L'esprit du sport

La YOTTA XP : Une dinguerie !

De retour de Vichy où j’ai eu le plaisir de travailler sur la YOTTA XP, une nouvelle épreuve au format inédit (mais quand même très marquée triathlon). Juste génial ! Grand merci d’ailleurs à l’Agence Stéphanie Protet de m’avoir fait confiance.

Je vous mets ci-dessous le communiqué de presse que j’ai rédigé (sans la partie purement sportive) et je développerai de façon un peu moins « professionnelle » en dessous. Petite précision, tout ce qui est écrit dans le communiqué correspond à 100% à ce que je pense. Pas eu besoin de me forcer à écrire des choses gentilles et dithyrambiques. Parce qu’il faut être honnête, quand je prends la casquette communication, je suis payé pour dire du bien… et parfois je dois un peu me forcer (ou en tout cas mettre sous silence certaines zones d’ombre), mais c’est l’jeu. Promis, en ce qui concerne la YOTTA XP, je pense tout ce qui est écrit. Et je me suis même un peu autocensuré car je me connais, et quand je commence à partir dans mes envolées lyriques, je peux un peu m’enflammer à l’excès… Mais je préfèrerai toujours trop m’enflammer que de devenir blasé.

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Pierre Le Corre et Margot Garabedian écrivent l’histoire

À l’issue d’une course de très haut niveau, les deux Français Pierre Le Corre et Margot Garabedian ont remporté, samedi, à Vichy (Allier), la première édition de la YOTTA XP. Sur un format complètement inédit avec un enchaînement natation et course à pied à répéter cinq fois dans des délais de plus en plus courts, tous les athlètes ont vécu une expérience que tous, à l’unanimité, ont qualifié « d’exceptionnelle ».

C’est la première page d’une belle histoire : « Il était une fois… la YOTTA XP ». Samedi, ils étaient plus de 210 à en écrire le premier chapitre. Une première édition et la sensation d’avoir assisté à la naissance d’un événement appelé à devenir un de ces rendez-vous que les sportifs cocheront longtemps à l’avance dans leur calendrier. « Ça va devenir énorme », osent même quelques spectateurs, habitués à fréquenter depuis des années le circuit international du triathlon.

La première édition de cette épreuve au format unique (voir ci-dessous), a séduit même au-delà des espérances. Dans l’ère d’arrivée, Gaël Mainard, directeur de course et ancien triathlète de très haut niveau, pouvait afficher un grand sourire.

Qu’ils soient parmi les meilleurs du monde ou de purs amateurs, pour tous, la journée fut intense, extrême parfois. Sous l’arche de départ posée au milieu de l’Allier, les battements du cœur qui se synchronisent avec ceux envoyés dans les haut-parleurs pour donner encore un peu plus de résonance et de solennité à l’instant. Si pour les plus aguerris, les premières boucles sont une formalité, derrière certains sont vite obligés d’aller flirter avec leurs limites et même rapidement de les dépasser. Sur les écrans géants, le compte-à-rebours et ce chronomètre hémophile où les secondes filent inexorablement. Une course contre le temps qui devient vite une course contre soi.

Sur la YOTTA XPS, format disputé en individuel ou en relais, sur des distances divisées par deux afin de rendre l’événement accessible au plus grand nombre, si quelques-uns sont habitués à porter la trifonction, beaucoup sont venus avec des ambitions bien plus mesurées. Juste le plaisir de vivre une expérience unique et de se lancer dans un défi complètement inédit. Ils sont là entre amis, parfois même en famille comme Pauline et son père Nicolas, venus de la Loire. « On fait beaucoup de courses en famille, explique le papa. Ma fille avait la rage de ne pas avoir pu faire les championnats de France de triathlon à cause de ses examens et du coup nous sommes venus ici. » D’autres ont choisi de se répartir les tâches et opté pour le relais : un nageur et un coureur et à l’arrivée du plaisir puissance 2. Se dépasser le matin avant d’assister au spectacle des élites l’après-midi, programme de rêve.

Sur le bord du parcours, des supporters, des spectateurs et des promeneurs, eux aussi pris dans l’ambiance. Tous sont là pour pousser les concurrents à se sublimer. Les derniers ont même droit à un petit supplément d’encouragements pour un gros supplément d’âme. Certains ne passeront pas le cut. Peu importe, tous affichent le même sourire dans la dernière ligne droite.

