L'esprit du sport

Rouler dans les Yvelines sur le parcours des prochains Jeux

Le 3 août prochain, le peloton de l’épreuve cycliste des Jeux olympiques de Paris traversera notre ville de Saint-Germain-en-Laye. Les 90 coureurs arriveront par l’avenue du Maréchal de la Lattre de Tassigny, en provenance du Pecq, passeront devant la rampe des Grottes puis le château, s’engouffreront dans la Rue au Pain (à contresens mais la police devrait fermer les yeux…), descendront la « côte de la Clef » passeront devant le Musée départemental Maurice Denis (dommage qu'ils n'aient pas le temps de s'arrêter car il mérite le détour), et s’échapperont vers Fourqueux, Saint-Nom-la-Bretêche avant d’entamer un long trajet à travers les Yvelines. L’occasion était belle de jouer les éclaireurs et de suivre la trace exacte qu’emprunteront les champions dans notre beau département. Les professionnels n’auront pas le temps de s’attarder sur les richesses patrimoniales et culturelles du parcours, alors je l’ai fait pour eux.

Après une trentaine de kilomètres pour s’extraire de Paris, notamment en franchissant la fameuse côte des Gardes à Meudon, le peloton entrera dans les Yvelines à la sortie de Chaville par Viroflay puis par la majestueuse avenue de Paris, à Versailles. Avec évidemment un passage obligé devant le château et la statue de Louis XIV à cheval qui se dresse depuis 2009 sur la place d’Armes du château, statue dessinée par Pierre Cartellier (le cheval) et Louis Petitot (le roi). Pendant ces Jeux olympiques, les cyclistes ne seront d’ailleurs pas les seuls à profiter de la carte postale puisque les marathoniens viendront eux aussi jusqu’à Versailles avant de retourner à Paris (10 août pour les hommes, 11 août pour les femmes). Un hommage historique à la marche des femmes qui, le 5 octobre 1789, se dressèrent devant les grilles du château pour réclamer du pain (contrairement à ce que beaucoup croient, la fameuse phrase « S’ils n’ont pas de pain, qu’ils mangent de la brioche », citée par Jean-Jacques Rousseau, ne fut pas prononcée à cette occasion et ne le fut pas non plus par Marie-Antoinette).

Suite du périple. Le Chesnay, La Celle-Saint-Cloud, Bougival puis passage sur la rive droite à travers les rues de Croissy, Chatou, Le Vésinet et Le Pecq avant de remonter vers Saint-Germain-en-Laye. Le peloton traversera un peu plus tard la Plaine de Versailles avant de filer vers le sud via Beynes, Méré etc. Avant d’arriver aux Mesnuls et de passer devant son château de style Louis XIII (sur une route avec une portion de pavés que je déteste), ils seront passés très proches de la maison de Jean Monnet, à Bazoches-sur-Guyonne. Un musée (gratuit) y est abrité et permet de mieux comprendre la construction européenne autour de la vie de celui qui en fut un grand artisan.  

À la sortie de Neauphle-le-Vieux, une bonne côte fait chauffer les cuisses (sans doute pas celles des champions mais les miennes oui) avant de rallier Villiers-Saint-Frédéric, puis Saint-Germain-de-la-Grange, Beynes, Thiverval-Grignon.

À Chavenay, on remet le cap au sud. Avant de filer vers la Vallée de Chevreuse, les coureurs traverseront une zone relativement urbaine et passeront juste à côté du Vélodrome national de Saint-Quentin-en-Yvelines (en réalité sur le territoire de Montigny) où se disputeront les épreuves olympiques de cyclisme sur piste, ainsi que celles de BMX. La colline d’Élancourt, point culminant de l’Île-de-France (231 m « d’altitude ») n’est pas très loin. Elle accueillera les épreuves de VTT (les Yvelines recevront aussi les épreuves olympiques d’équitation dans le parc du château de Versailles et celles de golf au Golf national de Saint-Quentin-en-Yvelines).

Les routes de la Vallée de Chevreuse, avec ses multiples côtes, sont incontournables pour tout bon cyclosportif francilien. Devant leur télé, beaucoup reconnaîtront chaque virage et presque chaque arbre. Notamment du côté des Vaux de Cernay. Les champions longeront les murs de l’Abbaye, ancien monastère cistercien du XIIe siècle, et de son parc récemment rouvert au public.  

À la sortie de Chevreuse, ils apercevront le Château de la Madeleine dont la construction remonte au XIe siècle (mon spot préféré pour la vue qu’il offre sur toute la vallée). Le lieu fut fréquenté par Jean Racine quand il travaillait à l’abbaye voisine de Port-Royal des Champs. Très vite, le peloton entrera à Saint-Rémy-lès-Chevreuse en longeant le mur de la Fondation Courbertin. Derrière ces pierres, 35 hectares avec un château bâti au XVIIe siècle, propriété pendant quatre siècles de la famille de Coubertin, dont Pierre bien sûr, principal artisan de la création des Jeux olympiques modernes, en 1896. Le château abrite les collections de la Fondation. On trouve aussi dans ce parc de 30 hectares un hameau avec certains bâtiments datant du XVIe siècle, un grand verger, un potager et surtout, tout au fond, les Ateliers Saint-Jacques (le nom est dû à la coquille de l’écusson de la famille de Jean Fredy, acquéreur de la terre de Coubertin à Saint-Rémy et anobli en 1629) et la Fonderie de Courbertin. Les deux structures sont réputées pour leur excellence et le très haut niveau de compétence de ses artisans, pour la plupart issus du monde du compagnonnage (ils ont notamment restauré la grille du château de Versailles et travaillent actuellement sur celle du Domaine de Dampierre).

Direction Châteaufort, Toussus-le-Noble puis Buc. Avant de tourner vers Jouy-en-Josas, ils apercevront la porte de l’aérodrome construit par Louis Blériot, en 1909. Une école de pilotage y vit le jour pendant la première guerre mondiale. Traverser Jouy-en-Josas, c’est bien sûr évoquer la toile de Jouy. Elle naquit dans les ateliers de la manufacture créée en 1760 par l’industriel Christophe-Philippe Oberkampf, dans ce village en raison de la présence de la Bièvre et de ses qualités chimiques propices au lavage des toiles. La Manufacture obtint le titre de Manufacture royale en 1783 par Louis XVI (une station de métro porte le nom d’Oberkampf).

Si les jambes des professionnels seront encore relativement fraîches, les miennes commencent à saturer avec déjà plus de 150 kilomètres et l’accumulation de belles grimpettes en vallée de Chevreuse. Et la moins digeste n’est pas encore passée… 

Le parcours olympique me fait longer la Bièvre. Virage à gauche et la route qui s’élève… sévèrement. Pour les plus audacieux, superbe endroit pour placer une attaque le jour de la course olympique. De mon côté, je vais déjà me contenter de rentrer… comme je peux ! La sortie de la vallée de la Bièvre passe par une grosse montée qui permet de se hisser vers Vélizy, puis de basculer sur Chaville. Le peloton tournera alors à droite et repartira vers Paris où les attendra un circuit comprenant trois ascensions de la Butte Montmartre. Après 273 km (165 km pour les femmes, dispensées de la boucle ouest des Yvelines), le champion olympique sera sacré au Trocadéro, sur fond de Tour Eiffel. La photo promet d’être belle.

Pour ma part, mon compteur olympique « yvelinois » affiche 188 km et près de 2000 m de dénivelé. Une bien belle balade… Je n’aurai jamais une médaille olympique, mais personne ne m’enlèvera la flamme !

Les Yvelines au fil de la Seine... à vélo

Aimer se déplacer à vélo, c’est s’offrir le luxe de prendre son temps, et parfois même de l’étirer. Tel un cours d’eau qui s'étend de sa source vers l’océan. Prendre son vélo pour suivre le rythme des eaux de la Seine à travers les Yvelines apparaît alors comme une évidence.  

C’était une idée qui me titillait depuis longtemps. Plus qu’une idée d’ailleurs, une envie : traverser notre beau département à vélo en me laissant guider par la Seine et en respectant chacune de ses boucles.

« La Seine a de la chance, elle n’a pas de souci, elle se la coule douce, le jour comme la nuit », a écrit Jacques Prévert dans sa Chanson de la Seine. Il était temps d’aller vérifier.  

Cet article a été écrit au début du printemps suite à une sortie d'entraînement. Vous pouvez d'ailleurs le retrouver sur l'espace "Ambassadeur des Yvelines" avec tous les liens utiles pour suivre les différents itinéraires cyclo qui traversent notre département ==> ICI 

Comme toujours, Saint-Germain-en-Laye est le point de départ de mon périple. Direction l’ouest. Pour être précis, la Seine entre sur le territoire des Yvelines un peu plus à l’est, du côté de Carrières-sur-Seine avant de traverser Chatou avec notamment l’Île aux impressionnistes. Ces quelques kilomètres en amont de Saint-Germain sont d’une telle richesse qu’ils méritent à eux seuls une sortie. (récit de cette balade en VTT déjà publiée sur ce blog ==> ICI)

Départ donc à Saint-Germain, devant le château. Une courte descente le long de la Rampe des Grottes, derniers vestiges du Château Neuf où naquit en 1638 un certain Louis « Dieudonné » de Bourbon, futur Louis XIV, et nous voilà déjà sur le bord du fleuve sur la commune du Pecq. Direction Maisons-Laffitte (du nom de Jacques Laffitte, industriel qui urbanisa le parc du château de Maisons-sur-Seine au début du XIXe siècle) avec son château bâti par François Mansart au XVIIe siècle. Petite pensée au passage devant la boulangerie Durand, là où est né en 1909… le gâteau Paris-Brest en l’honneur de la course cycliste Paris-Brest, initiée en 1891 par le journaliste Pierre Giffard, originaire de Maisons-Laffitte. Un pont permet de rejoindre Sartrouville sur la rive droite pour filer vers Conflans-Sainte-Honorine et son agréable promenade aménagée en bord de Seine. Sur les nombreuses terrasses posées sur les quais, on profite des premières belles journées. Les pots de glace ont remplacé les chocolats chauds de l’hiver. Mieux que les hirondelles pour annoncer le printemps. (texte écrit au printemps dernier)

La Collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie à l’horizon

La D190, toujours sur la rive droite mène vers Mantes. La route est plate, gros avantage de suivre un cours d’eau et de profiter d’un dénivelé raisonnable. A Triel-sur-Seine, l’itinéraire Vélo en Seine nous ramène sur la rive gauche pour nous conduire jusqu’à Mantes-la-Jolie où se dresse la Collégiale Notre-Dame, église gothique aux allures de cathédrale.

Nouveau franchissement de la Seine et dès la sortie du Pont de Limay, cap à gauche pour épouser les contours de cette boucle de la Seine qui va nous amener à Guernes. En passant devant l'école, c’est l’heure de la récré. Comme dans tous les villages, passer devant une de ces petites écoles primaires souvent nichées juste à côté de la mairie, c’est entendre des cris, des rires, c’est voir des parties de foot avec deux pulls posés par terre pour faire office de poteaux des buts.

A la sortie du village, une petite route sur la gauche mène au Port Ilon. Jusqu’à 200 bateaux peuvent venir amarrer dans la marina, implantée au cœur d’une zone Natura 2000. Le temps de poser son vélo et de profiter du calme de l’endroit.

Sur le bord de la route qui mène au port, au niveau des étangs de Flicourt (36 hectares), quelques observatoires aménagés, en accès libre, permettent aussi aux amateurs d’oiseaux de venir contempler le spectacle de la nature sans être vus et surtout sans déranger pies-grièches écorcheurs, bondrées apivores, œdicnèmes criards et autres espèces protégées.

Sur la trace des Impressionnistes

Quelques kilomètres me font emprunter les routes du Val-d’Oise. Le village de Vétheuil mérite un arrêt. Claude Monnet y résida trois ans et y peignit 150 tableaux. Impossible de manquer l’église Notre-Dame, classée monument historique, avec son toit à motifs polychromes. Direction La Roche-Guyon, l’un des plus beaux villages de France avec son château et son donjon perché sur les falaises de craie.

