L'esprit du sport

Esprit Fleurs Bleues - Saint Germain Boucles de Seine (Acte 3)

Cette fin du mois d'avril est chaque année un moment particulier. Dans la forêt, les les p'tites fleurs bleues tapissent le sol et donnent l'impression d'avoir été propulsé dans un film de Tim Burton. Privé de cet enchantement l'an dernier en raison du confinement et de l'interdiction d'accéder aux forêts, il n'était pas question cette année de se priver de ces balades si particulières. Et même pas besoin d'aller au-delà des 10 km autorisés. 

Et parce que j'aime mêler culture, histoire et patrimoine à mes entraînements, le prétexte de la sortie VTT du jour était d'aller à la recherche de la source du Ru de Buzot qui traverse une belle partie de notre territoire Saint Germain Boucles de Seine.

Long d’une petite dizaine de kilomètres, ce tout petit affluent de la Seine prend sa source dans le lieu-dit « Le Clos de Bonaventure », à Feucherolles, près de Saint-Gemme. Il traverse ensuite les territoires d'Aigremont, Chambourcy, Fourqueux, Saint-Germain-en-Laye et Le Pecq.

Pour rejoindre sa source, à partir de la plaine de la Jonction, d’abord emprunter la route des Princesses. Jolies promesses ! Au niveau des serres du Lycée agricole et horticole de Saint-Germain, un petit chemin sur la droite permet de trouver le ru et de remonter son cours en serpentant le long des terrains de golf de Fourqueux et de Joyenval. L’occasion aussi de se poser quelques instants pour prendre le temps d’apprécier le swing de certains. Tiger Woods n’a pas pu venir, dommage. Un peu plus loin, sur les communes d’Aigremont et Chambourcy, le massif forestier des tailles d’Herbelay offre un superbe terrain de jeu pour les coureurs à pied adeptes du trail, ravis de pouvoir faire chauffer les cuisses sur quelques pentes bien raides.

Crise sanitaire oblige, le grand portail d’entrée du Désert de Retz (Chambourcy) est clos (photo St-Germain Boucles de Seine). J’y reviendrai pour découvrir un site hors norme, un jardin anglo-chinois créé à la fin du XVIIIe siècle par un aristocrate, François de Monville. L’appellation « désert » désigne à l’époque un endroit retiré qui permet de se tenir à l’écart du monde. A son origine, des essences venues du monde entier embaumaient les 38 hectares du domaine où 17 « fabriques de jardin » (constructions à vocation ornementale) avaient été bâties. Aujourd’hui, sur la quinzaine d’hectares encore accessibles, seules sept de ces fabriques existent encore (la Colonne détruite, la Tente tartare, l'Eglise gothique ruinée, le Temple au Dieu Pan, le Petit Autel presque ruiné, le Théâtre découvert et la glacière pyramide). La « colonne détruite » où s’était installé François de Monville, est la plus fameuse avec ses 25 m de hauteur et ses 15 m de diamètre. En revanche les autres fabriques (la Maison chinoise, l'Orangerie, le Rocher, les Serres, le Tombeau, l'Ermitage et l'Obélisque) ont disparu.

Le chemin nous éloigne provisoirement du Ru (il traverse le golf de Joyenval) mais après avoir emprunté quelques sentiers relativement techniques au niveau du pilotage du VTT (penser à ne pas trop gonfler les pneus pour éviter la crevaison sur les pierres), puis être passé sous l’autoroute A13, me voilà arrivé à la source du Ru de Buzot. Difficile de trouver le lieu exact sur cette zone imbibée d’eau mais nul doute qu’elle est là. A quelques mètres de là, sur le parking, les promeneurs du jour resserrent les chaussures de rando, vérifient que les gourdes sont pleines. Les bâtons de marche dans les mains, les voilà partis pour une rando dans cette forêt, appelée Forêt de Cruye jusqu’au XVIIIe siècle. Le Ru de Buzot lui, entame son chemin. Arrivé en milieu plus urbain, sa trace finit par se perdre du côté de la rue Saint-Léger, à Saint-Germain. Dans les années 70, il fut en effet enterré dans sa partie finale pour éviter qu’il ne devienne un égout à ciel ouvert. Les historiens estiment que ce ru fut à l’origine de la cité royale. La légende veut aussi que son eau ait été la première eau minérale des rois. Jusqu’au début du XIXe siècle, le ru alimentait les moulins à aube et les tanneries qui assuraient alors la prospérité de Saint-Germain. Rue Schnapper, la Manufacture Royale travaillait par exemple des peaux venues de Russie. Arrivé au Pecq, à la limite de Marly-le-Roi, le Ru de Buzot finit par se jeter dans la Seine. Toujours fascinant de se dire que cette eau sortie de terre à Feucherolles, chez nous dans les Yvelines, poursuivra sa course jusqu’à la Manche et se dispersera probablement, au fil des courants et des marées, dans plusieurs océans de la planète.

