L'esprit du sport

Les bénévoles, un bien essentiel

Ne cherchez pas leur trace dans les livres d'histoire du sport. Vous ne trouverez rien sur eux. Et pourtant, sans eux, beaucoup des exploits relatés dans ces livres n’auraient sans doute jamais existé. Eux, ce sont les bénévoles du sport.

Ces bénévoles, on les retrouve dans l’encadrement de tous les clubs sportifs. Ils sont là pour emmener les gosses sur les terrains de compétition le week-end, ils sont là le mercredi pour l’entraînement. Ils sont encore là pour gonfler les ballons, tracer les terrains, laver les maillots, les vestiaires. Ce sont eux encore qui doivent gérer les mécontentements des parents, aller aux réunions des districts, remplir des demandes de subventions, se dépatouiller avec une paperasse toujours plus importante, tenter de convaincre des parents de prendre une licence de dirigeant pour venir donner un coup de main, tenir la buvette et faire les sandwiches lors du loto, du tournoi ou de la soirée organisée pour renflouer les caisses. Ce sont eux aussi qui doivent encaisser les remarques de ceux qui, sous prétexte d’avoir payé une cotisation, estiment que tout leur est dû, en oubliant que ces bénévoles leur consacrent une grande partie de leur vie, souvent aux dépens de leur propre univers familial. Parce que leur vie, c’est aussi notre passion.  

En écrivant ce post, je repense bien évidemment à ceux qui m’ont donné goût au sport quand j’étais gamin (en dessous, "Bébert" (Albert Morlet) à droite et James Remy (super tireur de coup franc... c'était mon idole), à gauche ... oui oui je suis sur la photo). Je repense à Bébert, président, entraîneur et plein d’autres choses. Durant près de vingt ans, il fut mon entraîneur dans mon petit club de foot de la Renaissance d'Athis, en Champagne, un petit village de 600 habitants à l'époque où le foot était alors pratiquement le seul sport proposé. Un bénévole comme il en existe des milliers dans tous les clubs, et dans tous les sports. Un bénévole qui ne comptait pas ses heures passées sur les terrains pour nous encadrer.

Le samedi après-midi avec les poussins, le dimanche matin avec les cadets et pour finir, le dimanche après-midi avec lesseniors. Et quand un parent faisait faux bond et qu’il manquait une voiture pour nous emmener à l'autre bout du département, il lui arrivait même de faire plusieurs allers-retours avec sa vieille Ami 8. Pourquoi ? Pour rien. Parce le foot c'était sa vie. Ou plutôt, sa vie, c'était le foot. C'était nous et notre passion.
Nous sommes beaucoup à avoir grandi avec lui, avec tous ces bénévoles. A d'abord les avoir craints quand nous étions gamins, à les avoir ensuite envoyés balader quand nous étions à peine plus vieux et que nous nous prenions un peu trop tôt pour des "grands". Et puis, au fil des ans, nous les avons peut-être même oubliés. Ainsi va la vie... Jusqu’à ce qu’un coup de téléphone nous apprenne un jour leur disparition et fasse réapparaître tellement de souvenirs d’enfance.

Ces bénévoles ce sont aussi les organisateurs d’événements sportifs. Si pour les grandes manifestations, des sociétés spécialisées dans l’événementiel arrivent souvent à renfort de grandsmoyens, la grande majorité des événements sont mis en place par des bénévoles qui consacrent une grande part de leur temps libre (parfois même la totalité) à nous concocter des épreuves « aux petits oignons ». Il y a quelques années maintenant, dans une de mes chroniques sur lequipe.fr, j’avais interrogé quelques-uns de ces organisateurs. A la question « pourquoi donc se donner tant de peine ? », voilà ce que certains m’avaient répondu. « En voilà une bonne question…, s’interrogeait Marc Noury pour l’Ultra Indoor Normand, près d’Evreux, un 48h indoor sur piste de 150 m (oui oui ça existe). Parfois le matin au réveil, je me demande ce que je suis venu faire dans cette galère. Et puis une heure après, c’est reparti. » « L’avantage de travailler en équipe, c’est qu’il y a toujours quelqu’un pour vous rebooster, ajoutait Philippe Barrière à la tête de La Pastourelle, un trail de 32km et une course VTT autour de Salers, dans le Cantal. Ma joie, c’est de faire découvrir un département, une région avec sa gastronomie, ses traditions. Le plaisir, ce sont aussi toutes les rencontres, les liens d’amitiés créés avec les coureurs et d’autres organisateurs. Mais à l’arrivée, notre plus grande satisfaction, c’est le plaisir des coureurs. » Pour ces courses, il y a aussi tous ceux qui répondent inlassablement à chaque demande, chaque année, quand ils sont sollicités pour aller faire la circulation à un croisement, tenir un ravito au fin fond de la pampa en pleine nuit, distribuer des dossards, tenir la buvette ou encore préparer un sentier. Malmenés par des automobilistes agacés de devoir attendre quelques minutes, parfois trempés ou frigorifiés… Et tout ça pour un tee-shirt, un ticket repas pour un sandwich et un paquet de chips, quelques trop rares mercis de coureurs souvent ingrats.