Pour rejoindre ce superbe site, à la sortie de Vétheuil, deux options : la route de bord de Seine permet de découvrir l’église troglodyte de Haute-Isle taillée dans la craie ou bien, juste au-dessus, la route des Crêtes qui offre de très belles vues sur le fleuve. Évidemment ne jamais oublier que crête rime avec grimpette et que les belles choses se méritent. Mieux vaut être prêt à entamer une bonne montée bien raide avant de pouvoir profiter d’un peu de répit…

A la sortie de La Roche-Guyon, petit conseil, permettez-vous un crochet. À Glachalôse (environ 5 km après La Roche-Guyon), une petite route sur la droite mène vers Gommecourt. Un peu plus d’un kilomètre de montée qui picote un peu les gambettes (encore !) mais la récompense est au bout, ou plutôt au sommet, avec un point de vue unique et un panorama XXL sur les Yvelines. Pour moi la plus belle vue sur la vallée de la Seine de notre région. Le temps de prendre quelques photos, et retour par la même route pour revenir sur les bords du fleuve.

Avec ma fidèle bicyclette, nous revoilà dans notre département avec Bennecourt qui se profile, puis Limetz. La D5 permet de traverser Giverny, haut-lieu de l’impressionnisme avec son musée des impressionnistes. Le petit village, souvent très fréquenté, permet de se replonger dans l’univers de Claude Monet et notamment de visiter le jardin où il créa sa très célèbre série des nymphéas.  

La Seine poursuit sa route à travers la Normandie. Pour moi, le compteur affiche déjà une bonne centaine de kilomètres. Il est donc grand temps de penser au retour.

La corniche de Rolleboise et sa vue imprenable

Il débutera sur la rive gauche en empruntant le pont de Vernon, dans l’Eure. Dès la sortie de Vernon, retour dans les Yvelines. Au niveau de Bonnières-sur-Seine, longer la Seine amène à Freneuse et permet de filer vers Moisson, joli petit village installé juste en face du château de la Roche-Guyon, côté yvelinois cette fois. La balade traverse la Réserve naturelle régionale de la Boucle de Moisson et nous ramène vers Mousseaux avant de plonger vers le barrage de Méricourt, inauguré en 1886. Un lieu historique puisque c’est ici, qu’en août 1944, les troupes américaines franchirent le fleuve pour la première fois. L’édifice est impressionnant avec sa grande écluse longue de 185m et large de 30 m qui permet aux bateaux à fort tonnage de remonter le fleuve jusqu’à Paris.

À Rolleboise, un petit détour (avec une bonne grimpette en bonus pour faire chauffer les cuisses) permet de monter jusqu’au Domaine de la Corniche, établissement hôtelier de belle renommée avec là encore un point de vue magnifique sur la Seine.

La Seine ne coule pas que sous le Pont Mirabeau

Nous revoilà assez vite à Mantes. La piste cyclable créée le long de la Seine permet d’apprécier la promenade. On découvre également le bassin d’aviron, l’un des plus réputés de France. Médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo et championne de France en skiff, Claire Bové y a découvert les joies de la glisse. A la sortie de Mantes, pour éviter une partie de route sans grand intérêt, mieux vaut alors rejoindre Limay pour retrouver la rive droite. L’occasion aussi de profiter de la vue sur l’île l’Aumône (2 km de longueur qui abrite une réserve ornithologique, l’Île aux Dames (3 km de longueur) et sur le Vieux Pont de Limay dont la première construction remonte au XIIe siècle. Il n’y a pas que sous le Pont Mirabeau que coule la Seine Monsieur Apollinaire.  

Les deux cheminées de l’ancienne usine thermique de Porcheville (à l’arrêt depuis 2017), bien connues de tous ceux qui empruntent l’A13 en direction (ou au retour) de la Normandie, se dressent face à nous. Avec leurs 220 mètres de hauteur (conçues ainsi pour que les fumées soient évacuées au-dessus de la falaise de 70 m qui fait face à l’usine), impossible de les manquer.

Un coucou à Ronsard, Zola et Cézanne au Château de Médan

A Triel-sur-Seine, l’idéal est de traverser à nouveau la Seine pour poursuivre sa route. L’arrivée n’est plus très loin. Sur les derniers kilomètres, juste après Vernouillet, apparait le château de Médan, ancien pavillon de chasse du XVe siècle, un temps fréquenté par des artistes comme Ronsard et les poètes de la Pléiade ou encore le Prix Nobel de littérature 1924, Maurice Maeterlinck. Invité chez son ami Emile Zola qui vécut lui aussi à Médan de 1878 à 1902 (sa maison est située juste à côté du musée Dreyfus), Paul Cézanne le représenta dans quelques-uns de ses tableaux.

Derniers coups de pédales pour traverser Poissy, jetez un œil sur sa Collégiale et la Villa Savoye, chef-d’œuvre architectural de Le Corbusier, et me voilà de retour devant « mon » château de Saint-Germain.

La balade fut longue certes (un bon 200 kilomètres). Mais au bout du chemin, la sensation d’avoir en partie compris pourquoi la Seine inspira tant d’artistes et combien il est plaisant de se laisser guider par le rythme de ses eaux.

Les cloches ont sonné sur la Transju'

Les cloches de la Transju' ont à nouveau résonné dans les Montagnes du Jura. Celles portées autour du cou des vainqueurs des grandes épreuves, l'un des plus beaux trophées, un de ceux que tous les gamins du coin rêvent un jour de pouvoir ramener à la maison. Celles accrochées sur l'arche en bois posé au-dessus des pistes du ravitaillement de Chapelle-des-Bois, fidèles depuis tant d’années pour saluer et escorter les concurrents.  
Pendant deux jours, les sourires de tous les passionnés de ski de fond sont enfin revenus après deux éditions annulées en raison du manque de neige en 2020 et du Covid l’an dernier. Le coup de feu tiré samedi à 9 heures, aux Rousses, au départ de la première course, a mis fin à deux longues années d’attente. Pour fêter ces retrouvailles entre la grande famille du ski de fond et la course la plus populaire en France, la météo était elle aussi au rendez-vous. Grand ciel bleu, soleil et neige parfaite.

Bonheur de retrouver des scènes toujours émouvantes. Sur la ligne d’arrivée posée au pied du tremplin de Chaux-Neuve, Thomas Joly, vainqueur samedi, a savouré l’instant. De longues secondes, il a agité sa cloche que les enfants venaient de lui accrocher autour du cou, il a crié sa joie. A 23 ans, le Jurassien a remporté sa plus belle victoire. « Gagner la Transju’, pour un Jurassien, c’est comme gagner les Jeux olympiques. C’est l’objectif d’une vie pour quelqu’un né dans cette région. Je suis incroyablement heureux. »

Mêmes émotions le dimanche pour les épreuves en skating. Dans l’aire d’arrivée, un homme ne parvient plus à retenir ses larmes. Sa voix tremblotante trahit une émotion aussi immense qu’intense. A 22 ans, Emilien Louvrier vient de remporter la Transjurassienne. Une victoire acquise au sprint au terme des 63 km et 1000 m de dénivelé positif tracés au cœur du massif du Jura. Un effort ultime pour s’offrir le bonheur et le privilège de pouvoir porter autour du cou cette fameuse cloche.

Originaire des Verrières La Cluse, le Doubiens, entraîné par son père, a signé le plus beau succès de sa jeune carrière, devant Mancini et Agnellet (Gaillard, 4^e, du Pasquier, 5^e). « Je suis plus qu’ému, confie Louvrier, les lunettes bien accrochées pour cacher ses larmes. C’était mon objectif de la saison. A quelques kilomètres de l’arrivée, il a fallu vraiment se battre pour revenir dans le groupe. J’avais des crampes de partout. Je n’ai rien lâché. » Un monument pour un fondeur local. « Aujourd’hui c’était un niveau international et gagner devant eux c’est plus qu’un honneur. J’ai gagné la Transju Jeunes six ou sept fois, j’ai gagné la 25 km en skating il y a trois ans, et aujourd’hui c’était ma première participation à la grande Transjurassienne. La gagner… je n’ai pas les mots. C’est inespéré. Je crois que ça vient du ciel ! »

Dans l’épreuve féminine, le dernier mot est revenu à Céline Chopard Lallier, 27 ans, elle aussi skieuse du Doubs (Morteaux). « C’est la course référence et encore plus quand on est Jurassienne, éclaire la sociétaire du Team Nordic Experience. La Transju’ c’est quand même très particulier pour moi. J’ai beaucoup accompagné mon papa qui la faisait quand j’étais petite, j’ai participé à la Transju Jeunes. Cette course fait partie de mon histoire depuis que je suis toute petite. Je suis vraiment très contente. »

Derrière, parfois même très loin derrière, le chronomètre et le classement sont souvent anecdotiques. Du plaisir avant tout. Celui de retrouver ces pistes, de skier au cœur de ces paysages du massif du Jura, la forêt du Massacre, la montée du Risoux et tant d’autres. Celui aussi de traverser tous ces villages, de se sentir supporté, et souvent même porté, de se faufiler au milieu d’un corridor humain dans la fameuse montée de l’Opticien des Rousses.

Au cœur du peloton, des hommes et des femmes venus de toute la France. Pour beaucoup, la Transju’ est bien plus qu’une course de ski de fond. Elle est un rendez-vous, un moment privilégié de leur saison. À 68 ans, Daniel Clerc, originaire de la région du Comté, en est à sa 33^e Transju’. « Avec ma compagne Dominique Thierry, nous en comptabilisons même 60, rigole-t-il. La première fois c’était en 1982, je suis arrivé parmi les derniers et j’ai enchainé sur le bal. J’ai aussi été l’un des derniers à en partir ! Deux ans plus tard, j’ai fait la Transju’, pris le temps de manger un pot-au-feu et j’ai filé à la maternité où ma femme accouchait de mon fils. » A peine le temps de finir son éclat de rire que Boris Petroff, venu de Paris, l’interpelle. « Hey Daniel, ça va ? » Pour sa 20^e Transju’, Boris ambitionnait d’enchainer la Transju’Classic de 50 km samedi (3h24’, 170^e et 1^er… master 9) et la Transjurasssienne de 63 km skating ce dimanche. « Ici, on ne fait pas 20 mètres sans tomber sur un copain, se réjouit le Parisien. Pourquoi revenir tous les ans ? Parce que je ne veux pas croire que je suis vieux. » Boris a 73 ans… mais une passion de junior.

Des anciens parmi lesquels les sept « sénateurs » qui ont disputé toutes les éditions de la Transju’ depuis la première, en 1980, mais aussi des petits nouveaux. « C’est ma première, raconte Séverine Gaillard, venue des Houches, près de Chamonix, juste avant d’entrer dans le sas de départ. Cela faisait longtemps que j’espérais être là mais j’attendais d’être vraiment prête. Je m’attends à une belle balade dans de beaux paysages. Ce sera une belle aventure. J’espère juste qu’elle ne durera pas trop longtemps ! » Elle aura finalement duré un peu plus de 4 heures. Avec forcément en passant la ligne d’arrivée, un immense sourire.

Un sourire partagé par tous les participants, quelle que soit la course disputée, quelle que soit l’ambition au départ. Pendant plusieurs heures, les splendeurs des Montagnes du Jura ont défilé devant leurs skis. Plus qu’une course, une aventure. Et pour les organisateurs de Trans'Organisation la satisfaction de voir tous les participants partager le même bonheur. « Je découvre l’envers du décor, confie Marie-Pierre Guilbaud, directrice de course et quatre fois victorieuse de la Transjurassienne (1989, 1991, 1994 et 1995). C’est une belle aventure humaine entre les participants, les bénévoles, les dameurs etc. Tout le monde amène sa part pour que ce soit une belle réussite. Il y a beaucoup de travail dans l’ombre, un travail de tous les instants. Nous sommes là pour que les gens soient contents et ils semblent l’être. » Nul doute que beaucoup attendent déjà avec impatience les 11 et 12 février 2023, dates de la prochaine édition. Avec déjà le bonheur d’entendre à nouveau résonner les cloches de la Transju’.

Photos :  © B.Sellier - Zoom / La Transju’ ... et moi 

Triathlon de Gérardmer, Noël en septembre

Depuis que ce blog existe (et ça commence à faire... février 2005 pour la version initiale), j'ai parfois écrit de nouvelles news sur le coup de ce que j'appellerais des "pulsions émotionnelles". Je me souviens par exemple avoir posté un texte dès la fin d'un match de l'US Open entre Nadal et Federer. Il était 4 heures du matin. Peu importe. J'avais besoin de partager l'intensité des émotions que je venais de vivre. Sans attendre. Mais parfois, quand beaucoup d'émotions se bousculent, mieux vaut se donner un peu de temps, remettre son cerveau en ordre pour proposer quelques lignes cohérentes. Ce fut le cas au retour du Triathlon de Gérardmer qui se disputait le week-end dernier. 

Ce triathlon, beaucoup m'en avaient parlé. Un parcours exigeant (ce qui en langage triathlète signifie "accroche-toi, ça monte dur"), une grosse ambiance, une organisation parfaite m'avait-on dit. Je n'avais pourtant jamais eu l'occasion de m'y rendre. Jusqu'à cette année. Non pas pour le courir mais pour y travailler au sein du service de presse. 