Sacha Rosenthal : « Je n’ai vu que des sourires »

Imaginée et créée par Sacha Rosenthal, PDG du Groupe XEFI, leader français auprès des TPE/PME dans le domaine de la vente de matériels informatiques et bureautiques et des services associés, la YOTTA XP (terme informatique qui désigne la plus grande mesure d’octets) a pleinement réussi son entrée dans le monde des disciplines enchaînées. « Je n’ai vu que des sourires et c’est pour ça que l’on a fait ça, confie Sacha Rosenthal, comblé par cette première. Je suis un amoureux de sport, mais avant tout un amoureux du sport partagé. Aujourd’hui on a vu des amateurs venus s’amuser avant de vivre un spectacle offert par les élites. J’ai vu les gens adhérer à 100%. Y compris chez les élites. Je veux apporter du fun. Cette première édition est la concrétisation d’un rêve qui s’est réalisé en à peine trois mois. J’ai vu beaucoup d’enthousiasme chez mes collaborateurs et tous les bénévoles ont été formidables. Nous nous positionnons sur du long terme et voyons grand avec pourquoi pas la création d’un World Tour avec une vingtaine d’étapes. » La belle histoire ne fait donc que commencer.

Pierre LE CORRE (1^er YOTTA XP) : « Cette course est une dinguerie ! C’est de l’endurance pure. C’est long, il faut vraiment être concentré sur chacune des boucles et soigner la gestion du début à la fin. Il y a un bel avenir pour cette course. C’est incroyable ce qu’ils ont fait en trois mois. J’ai rarement vu ça. Ils n’ont rien à envier à des plus grosses épreuves. On a été chouchoutés, il y avait une belle ambiance hyper familiale. C’est un beau challenge pour les gens qui veulent se lancer un défi, c’est parfait. »  

Margot GARABEDIAN (1^re YOTTA XP) : « Quand j’ai vu le format de la YOTTA XP, ça m’a tout de suite parlé. J’ai tout de suite pensé que ça pouvait me correspondre et que ça allait être super spectaculaire. Ça n’a pas manqué. Ma stratégie était de tenter quelque chose sur la première boucle et ça a bien marché. Ensuite j’ai pris les boucles comme elles venaient. Cette course est folle. »

Corentin CHOUVELON (1^er YOTTA XPS) : « Je suis vraiment surpris au niveau du format et de l’ambiance. Je me suis franchement régalé, c’était génial. Je pense que l’année prochaine ça va exploser. »

YOTTA XP - Mode d’emploi

Sur la YOTTA XP, départ de chaque boucle (1 km de natation, 8 km de course à pied) toutes les 60 minutes pour les hommes et toutes les 65 minutes pour les femmes. Première boucle à effectuer en 65 minutes pour les femmes et 60 minutes pour les hommes puis 5 minutes de moins à chaque boucle. Les chronos des quatre premières manches sont additionnés et le départ de la cinquième et dernière boucle se fait sous la formule poursuite (départ du premier au général suivi du deuxième avec l’écart concédé dans les quatre premières boucles etc.). Le classement est donc effectué selon l’ordre d’arrivée de la dernière boucle. Le et la meilleure des athlètes à terminer la 5^e boucle en moins de 35’ (40’ pour les femmes) remportent le titre de YOTTAMAN et une prime de 10 000 euros qui s’ajoute aux 10 000 euros attribués au vainqueur homme et femme.  

Sur la YOTTA XPS (individuel et relais), la boucle est réduite à 500 m de natation et 4 km de course à pied et les départs sont donnés toutes les 40 minutes. La première boucle à effacer en mois de 40’ puis 5 minutes de moins à chaque tour. Les compteurs sont remis à zéro au départ de la 5^e boucle.

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Alors par où commencer ? Vous l’aurez compris j’ai adoré. D’abord, le concept correspond pleinement à l’évolution du sport avec la nécessité d’intégrer du « spectacle » à la seule dimension sportive et de créer des temps forts le plus souvent possible. En fin de journée, j’ai regardé sur Eurosport la course d’Edmonton, sur un format Longue distance, et malgré le prize money de 1 million de dollars et les gros moyens mis en place, c’était quand même très très chiant. Je reviendrai un de ces jours sur cette notion de « sport spectacle » ou si vous préférez de « spectacle sportif » (ça me fera aussi l’occasion de préparer mes cours pour mes étudiants).

Le plateau des élites était fou. Les meilleurs Français (sur longue distance) étaient presque tous présents. Il suffit d'aller voir leur réaction sur leur compte Instagram pour comprendre qu'ils ont vécu une sacrée journée. 