La sortie VTT se poursuit… jusqu’au bout du monde. Ou plus précisément jusqu’à l’Étoile du bout du monde, à l’ouest. Les mamans viennent y promener leur enfant. Formidable initiation au plaisir d'une balade en pleine nature. Les sentiers nous ramènent ensuite vers l’est après avoir rencontré au fil du voyage l’Étoile du Braconnier, l’Étoile du Chevreuil, l’Étoile des Nymphes, l'Étoile des Dames… Pas très loin, l'Etoile des Princesses amène à l'Étoile de la Table des princes. Logique. Cette balade VTT se transforme en véritable voyage dans l’espace. On s’attendrait presque à voir Thomas Pesquet déboucher d’un sentier au croisement d’une de ces étoiles.   

 

Au cœur de cette forêt de Marly, un petit détour permet d’aller apprécier un panorama unique. A environ 200m sur la droite de l’axe Saint-Nom-la-Bretèche – Saint-Germain-en-Laye, un sentier permet de trouver la croix Saint-Michel (sur le territoire de L'Etang-la-Ville). Elle fut érigée en 1714 en souvenir de la chapelle Saint-Michel de Chevaudeau, détruite par le cardinal de Noailles, archevêque de Paris (ses pierres furent utilisées pour les réparations de l’église de L’Etang-la-Ville). Elle est surtout aujourd’hui un lieu où l’on peut contempler une grande partie de la forêt avec même au fond du panorama, les tours de La Défense.

Sans quitter la forêt, une grande descente, à aborder avec prudence, puis une montée bien raide nous ramènent au sud de L’Etang-la-Ville et Marly-le-Roi. Avant de rejoindre le parc de Marly, sur la Route plantée, petite halte à la Batterie de l’Auberderie, nouveau lieu historique. Après la guerre de 1870, l’État-Major décida de fortifier les environs de Paris. Plusieurs ouvrages furent construits. Il en subsiste quelques traces dont cette batterie de l’Auberderie qui remplit différentes fonctions militaires au fil des années et des conflits. Aujourd’hui, les enfants y jouent, y crient, y rient.

Passage obligatoire par le Parc de Marly (je l’ai déjà beaucoup évoqué dans les posts précédents) avant de rejoindre le Bois de Louveciennes. Derrière une grille lourdement protégée par un service de sécurité et des caméras de surveillance, on réussit néanmoins à distinguer le Château Louis XIV... la maison la plus chère du monde ! Contrairement à ce que son nom pourrait laisser imaginer, la bâtisse est très récente. Elle fut en effet construite entre 2008 et 2011 sur un domaine de 23 hectares entièrement clos (sur une propriété où s’installèrent autrefois les compagnies des Régiments du Roi Louis XIV), en suivant les techniques et les matériaux utilisés au XVIIe siècle et en s’inspirant du modèle du château de Vaux-le-Vicomte. En 2015, Mohammed ben Salmane al Saoud, prince héritier de l’Arabie-Saoudite, l’a acquise pour… 275 millions d’euros d’où son titre de « demeure la plus chère du monde ». Puisque son accès est impossible, voici un lien pour en apprendre davantage. (https://louveciennestribune.typepad.com/media/2018/08/le-ch%C3%A2teau-louis-xiv-du-r%C3%AAve-%C3%A0-la-r%C3%A9alit%C3%A9.html)

Après quelques kilomètres dans cette forêt, le tour de l’étang de Béchevet, un passage dans le Domaine de Beauregard, une grande descente permet de retrouver la Seine. Le retour se fera par la rive gauche, sur les rives de cette Seine en passant par Croissy-sur-Seine, Le Vésinet puis Le Pecq. Retour à Saint-Germain après une boucle d'un peu plus de 40 km. 