En quelques jours, j'ai compris pourquoi les inscriptions étaient closes à peine 30 minutes après leur ouverture. J'ai perçu une partie de la richesse de l'événement, ou plutôt de ceux qui oeuvrent à son existence.

Pendant deux jours, des gens heureux, des pleurs sur la ligne d'arrivée, des cris d'encouragement, des cris de soulagement, des cris de joie, des enfants, des maris, des épouses, des parents avec les yeux qui brillent devant leur papa, leur maman, leur enfant, leur copine, leur copain, leur ami(e). Tous heureux d'être là, tous heureux de vivre ces instants. Des images de joie et de gens heureux... des images de bonheur. Le bonheur.

Celui par exemple de voir ces gamins et ces gamines sur la plage de départ du TriKids Bold d'Air et du Mini Trikids Bol d'Air. A la sortie de l'eau, un corridor rempli de parents parfois à la limite de l'hystérie, de spectateurs toujours enthousiastes et surtout ces gamins en train de vivre leur première grande émotion sportive. La médaille avec laquelle ils sont repartis restera probablement longtemps tout près de leur lit. Peut-être fera-t-elle naitre quelques rêves et quelques vocations. Avec d'autres médailles qui au fil des ans seront accrochées sur les murs de la chambre. 

Même émotion sur l'épreuve Découverte Harmonie Mutuelle. Au départ, quelques jeunes bien décidé(e)s à alimenter un palmarès où ne figurent encore que les premières lignes, mais surtout beaucoup de triathlètes débutants. A l'entrée du parc à vélos, facile de les repérer. Les gestes sont hésitants, les interrogations nombreuses. Des vélos que l'on imagine davantage destinés à partir faire le marché qu'à disputer un triathlon. Des tenues loin des tri-fonctions ultra moulantes des champions. Pour la grande majorité, le chrono n'est qu'anecdotique. Les secondes, les minutes et même les heures sont loin des esprits. Ils sont là pour vivre une expérience, pour relever un défi avec des potes, des collègues... et le plus souvent avec eux-mêmes. 
Pour beaucoup, les poings se serrent au moment d'en finir. Souvent un cri et parfois même quelques larmes. Du soulagement mais aussi et surtout de la fierté. Fierté partagée par les proches au moins aussi émus. En franchissant cette ligne d'arrivée, beaucoup ont gravi leur Everest. Certains, quelques semaines auparavant, n'imaginaient peut-être pas en être capables. Pourtant, ils se sont lancés, se sont entraînés et cette première expérience, plus qu'un aboutissement ne sera probablement qu'une étape. Regarder arriver tous ces nouveaux triathlètes, les voir vivre ces moments, c'est se souvenir de tout ce que le sport peut offrir. Bien plus qu'une médaille. C'est aussi pas mal de poussières dans les yeux... 
A l’arrière de la course, l’ancien basketteur emblématique du SLUC Nancy et de l’équipe de France Cyril Julian, reconverti depuis longtemps au triple effort, est lui venu courir aux côtés de deux membres d’un programme mené dans le cadre de sa structure « En formes », centre spécialisé dans la prise en charge et la réhabilitation sportive de personnes obèses. A l'arrivée, nouvelles larmes, nouveaux sanglots de l'une d'elle, Stéphanie, rejointe par son fils incroyablement fier de sa maman. "Mission accomplie, lâche le basketteur. C’est super de pouvoir accompagner des gens sur des défis personnels aussi importants. Et de voir que ça tire les larmes à la fin, que les enfants viennent rejoindre leur mère, c’est du bon boulot. Je suis content." Il peut l'être. Ses larmes séchées, Stéphanie confie son bonheur. "Après tout ce que j’ai traversé, c’est hallucinant d’en être arrivé là. Je suis partie du double de mon poids avec des problèmes de dos et d’autres problèmes. Aujourd’hui, c’est l’aboutissement de tout un parcours qui dure depuis plus de deux ans." Nouvelle poussière dans l'oeil.

Le Triathlon de Gérardmer, ce sont aussi les départs des courses. Des vrais départs de triathlon, en masse, en mode "machine à laver", ceux qui en plus d'offrir des images fortes, laissent des souvenirs inoubliables aux participants, une montée d'adrénaline qui rend l'expérience encore plus intense. Loin de ces maudits "rolling starts" aseptisés où sous prétexte de rendre la natation plus accessible, on raye un instant unique de ce sport (c'est un peu comme si on organisait des marathons sur 35 km pour le rendre plus accessible). Obligé d'évoquer les ambiances avant chacun de ces départs. Ibiza version Vosges. Musique à fond, Jay Style et Chun Yu speakers survoltés au micro pour lancer ola, clapping et faire monter encore un peu plus la température. Et toujours... des gens heureux, qu'ils soient triathlètes ou spectateurs.  

Vous voulez encore des gens heureux ? Alors direction le parcours de vélo. Ils sont des milliers sur le bord des routes (mention spéciale pour les Belges hors concours niveau ambiance), des milliers amassés dans les principales difficultés du parcours, dans les côtes de Poli ou de la Rayée. A l'arrivée, les athlètes élites, pourtant habitués à sillonner la planète, évoquent "une ambiance digne du Tour de France". "Crazy ! Crazy !" Szannett Bragmayer, la triathlète hongroise de Metz est l'une des meilleures mondiales (12e aux JO de Tokyo) mais quand on lui demande ce qu'elle a ressenti pendant sa course, la gagnante du Distance Olympique Aptonia n'en finit plus de s'émerveiller. Dans ses yeux, et au-delà des mots souvent répétés à l'arrivée d'une course par les champions (par habitude ou courtoisie), on décèle cette fois toute la sincérité des propos. La veille, ils étaient aussi des milliers à vivre la première édition du SuperG Herbalife et Petit Meunier. Un format ultra spectaculaire type Super League, l'assurance de vivre des temps forts toutes les 5 minutes. Et devinez comment étaient les gens pendant cette épreuve ... HEUREUX ! 

Tous ces instants, ces gens heureux le doivent à une incroyable équipe d'organisation. Derrière la famille Charbonnier (Bernard, Paul, Margaux etc.), à la tête de l'événement depuis de nombreuses années, toute une équipe parfaitement rodée. Chacun sait ce qu'il a à faire... et le fait. 700 bénévoles pour monter (puis démonter) le site, tenir les ravitaillements, distribuer les dossards et les médailles, tenir la buvette (bah oui c'est essentiel), gérer les départs... et assurer les 10000 tâches indispensables pour la réussite d'un événement. Comme toujours, rien ne serait possible sans eux. J'ai depuis des années déjà beaucoup écrit sur ces bénévoles mais leur dévouement à une épreuve m'impressionne toujours. Et même m'émeut. 

Bien sûr, la météo estivale a rendu la fête encore plus belle (qui a dit qu'il pleuvait toujours dans les Vosges ?). Mais le Triathlon de Gérardmer a une dimension patrimoniale qui lui donne une dimension très spéciale. Il est un événement de sport certes. Il est aussi un cadeau. Dans les Vosges, Noël se fête en septembre.  

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Un grand merci à Peggy Bergère, top boss de l'agence Plein Zoom. Merci Peg de m'avoir proposé cette mission et permis de vivre ces beaux et intenses moments. Le sport ce sont aussi des rencontres, ce Triathlon de Gérardmer en fut riche.

Très heureux d'avoir croisé la route de Bertrand et Sarah, tandem de choc incroyablement efficace sur les réseaux sociaux de l'événement. La route de Thomas le photographe, de l'équipe d'Alabama Productions, boite de prod avec une équipe au taquet qui n'a pas compté ses efforts (et ses kilomètres) pour réaliser de superbes images (hâte de voir le film). Celles de Jay Style, Chun Yu et Sylvain, speakers et DJ survoltés, celle de Virginie. Belle rencontre aussi avec Benoit, au coeur de l'organisation et source d'inspiration avec ses... 35 Ironman !  

Heureux aussi d'avoir croisé Cyril, basé dans mon village d'origine marnais d'Athis et qui a superbement assuré sur le Triathlon XL Je vois la vie en Vosges. Beau boulot ! 

Et bien évidemment, je veux terminer par l'équipe d'organisation. Bernard, Paul, Margaux, Anne-Sophie, Sarah (de base, on rêve tous d'avoir des stagiaires comme elle), et toutes celles et tous ceux que j'ai aperçus sans avoir eu l'occasion de trop discuter. Impressionnant de voir le souci permanent de rendre l'événement le plus "fluide" possible, le plus accueillant. Avec également la faculté dès une épreuve terminée à se projeter sur la prochaine édition pour trouver d'éventuelles pistes d'amélioration. Toujours faire mieux pour offrir encore davantage aux triathlètes, partenaires et spectateurs. Du très très bel ouvrage. Immense merci de faire vivre cette pépite ... Alors même si je risque de mettre un peu le triathlon entre parenthèses jusqu'au Paris-Brest-Paris 2023, le futur gros objectif à venir, obligé d'ajouter le Triathlon de Gérardmer sur la "To do List" des épreuves incontournables. A très vite donc !  

Chtriman 226, une journée pas comme les autres

Une journée d’Ironman, en l’occurrence ce dimanche de Chtriman, n’est jamais une journée comme les autres. Bien sûr il y a le sport, ces 3,8 km de natation, ces 180 bornes de vélo et ce marathon. Toutes ces heures qui défilent au fil des kilomètres. Mais une journée d’ironman c’est surtout un formidable voyage à travers le monde des émotions et des sensations. Un monde riche, intense, fort. Plein de mystères aussi. De découvertes et de surprises. Certaines nous propulsent, d’autres nous paralysent, toutes nous interpellent.

Une journée d’ironman, ça commence tôt. Forcément. A Gravelines, au moment de poser le vélo dans le parc, le soleil est venu nous saluer en nous offrant son plus joli lever, peignant le ciel du Nord d'un beau rouge vif. Puis il s’en est allé, chassé par les nuages. A l’heure du départ natation (7 heures), l’horizon s’est assombri. Peu importe, le nôtre se résume à cet instant à ces deux boucles de 1900 m à effectuer dans le bassin d’aviron du Paarc des Rives de l’Aa (pensée pour les cruciverbistes).

Même si nous ne sommes que 290 au départ (254 à l'arrivée), les premiers mètres sont agités. Trouver sa place n’est jamais facile dans cette machine à laver. Mais c’est aussi l’histoire de la discipline, un peu de son âme aussi. Dommage que de nombreux organisateurs l’oublient sous prétexte de donner du « confort » aux participants avec ces maudits « rolling starts ». Dieu merci, ceux du Chtriman n’en font pas partie. Merci à eux. Après environ 500 mètres, l’horizon aquatique s’est dégagé. Juste se concentrer, penser à glisser, soigner la technique. La montre indique un peu plus de 32’ à la fin du premier tour et confirme les bonnes sensations. A la sortie de la seconde boucle, elle affiche 1h05’. Record sur ironman battu et une 52^e place à cet instant. Ma partie préférée est terminée. Déjà. Pourtant, la journée ne fait que commencer.

C’est parti pour le vélo. Deux boucles de 90 km à effectuer avec à chaque tour, deux bonnes côtes dont celle de Cassel qui se termine par un mur autour des 20%. Le soleil n’est plus qu’un souvenir. Il a cédé face aux gros nuages qui ne se privent pas d’arroser notre route. Béni soit le moment où j’ai choisi de partir avec ma veste Gore-tex. L’expérience a du bon. Comme toujours sur ironman, l’impression que le monde entier est en train de me doubler. Effet pervers d'une sortie de l'eau en bonne position quand on on est un piètre cycliste. Mes sorties longues en mode "flânerie et photos" n’ont pas arrangé les choses. Je ne sais plus accélérer. Je sais aller loin, mais je ne sais pas aller vite. Peu importe. Alors autant prendre le temps d’apprécier ces routes au bord des canaux où beaucoup sont venus poser leurs cannes à pêche, jeter un œil sur le moulin à vent de Wattel, laisser son imagination divaguer en traversant tous ces villages où les maisons en brique rouge sont parfaitement alignées. Et surtout prendre le temps de papoter quelques instants avec tous les bénévoles installés aux postes de ravitaillement ou tout au long de la route. Des jeunes, des vieux, ils sont tous là. Posés sur un terre-plein au milieu d’une route, dressés à un croisement. Ils sont là, stoïques, sous la pluie. Toujours un sourire, toujours un encouragement. Et même chez beaucoup une sorte de fierté à voir la pluie tomber. « Eh oui monsieur, c’est le Nord ici. » Une identité, leur identité. Parce que le chrono n’a jamais été chez moi une finalité, pas question de manquer ces moments de partage. L’occasion aussi de leur dire merci. Sans eux, rien ne serait possible. Pensée particulière pour le ravito de Zuytpeene et ses merguez. Une fraction d’hésitation en me demandant si je n’allais pas le regretter un peu plus loin. Une fraction seulement avant de céder. Après tout, le sport est un moment de plaisir. La merguez en est un aussi. Vivre le présent. Le présent justement, s’étire encore et encore. La pluie a cessé, le vent du sud finit par nous pousser vers la fin du vélo. Un peu plus de 7 heures passées sur l’engin. Beaucoup plus que je ne l’avais imaginé. Mais peu importe.