Des professionnels heureux mais aussi des amateurs avec de grands sourires même quand le chrono avait rendu son verdict et qu'il leur était impossible de prendre le départ de la boucle suivante faute d'avoir franchi la ligne avant le cut.  

Plaisir de retrouver quelques vieilles connaissances du monde du triathlon comme Gaël Mainard, ancien triathlète de très haut niveau, directeur de course de la YOTTA et qui a livré un truc de fou ! Plaisir aussi de revoir Thierry Sourbier (Online Tri) grand photogaphe et bien sûr Bertrand Haudegond venu tenir son stand Mako et avec qui c’est toujours un grand plaisir de partager quelques discussions.

Enfin, et peut-être surtout, l’énergie affichée par l’équipe d’organisation avait quelque chose de fascinant. Sacha Rosenthal, à la tête du groupe XEFI (informatique), est un passionné de sport et affiche accessoirement 9 Ironman à son compteur (dont 5 EmbrunMan). Il a placé le sport au cœur de son entreprise, convaincu qu’il est un facteur de la performance, pour l’entreprise mais aussi dans la « vie tout court » et l’épanouissement individuel. L’idée de cette épreuve est sortie d’une discussion avec son coach. Et comme Sacha n’est pas du genre à se poser 10 000 questions pour se lancer, boom, on y va. Cette YOTTA est née en… 3 mois. Défi de malade. La notion de performance étant un de ses moteurs, pas question de faire les choses à moitié. Je ne l’ai jamais vu se mettre à l’eau mais ce ne doit pas être le genre à tremper un orteil, puis un deuxième, puis la cheville et à passer la journée à se demander « j’y vais ou j’y vais pas ? ». On y va et on plonge direct !

OK, les moyens (totalement privés) n’ont pas manqué. Des écrans géants, un très gros prize money (60 000 euros également répartis entre les hommes et les femmes), un habillage de l’aire d’arrivée digne des gros Ironman avec une ambiance de malade grâce aux deux speakers Eric Amattéis et Hervé Demougeot, etc. Mais l’argent ne fait pas tout. Il faut aussi une âme. Cette âme, on l’a ressentie à chaque instant de la YOTTA XP. Et à ceux qui vont penser "ah bah oui c'est plus facile quand on a de l'argent..." juste envie de répondre que oui, c'est plus facile mais il faut d'abord oser le poser sur la table et aller au bout de son envie et de ses idées. Et qu'ensuite, il faut savoir bien l'utiliser. Ce qui selon moi fut indéniable à Vichy. 

L'organisateur voit grand. Mais il sait parfaitement ce qu'il fait... Le développement de sa société, leader dans son secteur, en est une belle preuve. Les prochains rendez-vous ne sont pas encore fixés mais nul doute que cette YOTTA XP de Vichy ne sera pas un one shot. Et comme je l'ai écrit au début de mon communiqué de presse, j'ai la sensation que cela pourrait vite devenir un sacré beau rendez-vous. 

Merci donc pour tout ça. Merci aussi à Stephen de XEFI en charge de la communication de l’événement avec qui ce fut un plaisir de collaborer et une fois encore merci à Stéphanie Protet de m’avoir amené sur cette épreuve (et bravo car avoir autant de retombées médias pour une première édition, ça aussi c'est une dinguerie). Que ce soit professionnel ou personnel, une régalade de malade !  

Les Yvelines au fil de la Seine... à vélo

Aimer se déplacer à vélo, c’est s’offrir le luxe de prendre son temps, et parfois même de l’étirer. Tel un cours d’eau qui s'étend de sa source vers l’océan. Prendre son vélo pour suivre le rythme des eaux de la Seine à travers les Yvelines apparaît alors comme une évidence.  

C’était une idée qui me titillait depuis longtemps. Plus qu’une idée d’ailleurs, une envie : traverser notre beau département à vélo en me laissant guider par la Seine et en respectant chacune de ses boucles.

« La Seine a de la chance, elle n’a pas de souci, elle se la coule douce, le jour comme la nuit », a écrit Jacques Prévert dans sa Chanson de la Seine. Il était temps d’aller vérifier.  