Belles îles en Seine - Saint Germain Boucles de Seine (Acte 2)

Thème de la balade VTT du jour : d’île en île. Les Suédois diraient « ötillö », appellation qui évoquera forcément quelque chose aux fans de swimrun (alternance de course et de natation) dont je fais partie. Pour les non-initiés, l’Ötillö est une course fascinante disputée chaque année dans l’archipel de Stockholm où les concurrents traversent en courant une multitude d’îles et se jettent à l’eau pour passer d’une île à l’autre en nageant. Pour mon périple VTT du jour, je me suis contenté des îles de la Seine au cœur du territoire Saint-Germain Boucles de Seine. J’en connaissais déjà une partie, j’ai eu le bonheur d’en découvrir encore davantage.

Premier objectif : l’île des Impressionnistes, à Chatou. Pour la rejoindre, passage par le Pont Georges-Pompidou qui permet de jeter un œil sur l’île Corbière du Pecq. Comme je l’évoquais dans un post précédent, l’endroit était fréquenté dans les années 30, par les Parisiens attirés par les plages aménagées sur ses berges. Désormais réserve ornithologique, elle est aujourd’hui inhabitée et très boisée.

Sur le chemin de l'île des Impressionnistes, les quais de la rive droite que l'on retrouve dès Le Pecq offrent un espace parfaitement adapté à la flânerie. Pas de circulation si ce n’est celle des joggeurs et promeneurs. L’occasion aussi, sous le pont du Maréchal de Lattre-de-Tassigny qui relie Croissy à Bougival, de saluer à nouveau ma « dormeuse », fresque réalisée par deux artistes assistés des élèves de Croissy. Après avoir remonté le quai des Grenouilles, nous voici au pont de Chatou. De l’autre côté, Rueil et les Hauts-de-Seine. A mi-pont, la route permet de descendre sur l'île des Impressionnistes.

A l’origine, deux îles se trouvaient là. La réalisation d’une digue, à la fin du XVIIIe siècle, les a réunies. Dans un premier temps, cap au nord, en amont. Tout de suite, l’histoire nous interpelle. Devant nous, le hameau de la Fournaise (photo Seine Saint-Germain). C’est là, à la fin du XIXe siècle, que de nombreux artistes aimaient se retrouver. Des peintres bien évidemment avec toute l’école des impressionnistes dont Auguste Renoir qui, en 1880, y peignit « Le déjeuner des canotiers », mais aussi des écrivains comme Guy de Maupassant. Tous venaient se divertir à la guinguette de la Maison Fournaise. En 1857, Alphonse Fournaise et sa femme Louise Braud s’y étaient installés et avaient ouvert en plus du restaurant, une location de bateaux. Certains grands tableaux de cette période furent réalisés sur ces berges ou bien dans des ateliers improvisés sur les barques posées sur la Seine. Face à la ville de Carrières-sur-Seine, Claude Monet y peignit par exemple son tableau « Carrières-Saint-Denis ». Le restaurant fermera au début du XXe siècle et sera finalement racheté par la ville de Chatou en 1979. Le restaurant a aujourd’hui rouvert et le Musée Fournaise permet d’y revivre les grandes heures de ce lieu.

La remontée de l’île, sur la partie baptisée « l’île fleurie » (ou île Morue ou île Saint-Martin), nous fait passer devant les installations EDF qui assurent notamment la gestion du barrage mis en service en 1932. Sa nouvelle version moderne de barrage-écluse est beaucoup plus récente et date de 2014. Ce barrage, projet de 69 millions d’euros, est le plus grand barrage à clapets de France et est même équipé d’une passe à poissons pour leur permettre de remonter et descendre la Seine (on peut apprécier l’édifice à Chatou, en longeant la Seine rive droite). On rejoint alors le « golf de l’île fleurie » (9 trous), où les visiteurs sont accueillis par une grande sculpture d’un… rhinocéros blanc, l’emblème du lieu. Le chemin s’arrête là car le nord (territoire de la ville de Bezons), est seulement constitué de friches et est une zone protégée, refuge pour les plantes sauvages et de nombreux animaux.

Demi-tour pour rejoindre la partie en aval de cette île des Impressionnistes, autrefois appelée « Île du Chiard ». Après avoir contourné la grande esplanade, vide en ce jour mais régulièrement occupée par de nombreuses animations (depuis 1970, la Foire nationale à la brocante et aux jambons, habituellement en mars et octobre ; un festival de musiques électroniques Elektric Park Festival en septembre, cirques etc.), on pénètre dans le Parc des Impressionnistes. Dans les allées, on profite du calme de l’endroit. Les plus petits s’inventent des mondes enchantés. Enlacés sur les bancs ou allongés sur la pelouse, on y flirte aussi. Le retour vers le pont nous fait longer le centre équestre. Sur leur poney, la bombe bien accrochée, les apprentis cavaliers sont à l’écoute, concentrés. « Allez les enfants, on passe au trot… » Premiers frissons, premières sensations, premières chutes aussi. Rien de grave, seule la fierté est touchée. Tradition oblige, maman (ou papa) va devoir faire un gâteau pour ramener à la prochaine séance.