Place au marathon. Dans la vie ordinaire, un marathon, c’est long. Sur ironman, le marathon, c’est le début de la fin. Plus qu’un marathon et ce sera fini. Petite astuce mentale pour rendre les choses plus faciles. Ne jamais penser « encore, un marathon ». Toujours penser « plus qu’un marathon ». Solidaire, le soleil est revenu nous accompagner et nous soutenir. Dans ces moments, tous les soutiens sont les bienvenus. Quatre boucles pour aller chercher la médaille. Quatre boucles à redouter l’explosion d’un ischio ou d'un mollet. Depuis plusieurs mois, tour à tour, ils se sont relayés pour m'empêcher de m’entraîner à pied. Avec seulement quelques kilomètres au compteur pédestre, la route s’annonce longue. Se souvenir alors du slogan du Gravelman « start with legs, finish with mental » (« commence avec les jambes, finis avec le mental »). Petit ajustement : ce marathon, il faudra le commencer avec le mental. Ne pas énerver les ischios, ne pas énerver les ischios, ne pas énerver les ischios. La phrase résonne à chaque foulée, ou plutôt à chaque pas. Alterner marche et petite course pour les laisser respirer. Et pour durer. Un tour, deux tours. Comme toujours sur ironman, le troisième est le plus redouté. Usure mentale habituelle. Avec l’expérience, j’ai appris à anticiper ce moment, à l’amortir. A cet instant, nous ne sommes déjà plus très nombreux sur le parcours. Pendant quelques mètres, on partage bien plus que la route avec nos compagnons. On ne se connait pas mais la complicité est instantanée. Merveille et richesse du sport. Fin du troisième tour. La médaille est en vue. Plus qu’une dizaine de kilomètres et elle sera accrochée autour du cou. Dernier passage à tous les points de ravitaillement. Derniers remerciements. Mention spéciale pour le ravito du bout du Paarc des Rives de l’Aa tenu par les Dunkerquois. Deux minutes à échanger, à parler triathlon à parler blog, Poissy, Liévin et à rigoler. Le chrono file ? et alors ? Une dernière ligne droite et l’arche d’arrivée est en vue. Dans une petite case de l'écran, la Polar indique indique un peu moins de 5h30 pour le marathon. Dans une autre case, le temps total : 13h55'34''. Anecdotique. 

L’expérience fut belle, intense. Une journée de Chtriman. Une journée pas comme les autres.  

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De façon plus "terre  à terre", heureux d'avoir bouclé mon 7e triathlon distance Ironman. Vu le peu d'entraînement à pied et les alertes musculaires très très inquiétantes des derniers jours, c'était loin d'être gagné. Heureusement, l'expérience de ces courses a été précieuse. Comme d'habitude, je suis un peu parti la fleur au fusil sans pratiquement embarquer de ravitaillement et en me contentant de ce que l'on me propose aux ravitaillements. Ça m'amuse toujours de voir certains partir avec sur leur vélo suffisamment de barres et de gels énergétiques pour résoudre le problème de la faim en Afrique...  Alors qu'une bonne banane proposée avec le sourire d'un(e) bénévole fait des miracles. Attention, je ne juge pas, chacun son approche. 

Evidemment, un immense merci à tous ceux qui ont contribué à cette journée. Merci aux organisateurs qui ont tenu bon et qui se sont battus pour nous permettre de remettre un dossard. Merci aux bénévoles qui sont l'âme du sport. Merci à toutes celles et tous ceux qui m'ont envoyé des petits messages. Soyez-en convaincus, ces petits mots sont précieux. 

La suite ? Alors en théorie, le GravelMan Mont-Blanc en août (350 km de vélo non stop avec 10 000 D+) et les 100 km de Millau. Pour Millau, à voir comment les jambes vont se remettre parce que 100 bornes de course à pied, c'est quand même un peu long... Le prochain ironman est lui déjà programmé en juin 2022 à Deauville. Plein de journées pas comme les autres en perspective ! 

Je profite aussi de cette news pour saluer quelques performances d'ami(e)s ce week-end. Un grand bravo à Auriane, finisheuse du format Long à Embrun (équivalent d'un half ironman). Même les conditions climatiques bien pourries n'ont pu venir à bout de sa volonté et de sa détermination. 7h35 d'effort ! Bravo Auriane, t'es une warrior et je suis vraiment admiratif. Certain que tu reviendras à Embrun... mi-août... 
Bravo aussi à Micka, de la Cavalcade, finisheur de son premier half du côté des Sables d'Olonne. Grand bravo à toi ! Bravo à Anne-Sophie, camarade du Poissy Triathlon, deuxième du format M d'Embrun. Et avec le sourire, comme toujours. Bravo à Fantine, 8e féminine du 80 km de l'Ecotrail. Bravo à Greg, Annabelle, Audrey, Fred, Arnaud, Carole, Typhaine, Anthony, Jean-Luc, Jérôme, Julien, Arnaud, Philippe, etc, inscrits sur l'Ecotrail, le 70.3 des Sables d'Olonne, le ChampMan, le Survi'Orne, etc.

Surtout, bravo à toutes celles et tous ceux qui sont allés faire du sport ce week-end. On se fout de la distance, de la performance, des chronos. Tout est infiniment respectable et seul le plaisir importe. 

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Pensée émue pour la famille et les proches du coureur belge décédé pendant l'épreuve du Chtriman 113. 

 

Dernier tour d'honneur de Rahotep

Petit recyclage. Je vous mets ci-dessous la version longue du papier que j'ai récemment écrit pour le site internet du Longines Global Champions Tour - Longines Paris Eiffel Jumping, épreuve de saut d'obstacles qui se déroule chaque année au pied de la Tour Eiffel (j'y travaille pour le service de presse). Alors pourquoi partager ici ce papier ? Parce que c'est une histoire comme j'aime les raconter, parce que les personnes que j'ai appelées m'ont évoqué des valeurs que j'aime et que j'ai ressenti plein de belles choses en les écoutant. Et que je trouvais dommage que ce texte ne soit partagé que pour les fans d'équitation visiteurs du site du concours. 

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Le dernier tour d’honneur de Rahotep de Toscane 

A la retraite depuis avril, Rahotep de Toscane, sacré champion olympique par équipe en 2016 à Rio sous la selle de Philippe Rozier, sera fêté, le samedi 26 juin, à l’occasion du Longines Paris Eiffel Jumping. L’occasion de saluer un champion et rendre hommage à cet étalon gris hors du commun. Son propriétaire Christian Baillet, son cavalier Philippe Rozier et sa groom Maud Ligouzat nous racontent leur Rahotep.

Il y a des tours d’honneur à la saveur particulière. Celui qu’effectuera Rahotep de Toscane à l’issue du Grand Prix Longines Global Champions Tour sera forcément l’un de ceux-là, l’un de ceux que l’on n’oublie pas, l’un de ceux qui mêlent des émotions aussi diverses qu’intenses. A 16 ans, le Selle Français médaillé olympique par équipe en 2016 à Rio viendra recevoir un ultime hommage au pied de la Tour Eiffel. Difficile d’imaginer plus beau cadre pour saluer l’exceptionnelle carrière de ce fils du grand Quidam de Revel et de Fanny du Murier.

Né le 6 avril 2005 dans la Marne, chez Michel Aubertin, le poulain, à deux ans, part d’abord en Belgique. C’est là, en 2010, qu’il rencontre son futur cavalier. Les histoires d’amour ne débutent pas toujours par un coup de foudre. Celle de Rahotep et de Philippe Rozier en fut même très loin. « Avec M. Baillet, nous sommes partis en Belgique pour acheter Balou chez Jos Lansink, se souvient le cavalier. Un ami belge m’avait contacté par Facebook en me disant qu’il avait vu le frère de Jadis de Toscane, cheval que je montais depuis des années, et que ça valait peut-être le coup de faire un petit détour d’une vingtaine de kilomètres. Nous étions dans le coin, alors nous y sommes allés. Au début nous avons été déçus. Il ne présentait pas bien et sur les petits sauts, il n’avait rien d’impressionnant. Je n’aimais pas trop et M. Baillet non plus. On a failli repartir mais on a quand même essayé de mettre un peu plus haut. Et là, c’était un autre cheval. Nous sommes finalement repartis avec lui dans les bagages. A trois sauts près, nous passions à côté. »

Rahotep de Toscane débarque donc à Bois-le-Roi, en Seine-et-Marne. Sans grandes promesses, sans nourrir les espoirs les plus fous. « Au début, nous y sommes allés tranquille, raconte Philippe. Il s’est qualifié pour les finales des 6 et 7 ans mais sans grand brio. Petite anecdote, quand il fait la finale des 6 ans, je suis à Rio pour une étape du Global Champions Tour. Eric Navet l’a monté et je regardais ses parcours en streaming de Rio. Aujourd’hui, je vois ça comme un petit clin d’œil de l’histoire. »

Son propriétaire Christian Baillet se souvient bien : « Quand Philippe m’a dit qu’il serait à Rio et qu’il fallait trouver un autre cavalier pour monter Rahotep, je lui ai dit ce sera Eric Navet et personne d’autre. S’il ne peut pas, on ne fait pas la finale. » Une petite séance à Maisons-Laffitte pour découvrir le cheval et le champion du monde 1990 accepte. Mais Rahotep reste dans les profondeurs du classement. « Malgré tout, Eric m’a dit que le cheval avait du potentiel, que ce serait un bon cheval, confie M Baillet. C’était réconfortant. » Il faudra toutefois plusieurs années encore pour le révéler pleinement.  

« Ce fut un cheval très tardif, poursuit Philippe Rozier. On ne pouvait pas imaginer son futur destin. Pendant ses 6, 7 et 8 ans, ce fut un cheval du piquet, sans plus. M. Baillet m’avait d’ailleurs dit que si un acheteur se présentait, on pouvait discuter. Mais franchement, quand tu ne le connaissais pas, il n’y avait pas de raison de l’acheter. On a choisi d’attendre, de lui laisser du temps. M. Baillet est un grand homme de cheval et il a compris ça. Je n’ai pas la prétention de dire que je savais ce qui allait se passer mais je n’avais pas non plus l’impression de perdre mon temps. J’ai choisi de le protéger et ce n’est qu’à partir de ses 9 ans qu’il a commencé à mettre le turbo. »

A ses côtés, chaque jour, Rahotep profite alors des soins et de l’attention de sa groom Maud Ligouzat. « Je suis arrivée chez Philippe le 28 août 2012, confie Maud. Je m’en souviens très bien. On m’a tout de suite demandé d’accompagner les chevaux qui partaient pour les finales Jeunes Chevaux. Et pour les 7 ans, il y avait un petit gris dans le box à gauche. C’était Rahotep. Il fut donc le premier cheval dont je me suis occupé chez Philippe. Il y a eu une rencontre, c’est évident. J’aime tous les chevaux dont je m’occupe mais je lui trouvais une personnalité à part. Après cette première rencontre, il est allé au pré chez M. Baillet et à son retour, nous sommes partis au Sunshine Tour puis à Oliva. Nous avons donc passé 8 semaines ensemble. J’étais la seule groom du voyage ce qui a encore renforcé les liens. » Idéal aussi pour découvrir la personnalité de l’étalon. « Il est très à la recherche de contact et est assez joueur, raconte Maud. C’est un très gentil cheval mais aussi très impressionnant. Il peut en jouer parfois un peu avec les personnes qu’il sent mal à l’aise. En compétition, parfois, il faisait la misère à Philippe. A la détente, il faisait ce qu’il voulait et quand il ne voulait pas, eh bien il s’arrêtait. Ce n’était pas de la rétivité, mais du caractère. Il fallait le laisser faire. Finalement, il n’y avait pas de relation de domination mais une relation équilibrée. Et puis au fil des années, ça s’est un peu atténué. Il a compris que les barres montaient et qu’il fallait donc s’échauffer un peu plus… »

Philippe Rozier confirme le caractère de son partenaire. « Tout ce qui l’intéressait c’était de partir au galop dans la forêt et de manger les branches des arbres, sourit-il. Les exercices dans la carrière, ce n’était pas son truc. Il m’est arrivé d’arrêter après seulement 5 minutes. J’ai compris qu’il n’avait pas besoin de trop d’entraînement. C’était une sorte de roi fainéant, un peu comme Quickly de Kreisker. Il fallait trouver un équilibre avec sa forte personnalité. » 

La patience est une précieuse vertu dans l’univers du cheval. Celle de M. Baillet et de Philippe Rozier va être récompensée. Rahotep se transforme dès qu’il entre sur la piste et commence à enchaîner les grands résultats. Peu à peu, le cheval « anonyme » du piquet du champion en devient un des leaders. Mais la carrière d’un cheval de haut niveau est souvent remplie de soubresauts. « En 2015, après une superbe année 2014, on a senti à Hickstead qu’il n’était pas tout à fait comme avant, confie Maud. Avec Philippe on se disait qu’il se passait quelque chose mais c’était dur de comprendre. Nous étions dans une réflexion du type « il est bien… mais… » Et puis on est passé au « il n’est pas bien ». Il a fallu accepter sa blessure. » Le verdict tombe : tendinite au postérieur gauche.  