En cette fin de semaine, le CNOSF (Comité National Olympique et Sportif Français) a communiqué le résultat d’une enquête menée auprès d’un peu plus de 44000 clubs. 74% d’entre eux déclarent en moyenne une perte de 26% de licenciés en raison de l’épidémie. Au-delà de la perte de cotisations, 78 % des clubs confirment avoir enregistré une perte économique sur d’autres secteurs tels que la baisse de ressources liées au partenariat et au mécénat, la réduction voire la suppression totale de revenus de billetterie ainsi que la diminution de subventions… Sur un échantillon représentatif de 36 000 clubs, on constate déjà un déficit de recettes d'un montant de 376 millions d’euros, dont 260 millions de pertes de cotisations et 116 millions de pertes "autres" (subventions, partenariats, billetterie…), avant la prise en compte d'autres pertes plus spécifiques.

Prions pour que ces « autres pertes spécifiques » n’englobent pas une grande partie de tous ces bénévoles, dirigeants, organisateurs etc. Bien sûr, il y aura toujours dans tous les villages du monde des passionnés pour aller s’occuper des gamins. Des papas, des mamans, des oncles pour laver les maillots, nettoyer les vestiaires, tenir les buvettes, mais aussi pour féliciter et applaudir après les victoires ou trouver les mots qui consolent et sécher les larmes après les défaites. Mais pourvu que toutes les annulations de ces derniers mois n’aient pas éteint leur flamme. Et surtout n’oublions jamais que, contrairement à ce que les mesures prises actuellement pourraient facilement laisser croire, et l'absence totale de considération du monde sportif amateur, eux sont essentiels !   

Faites sauter ces foutues barrières !

Depuis le week-end dernier, Chris Nikic fait le buzz sur certains médias sportifs. A 20 ans, ce jeune Américain a terminé l'Ironman de Floride. En 16h46'09'', Chris à parcouru les 3,8 km de natation (1h54'39''), les 180 km de vélo (8h12'37'') et le marathon en course à pied (6h18'48''). Sur laligne d'arrivée, accompagné par son guide, il a pu entendre le fameux "You are an Ironman". Quatre mots hurlés par chaque speaker labellisé Ironman, quatre mots qui ont participé à la construction du mythe et qui font fantasmer tous ceux qui un jour se lancent dans cette aventure. Chaque année, ils sont désormais des milliers à les entendre. Mais voilà, Chris n'est pas tout à fait comme les autres. Il est en effet le premier triathlète porteur de la trisomie 21 à réaliser une telle performance. Une barrière de plus qui explose ! 

Lundi soir, "Au-dessus des nuages", le téléfilm diffusé sur TF1 racontait l'histoire de Dorine Bourneton. Paraplégique suite à un accident d'avion à l'âge de 16 ans, elle est devenue la première pilote de voltige aérienne handicapée, une reconnaissance au terme d'une lutte quotidienne (pour en savoir plus ==> ICI). Une autre barrière explosée... en plein vol ! 

De tels exemples, il y en a des dizaines, des centaines, des milliers. Bien évidemment, je pense à mes amis du para équestre, José, Céline, Vladimir, Nathalie, Valérie, Thibaut, Samuel etc., à Laetitia Bernard, consoeur journaliste à France Inter, cavalière, non-voyante, et qui depuis quelques mois s'est mise au vélo ! Je pense à Salim Ejnani, non-voyant lui aussi et qui continue d'aller sauter des obstacles sur son cheval. Son livre "L'impossible est un bon début" permet de mieux comprendre tous les obstacles qu'il a dû franchir en dehors des carrières de saut, dans la "vraie vie". Je pense aux paratriathlètes bien évidemment et à tant d'autres. Tous ont un point commun : foutre en l'air ces foutues barrières. 