Cet article a été écrit au début du printemps suite à une sortie d'entraînement. Vous pouvez d'ailleurs le retrouver sur l'espace "Ambassadeur des Yvelines" avec tous les liens utiles pour suivre les différents itinéraires cyclo qui traversent notre département ==> ICI 

Comme toujours, Saint-Germain-en-Laye est le point de départ de mon périple. Direction l’ouest. Pour être précis, la Seine entre sur le territoire des Yvelines un peu plus à l’est, du côté de Carrières-sur-Seine avant de traverser Chatou avec notamment l’Île aux impressionnistes. Ces quelques kilomètres en amont de Saint-Germain sont d’une telle richesse qu’ils méritent à eux seuls une sortie. (récit de cette balade en VTT déjà publiée sur ce blog ==> ICI)

Départ donc à Saint-Germain, devant le château. Une courte descente le long de la Rampe des Grottes, derniers vestiges du Château Neuf où naquit en 1638 un certain Louis « Dieudonné » de Bourbon, futur Louis XIV, et nous voilà déjà sur le bord du fleuve sur la commune du Pecq. Direction Maisons-Laffitte (du nom de Jacques Laffitte, industriel qui urbanisa le parc du château de Maisons-sur-Seine au début du XIXe siècle) avec son château bâti par François Mansart au XVIIe siècle. Petite pensée au passage devant la boulangerie Durand, là où est né en 1909… le gâteau Paris-Brest en l’honneur de la course cycliste Paris-Brest, initiée en 1891 par le journaliste Pierre Giffard, originaire de Maisons-Laffitte. Un pont permet de rejoindre Sartrouville sur la rive droite pour filer vers Conflans-Sainte-Honorine et son agréable promenade aménagée en bord de Seine. Sur les nombreuses terrasses posées sur les quais, on profite des premières belles journées. Les pots de glace ont remplacé les chocolats chauds de l’hiver. Mieux que les hirondelles pour annoncer le printemps. (texte écrit au printemps dernier)

La Collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie à l’horizon

La D190, toujours sur la rive droite mène vers Mantes. La route est plate, gros avantage de suivre un cours d’eau et de profiter d’un dénivelé raisonnable. A Triel-sur-Seine, l’itinéraire Vélo en Seine nous ramène sur la rive gauche pour nous conduire jusqu’à Mantes-la-Jolie où se dresse la Collégiale Notre-Dame, église gothique aux allures de cathédrale.

Nouveau franchissement de la Seine et dès la sortie du Pont de Limay, cap à gauche pour épouser les contours de cette boucle de la Seine qui va nous amener à Guernes. En passant devant l'école, c’est l’heure de la récré. Comme dans tous les villages, passer devant une de ces petites écoles primaires souvent nichées juste à côté de la mairie, c’est entendre des cris, des rires, c’est voir des parties de foot avec deux pulls posés par terre pour faire office de poteaux des buts.

A la sortie du village, une petite route sur la gauche mène au Port Ilon. Jusqu’à 200 bateaux peuvent venir amarrer dans la marina, implantée au cœur d’une zone Natura 2000. Le temps de poser son vélo et de profiter du calme de l’endroit.

Sur le bord de la route qui mène au port, au niveau des étangs de Flicourt (36 hectares), quelques observatoires aménagés, en accès libre, permettent aussi aux amateurs d’oiseaux de venir contempler le spectacle de la nature sans être vus et surtout sans déranger pies-grièches écorcheurs, bondrées apivores, œdicnèmes criards et autres espèces protégées.

Sur la trace des Impressionnistes

Quelques kilomètres me font emprunter les routes du Val-d’Oise. Le village de Vétheuil mérite un arrêt. Claude Monnet y résida trois ans et y peignit 150 tableaux. Impossible de manquer l’église Notre-Dame, classée monument historique, avec son toit à motifs polychromes. Direction La Roche-Guyon, l’un des plus beaux villages de France avec son château et son donjon perché sur les falaises de craie.

Pour rejoindre ce superbe site, à la sortie de Vétheuil, deux options : la route de bord de Seine permet de découvrir l’église troglodyte de Haute-Isle taillée dans la craie ou bien, juste au-dessus, la route des Crêtes qui offre de très belles vues sur le fleuve. Évidemment ne jamais oublier que crête rime avec grimpette et que les belles choses se méritent. Mieux vaut être prêt à entamer une bonne montée bien raide avant de pouvoir profiter d’un peu de répit…

A la sortie de La Roche-Guyon, petit conseil, permettez-vous un crochet. À Glachalôse (environ 5 km après La Roche-Guyon), une petite route sur la droite mène vers Gommecourt. Un peu plus d’un kilomètre de montée qui picote un peu les gambettes (encore !) mais la récompense est au bout, ou plutôt au sommet, avec un point de vue unique et un panorama XXL sur les Yvelines. Pour moi la plus belle vue sur la vallée de la Seine de notre région. Le temps de prendre quelques photos, et retour par la même route pour revenir sur les bords du fleuve.