« Sincèrement, après sa tendinite, la sélection pour les Jeux semblait très loin, reconnait Philippe. La France comptait beaucoup de couples très performants et je sentais que ça allait être compliqué. Avec Rahotep, on a repris tranquillement sur des 120, 125 au Portugal. Début mai, au Touquet, il sort avec deux fautes dans le Grand Prix mais je le sentais bien. Une semaine après, à La Baule il volait. Avec Jean-Maurice Bonneau qui était avec moi et Philippe Guerdat, on s’est dit qu’il y avait un coup à jouer. Nous avons donc enchainé sur les concours de Rome, et Saint-Tropez. A Knokke, nous terminons 2^e du Grand Prix à 7 centièmes du vainqueur (Daniel Deusser). Il se baladait. Nous sommes enfin aller à Aix-la-Chapelle disputer la Coupe des Nations. »

Rahotep de Toscane, Philippe Rozier et Maud Ligouzat s’envolent finalement pour Rio. D’abord avec le statut de réserviste avant d’intégrer l’équipe suite au forfait de Simon Delestre et Hermès Ryan. L’histoire est en route.

« Au Brésil, il avait une concentration incroyable, confie Philippe. Ce n’était pourtant pas son genre. Rahotep était un cheval difficile à concentrer. Parfois, à 3 foulées de l’obstacle, tu avais l’impression qu’il n’était pas là, qu’il regardait ailleurs et tu te demandais ce qui allait se passer. A Rio, il était incroyablement réceptif. Je ne l’avais jamais vu comme ça. Il s’est mis dans le même état que nous. » « L’atmosphère était très particulière, se souvient Maud. La tension était très spéciale. Les chevaux sont très sensibles à l’énergie corporelle. Chez les enfants, on appelle ça le langage tonico-émotionnel. Les Jeux créent quelque chose de différent chez nous. Même avec l’expérience de Philippe, il y a une gestion du stress différente. Le cheval comprend qu’il va falloir se surpasser. Par exemple, avant la finale individuelle, pendant la visite véto, la piste était déjà montée. Je n’avais jamais vu un parcours aussi énorme. Cela engendre forcément un langage corporel différent et le cheval le ressent. Je n’ai pas les mots pour exprimer ce que nous avons vécu. Il faut le vivre pour le comprendre. Le scénario fut fou mais en même temps, j’ai l’impression que c’était écrit et que ça ne pouvait pas être plus parfait. Le cheval était prêt, Philippe était prêt, tout le monde avait la volonté de bien faire au sein d’une équipe extraordinaire. »

A l’arrivée, une médaille d’or par équipe autour du cou et des souvenirs pour l’éternité. « Ma carrière est longue, confie Philippe. J’ai rencontré beaucoup de chevaux d’exception qui m’ont permis de participer à cinq éditions des Jeux olympiques (1984 à Los Angeles avec Jiva ; 1988 à Séoul avec Jiva - réserviste ; 1996 à Atlanta avec Rocco – réserviste ; 2000 à Sydney avec Barbarian ; 2000 à Rio avec Rahotep de Toscane). Ces chevaux ont un point commun : je les ai tous « fabriqués » de A à Z. Ce n’était pas des chevaux achetés « tout faits ». Cela donne une saveur particulière à ces résultats. C’est très symbolique de l’esprit de M. Baillet. »

Un propriétaire passionné de sport mais qui a toujours choisi de faire confiance à son cavalier et à son entourage. « La proximité avec nos chevaux existe forcément, explique-t-il. Nous avons besoin de ce sentiment. Mais en dehors de la compétition. Pendant un concours ou un championnat, Rahotep était entouré de sa groom, de son cavalier, du staff. Je n’ai jamais voulu interférer. Le propriétaire n’a pas à être là comme avec un animal de compagnie. Par contre, j’ai toujours trouvé le temps d’aller aux entraînements, chez Philippe, à Bois-le-Roi, pour le voir dans son box et avoir ce rapport « intime ». Désormais, nous allons pourvoir le chouchouter. »

Dans son pré du Haras de la Coudraie, à Irreville, dans l’Eure, Rahotep de Toscane profite désormais d’une douce retraite et peut entamer sa seconde vie d’étalon. A ses côtés, il a retrouvé son frère Jadis de Toscane mais aussi Lauterbach et tant d’autres champions. « Il ne pourra pas être mieux, se réjouit son cavalier. Le haras de M. Baillet en Normandie est magnifique. Il y a Christian bien sûr mais aussi son épouse Denyse complètement passionnée par les chevaux. Quand il est arrivé en Normandie, elle m’a envoyé un sms ‘’maintenant, il est à moi’’. » « Il a bien mérité sa retraite, insiste Maud qui ne manque pas une occasion de venir le voir pour lui apporter un peu de raisin, son péché mignon. Il va pouvoir galoper sous les yeux amoureux de ses propriétaires. Et ça, ça n’a pas de prix. »

Dernier intermède dans le programme de Rahotep, cet ultime hommage rendu par le public du Longines Paris Eiffel Jumping. « Je n’y avais pas pensé, témoigne Christian Baillet. Mais quand on me l’a proposé, j’ai tout de suite accepté. Le public aime beaucoup ces moments et quand c’est bien fait c’est toujours très émouvant. C’est un juste retour des choses pour ces chevaux qui donnent tellement envie. » Et qui nous ont fait tellement rêver.

Esprit Fleurs Bleues - Saint Germain Boucles de Seine (Acte 3)

Cette fin du mois d'avril est chaque année un moment particulier. Dans la forêt, les les p'tites fleurs bleues tapissent le sol et donnent l'impression d'avoir été propulsé dans un film de Tim Burton. Privé de cet enchantement l'an dernier en raison du confinement et de l'interdiction d'accéder aux forêts, il n'était pas question cette année de se priver de ces balades si particulières. Et même pas besoin d'aller au-delà des 10 km autorisés. 

Et parce que j'aime mêler culture, histoire et patrimoine à mes entraînements, le prétexte de la sortie VTT du jour était d'aller à la recherche de la source du Ru de Buzot qui traverse une belle partie de notre territoire Saint Germain Boucles de Seine.

Long d’une petite dizaine de kilomètres, ce tout petit affluent de la Seine prend sa source dans le lieu-dit « Le Clos de Bonaventure », à Feucherolles, près de Saint-Gemme. Il traverse ensuite les territoires d'Aigremont, Chambourcy, Fourqueux, Saint-Germain-en-Laye et Le Pecq.

Pour rejoindre sa source, à partir de la plaine de la Jonction, d’abord emprunter la route des Princesses. Jolies promesses ! Au niveau des serres du Lycée agricole et horticole de Saint-Germain, un petit chemin sur la droite permet de trouver le ru et de remonter son cours en serpentant le long des terrains de golf de Fourqueux et de Joyenval. L’occasion aussi de se poser quelques instants pour prendre le temps d’apprécier le swing de certains. Tiger Woods n’a pas pu venir, dommage. Un peu plus loin, sur les communes d’Aigremont et Chambourcy, le massif forestier des tailles d’Herbelay offre un superbe terrain de jeu pour les coureurs à pied adeptes du trail, ravis de pouvoir faire chauffer les cuisses sur quelques pentes bien raides.

Crise sanitaire oblige, le grand portail d’entrée du Désert de Retz (Chambourcy) est clos (photo St-Germain Boucles de Seine). J’y reviendrai pour découvrir un site hors norme, un jardin anglo-chinois créé à la fin du XVIIIe siècle par un aristocrate, François de Monville. L’appellation « désert » désigne à l’époque un endroit retiré qui permet de se tenir à l’écart du monde. A son origine, des essences venues du monde entier embaumaient les 38 hectares du domaine où 17 « fabriques de jardin » (constructions à vocation ornementale) avaient été bâties. Aujourd’hui, sur la quinzaine d’hectares encore accessibles, seules sept de ces fabriques existent encore (la Colonne détruite, la Tente tartare, l'Eglise gothique ruinée, le Temple au Dieu Pan, le Petit Autel presque ruiné, le Théâtre découvert et la glacière pyramide). La « colonne détruite » où s’était installé François de Monville, est la plus fameuse avec ses 25 m de hauteur et ses 15 m de diamètre. En revanche les autres fabriques (la Maison chinoise, l'Orangerie, le Rocher, les Serres, le Tombeau, l'Ermitage et l'Obélisque) ont disparu.

Le chemin nous éloigne provisoirement du Ru (il traverse le golf de Joyenval) mais après avoir emprunté quelques sentiers relativement techniques au niveau du pilotage du VTT (penser à ne pas trop gonfler les pneus pour éviter la crevaison sur les pierres), puis être passé sous l’autoroute A13, me voilà arrivé à la source du Ru de Buzot. Difficile de trouver le lieu exact sur cette zone imbibée d’eau mais nul doute qu’elle est là. A quelques mètres de là, sur le parking, les promeneurs du jour resserrent les chaussures de rando, vérifient que les gourdes sont pleines. Les bâtons de marche dans les mains, les voilà partis pour une rando dans cette forêt, appelée Forêt de Cruye jusqu’au XVIIIe siècle. Le Ru de Buzot lui, entame son chemin. Arrivé en milieu plus urbain, sa trace finit par se perdre du côté de la rue Saint-Léger, à Saint-Germain. Dans les années 70, il fut en effet enterré dans sa partie finale pour éviter qu’il ne devienne un égout à ciel ouvert. Les historiens estiment que ce ru fut à l’origine de la cité royale. La légende veut aussi que son eau ait été la première eau minérale des rois. Jusqu’au début du XIXe siècle, le ru alimentait les moulins à aube et les tanneries qui assuraient alors la prospérité de Saint-Germain. Rue Schnapper, la Manufacture Royale travaillait par exemple des peaux venues de Russie. Arrivé au Pecq, à la limite de Marly-le-Roi, le Ru de Buzot finit par se jeter dans la Seine. Toujours fascinant de se dire que cette eau sortie de terre à Feucherolles, chez nous dans les Yvelines, poursuivra sa course jusqu’à la Manche et se dispersera probablement, au fil des courants et des marées, dans plusieurs océans de la planète.

La sortie VTT se poursuit… jusqu’au bout du monde. Ou plus précisément jusqu’à l’Étoile du bout du monde, à l’ouest. Les mamans viennent y promener leur enfant. Formidable initiation au plaisir d'une balade en pleine nature. Les sentiers nous ramènent ensuite vers l’est après avoir rencontré au fil du voyage l’Étoile du Braconnier, l’Étoile du Chevreuil, l’Étoile des Nymphes, l'Étoile des Dames… Pas très loin, l'Etoile des Princesses amène à l'Étoile de la Table des princes. Logique. Cette balade VTT se transforme en véritable voyage dans l’espace. On s’attendrait presque à voir Thomas Pesquet déboucher d’un sentier au croisement d’une de ces étoiles.   

 

Au cœur de cette forêt de Marly, un petit détour permet d’aller apprécier un panorama unique. A environ 200m sur la droite de l’axe Saint-Nom-la-Bretèche – Saint-Germain-en-Laye, un sentier permet de trouver la croix Saint-Michel (sur le territoire de L'Etang-la-Ville). Elle fut érigée en 1714 en souvenir de la chapelle Saint-Michel de Chevaudeau, détruite par le cardinal de Noailles, archevêque de Paris (ses pierres furent utilisées pour les réparations de l’église de L’Etang-la-Ville). Elle est surtout aujourd’hui un lieu où l’on peut contempler une grande partie de la forêt avec même au fond du panorama, les tours de La Défense.