Aaaaah ces fameuses barrières... On vous les pose sur votre chemin "pour vous protéger", vous dit-on... Parce que "ce n'est pas raisonnable" parait-il ! Ces barrières deviennent vite de véritables barreaux. Souvent soutenues par des proches, toutes ces personnes atteintes d'un handicap, physique ou mental, ont lutté pour s'engouffrer derrière ces barreaux, pour passer de l'autre côté, s'évader et goûter à la liberté, leur liberté !

Sur ce blog, je vous parle de sport. Mais de multiples exemples existent bien évidemment dans bien d'autres domaines, comme celui de l'art, de la culture ou encore de l'entreprise.  Attention, ce serait réducteur de limiter ce "mérite" aux personnes handicapées. Ces barrières, on en rencontre tous. Certaines ont été posées par d'autres: famille, monde de l'entreprise, administration, société etc. Comme le disait le grand philosophe Coluche : "Dieu a dit: il y aura des hommes blancs et des noirs; il y aura des hommes grands, il y aura des petits; il y aura des hommes beaux et il y aura des hommes moches, et tous seront égaux; mais ça ne sera pas facile. Il y en aura qui seront noirs, petits et moches; et pour eux ce sera très dur."

Mais les barrières qui m'intéressent le plus ici, ce sont celles que l'on se pose soi-même. Elles sont essentiellement mentales. Les années passant, je me rends de plus en plus compte de toutes ces barrières invisibles, des idées que l'on range trop vite dans la catégorie des "ah non, ça c'est pas possible" ou des "ça c'est pas pour moi", en s'appuyant sur plein de raisons que l'on se persuade d'être de "bonnes raisons". Mais en réalité, ce ne sont souvent que des mauvaises excuses.  

Il y a un peu plus d'un an, au lendemain de mon aventure EmbrunMan, je concluais mon post sur ce blog de la façon suivante : "Il faut oser rêver grand. Si l'on s'en donne les moyens, ces rêves qui parfois semblent fous, peuvent devenir réalité. Le temps file, les années passent, alors ne laissez pas les "j'aimerais un jour" devenir des "j'aurais aimé un jour". Il faut croire en soi. Nous sommes toutes et tous capables de réaliser des choses qui sortent de l'ordinaire. Ne laissez pas les autres vous convaincre du contraire." (pour le relire en entier c'est ==> ICI)

En gros, faites sauter vos putains de barrières ! Elles sont très personnelles et méritent d'être respectées. Si l'on en reste au sport, courir un 5 ou 10 km peut déjà en constituer une pour certaines personnes. Oser l'affronter, oser la bousculer et tenter de la renverser représente déjà une victoire. Pour d'autres ce sera de se mettre au triathlon par exemple, de faire un jour un Ironman ou je ne sais quoi. N'écoutez pas celles et ceux qui veulent vous enfermer derrière les barreaux de la raison. Cela commence souvent par ne pas écouter notre petite voix intérieure qui sous ses allures protectrices ne réussit souvent qu'à faire naitre de la frustration d'abord puis, plus tard, des regrets. Nul doute que le voyage mérite d'être tenté. Ça ne veut pas dire non plus faire n'importe quoi et imaginer que nous n'avons pas de limites. Nous en avons tous. Mais elles sont souvent bien au-delà de ce que l'on peut imaginer. Bien au-delà de nos barrières. 

La presse est morte, vive la presse

Cette semaine, le mensuel Triathlète a annoncé que le 396e numéro d'une histoire entamée il y a près de 35 ans serait son dernier. Une nouvelle victime de plus dans le monde de la presse magazine. Cette semaine, même si nous le savions depuis plusieurs mois maintenant, le trimestriel Jours de Cheval a lui aussi annoncé que l'aventure s'achevait. Il y a quelques semaines, j'ai appris que le mensuel Mondial Basket, là où j'ai fait mes premiers pas de journaliste au début des années 90, avait lui aussi cessé de paraitre en début d'année. Trois exemples qui me touchent particulièrement puisqu'ils ont fait partie de mon histoire personnelle, comme journaliste ou "simple lecteur", trois exemples parmi tant d'autres de cette presse qui se meurt. 

Bien sûr, pour quelques titres disparus ces dernières semaines, la crise sanitaire a donné le coup de grâce déjà amorcé par le scandale Presstalis. Mais il serait un peu simple, voire simpliste de tout lui mettre sur le dos. Les causes de ces disparitions sont bien plus profondes. L'évolution de notre société où la culture (ou le culte) de l'instant a pris le pas sur l'analyse et le recul a engendré un nouveau modèle, une nouvelle approche de ce métier.  