Avec ma fidèle bicyclette, nous revoilà dans notre département avec Bennecourt qui se profile, puis Limetz. La D5 permet de traverser Giverny, haut-lieu de l’impressionnisme avec son musée des impressionnistes. Le petit village, souvent très fréquenté, permet de se replonger dans l’univers de Claude Monet et notamment de visiter le jardin où il créa sa très célèbre série des nymphéas.  

La Seine poursuit sa route à travers la Normandie. Pour moi, le compteur affiche déjà une bonne centaine de kilomètres. Il est donc grand temps de penser au retour.

La corniche de Rolleboise et sa vue imprenable

Il débutera sur la rive gauche en empruntant le pont de Vernon, dans l’Eure. Dès la sortie de Vernon, retour dans les Yvelines. Au niveau de Bonnières-sur-Seine, longer la Seine amène à Freneuse et permet de filer vers Moisson, joli petit village installé juste en face du château de la Roche-Guyon, côté yvelinois cette fois. La balade traverse la Réserve naturelle régionale de la Boucle de Moisson et nous ramène vers Mousseaux avant de plonger vers le barrage de Méricourt, inauguré en 1886. Un lieu historique puisque c’est ici, qu’en août 1944, les troupes américaines franchirent le fleuve pour la première fois. L’édifice est impressionnant avec sa grande écluse longue de 185m et large de 30 m qui permet aux bateaux à fort tonnage de remonter le fleuve jusqu’à Paris.

À Rolleboise, un petit détour (avec une bonne grimpette en bonus pour faire chauffer les cuisses) permet de monter jusqu’au Domaine de la Corniche, établissement hôtelier de belle renommée avec là encore un point de vue magnifique sur la Seine.

La Seine ne coule pas que sous le Pont Mirabeau

Nous revoilà assez vite à Mantes. La piste cyclable créée le long de la Seine permet d’apprécier la promenade. On découvre également le bassin d’aviron, l’un des plus réputés de France. Médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo et championne de France en skiff, Claire Bové y a découvert les joies de la glisse. A la sortie de Mantes, pour éviter une partie de route sans grand intérêt, mieux vaut alors rejoindre Limay pour retrouver la rive droite. L’occasion aussi de profiter de la vue sur l’île l’Aumône (2 km de longueur qui abrite une réserve ornithologique, l’Île aux Dames (3 km de longueur) et sur le Vieux Pont de Limay dont la première construction remonte au XIIe siècle. Il n’y a pas que sous le Pont Mirabeau que coule la Seine Monsieur Apollinaire.  

Les deux cheminées de l’ancienne usine thermique de Porcheville (à l’arrêt depuis 2017), bien connues de tous ceux qui empruntent l’A13 en direction (ou au retour) de la Normandie, se dressent face à nous. Avec leurs 220 mètres de hauteur (conçues ainsi pour que les fumées soient évacuées au-dessus de la falaise de 70 m qui fait face à l’usine), impossible de les manquer.

Un coucou à Ronsard, Zola et Cézanne au Château de Médan

A Triel-sur-Seine, l’idéal est de traverser à nouveau la Seine pour poursuivre sa route. L’arrivée n’est plus très loin. Sur les derniers kilomètres, juste après Vernouillet, apparait le château de Médan, ancien pavillon de chasse du XVe siècle, un temps fréquenté par des artistes comme Ronsard et les poètes de la Pléiade ou encore le Prix Nobel de littérature 1924, Maurice Maeterlinck. Invité chez son ami Emile Zola qui vécut lui aussi à Médan de 1878 à 1902 (sa maison est située juste à côté du musée Dreyfus), Paul Cézanne le représenta dans quelques-uns de ses tableaux.

Derniers coups de pédales pour traverser Poissy, jetez un œil sur sa Collégiale et la Villa Savoye, chef-d’œuvre architectural de Le Corbusier, et me voilà de retour devant « mon » château de Saint-Germain.

La balade fut longue certes (un bon 200 kilomètres). Mais au bout du chemin, la sensation d’avoir en partie compris pourquoi la Seine inspira tant d’artistes et combien il est plaisant de se laisser guider par le rythme de ses eaux.