Sans quitter la forêt, une grande descente, à aborder avec prudence, puis une montée bien raide nous ramènent au sud de L’Etang-la-Ville et Marly-le-Roi. Avant de rejoindre le parc de Marly, sur la Route plantée, petite halte à la Batterie de l’Auberderie, nouveau lieu historique. Après la guerre de 1870, l’État-Major décida de fortifier les environs de Paris. Plusieurs ouvrages furent construits. Il en subsiste quelques traces dont cette batterie de l’Auberderie qui remplit différentes fonctions militaires au fil des années et des conflits. Aujourd’hui, les enfants y jouent, y crient, y rient.

Passage obligatoire par le Parc de Marly (je l’ai déjà beaucoup évoqué dans les posts précédents) avant de rejoindre le Bois de Louveciennes. Derrière une grille lourdement protégée par un service de sécurité et des caméras de surveillance, on réussit néanmoins à distinguer le Château Louis XIV... la maison la plus chère du monde ! Contrairement à ce que son nom pourrait laisser imaginer, la bâtisse est très récente. Elle fut en effet construite entre 2008 et 2011 sur un domaine de 23 hectares entièrement clos (sur une propriété où s’installèrent autrefois les compagnies des Régiments du Roi Louis XIV), en suivant les techniques et les matériaux utilisés au XVIIe siècle et en s’inspirant du modèle du château de Vaux-le-Vicomte. En 2015, Mohammed ben Salmane al Saoud, prince héritier de l’Arabie-Saoudite, l’a acquise pour… 275 millions d’euros d’où son titre de « demeure la plus chère du monde ». Puisque son accès est impossible, voici un lien pour en apprendre davantage. (https://louveciennestribune.typepad.com/media/2018/08/le-ch%C3%A2teau-louis-xiv-du-r%C3%AAve-%C3%A0-la-r%C3%A9alit%C3%A9.html)

Après quelques kilomètres dans cette forêt, le tour de l’étang de Béchevet, un passage dans le Domaine de Beauregard, une grande descente permet de retrouver la Seine. Le retour se fera par la rive gauche, sur les rives de cette Seine en passant par Croissy-sur-Seine, Le Vésinet puis Le Pecq. Retour à Saint-Germain après une boucle d'un peu plus de 40 km. 

Belles îles en Seine - Saint Germain Boucles de Seine (Acte 2)

Thème de la balade VTT du jour : d’île en île. Les Suédois diraient « ötillö », appellation qui évoquera forcément quelque chose aux fans de swimrun (alternance de course et de natation) dont je fais partie. Pour les non-initiés, l’Ötillö est une course fascinante disputée chaque année dans l’archipel de Stockholm où les concurrents traversent en courant une multitude d’îles et se jettent à l’eau pour passer d’une île à l’autre en nageant. Pour mon périple VTT du jour, je me suis contenté des îles de la Seine au cœur du territoire Saint-Germain Boucles de Seine. J’en connaissais déjà une partie, j’ai eu le bonheur d’en découvrir encore davantage.

Premier objectif : l’île des Impressionnistes, à Chatou. Pour la rejoindre, passage par le Pont Georges-Pompidou qui permet de jeter un œil sur l’île Corbière du Pecq. Comme je l’évoquais dans un post précédent, l’endroit était fréquenté dans les années 30, par les Parisiens attirés par les plages aménagées sur ses berges. Désormais réserve ornithologique, elle est aujourd’hui inhabitée et très boisée.

Sur le chemin de l'île des Impressionnistes, les quais de la rive droite que l'on retrouve dès Le Pecq offrent un espace parfaitement adapté à la flânerie. Pas de circulation si ce n’est celle des joggeurs et promeneurs. L’occasion aussi, sous le pont du Maréchal de Lattre-de-Tassigny qui relie Croissy à Bougival, de saluer à nouveau ma « dormeuse », fresque réalisée par deux artistes assistés des élèves de Croissy. Après avoir remonté le quai des Grenouilles, nous voici au pont de Chatou. De l’autre côté, Rueil et les Hauts-de-Seine. A mi-pont, la route permet de descendre sur l'île des Impressionnistes.

A l’origine, deux îles se trouvaient là. La réalisation d’une digue, à la fin du XVIIIe siècle, les a réunies. Dans un premier temps, cap au nord, en amont. Tout de suite, l’histoire nous interpelle. Devant nous, le hameau de la Fournaise (photo Seine Saint-Germain). C’est là, à la fin du XIXe siècle, que de nombreux artistes aimaient se retrouver. Des peintres bien évidemment avec toute l’école des impressionnistes dont Auguste Renoir qui, en 1880, y peignit « Le déjeuner des canotiers », mais aussi des écrivains comme Guy de Maupassant. Tous venaient se divertir à la guinguette de la Maison Fournaise. En 1857, Alphonse Fournaise et sa femme Louise Braud s’y étaient installés et avaient ouvert en plus du restaurant, une location de bateaux. Certains grands tableaux de cette période furent réalisés sur ces berges ou bien dans des ateliers improvisés sur les barques posées sur la Seine. Face à la ville de Carrières-sur-Seine, Claude Monet y peignit par exemple son tableau « Carrières-Saint-Denis ». Le restaurant fermera au début du XXe siècle et sera finalement racheté par la ville de Chatou en 1979. Le restaurant a aujourd’hui rouvert et le Musée Fournaise permet d’y revivre les grandes heures de ce lieu.

La remontée de l’île, sur la partie baptisée « l’île fleurie » (ou île Morue ou île Saint-Martin), nous fait passer devant les installations EDF qui assurent notamment la gestion du barrage mis en service en 1932. Sa nouvelle version moderne de barrage-écluse est beaucoup plus récente et date de 2014. Ce barrage, projet de 69 millions d’euros, est le plus grand barrage à clapets de France et est même équipé d’une passe à poissons pour leur permettre de remonter et descendre la Seine (on peut apprécier l’édifice à Chatou, en longeant la Seine rive droite). On rejoint alors le « golf de l’île fleurie » (9 trous), où les visiteurs sont accueillis par une grande sculpture d’un… rhinocéros blanc, l’emblème du lieu. Le chemin s’arrête là car le nord (territoire de la ville de Bezons), est seulement constitué de friches et est une zone protégée, refuge pour les plantes sauvages et de nombreux animaux.

Demi-tour pour rejoindre la partie en aval de cette île des Impressionnistes, autrefois appelée « Île du Chiard ». Après avoir contourné la grande esplanade, vide en ce jour mais régulièrement occupée par de nombreuses animations (depuis 1970, la Foire nationale à la brocante et aux jambons, habituellement en mars et octobre ; un festival de musiques électroniques Elektric Park Festival en septembre, cirques etc.), on pénètre dans le Parc des Impressionnistes. Dans les allées, on profite du calme de l’endroit. Les plus petits s’inventent des mondes enchantés. Enlacés sur les bancs ou allongés sur la pelouse, on y flirte aussi. Le retour vers le pont nous fait longer le centre équestre. Sur leur poney, la bombe bien accrochée, les apprentis cavaliers sont à l’écoute, concentrés. « Allez les enfants, on passe au trot… » Premiers frissons, premières sensations, premières chutes aussi. Rien de grave, seule la fierté est touchée. Tradition oblige, maman (ou papa) va devoir faire un gâteau pour ramener à la prochaine séance.

Direction l’île de la Chaussée (Bougival est une fusion au début du XVIIIe siècle entre Bougival et le hameau de La Chaussée, Charlevanne), dont la partie amont, appelée l’île de la Grenouillère, est sur le territoire de Croissy-sur-Seine (les deux îles étaient autrefois séparées et ont été « soudées » au XVIIe siècle). Sur cette île de la Grenouillère, une toute petite plage était un lieu privilégié des Impressionnistes, notamment ceux de l’école de Barbizon. Courot, Rousseau, Courbet et leurs amis fréquentaient l’endroit.

Conscient de l’attractivité d’un site à la réputation quelque peu « sulfureuse » (on s’y baignait souvent nu et la mixité y était autorisée contrairement aux plages parisiennes), les époux Seurin y installèrent un service de restauration qu’ils appelèrent « La grenouillère », en référence au bateau-atelier de deux peintres (Auguste Anastasi et Eugène Desjobert) baptisé « La Grenouille ». Le succès est immédiat. Renoir y peindra son tableau « La Grenouillère » (ci-contre - exposé au Musée de Stockholm) et Monet réalisera « Bain à la Grenouillère » (exposé à New York). Guy de Maupassant écrivit sur l’endroit : « Ce lieu sue la bêtise, pue la canaillerie et la galanterie de bazar. Mâles et femelles s'y valent. Il y flotte une odeur d'amour, et l'on s'y bat pour un oui ou pour un non, afin de soutenir des réputations vermoulues que les coups d'épée et les balles de pistolet ne font que crever davantage. (…) Quelques habitants des environs y passent en curieux, chaque dimanche ; quelques jeunes gens, très jeunes, y apparaissent chaque année, apprenant à vivre. Des promeneurs, flânant, s'y montrent ; quelques naïfs s'y égarent. »

Même Napoléon III et l’impératrice Eugénie y séjourneront à la fin du XIXe siècle. Un incendie détruisit La Grenouillère, alors surnommée « le Trouville des Bords de Seine », en 1889. Après sa reconstruction, le succès ne fut plus le même. Le déversement des égouts de Paris dans la Seine finit de décourager les baigneurs d’autrefois…
Le petit chemin emprunté en VTT (ou à pied), sur la rive côté Croissy, permet également par une petite digue, de rejoindre l’île des Impressionnistes. Le reste de l’île (ville de Bougival) est essentiellement résidentiel et abrite de nombreuses installations sportives.      

Côté sportif justement, rien de très difficile dans cette balade. Rester en bord de Seine est l'assurance d'avoir très peu de dénivelé. Aucun risque de surchauffe.

Pour rejoindre la prochaine île au programme, passage obligatoire par la rive gauche et donc l’opportunité d’apprécier une fois encore la Machine de Marly. Les passagers des centaines peut-être même des milliers de voitures qui fréquentent tous les jours cet endroit ne se doutent probablement pas qu'ils passent à côté d'une véritable prouesse technologique. Louis XIV avait fait mettre au point ce sytème de pompage des eaux de la Seine pour alimenter en eaux les jardins du Parc de Marly et de Versailles. Problème : une grosse colline faisait obstacle (27 m au niveau de la Seine, 167 m à Marly). Construite entre 1681 et 1682, cette machine était particulièrement impressionnante pour l'époque. Elle fonctionna 133 ans, même si le débit était moindre qu'espéré.  

Après avoir pris le temps de regarder les reproductions de plusieurs tableaux célèbres des impressionnistes comme ceux d’Alfred Sisley, auteur de nombreuses œuvres représentant l’endroit, le Pont Abbé-Pierre permet de pénétrer sur l’île de la Loge, gérée administrativement par Bougival, Le Port-Marly et Louveciennes.

Sur la droite, les écluses de Bougival méritent un petit détour. La plus ancienne date de 1838 et fut élaborée pour franchir le barrage de Bougival, au moment de la construction de la seconde machine de Marly, entreprise par Charles X puis poursuivie sous Napoléon III. Deux autres écluses furent ensuite ajoutées en 1879 puis en 1883 avec un bassin de plus de 200 m. On peut encore apprécier les bâtiments de briques qui abritaient les éclusiers. Une vingtaine de bateaux (180 m max de longueur et 11 m max de largeur) franchissent l’écluse chaque jour. Loin des chiffres d’antan… En 1882, 15400 passages de bateaux transportant 2 millions de tonnes de marchandises furent comptabilisés.

Une petite route nous ramène vers l'aval en nous faisant passer devant le complexe de la Banque de France où s’entraînent régulièrement les filles du Paris-SG, le centre Emmaus et le stade Antoine-Lambertini. Pendant quelques hectomètres, on profite également du parc de l’île, de sa vue sur les rives de Port-Marly où sont amarrées quelques péniches où il doit faire bon vivre. La passerelle inaugurée en mai 2017, d’une portée de 86 m et d’un poids de 131 tonnes, permet de revenir sur la rive gauche de la Seine où l’aménagement d’une jolie promenade promet de belles escapades. Beaucoup viendront y prendre l’air, courir, profiter de l’endroit. Ils pourront regarder les membres du club d’aviron de Port-Marly glisser sur la Seine avec pour seul bruit, le souffle des rameurs rythmé par la musique des rames pénétrant l’eau.  