Comme je le répète souvent aux étudiants notamment à Paris School of Sports, il n'est pas question de sombrer, dans le "c'était-mieux-avant" synonyme de bascule dans la catégorie des "vieux cons". Non, pas sûr que c'était mieux, avant. La seule certitude c'est que c'était différent. Comme le décrit habilement le film de Woody Allen "Midnight in Paris", à chaque période, nombreux sont ceux qui s'avouent nostalgiques des années d'antan pensant souvent que l'époque était bien plus belle et plaisante. Avant de comprendre qu'à cette époque, les gens étaient eux aussi nostalgiques des années précédentes. Mouvement perpétuel. Les années défilent et abandonnent en route les moeurs et les pensées de leur époque, aussitôt remplacées par de nouvelles... différentes.

Aujourd'hui, la disparition de nombreux titres témoigne d'un manque d'adaptation à ces évolutions. Parce que de simples retouches ne suffisent pas à suivre le rythme effréné imposé par nos sociétés. Le salut ne passe plus par l'évolution mais par la révolution. Révolutionner sa façon de faire mais surtout sa façon de penser. Se projeter encore et encore. C'est un des messages rabâché à mes étudiants : "servez-vous de notre expérience, à nous les vieux. Servez-vous en, respectez tout ce qui a été réalisé avec les codes de notre époque, mais bâtissez l'avenir, créez, imaginez, inventez ! Nous et nos méthodes sommes le passé, momentanément le présent mais de moins en moins l'avenir. Alors à vous de jouer !" Au 19e siècle, l'homme politique Adolphe Thiers (à moins que ce ne soit le patron de presse Emile de Girardin... on ne sait pas trop à qui attribuer la paternité de la formule) a dit un jour "gouverner, c'est prévoir. Ne rien prévoir, c'est courir à sa perte". Or aujourd'hui, avoir un coup d'avance ne suffit plus toujours. Mieux vaut en avoir deux ou trois. S'adapter permet de survivre... parfois. Anticiper permet de vivre.

Comme l'écrit Thierry Dekatelaere, patron de Triathlète, dans son "Au revoir" qui clôt le prochain et donc dernier numéro : "Nous avons essayé de nous adapter le mieux possible à l'évolution du marché de l'information mais hélas, nous n'avons pu trouver de modèle économique viable." Malgré toute l'énergie déployée, malgré toutes les réflexions entamées, et surtout, malgré toute la passion des journalistes et de ceux qui ont fait ces titres (qu'ils en soient infiniment remerciés), toutes les adaptations n'ont malheureusement pas suffit. 

De nouveaux acteurs ont pris le contrôle des médias. Avec leurs méthodes souvent plus radicales, avec une approche nouvelle que ce soit au niveau économique, sociologique et même, soyons fous, philosophique. Heureusement (en tout cas en ce qui me concerne), certains résistent encore et encore. Le succès du numérique pour des titres comme Le Monde par exemple permet d'entretenir l'espoir. Le quotidien a su adapter son côté très "traditionaliste" (au sens propre) de la presse en reprenant les codes égrainés par les réseaux sociaux tout en gardant une profonde expertise et un respect de valeurs que certains voudraient considérer comme surannées. Le suivi "live" (puisqu'on ne dit plus "direct") des élections américaines fut un pur bonheur, un modèle de ce qu'une presse de qualité peut encore offrir.  

Ce constat pour la presse écrite vaut aussi pour la télévision où ce qui passait comme novateur il y a encore peu est déjà obsolète pour beaucoup. Les nouveaux formats, plus courts, plus rythmés sont devenus la norme, le "voilà-ce-qu'il-faut-faire". Hors période de confinement, le temps de la réflexion ou de l'analyse est réduit à peau de chagrin. Bien sûr, il y aura toujours des "résistants" tant du côté des producteurs de l'information que de celui des consommateurs.  Et fort heureusement. Avec un peu de naïveté peut-être, pouvons-nous même encore nourrir l'espoir que la tendance s'inverse un jour.... ou pas. Mais à l'exception des experts de tout et surtout de rien qui ont annexé les plateaux tv des chaines "d'infos" (les guillemets sont importantes), quels que soient les sujets et qui ont toujours un avis (souvent définitif) sur tout (avis qu'ils changeront en fonction du sens du vent avec toujours la même arrogance), on n'en sait strictement rien... et ça, c'est génial ! 

Comblement de confinement - Ils marchent sur la dune

Retour sur le Marathon des Sables avec cette new news où je vous poste un papier écrit il y a deux ou trois ans pour SFR Presse. J'ai eu la chance de courir cette épreuve en 2009 puis d'y travailler pour le service de presse plusieurs années. A chaque fois un pur bonheur.  