Direction l’île de la Chaussée (Bougival est une fusion au début du XVIIIe siècle entre Bougival et le hameau de La Chaussée, Charlevanne), dont la partie amont, appelée l’île de la Grenouillère, est sur le territoire de Croissy-sur-Seine (les deux îles étaient autrefois séparées et ont été « soudées » au XVIIe siècle). Sur cette île de la Grenouillère, une toute petite plage était un lieu privilégié des Impressionnistes, notamment ceux de l’école de Barbizon. Courot, Rousseau, Courbet et leurs amis fréquentaient l’endroit.

Conscient de l’attractivité d’un site à la réputation quelque peu « sulfureuse » (on s’y baignait souvent nu et la mixité y était autorisée contrairement aux plages parisiennes), les époux Seurin y installèrent un service de restauration qu’ils appelèrent « La grenouillère », en référence au bateau-atelier de deux peintres (Auguste Anastasi et Eugène Desjobert) baptisé « La Grenouille ». Le succès est immédiat. Renoir y peindra son tableau « La Grenouillère » (ci-contre - exposé au Musée de Stockholm) et Monet réalisera « Bain à la Grenouillère » (exposé à New York). Guy de Maupassant écrivit sur l’endroit : « Ce lieu sue la bêtise, pue la canaillerie et la galanterie de bazar. Mâles et femelles s'y valent. Il y flotte une odeur d'amour, et l'on s'y bat pour un oui ou pour un non, afin de soutenir des réputations vermoulues que les coups d'épée et les balles de pistolet ne font que crever davantage. (…) Quelques habitants des environs y passent en curieux, chaque dimanche ; quelques jeunes gens, très jeunes, y apparaissent chaque année, apprenant à vivre. Des promeneurs, flânant, s'y montrent ; quelques naïfs s'y égarent. »

Même Napoléon III et l’impératrice Eugénie y séjourneront à la fin du XIXe siècle. Un incendie détruisit La Grenouillère, alors surnommée « le Trouville des Bords de Seine », en 1889. Après sa reconstruction, le succès ne fut plus le même. Le déversement des égouts de Paris dans la Seine finit de décourager les baigneurs d’autrefois…
Le petit chemin emprunté en VTT (ou à pied), sur la rive côté Croissy, permet également par une petite digue, de rejoindre l’île des Impressionnistes. Le reste de l’île (ville de Bougival) est essentiellement résidentiel et abrite de nombreuses installations sportives.      

Côté sportif justement, rien de très difficile dans cette balade. Rester en bord de Seine est l'assurance d'avoir très peu de dénivelé. Aucun risque de surchauffe.

Pour rejoindre la prochaine île au programme, passage obligatoire par la rive gauche et donc l’opportunité d’apprécier une fois encore la Machine de Marly. Les passagers des centaines peut-être même des milliers de voitures qui fréquentent tous les jours cet endroit ne se doutent probablement pas qu'ils passent à côté d'une véritable prouesse technologique. Louis XIV avait fait mettre au point ce sytème de pompage des eaux de la Seine pour alimenter en eaux les jardins du Parc de Marly et de Versailles. Problème : une grosse colline faisait obstacle (27 m au niveau de la Seine, 167 m à Marly). Construite entre 1681 et 1682, cette machine était particulièrement impressionnante pour l'époque. Elle fonctionna 133 ans, même si le débit était moindre qu'espéré.  

Après avoir pris le temps de regarder les reproductions de plusieurs tableaux célèbres des impressionnistes comme ceux d’Alfred Sisley, auteur de nombreuses œuvres représentant l’endroit, le Pont Abbé-Pierre permet de pénétrer sur l’île de la Loge, gérée administrativement par Bougival, Le Port-Marly et Louveciennes.