Et pour finir ce périple « insulaire » sur notre territoire Saint-Germain Boucles de Seine, cap au nord, vers Le-Mesnil-le-Roi et Maisons-Laffitte grâce à un petit chemin qui longe la Seine, de la sortie du Parc Corbière du Pecq jusqu’à Maisons-Laffitte. Sous le pont de l’A13, ce petit chemin permet également de découvrir la Villa Sapène. Cette villa, située au Mesnil-le-Roi, est aussi surnommée le "bordel allemand". Pendant la deuxième guerre mondiale, les soldats allemands, très nombreux notamment à Saint-Germain (je vous en ai parlé sur ce blog pendant le 1^er confinement), venaient en effet s'y détendre auprès des demoiselles françaises. Il ne reste aujourd'hui plus que les murs, transformés en supports pour les graffeurs. L’endroit est bien connu des adeptes d’urbex (exploration urbaine, souvent dans de vieilles usines désaffectées). Les abords ne sont pas très accueillants et n'invitent pas forcément à poursuivre l'exploration, mais sûr qu'avec de bons éclairages, on pourrait y réaliser de superbes séances photos.

Un peu plus loin, on découvre la prairie communale Les Prés du marais, une zone humide refuge pour les biodiversités puis, encore un peu plus loin, de multiples petits jardins. Nous voilà devant l’Ile de la Borde (le nom a pour origine, le terme germanique « bord » qui signifiait « cabane en planches » ou le terme gascon « Borde » qui signifie bergerie à toit de brande (type lande) ou de paille) et l’Ile de la Commune. Autrefois, ces deux îles étaient séparées par un petit bras de la Seine mais elles sont aujourd’hui réunies. Sur sa partie avale (ile de la Commune), les sportifs profitent d’un bel espace de détente avec des multiples terrains de sport, un skate-park. Le bruit des balles de tennis, des ballons de basket et des roues de skate composent une étonnante musique. C’est aussi ici qu’est posé le camping avec tous ses bungalows. Juste pour le plaisir de découvrir une superbe architecture, un petit crochet d’à peine 100 mètres dans la rue Johnson permet d'apprécier la « maison Hautes Rives ».

Retour sur la berge où certains se divertissent sur le parcours santé. D'autres préfèrent profiter d'un banc pour y discuter, y manger, ou simplement y méditer en regardant les quelques pêcheurs du jour. Ceux qui lèveront les yeux peuvent même apercevoir un héron cendré les survoler. Au milieu des années 30, un projet de plage et de casino avait été élaboré mais ne fut jamais mis en œuvre. A l’extrémité nord, au niveau du complexe sportif Pierre-Duprès (ancien maire mansonnien), on distingue sur le petit bras de la Seine, les vestiges de la machine des eaux de Maisons-Laffitte. Elle date du XVII (construction attribuée à François Mansart) et devait ramener l’eau du fleuve au château de René de Longueil.

Fin de la sortie du jour. Retour à Saint-Germain. La petite balade s’est étendue sur une bonne cinquantaine de kilomètres. Elle s’est surtout étirée sur plusieurs siècles d’histoire.

Balade VTT au coeur de Saint Germain Boucles de Seine (acte 1)

L’idée de la petite balade VTT du jour était d’aller découvrir ou plutôt redécouvrir une partie du territoire Saint Germain Boucles de Seine. Un peu plus d'une quarantaine de kilomètres avec quelques petites côtes sur le chemin pour pimenter la sortie mais avant tout le plaisir de mêler une fois encore le sport, l’histoire et le patrimoine de nos communes. Au total, 10 des 19 communes traversées. Promis, j’irai aussi voir les autres.

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La sortie débute dans le Jardin des Arts de Saint-Germain-en-Laye, devant la Villa Eugénie-Désoyer (anciennement bâtiment Henri IV), superbe demeure qui accueille l’Office de Tourisme Intercommunal Saint Germain Boucles de Seine, le café des Arts et, au premier étage, l’apothicairerie avec sa collection exceptionnelle de pots en faïence ornés provenant des deux hôpitaux royaux fondés à Saint-Germain-en-Laye. Juste avant de quitter le Jardin, au moment de franchir la grille, une façade posée sur un mur interpelle. Elle fut édifiée à Vendôme (Loir-et-Cher) et offert à la ville par son propriétaire, un antiquaire, en 1958.

Passage devant le Château avant d’entrer dans le Domaine national de Saint-Germain-en-Laye. Devant nous, la splendide perspective de la grande terrasse dessinée par le génie André Le Nôtre avec, en fond d’écran, le rond royal (j’ai déjà beaucoup écrit sur le château, son parc et sa terrasse… les textes sont un peu partout sur ce blog). Un petit chemin nous permet de descendre vers Le Mesnil-le-Roi sous le regard bienveillant des poneys d'Epona Club, spectateurs privilégiés de ces levers de soleil magiques avec le ciel qui d'abord rougit avant de laisser apparaître le roi soleil au-dessus des tours de La Défense ou du Mont Valérien.

Puis l'on file vers Le Pecq en traversant le Parc Corbière, baptisé ainsi en raison de l’île qui lui fait face. Dans les années 30, l'endroit était fréquenté par les Parisiens venus profiter des plages aménagées sur ses berges (une piscine de 100 m de long - la plus grande d’Europe - fut construite au Pecq en 1934 sur la rive droite de la Seine et fut exploitée jusqu’en 1962).  

Il est temps de traverser la Seine et de rejoindre Le Vésinet. La trace nous fait emprunter le Pont Georges-Pompidou dont la forme actuelle date de 1963. Côté rive gauche, sont posées deux sculptures de René Letourneur symbolisant la Seine et l'Oise. Jusqu’au 1er janvier 1968, la Seine et Oise, département créé à l'issue de la révolution française en 1790, encerclait complètement un autre département : la Seine avec Paris et sa proche banlieue. La Seine et Oise disparut en 1968 et fut découpée pour créer les Yvelines mais aussi l'Essonne, les Hauts-de-Seine, le Val d'Oise, le Val de Marne et la Seine-Saint-Denis (la Seine-et-Marne existait déjà).

Direction le Parc des Ibis, petit bijou au cœur du Vésinet. Ancienne forêt d’Yvelines à l'époque de François Ier puis terrain de chasse de la maison impériale, Le Vésinet fut créée au XIXe sous le second Empire et développée par Alphonse Pallu et le comte de Choulot. Ils dessinèrent le parc, créèrent des rivières, des lacs artificiels, dont le Grand lac des Ibis. Les musiciens Bizet et Fauré, les peintres Vlaminck et Utrillo, le poète Apollinaire, le philosophe Alain se sont installés dans cette ville. Quelques minutes dans la ville suffisent à les comprendre. Passage devant le Palais Rose et son style Grand Trianon. Une plaque nous apprend que cet édifice construit en 1899 pour l’armateur Arthur Schweizer fut longtemps le cadre de grandes soirées extravagantes. Tout au long du 20^e siècle, Claude Debussy, Sarah Bernhardt, Jean Cocteau et même le Général de Gaulle y séjournèrent.

Devant nous, l’île des Ibis, île artificielle baptisée ainsi en 1904 en raison des ibis (l'oiseau échassier) apportés à l’époque. À la fin du XIXe siècle, un hippodrome fut tracé autour de ce grand lac creusé en 1866, le plus grand des cinq lacs vésigondins. Il fut ensuite remplacé par un anneau pour des courses cyclistes. Aujourd’hui, les joggeurs et marcheurs ont remplacé les chevaux et les vélos. Dans leur balade, ils apprécient le très réputé restaurant du Pavillon des Ibis dont la terrasse reste vide depuis de longs mois. Ses portes sont closes.
Bientôt, je reviendrai.

En remontant l’avenue des Veneurs, sur le Rond-point Royal, surgit la statue d’un grand cerf. Elle est l’œuvre de Pierre-Louis Rouillard, sculpteur animalier.

Offerte à la ville par le Docteur Raffegeau, elle fut inaugurée le 10 juin 1928. L’avenue du Belloy nous emmène vers le Lac Supérieur. Paisiblement installés sur une grosse pierre, trois grands oiseaux ont déployé leurs ailes et profitent des rayons du soleil. Magie de ce soleil qui joue à dessiner un arc-en-ciel avec les jets d’eau posés au centre du lac.

La balade se poursuit en empruntant les petites rues de Croissy et de Chatou pour une jolie découverte de toute une multitude de demeures et d’hôtels particuliers d’une rare diversité architecturale. Nous voilà le long de la Seine avec vue sur l’île des Impressionniste, repère des Monet, Manet, Renoir, Degas et leurs amis impressionnistes à la fin du XIXe siècle. Le Musée Fournaise, nous fait revivre toute cette période. Il est situé juste à côté du restaurant de la maison Fournaise, créé par Alphonse Fournaise, fabricant de canots à Chatou, et devenu le lieu d’encanaillement des artistes comme Flaubert ou Maupassant pendant le Second Empire. Mais ses portes sont closes.
Bientôt, je reviendrai.

Sous le pont du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny qui relie Croissy à Bougival, je retrouve celle que j’aime appeler « la dormeuse », une fresque de 15m de long et de 4 m de haut. Créée en 2016 par deux artistes, Doudou Style et Smerg, assistés par les enfants de l’Espace Jeunesse, l’œuvre représente une jeune fille en plein rêve qui arrose le monde de cœurs découpés dans du papier. Je me surprends parfois à ralentir le rythme pour passer en douceur et éviter de la réveiller.

Chatou, Croissy, Le Pecq, cinq kilomètres à longer la Seine, à slalomer entre les joggeurs et marcheurs venus eux aussi profiter du beau temps. En cette période trouble privée de perspectives, ces moments sont précieux. Sur les playgrounds du Pecq, les fans de basket profitent eux aussi du beau temps. Certains portent des maillots de Kobe Bryant, d’autres de Lebron James, comme l’on arborait autrefois ceux de Michael Jordan ou Magic Johnson. A chacun sa Dream Team. 

Passage rive gauche en empruntant à nouveau le pont Georges-Pompidou et direction le Parc de Marly. L’endroit est plein de promesses mais se mérite. Avant de profiter de la quiétude du parc créé à la demande de Louis XIV qui aimait célébrer des fêtes en « petit comité » dans le château qu’il y avait fait bâtir (aujourd’hui détruit), une grosse côte puis un bon faux plat montant piquent un peu les cuissots. Sur le bord de la route, derrière une grille, on devine le château de Monte-Cristo. Fort du succès des Trois Mousquetaires, Alexandre Dumas, alors résidant de Saint-Germain-en-Laye, le fit bâtir sur les coteaux du Port-Marly. La crémaillère eut lieu le 25 juillet 1847. Ses portes sont closes.
Bientôt, je reviendrai.

Après avoir traversé les Vignes Benettes du Pecq pour entrer à Marly-le-Roi, puis descendu jusqu'au rond-point de l'Abreuvoir, me voici enfin arrivé dans le Parc de Marly (autorisé aux cyclistes depuis 2018). Dessiné par l’architecte Jules Hardouin-Mansart, Louis XIV y fit construire un château pendant son règne. « J'ai fait Versailles pour ma Cour, Trianon pour ma famille, Marly pour mes amis », a déclaré un jour le Roi. Le château, lieu de plaisir et de fêtes, fut délaissé par Louis XV et Louis XVI et fut finalement détruit lors du Premier Empire. Déjà largement dépecé, le parc fut racheté par Napoléon en 1811 et redevint un domaine de chasse. Il est aussi une porte vers la forêt de Marly et ses sentiers parfois bien raides qui régalent les amateurs de trail ou de VTT un peu plus engagé. Le parc offre aujourd'hui un superbe espace de promenade, de footing et de balade vélo. Au pied du plan d'eau, les enfants y courent derrière les canards. Un peu plus haut, quelques jeunes y prennent un cours de boxe. Le Musée du Domaine royal de Marly retrace toute l'histoire du parc. Ses portes sont closes.
Bientôt, je reviendrai.

Histoire « d’amuser un peu la partie », le défi est de grimper en vélo tout en haut du parc par la côte du Tapis Vert où était située la cascade appelée "Rivière", en taillant droit dans la pente (31 m de D+ en 270 m soit 12 % de moyenne). Cuisses en feu et souffle court garantis ! Joli prétexte pour se poser et contempler quelques instants le décor avec là-bas, au fond, la Seine qui dessine ses boucles et poursuit sa route.  