..............

Il est réputé pour être une des épreuves de course à pied les plus difficiles au monde. Avec pour les 1000 coureurs au départ, 250 kilomètres en autosuffisance alimentaire, en plein coeur du Sahara sud-marocain, le Marathon des Sables fascine depuis plus de trente ans. Sous une banderole de départ posée en plein cœur du Sahara sud-marocain, au petit matin, la sono crache le traditionnel « Highway to Hell » d’ACDC. « Autoroute vers l’enfer », un tube planétaire qui, à chaque nouvelle étape, résonne dans ce désert et dans le cœur des participants (20% de femmes). Âgés de 16 à parfois plus de 80 ans, ils sont venus affronter une des aventures les plus intenses de leur existence. Leur défi ? Parcourir environ 250 km répartis sur 6 étapes, en autosuffisance alimentaire.

L’enfer, les participants du MDS, représentants plus de 50 nationalités (dont environ un tiers de Britanniques), le traverseront au moins une fois au cœur d’une des étapes tracées dans les provinces d’Errachidia et de Tinghir. Tous savent qu’à un moment ou un autre, sans même l’avoir vu se rapprocher, ils visiteront cet enfer, physique ou mental. Mais avec toujours la certitude qu’au bout, le paradis les attend.

Certains sont là par défi personnel, d’autres (de plus en nombreux) pour récolter des fonds, d’autres encore pour guérir des blessures à l’âme ou évacuer les tracas du quotidien de leur vie « de tous les jours ». A chaque coureur son histoire, sa raison d’être là.

« Certains viennent repousser leur limite, se confronter à l’extrême pour écrire leur histoire, explique Patrick Bauer, créateur et directeur de l’épreuve. Le dénominateur commun, c’est la rupture avec le quotidien. On vient se couper du monde. Dans l’effort, tous les masques tombent. C’est un luxe aujourd’hui de se sentir hors du temps. Il y a souvent une quête plus secrète avec l’espoir de trouver dans la dimension spirituelle du désert des réponses à certaines questions parfois très intimes. Le désert magnifie l’âme. »

« On ne se bat pas contre le désert, il faut l’aimer »

Un voyage, un chemin à parcourir à travers les dunes, sur les pistes mais aussi parfois au plus profond de soi. Cette aventure fut celle dePatrick Bauer, jeune Troyen qui, en 1984, décida à 28 ans de traverser seul le désert. Fort de cette expérience personnelle, il décida d’en faire une course. Ou peut-être mieux encore : un partage. En 1986, ils étaient 23 au départ de la première édition de ce Marathon des Sables. Disputée depuis chaque année, sans interruption y compris pendant la Guerre du Golfe de 1991, l’épreuve est aujourd’hui devenue un mythe considéré comme l’une des courses les plus dures au monde. Même s’il est impossible d’établir un tel classement de façon objective, le « MDS » s’inscrit à coup sûr dans cette liste des épreuves extrêmes au cœur d’un environnement aussi sublime qu’hostile. « On ne se bat pas contre le désert, il faut s'adapter, il faut l'aimer, rappelle la Rémoise Laurence Klein, trois fois victorieuse.

Au fil des kilomètres, sous un soleil de plomb et une température frôlant parfois les 45°, le MDS c’est cette procession de coureurs venus affronter ce qu’ils pensent être leur limite. Des silhouettes que l’on devine à peine au milieu des nuages de sable soulevés par les rafales d’un vent parfois violent, encombrant et usant compagnon. Silhouettes isolées semblant errer au milieu de nulle part ou bien rassemblées en petit groupes formés au fil du chemin. Certains ne se connaissaient sans doute pas au moment du départ. Et puis leurs traces se sont confondues au milieu d’un cordon de dunes, d’un plateau caillouteux ou au sommet d’un djebel. Ils ont alors décidé de faire route ensemble. Comme une évidence. Parce que l’on est souvent plus fort à plusieurs. Parce que parler soulage les maux quand à chaque foulée, à chaque pas, la douleur tant physique que mentale s’immisce sournoisement, violemment parfois. Pendant de longues heures, ils ont couru, trottiné ou marché. Peu importe l’allure, leur seule obsession était d’avancer. Dans la chaleur, le vent, la nuit, ils ont traversé le désert. Au bout de l’effort, ils se sont tombés dans les bras, avec dans les yeux des émotions qu’il serait vain de vouloir exprimer par des mots. Les voilà avec des souvenirs communs qu’ils garderont toute leur vie.