Sur la droite, les écluses de Bougival méritent un petit détour. La plus ancienne date de 1838 et fut élaborée pour franchir le barrage de Bougival, au moment de la construction de la seconde machine de Marly, entreprise par Charles X puis poursuivie sous Napoléon III. Deux autres écluses furent ensuite ajoutées en 1879 puis en 1883 avec un bassin de plus de 200 m. On peut encore apprécier les bâtiments de briques qui abritaient les éclusiers. Une vingtaine de bateaux (180 m max de longueur et 11 m max de largeur) franchissent l’écluse chaque jour. Loin des chiffres d’antan… En 1882, 15400 passages de bateaux transportant 2 millions de tonnes de marchandises furent comptabilisés.

Une petite route nous ramène vers l'aval en nous faisant passer devant le complexe de la Banque de France où s’entraînent régulièrement les filles du Paris-SG, le centre Emmaus et le stade Antoine-Lambertini. Pendant quelques hectomètres, on profite également du parc de l’île, de sa vue sur les rives de Port-Marly où sont amarrées quelques péniches où il doit faire bon vivre. La passerelle inaugurée en mai 2017, d’une portée de 86 m et d’un poids de 131 tonnes, permet de revenir sur la rive gauche de la Seine où l’aménagement d’une jolie promenade promet de belles escapades. Beaucoup viendront y prendre l’air, courir, profiter de l’endroit. Ils pourront regarder les membres du club d’aviron de Port-Marly glisser sur la Seine avec pour seul bruit, le souffle des rameurs rythmé par la musique des rames pénétrant l’eau.  

Et pour finir ce périple « insulaire » sur notre territoire Saint-Germain Boucles de Seine, cap au nord, vers Le-Mesnil-le-Roi et Maisons-Laffitte grâce à un petit chemin qui longe la Seine, de la sortie du Parc Corbière du Pecq jusqu’à Maisons-Laffitte. Sous le pont de l’A13, ce petit chemin permet également de découvrir la Villa Sapène. Cette villa, située au Mesnil-le-Roi, est aussi surnommée le "bordel allemand". Pendant la deuxième guerre mondiale, les soldats allemands, très nombreux notamment à Saint-Germain (je vous en ai parlé sur ce blog pendant le 1^er confinement), venaient en effet s'y détendre auprès des demoiselles françaises. Il ne reste aujourd'hui plus que les murs, transformés en supports pour les graffeurs. L’endroit est bien connu des adeptes d’urbex (exploration urbaine, souvent dans de vieilles usines désaffectées). Les abords ne sont pas très accueillants et n'invitent pas forcément à poursuivre l'exploration, mais sûr qu'avec de bons éclairages, on pourrait y réaliser de superbes séances photos.

Un peu plus loin, on découvre la prairie communale Les Prés du marais, une zone humide refuge pour les biodiversités puis, encore un peu plus loin, de multiples petits jardins. Nous voilà devant l’Ile de la Borde (le nom a pour origine, le terme germanique « bord » qui signifiait « cabane en planches » ou le terme gascon « Borde » qui signifie bergerie à toit de brande (type lande) ou de paille) et l’Ile de la Commune. Autrefois, ces deux îles étaient séparées par un petit bras de la Seine mais elles sont aujourd’hui réunies. Sur sa partie avale (ile de la Commune), les sportifs profitent d’un bel espace de détente avec des multiples terrains de sport, un skate-park. Le bruit des balles de tennis, des ballons de basket et des roues de skate composent une étonnante musique. C’est aussi ici qu’est posé le camping avec tous ses bungalows. Juste pour le plaisir de découvrir une superbe architecture, un petit crochet d’à peine 100 mètres dans la rue Johnson permet d'apprécier la « maison Hautes Rives ».

Retour sur la berge où certains se divertissent sur le parcours santé. D'autres préfèrent profiter d'un banc pour y discuter, y manger, ou simplement y méditer en regardant les quelques pêcheurs du jour. Ceux qui lèveront les yeux peuvent même apercevoir un héron cendré les survoler. Au milieu des années 30, un projet de plage et de casino avait été élaboré mais ne fut jamais mis en œuvre. A l’extrémité nord, au niveau du complexe sportif Pierre-Duprès (ancien maire mansonnien), on distingue sur le petit bras de la Seine, les vestiges de la machine des eaux de Maisons-Laffitte. Elle date du XVII (construction attribuée à François Mansart) et devait ramener l’eau du fleuve au château de René de Longueil.

Fin de la sortie du jour. Retour à Saint-Germain. La petite balade s’est étendue sur une bonne cinquantaine de kilomètres. Elle s’est surtout étirée sur plusieurs siècles d’histoire.