Il est temps de penser au retour. Passage obligatoire devant les sculptures des chevaux de Marly, même si celles installées dans le Parc, juste au-dessus de l’Abreuvoir, ne sont que des copies des statues originelles sculptées par Guillaume Coustou, commandées par Louis XV au milieu du XVIIIe siècle (les originaux sont au Louvre après avoir été place de la Concorde de 1794 à 1984). Pas question non plus de se priver d’un passage dans la Grande Rue du vieux Marly (en sens interdit mais chuuuut). De nombreuses maisons y subsistent encore dans leur aspect d’origine datant du XVIe eu XVIII. Surnommée « la montagne fort raide » (eh oui ça monte encore) par Louis XIV, elle fut pavée en 1690 (comme le dit un panneau au bas de la rue). Retour le long de la voie ferrée (avec encore quelques petits « coups de cul ») jusqu’à L’Étang-la-Ville puis Mareil-Marly avant de replonger vers la Seine, de retrouver ses rives récemment aménagées du côté de Port-Marly, promesses de belles balades estivales, d’apprécier l’effort des rameurs du club d’aviron de Port-Marly et d’imaginer la vie des habitants de ces péniches amarrées tout au long du fleuve. Dans les squares et les aires de jeu, les cris d'enfants pleins d'insouciance et les regards de parents pleins de bienveillance. 

Plus que deux kilomètres pour rejoindre le point de départ dont une grande partie en montée sur l’avenue du Maréchal de Lattre de Tassigny, compagnon de la Libération, représentant français à la signature de la capitulation allemande à Berlin, le 8 mai 1945 (infinis mercis pour la piste cyclable, équipement récent qui offre une réelle sécurité aux cyclistes). Dans le virage qui mène au cimetière du Pecq, sur la droite, subsiste une trace de l'ascenseur construit en 1900 pour permettre aux Saint-Germanois d'accéder plus facilement au chemin de fer en bord de Seine et, à l’inverse, aux promeneurs parisiens de rejoindre la terrasse du château.

Passage devant la rampe des Grottes et le mur des Lions, derniers vestiges du Château Neuf, créés à la fin du XVIe siècle à la demande de Henri IV. De nombreuses terrasses descendaient alors jusqu'à la Seine (une maquette située à l'accueil du Musée d'Archéologie permet de bien visualiser l'ensemble). La grotte de Neptune, celles des Orgues ou encore celle du Dragon amusaient le Roi Henri IV et sa cour. La grotte du dragon (49 m de long et 10 m de haut) était animée par un dragon furieux qui battait des ailes en lâchant des torrents d’eau pendant que des oiseaux, eux aussi animés par l’eau, battaient des ailes. Dans la Grotte des Orgues, les doigts d’une nymphe étaient animés par la force de l’eau et faisaient sortir différentes mélodies d’un orgue. A la mort d’Henri IV, son successeur Louis XIII s’y divertit à son tour. Louis XIV fut en revanche moins fidèle. A peu près à la moitié de la montée, sur la gauche, se dresse l'église Saint-Wandrille, construite au milieu du XVIIIe siècle en célébration de Saint Wandrille, moine du VIIe siècle, originaire de Verdun.

Dernier effort, nous voilà en haut de la côte, place Royale. Le cheval fut longtemps roi dans ce quartier. Dès la fin du 17e siècle, les casernes de Gramont et du Luxembourg résonnèrent aux bruits des sabots des différentes garnisons de la cavalerie royale installées dans leurs écuries. Construit au début du XIXe siècle, à l’emplacement de l’ancien jeu de Paume, le Manège Royal a hébergé des générations de cavaliers et d’écuyers. Il accueille aujourd’hui un centre de tests-Covid.

Derniers coups de pédale avant de rejoindre le Jardin des Arts avec son Théâtre Alexandre-Dumas (inauguré en 1989 et baptisé ainsi pour rendre hommage à celui qui fut directeur du théâtre de Saint-Germain en 1846). Depuis bien trop longtemps, la scène est vide, au grand désespoir de tous les amoureux du spectacle vivant, de tous les amoureux de cette culture jugée non essentielle. Ses portes sont closes.
Bientôt, je reviendrai.

Jean-Marc Gaillard, éternel junior !

Ce dimanche, la montée de Val di Fiemme, en Italie, a conclu le Tour de ski, le mini circuit qui anime le monde du ski de fond chaque année lors des premiers jours de janvier. J'avais eu le plaisir de couvrir l'événement à mon époque L'Equipe. Le Français Maurice Manificat a pris cette année une superbe deuxième place. Ce qui m'a donné une idée.

Un peu de recyclage donc avec ce papier écrit il y a deux ans maintenant pour le kiosque SFR (je l'ai évidemment actualisé avec les bonnes statistiques et quelques modifications). J'y dressais le portrait de Jean-Marc Gaillard, présent en équipe de France de ski de fond depuis bientôt 20 ans ! Plus que le champion, un mec en or, un mec qui vous demande tout de suite de vos nouvelles quand, après plusieurs années, vous l'appelez tout en vous disant qu'il vous a probablement oublié depuis tout ce temps. Eh bien non, car avec ces champions, au-delà du sport, c'est bien de l'humain qu'il s'agit. Voilà ce qu'il me disait il y a deux ans (actualisé mais toujours je pense d'actualité). 

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Jean-Marc Gaillard fait de la résistance

A 40 ans, Jean-Marc Gaillard participe toujours au circuit de la saison Coupe du monde de ski de fond. Avec toujours l’enthousiasme d’un junior… ou presque.

Inutile de chercher quelqu’un pour émettre le moindre commencement de critique sur Jean-Marc Gaillard. Perte de temps assurée. « Jean-Jean », son surnom, est de ceux qui font l’unanimité. Il est de ces sportifs respectés par ses résultats sportifs bien évidemment mais surtout, et peut-être même avant tout, par sa personnalité attachante, l’incarnation du « type bien ».

En fin d’année 2020, avec l’équipe de France de ski de fond, le fondeur du Pays Rochois (Haute-Savoie), a posé ses valises et ses skis dans la très huppée station suisse de Davos. Il y a entamé sa saison sur le circuit Coupe du monde avec une 19e place sur le 15 km libre, dix-neuf ans après la première de ses 295 courses sur le circuit. C’était le 8 décembre 2001, à Cogne, en Italie. Il y avait alors pris une 80^e place sur le 10 km classique, à près de deux minutes du Norvégien Anders Aukland, vainqueur du jour. Dix-sept ans au plus haut niveau pour celui qui a fêté ses 40 ans le 7 octobre dernier, avec notamment quatre Jeux olympiques (2006, 2010, 2014 et 2018) et sept Championnats du monde depuis 2005 (la compétition n’a lieu que tous les deux ans).

Retour donc sur ce circuit de la Coupe du monde. Une fois de plus. Avec les mêmes décors, les mêmes pistes et souvent les mêmes hôtels. « Il y a forcément une certaine routine, consent-il. Mais j’ai toujours préféré voir le verre à moitié plein. Et c’est une chance de pouvoir vivre de notre passion. Je suis très heureux d’avoir eu cette chance et de pouvoir l’avoir encore. Au retour des Jeux olympiques l’hiver 2018, j’en ai quand même discuté avec ma famille (il a deux enfants, Lois et Charlie avec son épouse Gaétane). Mais ça nous a semblé assez naturel de repartir. » Avec toujours la même envie ? « Chaque début de saison c’est pareil. On a un peu l’impression de repartir de zéro. Il y a une petite boule au ventre avant le départ avec l’envie de bien faire. Ce sont ces sensations qui me donnent envie. »

Qualifié de « baromètre du groupe », par François Faivre, le chef d’équipe des Bleus du ski de fond, celui « qui tient la baraque » selon Vincent Vittoz, champion du monde 2005 en poursuite et aujourd’hui à la tête de l’équipe de France de biathlon, ou encore celui qui « résiste à tout », et « le moteur » pour ses deux coéquipiers Maurice Manificat et Clément Parisse (source : Ski Chrono), Jean-Marc Gaillard a conservé tout son appétit. Vainqueur d’une étape de Coupe du monde sur 15km (7 podiums au total), à Liberec (République tchèque), en février 2008, le membre de l’équipe de France des Douanes n’a jamais su s’économiser, enchaînant les courses, quel que soit le style ou la distance. « J’essaie d’être complet, cela me permet d’être meilleur sur les deux techniques, explique-t-il. Je trouve qu’elles sont complémentaires. »

Parmi les dates cochées dans son calendrier, les jours de relais. « Le relais a beaucoup de valeur pour la France, confirme Gaillard. Nous y avons une tradition. On sait que nous sommes capables d’y briller même si, individuellement, nous ne sommes pas forcément parmi les meilleurs. Le relais nous transcende. Et si une ou deux équipes majeures sont un cran en-dessous, nous sommes là. » Les Bleus l’ont prouvé à plusieurs reprises par le passé. Après un historique premier succès en Coupe du monde, en février 2004 sur le plateau des Confins de La Clusaz, devant un public qui s’était mis à entonner une Marseillaise en voyant Emmanuel Jonnier franchir la ligne d’arrivée, le drapeau tricolore dans la main, les Tricolores ont souvent réussi à s’immiscer dans la lutte entre Norvégiens, Russes, Suédois, Finlandais ou encore Allemands, nations phares de la discipline. Gaillard fut souvent de la fête. Notamment lors des deux médailles de bronze olympiques, en 2014 à Sotchi (avec Maurice Manificat, Robin Duvillard et Ivan Perrillat Boiteux) puis en 2018 à Pyeongchang (avec Maurice Manificat, Clément Parisse et Adrien Backscheider) ou encore lors des Mondiaux 2015 à Falun (à nouveau en bronze), associé à Manificat, Duvillard et Backscheider.

« J’ai envie d’en profiter »

Jean-Marc Gaillard est le patriarche d’une équipe de France dont la plupart des membres appartiennent à une autre génération. « Je pourrais presque être le père de certains, rigole-t-il. Il commence à y avoir un sacré décalage. Évidemment, ils n’ont pas les mêmes préoccupations que moi, mais on a le même langage. Chacun a à apprendre des autres en prenant à gauche et à droite. Ça fait du bien de les voir tout feu tout flamme. J’essaie de leur transmettre un peu de mon expérience, notamment sur l’approche de la compétition. C’est positif dans les deux sens. J’ai l’impression de bien vivre dans ce groupe. On a une belle génération. Je les envie un peu aussi. Ils sont à l’orée de leur carrière alors que moi, je vis mes dernières années. Alors j’ai envie d’en profiter. »

La retraite ? Une idée encore très floue

Ne comptez pas sur lui pour mettre en avant sa longévité. Pas dans le style de la maison. « Ce n’est pas une fierté, relativise-t-il. Les années passent tout simplement. Quand j’ai commencé et que je voyais un mec de 40 ans, ça me semblait être un ancêtre. Alors je comprends le regard des autres. C’est juste que je ne vois pas le temps passer. Je m’éclate. La discipline n’a pas fondamentalement changé. Ça va juste un peu plus vite qu’il y a 15 ans avec des techniques d’entraînement qui ont un peu évolué. Mais comme dans tous les sports. Je me sens encore capable de faire de bons résultats alors que je n’ai pas énormément progressé. Bien sûr, il faut aimer le goût de l’effort. Et comme je ne fais pas partie des tout meilleurs, il y a souvent plus de déceptions que de satisfactions. Mais j’aime encore aller à l’entraînement, me faire mal pendant les courses. » De quoi voir encore un peu plus loin que la fin de cette saison ? « Je ferai le point au printemps, disait-il, à l’amorce de la saison il y a deux ans. On verra où j’en suis au niveau de la lassitude physique et mentale. Mais ça se pourrait bien que cette fois ce soit la dernière. En tout cas sur le circuit Coupe du monde. Par contre, j’aimerais bien aller sur les longues distances avec des belles courses comme la Vasaloppet (90 km, en Suède) ou la Marcialonga (70 km, en Italie). Le circuit prend de l’ampleur et le niveau y est aussi relevé. Il faut être bien entraîné pour y être performant. Même si on se prend moins la tête, ce n’est pas une pré-retraite. » Deux ans plus tard, Jean-Marc skie toujours sur le circuit Coupe du monde. Retraite : un mot qui ne semble pas encore à l’ordre du jour. L’homme est plein de ressources. Et surtout passionné par son sport. En février 2018, en Corée du Sud, à l’issue du 50 km des JO, Gaillard avait confié son émotion à l’idée d’avoir disputé sa dernière course olympique. Comme il l’avait fait quatre ans plus tôt à Sotchi… Et les Jeux de Pékin ne sont plus que dans une petite année…