Le MDS pour transformer l’Homme

Au pied d’une dune, au milieu d’un oued ou d’un lac asséché, ou encore le soir, au bivouac autour d’une gamelle, les rencontres. Une autre des richesses du Marathon des Sables, épreuve dont on ne ressort jamais tout à fait le même. Quel que soit son niveau. « Je ne serais pas celui que je suis aujourd’hui sans le Marathon des Sables, confie le Marocain Lahcen Ahansal, dix fois vainqueur entre 1997 enfant du désert, témoin du départ de la 1^re édition, alors qu’il n’avait que 12 ans. Quand j’ai vu les 23 coureurs partir et disparaître dans le désert, je me suis dit que moi aussi un jour je serai au départ. Et grâce à Patrick ça s’est réalisé. Les rencontres avec tous les participants m’ont permis d’apprendre à parler français, allemand, anglais. Le Marathon des Sables est bien plus qu’une course à pied. » « Quand on dit que l’on va courir dans le désert, que c’est en autosuffisance alimentaire et que l’on dort sous un bout de tente et sur un tapis qui sent le chameau, les gens pensent que l’on est fou, racontait Laurent Raymond au départ d’une précédente édition. L’humain est la fondation de la course. On se retrouve face à soi. Les valeurs d’empathie, de solidarité, de camaraderie sont la richesse de l’épreuve. C’est la preuve que l’on pourrait changer la société si l’on pouvait reproduire ce schéma. Hélas, ça ne dure souvent pas très longtemps. Dès qu’on arrive sur le tapis des bagages, c’est à nouveau la bousculade. Il faut que le Marathon des Sables nous transforme. Tu dois garder en toi une part de désert, une part de son esprit. Mais il faut l’entretenir. Peut-être que revenir chaque année courir ce MDS est une façon d’entretenir cet esprit. »

Réflexion et introspection au cœur de la nuit du désert

Le Marathon des Sables, c’est aussi cette longue étape de 80 à parfois près de 100 kilomètres… Sept ou huit heures pour les meilleurs, notamment les coureurs marocains sacrés à 22 reprises lors des 23 dernières éditions. Parfois plus de 40 heures pour les derniers, accueillis comme le veut la tradition par une longue haie d’honneur formée par tous les concurrents déjà arrivés au bivouac et les 420 personnes de l’organisation. Une longue étape aussi crainte qu’attendue. Comme le révélateur de sa force intérieure. Le moment où vous vous retrouvez seul face à vous-même, avec votre ombre comme unique partenaire de ce voyage. Le moment d’affronter ses démons et ses faiblesses mais surtout de découvrir des forces que l’on ne soupçonnait pas toujours. Instants intenses avec pour la grande majorité du peloton, une nuit à progresser au cœur du désert. Une véritable épreuve pour l’organisme mais un privilège pour l’esprit et l’âme. Le ciel étoilé du désert est unique. Son silence aussi. Seul le bruit des pas des coureurs dans le sable pour venir le troubler, dans une douceur qui contraste avec la violence de l’effort. Le moment suscite souvent un temps de réflexion et d’introspection. En 33 éditions, combien de grandes décisions personnelles ont été prises dans cette longue étape avec les étoiles pour témoins ? Certains préfèrent s’arrêter quelques heures à un point de contrôle transformé en bivouac de fortune. On s’y pose, on s’y repose. On s’y nourrit d’une barre énergétique, d’un de ces sachets de lyophilisé que l’on apprend à apprécier au fil des jours. A cet instant, cette poudre glissée dans un sachet en plastique prend la saveur d’un plat étoilé. L’impression à cet instant de pouvoir concourir à Top Chef. On s’y nourrit aussi du regard bienveillant de ces commissaires bénévoles, du petit mot d’un des 52 Doc’Trotter, ces professionnels de la santé présents sur le MDS depuis 1994, véritables anges-gardiens des coureurs.

