour des 19-20° et on nous annonce un peu de pluie sur les deux premières heures de vélo avant un retour du soleil. Un peu de vent aussi pour le vélo. Là encore, on fera avec... Vous avez dans une news ci-dessous mes fourchettes estimées pour chaque discipline pour un temps total compris entre 13h30 et 15h30. Il peut évidemment se passer 1000 choses pendant cette course alors, tel un footballeur qui prend "les matches les uns après les autres", je prendrai les événements, les moments d'euphorie (j'espère qu'il y en aura), les moments de souffrance (ça je suis certain qu'il y en aura)... les uns après les autres.  

Je finirai cette new news par un très profond remerciement pour tous vos messages sur Facebook. Je ne m'attendais pas à tant. Très sincèrement. Je m'en souviendrai quand le temps paraitra long et les kilomètres interminables. Ils me porteront je l'espère vers cette ligne d'arrivée. Au bout du chemin. Et quoiqu'il arrive, il y aura ensuite d'autres chemins. Et ça, c'est drôlement chouette.