Et le Diable se mit à pleurer

Le ravitaillement du corps et de l’âme terminé, on reprend la route jusqu’à cette banderole d’arrivée, graal ultime du jour. Sous cette banderole franchie en pleine nuit, au lever du jour ou sous un soleil déjà à la verticale, les mêmes scènes. Les visages sont marqués, usés, et les regards parfois hagards. Mais dans les yeux brillent inévitablement un inestimable sentiment de fierté. Certaines images restent longtemps, comme il y a quelques années déjà, celle d’Edward Jackson venu, dossard 666 oblige, dans un déguisement de diable avec sa fourche, en pleurs sur la ligne d’arrivée. Sur le MDS, même le diable peut craquer. Certains pleurent, d’autres hurlent leur délivrance. Avant de rejoindre leur tente où les attendent des compagnons désormais devenus des membres de leur famille, un petit signe à la webcam posée sous la banderole d’arrivée. Avec la certitude d’avoir quelque part dans le monde, un regard bienveillant posté devant un écran depuis de longues minutes, impatient de savoir que le mari, l’épouse, l’enfant, le parent ou tout simplement l’ami(e) en a terminé de son voyage. Du soulagement pour les supporters, et sans doute quelques larmes aussi. « Sur la longue étape, je chialais, c’est un camarade de tente qui a dû me retirer mes chaussures, racontait lors d’une des dernières éditions, Jean-Claude Gouhier, coureur troyen habitué de l’épreuve. Et puis le lendemain, tu repars quand même. Pendant 10 ou 15 minutes tu souffres et puis tu oublies. Ça ne sert à rien de geindre de dire toujours j’ai mal j’ai mal… Quand tu as terminé le Marathon des Sables, tu as la tête lessivée. Cette course t’offre un moment de purification. »

Séance collective de Kung-fu chaque matin au bivouac

Le Marathon des Sables et ses moments de magie. Lors de précédentes éditions, des musiciens de l’Opéra de Paris venaient interpréter des grands airs de musique classique sur une scène improvisée au pied des dunes. Instant surréaliste de ces musiciens dans leur tenue de gala, avec devant eux, ces coureurs dans leur tenue de sable, regards perdus au loin, visages creusés et marqués. Émotions à fleur de peau, sensibilité exacerbée après une semaine de course où le corps et l’âme ont tant été sollicités. Une autre année, chaque lever et chaque coucher de soleil était accompagnés par une séance collective orchestrée par Sun Fa, maitre de kung-fu, venu inculquer les bases du tai-chi Chuan (travail de l’énergie) et du qi gong (amélioration du souffle). Le kung-fu pour se recentrer sur soi. Toute la philosophie du Marathon des Sables et de son défi hors norme.

Hors norme mais en aucun cas réservé aux surhommes. « Pas besoin d’être un surhomme, insiste le directeur de course. Même s’il faut être entraîné, les horaires sont calculés pour permettre aux bons marcheurs de terminer dans des bonnes conditions. Pour faire un bon classement, il faut être très fort. Mais ce n’est pas la motivation de la grande majorité. La base c’est la gestion. La gestion de l’effort où l’on peut alterner course et marche, de l’alimentation, de l’eau, du repos. Le Marathon des Sables est l’aventure de tous. » Une aventure durant laquelle les concurrents auront su se débarrasser du superficiel pour ne garder que l’essentiel. Peut-être leur plus belle victoire.

Gabart, dompteur d'océans

Suite du recyclage confinement avec un papier écrit il y a quelques années (et réactualisé) pour Sport Stratégies. Même s'il ne sera pas au départ dimanche prochain du Vendée Globe (son partenaire Macif a arrêté son investissement dans la catégorie des bateaux Ultim), François Gabart est un des sportifs qui m'a le plus impressionné depuis que je fais ce métier.... et en maintenant plus de 30 ans, j'en ai croisé quelques-uns... 

......... 

Gabart, dompteur d’océans

François Gabart pourrait être un héros de bande dessinée. Pour les enfants bien sûr mais aussi pour les plus grands. Comme Michel Vaillant, idole des fans de sport automobile dans les années 60, le marin surdoué est un as des voyages à grande vitesse.

Il est un de ces hommes qui inspirent, un de ceux qui permettent à beaucoup de vivre par procuration leurs rêves d’aventure. Lui les a réalisés, sur son Trimaran MACIF, un monstre de 30 mètres de long, 23 mètres de large, avec un mât qui pointe à plus de 35m au-dessus des flots. Étonnant d’imaginer son 1,71m dompter ce géant des mers, au prix de milliers de tours de manivelle pour changer les voiles et chasser les secondes. Les bras de François Gabart, incroyablement sculptés, témoignent de l’intensité de l’effort. Sa récompense ? Voir défiler les caps, les tropiques, les méridiens, tous ces « phares », toutes ces lignes qui découpent la planète et la transforment en damier. Un damier où se joue une partie à haut risque quand l’euphorie, le danger, l’ivresse, la sérénité, la peur, la douleur et bien d’autres émotions rythment chaque jour, chaque nuit. Dompter les éléments, ces océans parfois déchaînés, les vents imprévisibles. Faire de la nature une alliée, la comprendre, savoir gérer ses colères et ses tourments.

Plus qu’une histoire, un destin entamé dès sa petite enfance quand ses parents embarquent toute la famille sur un voilier pour une première transatlantique. Des sensations nouvelles et très vite les premiers succès sur Optimist. Vient le temps de l’équipe de France de voile olympique et un titre de champion du monde jeune de Tornado en 2004. Sélectionné par la filière Skipper Macif en 2009, il décroche un an plus tard le titre le champion de France de course au large en solitaire. Le large, sa destinée.

A 37 ans, le Charentais d’origine est sorti de la sphère des seuls amateurs de sport. Ses exploits répétés depuis quelques années l’ont propulsé au premier plan. En pleine lumière. Le 27 janvier 2013, quand après 78 jours 2h16’40’’ de mer, il quitte le pont de son 60 pieds Imoca Macif et pose le pied sur le quai des Sables d’Olonne, il frappe une première fois les esprits en remportant le Vendée Globe. Il n’a pas encore trente ans et s’inscrit déjà dans la légende des grands marins venus à bout de ce tour du monde en solitaire sans escale. Les victoires depuis s’enchainent. La prestigieuse Route du Rhum en 2014, la Transat Jacques Vabre l’année suivante avec Pascal Bidégorry, puis la Transat anglaise en 2016, premier succès en solitaire sur un multicoque.

François Gabart raccourcit la planète. Sur son trimaran Macif, le 17 décembre 2017, il boucle le tour du monde en solitaire le plus rapide de l’histoire. 42 jours 16h40’35’’, six jours de moins que le précédent record de Thomas Coville. Phileas Fogg, le héros de Jules Verne, est relégué au simple rang de touriste avec ses 80 jours.

Les étoiles dans les yeux de cet ingénieur diplômé en génie mécanique et développement à l’INSA de Lyon, témoignent de son appétit quand il évoque l’avenir. Avec ces bateaux-oiseaux surfant au-dessus des flots grâce aux évolutions technologiques, notamment les foils. Papa de deux petits garçons, Hugo et Maël, le navigateur respire la passion. « La passion, c’est le début d’une folie », a t-il un jour témoigné à l’arrivée d’une course. Celle de François Gabart est furieuse.

Bilan entraînement octobre

Puisque que je profite du confinement pourrelancer un peu le blog, retour du bilan mensuel d'entraînement. Du côté des chiffres bruts, ça reste correct : 

 

Total entraînement : 58h20

Plouf : 25,8 km

Vélo : 958 km

Course à pied : 115 km

 

Quelques nuances et précisions : 

Moins d'heures que les mois précédents mais pas si mal avec une semaine complètement off pour faire souffler autant le corps que l'esprit. Avec l'expérience, on apprend à s'écouter et à prendre en compte les alertes. Le manque d'envie de sortir, les courbatures le lendemain de séances pourtant light sont chez moi des signaux à prendre en compte et qui témoignent d'une lassitude mentale mais aussi et surtout d'une fatigue physique (les deux vont souvent ensemble).

 

Evidemment les semaines à venir vont nécessiter un peu d'adaptation. Pour atteindre l'objectif des 10 000 km de vélo sur l'année (j'en suis à 8410), le home-trainer va forcément reprendre du service. Et tant pis pour les jolis paysages de mes Yvelines ou de la vallée de la Seine. Pour l'objectif 10 000 mais aussi parce que ça avait amusé pas mal de monde pendant l'épisode 1 du confinement, je vais donc reprendre mes "Koh Lanta Challenge". L'idée est on ne peut plus simple : pédaler du générique de début au générique de fin. Si les émissions ne sont pas coupées comme au printemps, ça peut faire des séances de plus de deux heures...

 

Evidemment pour les ploufs, c'est mort... Voyons le bon côté de la chose, mon épaule droite appréciera un peu de repos... Mes 12 h de natation non stop en 2019 ont un peu détraqué la zone de cette épaule et même si je peux nager et faire des bornes (séance de 6000 et 5000 par exemple juste avant le confinement), ça grince toujours un peu... ce qui ne m'empêchera pas de refaire les 12h si elles sont à nouveau organisées, histoire de défendre mon titre (bah oui pour une fois que je gagne un truc) !  

 

Bref, on va s'adapter et essayer de positiver... Parce que oui, et même si l'incohérence de nombreuses décisions m'exaspère, il va bien falloir voir le bon côté des choses...